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的食物。”
她还是没有抬头，但耸了耸肩。“本来想啊，可是要经过大厅才能去厨房。”
“怎么样？”
“如果有人要指控我什么，我希望你在我身边。”
若薇娜想不通为什么这些话会使他吻她，不过他就是拎起她，给她一个热吻。他浑
身都湿透了，但她不在乎。她紧抱着他，注意到那个吻里没有多少情欲，倒是充满了温
嗳和安全感，她欢迎他的力量——和温柔。她差点要哭了，经过一整天的折磨，终于得
到一点安慰。
当他放下她，手仍然模在她脸颊上，他连眼睛都在笑。“来吧，”他轻声说道，搂
着她的腰步上阶梯。“如果你又想吐，别再怪我——还是因为胎儿？”
“不——我觉得不是。”
“那去吃饭吧。”他轻轻把她往厨房的方向推。
“你呢？”
“我不用你帮忙，也可以设法吧。不过你吃饱之后，带一瓶新酒过来——顺便叫人
准备我们的洗澡水。”他告欣她。
他说“我们”的口气，使若薇娜红着脸进厨房。一旦回到那里，一切似乎都恢复正
常了。里面的人忙进忙出，也没有特别注意到她，只有玛莉·布鲁特眼睛一亮，像一匹
战马似地冲过来。
“我该揍你一顿，”她说，然后拖着若薇娜进储藏室，避开其它人的耳目。“你跑
到哪里去了？整个城堡的人都在找你。”
“昨天——发生了什么和我有关的事吗？”
“哦，你是为了这个躲起来。”玛莉说，随即皱眉头。“可是没出事之前，你就不
见了呀。我一整个下午都在找你，然后就发生那件事，不过——呃，我没告诉任何人你
不见了。
你很忙，我想你值得休息一下，结果贝翠丝小姐嚷嚷她丢了一串珍珠——难怪你躲
着就不肯出来了呢。”
原来贝翠绿并不知道若薇娜失综了，所以她依计划行事只因为玛莉想让她休息。整
件事说来很好笑，可是事情还没有结束。
“珍珠找到了吗？”
“嗯，在华瑞克爵爷的卧房里找到的。说起来也真奇怪，那个警卫告诉大家，贝翠
丝小姐好象早知道它在那里。不过贝翠丝小姐说是你拿的，因为她妹妹声称在晚餐之前，
看见你在她们房间外徘徊。”
“什么时候？”
“晚餐前，”玛莉重复道。“她们就是那时候找不到项链的，还说在早一个小时前
还看到它的。”
“意思是说，到了黄昏时珍珠才不见的啰？”若薇娜兴奋地问道。
“嗯，她们是那么说的。”
若薇娜笑起来，她甚至搂抱了玛莉。
“啧啧，”那姅女人咕哝，但并非真的不高兴。“这是干嘛？”
“谢谢你让我放假，而没有告诉任何人，使我能证明自己的清白。”
“我是不懂为什么啦，但这样最好了，警卫还在找你咧，姑娘。真奇怪你没有被拦
住，可以直接到厨房来哩。”
“或许因为华瑞克和我在一起，他们认为他会处理这件事吧。”
“他回来了？”
“嗯。”她咧嘴笑。“他叫我来吃饭，所以我要去吃啦。老天爷，我的胃口大开。
我还得叫人准备洗澡水，和一瓶特尔斯堡的酒。”
“你去吃饭吧，我来叫人弄水，和替你拿一瓶酒来。”
“谢谢你，布鲁特太太。”
“玛莉，”那年长的妇人咧开嘴笑。“嗯，我想你可以叫我玛莉。”
当若薇娜进入大厅时，她把酒抱在怀里，脚步轻快，直接走到华瑞克身边，对他咧
嘴笑。
他不像她这么开心。他听到那个故事了。事实上，贝翠丝不等他走到餐桌，就一直
跟在他身边嘀嘀咕咕，让他一边擦干头发和脱外衣，一边听她的控诉。
他挪到壁炉前，坐在他的宝座上。贝翠丝坐在旁边的椅子上，米丽珊坐在她下方的
凳子上。他点点头，示意若薇娜在另一张椅子上坐下来。
那使贝翠丝倒抽一口冷气，但她什么话也没有说。自从她对她父亲提起有人偷了她
的东西，他就一直对她皱眉头。她暗自欢喜，他越生气越好。她本来希望他回来发现那
娼妇浑身伤疤，不再喜欢她。现在或许他可以打得她浑身是疤。不管怎么样，他是绝对
不会再带她上床，至少她的计划可以做到这一点。
“我的女儿，”华瑞克开口道，“指控你偷了她的珍珠项链，你有什么话说？”
“她有没有说，那是什么时候的事？”
“贝翠丝？”
“晚餐之前。”
“问她，爵爷，她怎么能肯定？”
“贝翠丝？”
那少女几乎要皱眉头了，她不懂这有什么关系？那珍珠不见了，而且在主卧房找到
的，那娼妇总不会说是他拿的吧？
“我下午还看见它，心想晚餐时要戴。不到一个小时之后，它就不见了，而她——”
她把食指朝向若薇娜。“米丽珊看见她在我房门外，就在那一段时间之内，走来走去。”
若微娜对华瑞克咧嘴笑。“我有没有告诉你，爵爷，”她问道，“我是什么时候逃
出去的？”
“逃出去？”贝翠丝叫起来。“你是说，你不是从昨天一直躲在城堡里。”
“不，小姐，你安排了这一切，我怎么能就躲在城堡里呢？”
贝翠丝两颊通红，她随即眼睛一亮。“你承认你逃走？你知不知道逃走的奴隶要受
什么惩罚？”
“知道，贝翠丝小姐。我有自己的领地，自己的奴仆，在我父亲过世之前，也常帮
他处理城堡里——”
“骗人！”那少女虚张声势道，“你允许她这样扯谎吗？”
“她没有说谎，”她父亲说道，“她和你一样是贵族，只不过她现在是我的俘虏。
我们把话题扯远了。你什么时候离开的，若薇娜？”
“中午。”
“她骗人！”贝翠丝发泼道，“你千万不要听她胡——”
“闭嘴。”华瑞克沉声警告道。
“我离开的时间可以证明，”若薇娜告诉他。“布鲁特太太整个下午找不到我。而
守门口的警卫会记得，美芷什么时候找他说话，以便我溜出去。希望你不要罚他，爵爷，
要不是他，我可能已经在土牢桌了——如果还活着的话。”她说，看了贝翠丝一眼。
“骗人！”那少女完全忘了她的淑女风度。“叫她说的那些人进来，要他们当我的
面说清楚。”
“你想威吓他们不得开口吗？”他说，嘴角挂着一沫若薇娜最痛恨的迷人笑容。
“我看不必了。你只要告诉我，如果是她偷了你的珍珠，她走的时候为什么没带去？”
“我怎么知道这娼妇是怎么想的？”
她的话使他整张脸阴沉得吓人，但贝翠丝在他的注视下仍不退缩。等他把眼光移向
米丽珊，他小女儿“哇”地一声哭出来。
“是她逼我说的！”那少女边哭边说，“我也不想这么做，可是她打我耳光，又威
胁要说是我偷了珍珠！对不起，爸爸，我不想伤害你的情妇，但贝翠丝很气你呀，爸—
—”
“嗯，气我，”华瑞克咕哝。“都是为了对付我。好，贝翠丝，你是自找的，不能
怨我了。”
华瑞克就在大厅上鞭打他女儿，在所有人的注视下，而且用他剑套的厚皮带。
若薇娜缩在她坐的椅子里，手抓着椅臂，紧闭着眼睛，但那声音仍然刺耳得很。贝
翠丝哀号着。若薇娜咬着下唇，才忍住阻止华瑞克的冲动。等他住手，他女儿是彻彻底
底承认错了，而且也气焰全失，不再满口怒骂。
她被扶着离开大厅，华瑞克坐回他的宝座。“这应该够了，可是我仍然很气。”
“我不气了。”若薇娜赶快告诉他。
那种口气把他逗笑了。“你——”
“不，我多嘴，对不起。”她认真地说道，“这不是假慈悲的时候。而且你仍然生
气是正常的。想到自己的小孩要害你，当然令人受不了。不过你要记得，她还是孩子，
她想报复纯是幼稚的孩子气行为。”
他对她抬起一道浓眉。“你在讽刺我吗？”
“老天，我连作梦也不敢哩。”
这一次他忍不住哈哈大笑，“我很高兴你好端端地坐在这里。”
她的心跳乱了一拍。“真的？”她柔声问道。
“嗯，我可不想在这种雨夜出去追捕你。”
若薇娜意外地睨他一眼，发现他嘴角有一抹笑意。他莫非在调侃她？
很难想象她现在和他在一起多么放松。他似乎不再是她的主人，而她也不是他的俘
虏。
难道那一夜缠绵，终止了他复仇的意念？
“关于我的偷窃案，”她小心翼翼地问道，“你满意了吗？”
“嗯——这件事没有疑问了。”
她忍不住要往下问，因为他的表情仍十分平和。
“还有我——我溜住林子里闲逛的事？”
想到如果不是她继兄出现，她或许会就此消失，他皱起眉头。“你到底想说什么？”
“你还要处罚我吗？”
“你以为我是个怪物吗？如果你不及时逃走，将会遇上多大的麻烦！我怎么能为了
你自保而处罚你？”他反问道。
她咧嘴笑。“我以为——”
“不要讲出来。”他警告道。
“什么？”她放作无辜状。
他看着她。“我都判你无罪了，你要不要讨论一下你的继兄？”
若薇娜翻白眼，她有时实在很讨厌他的好记性。“我想迟一点再讨论——不久的将
来。不过眼前有另一个问题。”
现在到了紧要关头，她突然有些胆怯。虽然对他女儿很不满意，但他的心情还算不
错。
她实在不想惹他，又要面对他愤怒的吓人面孔。但她必须要了解，他对她到底要如
何处置。
终于她脱口道，“你还是打算夺走我的婴儿吗？华瑞克。”
她害怕的事情果然发生了——他冷酷的表情、紧抿的嘴唇、玻鸬难劬Α⒖膳碌纳�
调。
“你为什么认为我可能改变主意？”
“我——不是认为——只是——”
“你宁可把他养大成奴仆？”
“我可不是奴隶！”她怒道，“我有我自己的领地，有我的身分地位——”
“除了我给你的，你什么也没有。”他低声对她咆哮。
“你打算把婴儿怎么样？”她质问道，“你在外面东征西讨时，谁来照顾他？另外
一名奴隶吗？还是你的夫人？”
他似乎不在意她尖锐的口气。“如果你生了儿子，我自己来带他。如果是女儿，私
生女也有人抢着要的——我最近才知道。”
她气得想对他尖叫。但发脾气——像她刚才那样——在和男人讨论事情时起不了作
用，特别是她所面对的这个男人。
深呼吸几次，她以比较平静的口气问道，“关心、爱和适当的教导呢？”
一道浓眉扬起。“你认为我无法提供这些？”
“嗯，看贝翠丝就知道了。”
这是十分尖锐的回答，而且一针见血，他的脸上一时充满痛苦的神情。
不知道为什么，她立刻感受到了，像一把刀刺在她胸前，使她跳下椅子扑向他。
“对不起！”她叫道，双手勾住他的脖子，把脸埋在他胸前。“我不是那个意思，真的
不是！这一带变得无法无天，不是你的错，而你必须要为保护你的领地而战，所以不能
待在家里，这全都不是你的责任！要怪该死的史帝芬！因为他