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7点50分，负责招降的传令官向安德鲁通报了西班牙守军拒绝投降的消息。
“中校，”安德鲁对着身边待命的军团炮兵纵队指挥官，李士多里中校命令道：“你的任务开始了。”刚一说完，安德鲁就退到一旁，与其他观摩的军官站到一起，等候着战斗来临。
“遵命，司令官阁下！”李士多里中校指挥着火炮手们，开始发射前的一系列准备工作。
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“全体，各就各位！目标，前方曼雷萨镇！”
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“观察员报告目标参数！”
……
“1号，51号火炮各填充燃烧弹一枚，101号，151号各填充开花弹一枚，即刻试射！”
……
“修正目标参数，1至100号火炮填充燃烧弹，101号至212号填充开花弹，准备实施无间断发射。”
……
“放！”
……
最后一声口令下达之后的数秒钟内，200多发炮弹犹如闪电般急速奔出炮膛，在有些阴沉的天空中划出一道道美丽的死亡弧线，同样是几秒钟后，炮弹群准确地落入城市中央。
地狱的大门打开了！
当第一批燃烧弹落地之后，烟雾突起，火光将天空映成一片粉红。火势从城市中央的居民区开始烧起，所有房屋的木制顶棚都被迅速点燃。顶棚上的沥青、焦油和木条着火之后，像地狱之火一样往下落。
呼啸着，第二批，第三批……燃烧弹接踵而至，它们所形成的几百条火龙顿时像是地狱魔鬼挥舞的翅膀，肆意侵蚀前面的一切。一阵阵大风刮过，熊熊火焰窜向空中，火舌从一个地段伸向另一个地段。整座城市成为弥漫着浓烟、黑色灰烬和大风吹起的火焰的人间炼狱。在大火蔓延过来之前，炽热的高温已经使得所有易燃材料被点燃得一干二净。
起先，城市的军民都在有组织地全力救火，但曼雷萨镇只是一个小城镇，配置的灭火器具仅能应付小规模火灾，面对如此汹涌而来的烈火，使得所有人好象热锅上的蚂蚁，他们翻窗倒屋拿出一个个水桶，奋力地将水缸里的水，想通过接力的方式将水转移到各个燃烧的区域：房间，屋顶，还有街道两旁。
然而一切努力都是白费，水泼上去过后，只是声音咝咝作响，火势却更加旺盛，烟雾里夹杂着的有毒气体同样四散开去，它们被英勇的救火者大量吸入鼻腔与肺部。人们在剧烈咳嗽的同时，仍在尽力提起水桶想要交给同伴，却在一瞬间，很多人重重地摔倒在地上，再也爬不起来，只能等着四面八方的火势将他们全部吞噬。
30分钟后，所有人都不约而同地放弃了不可能挽救的颓势，一场生死大逃往开始了。先前还信誓旦旦想要与法国人血战到底的西班牙人集体跑向城外，向着罗塔拉河的方向逃生。尽管很多人背后携带着的火苗烧得滋滋作响，也没能减缓他们的脚步，在所有人看来如何逃出升天才是他们最大的愿望。
只是，上帝并不怜惜自己的子民。黑压压的逃难人群里，再度遭受头顶开花弹的猛烈袭击，巨大的爆炸声过后，纷飞地铁丸与弹片如同死亡之神收割麦田一般，留下无数曾经鲜活的躯体，他们重重叠叠倒在一起。侥幸逃生的人不顾一切地冲到河边，一头扎入汹涌的河流之中。
血，继续流淌着。
房屋的倒遍声，士兵的奔跑声，市民的呼救声，统统传入博卡指挥官的耳里。他同一小群随从跑到罗塔拉河边，想要渡河避难。只是在他眼前曾现的却是一副人间地狱：
法国人已经炸开阻塞河道的巨石，平静的河面随即变得汹涌起来……无数淹死的尸体漂浮在河岸附近，密密麻麻如同一座天然的坟场。疯狂而至的人群大声怪叫着，他们刚一冲到岸边，不加任何犹豫就各自跳入河中，无论自己会不会游泳，向着河对岸拼命游去；而在河的东岸，迎接难民的不是天使，而是一排排全副武装的法国骑兵。士兵们舒适地坐在马背上，举止优雅地抬起步枪，瞄准爬到岸边的人群，实施密集地排枪射击。几个侥幸逃生的家伙想要沿着河岸逃串，却被骑兵们几步赶来，用马刀将西班牙人重新送回地狱。
“这是屠杀，无耻的法国人，你们要杀就冲着我来，不要残杀无辜的平民！”博卡扯起喉咙，以自己最大的声音冲着百米开外的法国人怒吼着，只是没有人理会他。炮弹依旧在头顶滑过，岸边的枪声依旧射入逃难者的胸膛，河面以及两岸的尸体依旧在增加。
“上帝啊，请救救无助的子民吧！”虔诚地基督徒在胸前划满十字的时候，忽然碰到自己胸前的玻璃瓶，里面装有博卡将军写给妻子的一封家信。
他小心翼翼地掏出瓶子，拔开瓶塞，慢慢抽出家信，展开在眼前轻声朗读着，似乎看到了妻子还有自己可爱的小儿子，正朝他面前走来。博卡的面庞上落满泪痕，他奋力咬破手指，开始在信的背后描述曼雷萨镇遭遇屠杀的全部经过。
当信件重新装回玻璃瓶的时候，猛地一下，博卡挥动胳膊将装有信件的小瓶扔到河中，看着它顺着河水飘着。良久，他长吸一口气，双眼一闭，一头栽入湍急的河流中。
数个小时之后，所有呼喊救命声停止了，炮弹呼啸声与河对岸的排枪声也都停了下来，那是它们没有了屠杀目标，惟有呼呼燃烧的火苗在继续吞噬着城内的一切残余物。
……
第51章 辉煌战役（10）
曼雷萨镇的大火整整持续了6个多小时，即使是侥幸跑出火场的人也无法逃离死神的魔掌，湍急的罗塔拉河不断吞噬着难民的躯体，到了后来炙热的高温已将部分河水温度提升至沸水临界值，连河里的鱼虾都翻白了肚皮浮上水面；法国人的骑兵们则在城外四周游荡，他们是撒旦恶魔的帮凶，用步枪或是马刀结束最后一批西班牙人脆弱的性命。
就是在这6个小时里，安德鲁，这个西班牙历史上最大的纵火犯却在1000米外山冈上，一直用着兴奋的表情体验着屠杀的快乐，仿佛摧毁眼前一切事物的火神就是他自己的化身。阵阵热浪拂过，让安德鲁面庞涨得通红，他开始有节奏地轻轻扭动躯体，双手于胸在低声呻吟着，似乎在祈祷，或是悼念，还是什么，没有人知道，也没有人想知道，直到城内再也跑不出活着的生物……
“好了，表演结束了，公民们自己该忙活就忙活什么去！”安德鲁忽然回过头，冲着军官们呲牙咧嘴地笑了笑，被把因为注视火城屠场惨状而目瞪口呆的部下吓个半死。尽管是大白天，但安德鲁残忍的笑意配合着身后冲天的火光，似乎面前司令官就是来到人间的地狱使者。直到安德鲁第二次催促，军官们才醒悟过来，匆忙着应声敬礼后下山。而安德鲁本人却依然在欣赏自己的杰作，喃喃自语着：
“多么美妙壮观的画面啊，可惜了，曼雷萨镇太小只能烧上6个小时。历史上，莫斯科的那场大火可整整烧了5天5夜，连石屋都化为灰烬。他日若能到俄罗斯去，再点把大火于莫斯科上空，好让全欧洲的人都知道，只是现在，绚丽的场景仅能保持在自己的记忆中……
莫斯科！对了，皮埃尔不知到达俄罗斯没有……”
第一次，安德鲁把才把皮埃尔视为兄弟。早在旺代的时候，安德鲁交付给皮埃尔一项重要使命，就是以安德鲁将军的私人代表身份携带大量珠宝访问俄国，希望能说服女皇叶卡特琳娜二世，并结交俄国群臣，赎买那些沙皇俄国视为“非顺民”的波兰骑兵。那是4月间，安德鲁忽然得知俄国人准备向全欧洲公开拍卖波兰战俘的消息。
然而这只是表面工作，皮埃尔的真实任务是攀缘俄国皇太子，未来的保罗一世。现在这个俄国皇太子正遭受她的亲生母亲非人折磨，相恋的爱人被女皇杀害，还被迫娶了个丑陋的宫女做皇太妃，不说朝臣就连身边的婢女就敢戏弄皇太子殿下。可怜的皇太子除了每日在宫殿装疯卖傻外，就是秘密联络各方死士，准备铲除母亲身边的谗臣，为自己将来的皇位紧张谋划着。这项阴谋的保密工作进行的很好，若不是安德鲁熟知历史，或许也要和其他人一起等着篡位事件之后才能知晓。
就在安德鲁独自猜想的时候，背后响起一阵小跑的脚步声，接着有人走到司令官身边，轻声说道：“司令官，莱里达那边来消息了！”
“念！”安德鲁没有回头，这是情报官维克多少校准备向他汇报工作。
“莱里达镇上的石桥预计在今天下午2点修好，桑切斯公爵的援军也准备在3点左右出发，他们连夜行军，马不停蹄地赶赴这里……”维克多少校拿出情报，按照司令官的要求念道。
“呵呵，赶来做什么？为他们收尸吗？我可帮把他们工作都做完了。”安德鲁嘲讽着，在他说话的期间，小城外的士兵们正在紧张的忙活着，清理河道，焚烧尸体，销毁证据。至于城内的一切已被大火或是高温吞噬的干干净净。
“情报中提到迪瓦乔将军的情绪有些不太稳定，希望司令官能派个有影响的上层人物去劝说他。”少校依然在尽职尽责。
“应该说是人质吧！”安德鲁点明了话题。
“我也是这么认为想，司令官，你觉得让谁去最合适呢？”维克多少校小心翼翼的问道。
“你是我的情报官，少校，有话就要直说，别吞吞吐吐地像个娘们。”安德鲁转头望着维克多少校，脸上呈现不悦的表情。
“当然，我建议让苏菲公主去，更为恰当。”
“哦，她可不是我的兵！少校。”
“司令官阁下，但她是你的同盟者，作为合作方应该承担相应的义务与责任；苏菲公主在天主教廷有着显赫的身份与地位，虔诚教徒心目中她就是代表上帝的天使；还有一点，苏菲公主非凡智慧与外交能力，她能帮助自己的舅舅，罗马教皇一次又一次地躲过来自奥地利王国以及意大利各诸侯的发难。因此，由她充当说客或是人质都是上上之选。”
显然，维克多少校并不是无的放矢冒出来，而深思熟虑后的一番见解。安德鲁略一思索，同意了情报官的建议。
的确，苏菲公主是有能力胜任这副差事，而她本人也不会拒绝司令官的邀请，只是安德鲁不想让有野心的人过多插手西班牙的内部事物，犹如猎人自己打下的猎物却要让别人分享，有些不太情愿。只是眼前的局势逼人，虽说自己还有大小数百门火炮以及3万6千名英勇士兵，与长途奔袭两倍于自己的西班牙军队展开会战，想要取胜并不太难。只是，损耗太大，无论是士兵伤亡人数，还是各类财产损失，都是安德鲁所不愿意看到的，更何况仅仅炮击曼雷萨小镇，安德鲁就从荷包里丢掉了10多万金币。
想到这里，安德鲁点点头，对着自己的情报官说道：“知道了，苏菲公主的事情，我会亲自去处理。”
……
第52章 辉煌战役（11）
加泰罗尼亚上空的月亮显然学会了欺生。他日，法国人在丘陵地区赶路时，它躲在厚实的云层下不愿出来；而今夜，在通向曼雷萨镇的平原上，桑切斯公爵的援军正享受着习习凉风，以及照耀他们前进的皎洁月光。
只是所有人都没了心情，他们蹬大了双眼，粗声喘着气，警惕着注视着周围，哪怕是一只惊鸟的叫声，就让惶恐不安的人群把自己手中握紧着的步枪胡乱摆弄，一不小心却把枪口对准了同伴脑袋。
“该死的混蛋，你瞄到哪儿去了？”
一个中士在责骂自己的部下，随手抡起巴掌将士兵打倒在地。幸好士兵的枪膛中忘记填充弹药，但愤愤不平的中士仍在拼命抽打他，这已经是1�