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巡逻小队在丛林中散开，两台AS位于队列的前后方，其他步兵在AS旁组成了菱形的队伍。
而Zeta小队这边，麦吉和瑞克都靠在自己身旁的树上，拉希德位于他们两人四点钟方向，相对远离敌人，位于侧翼。他们三人的位置组成了一个松散的三角形。
如果发生交火，无论怎么想Zeta小队都不占任何优势。麦吉很清楚这一点，所以他现在只希望这些宇宙猴子心不在焉地经过他们，然后立即从这个区域中撤离。
“让他们过去。”
“知道。”
“废话。”
听见两人压低嗓门的回复，麦吉松了口气。
光学迷彩还在运作，剩下的能量也足够他们撑上一阵子。结合刚才丽提供的基地守卫数量信息，他们每个小队要负责的区域应该相当大，麦吉认为他们不可能在同一区域中呆上太久。
但这只是一种猜测，感觉。没有人知道这群联合军的蠢蛋会不会改变他们的巡逻模式。麦吉的脑海中甚至闪过了更糟糕的情况——他们已经被基地里的人发现了。
不能排除这种可能性。
麦吉盯着感应器上逐渐接近的光点，他已经能看见AS与士兵们的身影。
那2台＇XM…03＇巨人般的身躯在树林中显得格外突出，让周围散开的士兵们看上去如同玩具般矮小。3M高的身影缓慢地迈着前进的步伐。走在前面的那台AS如同破冰船，用钢铁的身躯粗暴地推开浓密的枝叶，在这片绿色海洋中开辟出一条路线。
AS手中装备的AR系列突击步枪闪烁着寒光，下面装载的榴弹发射器更是让麦吉的手心开始冒汗。
被那种玩意打中估计连尸骸都不剩，不过好处是死得痛快。。。等等你这傻B到底在想什么？
麦吉将不详的想法扫出脑海，放松自己的心情。
“别像个小鬼一样紧张啊，又不是第一次破处。”
麦吉在心中默念，注意到在不远处的瑞克对他打出了注意的手势。瑞克从腰间的装备卡槽中拿出了一个圆盘型的装置，将它小心地扔到了不远处的地上。那是反AS感应器的干扰装置，可以在一定范围内完全屏蔽干扰AS电子系统。在混战中，或者突袭时这种小玩意会起到十分重要的作用。
干扰器还没有被开启，不过麦吉知道瑞克已经做好了死斗的准备。
如果可能，麦吉并不想战斗。他撇了一眼拉希德的位置，位于他们两人最远处的拉希德巧妙地将自己隐藏在一块巨石后，他的手指搭在了步枪下面的榴弹发射器开关上。
还有不到30M。
他们3人同时咽下了口水，此时此刻，一切祷告都在现实前显得如此无力。
神经被绷紧到极限，心跳仿佛要贯穿胸口，作战服的隔温层没法阻止不断渗出的汗水。
Zeta小队收到了与死神共舞的邀请，而且很快。。。这首曲子就会结束。
突然间，走在最前面的AS停下了脚步，而其他跟在AS后的士兵也停止了前行。
紧接着那令人不快的引擎声从远处逐渐逼近，看来是巡逻机飞回来了。。。
这情况开始往未知的方向发展，麦吉只感觉自己如同任人宰割的羔羊，等待着命运的降临。
显然发生了什么事，但麦吉他们完全没有头绪。
搜索小队的成员改变了队形，重新聚集到了一起，他们接收到了新的指令。两台＇XM…03＇虽然还处于一前一后的位置，但他们显然没有了前进下去的意图。保持着周围的警惕，已经没有了刚才那种索敌的阵势。
不一会，那架巡逻机来到了他们上方。
奇迹发生了。
走在后面的那台＇XM…03＇居然和大部分士兵撤离了这里，确认全员登机后的巡逻机改变悬浮角度，加大引擎输出功率，加速飞离了这片森林。
留下来的只有最开始走在前面的那台AS，以及4名士兵。
“。。。怎么回事？”
拉希德第一个发问，但他们没有人可以回答。
他们所不知道的是，刚刚波尔与那台“装甲”的战斗引起了巡逻机的注意。将这个情况汇报到总部后，巡逻部队得到的命令是对“装甲”进行歼灭——这不是他们第一次在ELP934上碰到这种不属于人类的武器了，但却是巡逻部队6个月以来第一次碰到这种“装甲”。
“别放松。”
瑞克提醒着拉希德危险的情况还没有过去。那台AS如果发现了他们，仍然可以在这里全灭Zeta小队。
“还是老计划，让他们过去。”
麦吉补充了一句，不过他已经如释重负。
剩下的巡逻部队恢复了刚才搜索的状态，他们4个人围绕着剩下的那台AS排成三角阵型，保持战斗时的距离。
刚才发生的事显然提高了他们的警惕等级，可麦吉还是有信心能避开他们。
巡逻部队持续逼近，走在最前面的AS被瑞克套入准星，他的手指始终没有离开扳机，架起的机枪可以在第一时间撕裂那台AS装甲薄弱的头部。
对AS战Zeta小队的胜算不高，但如果是先下手为强，还能占据一些战术优势。
这不是第一次他们以步兵的身份对抗这些钢铁巨人了。
麦吉已经瞄准了最靠近自己的那名士兵，而拉希德还是将自己的榴弹发射器对准了AS侧翼的那4名士兵。
在这一片死寂的丛林里，空气中紧绷的气氛让每个人都不敢喘大气。
战斗一触即发。
一阵高温毫无征兆地降在这片森林上，如同一片密实的塑料膜将他们每个人包裹在内。
那瞬间，巡逻部队停下了脚步。麦吉，瑞克，拉希德等人都纹丝不动，静静地与这火烤般的温度抗衡。
然而当他们所有人注意到脚下的湿润泥土开始干裂，发白，最后居然化为沙漠时，恐惧令他们每个人动摇了。
大片的植被与树木开始坏死，变白，最后在那热风的席卷中化为沙尘，飞向天际。
伴随着一阵麦吉他们都熟悉的震动，两队人脚下的地面又一次出现了地形变化。无数被滚沙包裹的矮小沙丘在他们之间隆起，刚才原本没有任何地形高低差的平原出现了可以利用的掩体。
狂风大作的同时，距离AS最近的瑞克失去了光学迷彩的掩护，麦吉，拉希德也被同时暴露在这沙漠风暴中——
——＇XM…03＇的驾驶员转动手臂，漆黑的枪口对准了瑞克的方向。
血液逆流。
手指扣动了扳机。
一枚高爆枪榴弹被弹射出去。
抢在对方AS与士兵开火前就把枪榴弹发出去的拉希德，露出了得意的表情。
弹头准确地落在了那台AS与4名士兵之间，爆炸产生的高温与冲击瞬间炸开了那几名士兵的身躯。AS驾驶员立刻开火，但由于刚才的爆炸整台AS都跪了下来，原本瞄准了瑞克的手臂也因爆炸的影响，偏离了原本的目标。
瑞克抓住这机会，立刻卧倒，然后顺着自己身下隆起的沙丘斜坡向下滑动。一排密集的粗大弹头扫过了刚才他的位置，以毫厘之差错过了他的头。
残肢夹杂着鲜血与被炸得烂七八糟的内脏向四周飞散。落在地上的尸骸还在冒烟，外露的内脏被刚才的高温烤焦，散发出刺鼻的味道。而那台染上自己队友的体液，血迹，以及内脏的＇战侍＇此时找回了平衡。它举起由于表面血迹而沾上大量沙尘的AR步枪，不断对着刚才瑞克的方向进行点射火力压制。
震耳欲聋的枪声几乎要刺穿耳膜，＇战侍＇向四周倾泻着20mm弹头。滚烫的弹壳带着青烟从步枪中向外弹射，砸在沙地上。当AR步枪停止射击，枪口还在冒烟时。驾驶员利用切换弹匣的间隙，向瑞克附近发射了一枚枪榴弹，将那座沙丘炸平。
瑞克被笼罩在爆炸引起的沙尘中，无数飞散的弹片刺伤了他的身躯，但他没有任何畏惧。
“干扰器开启！”
说着，瑞克启动了刚才被他仍到地上的圆盘。同一时刻，坐在那台＇战侍＇座舱里的驾驶员失去了所有的感应器信息。但经验丰富的驾驶员知道这只是用来障眼的小把戏。现在他需要占据有利地形，然后用自己强大的火力消灭敌军。
“他已经瞎了！”
瑞克抱着自己的反AS重型机枪在沙丘后飞奔，他绕到了刚才＇战侍＇机体背后的位置，然后往沙丘上爬，卧倒，冲背对着他的那台＇战侍＇架起了自己的反AS重型机枪。
扣动扳机的刹那，机枪发出了如同雷鸣般的刺耳咆哮，每一发子弹都卷起了风暴，枪口的明亮火焰几乎可以致盲。
然而仿佛预料到了瑞克的攻击，＇战侍＇灵活地开动脚下的辅助轮，向侧面倾斜的同时撤离出了瑞克的火力范围。它巧妙地转过身，对着趴在沙丘顶部的瑞克举起了手中的AR步枪。
三点一线，瑞克感觉自己凝视着即将到来的死亡，心脏在那顷刻间停跳——
——呯！
瑞克屏住了呼吸，他没反应过来究竟发生了什么。但那台＇战侍＇手中的步枪被某种物体轻易穿透，在机体的手中爆炸。
那是麦吉的电磁轨道反器材狙击步枪，他救了瑞克一命。
被爆炸的步枪废掉右手的＇战侍＇陷入了被动，但它的驾驶员显然还不想放弃。他加大了脚下辅助轮的输出功率，在滚滚黄沙中飞速撤退。开始加快移动速度的＇战侍＇从远方看上去仿佛在沙漠上飘荡的幽灵，脚下的辅助轮卷起大量沙尘，掩盖住了它的行踪。
但不断颤抖的大地，以及突然出现的几座高大的沙丘却挡住了他撤退的路线，将他和Zeta小队困在这里。
由于干扰器的缘故，＇战侍＇的驾驶员没法与基地取得联系。心急如焚的他不断地责怪自己为什么要轻敌——可以确认的是敌人没有AS，而一般的步兵作战单位在碰到AS之后都不会主动进攻。不过攻击了＇战侍＇的这些人不同。他们无论的素质还是装备，都与普通地球军的士兵有着天壤之别。
他们应该是地球军的GMIR（总参谋部军事情报侦查总局）的外勤部队。也就是说，他们是那个地球联邦政府效率最高的情报机构中，负责全宇宙最黑暗，肮脏，危险任务的特别作战小组。
现在他已经为自己的傲慢付出了代价。
另一方面，虽然ELP934的诡异天气系统已经成为了大部分驻守基地士兵的日常，但通过多年的观察与学习他们也知道，这星球上的天气变化是有规律可循的。
按照巡逻部队离开基地时收到的情报，“春天”的气候环境应该会持续12个小时。但现在的异常情况显然打破了这一规律。
说到底，ELP934从未出现过“稳定”的时期。
原本已经瞄准了＇战侍＇背后驾驶舱位置的麦吉，却因为自己脚下突然隆起的山丘错失了最佳射击角度。
麦吉扣动扳机，狙击步枪发出了一声短暂，但刺耳的枪鸣。经过特殊处理的细长枪管瞬间因极度高温变白，随即开始冷却，那强大的回坐力将周围的沙土震开，差点将麦吉推下山丘。
原本准备一发击穿那台AS胸前最厚实的装甲，麦吉将枪的输出功率调到了最高。
带着无与伦比的速度与穿透力，三角形的无壳破甲弹头，以超音速击碎了＇战侍＇的右腿膝关节。弹头擦过空气掀起的气浪吹开了路线周围的黄沙，然后又将其翻滚卷起。
失去了膝盖的粗壮大腿立刻扭曲，错位。快速前进的机体失去了平衡，带着全部惯性与速度开始在一片沙海中剧烈滚动，掀起了更多沙尘。
“差一点啊！”
麦吉大声埋怨着，打开了自己的感应器，却发现自己的感应器也一片空白。看来那一开始就伴随着他们的第三方干扰又一次笼罩了这里。
四周的风已经减小了很多，空气中的尘埃也开始散开，这令周围的可见度明显提高。
“发现建筑物，所属未知。”
瑞克的声音十分平静，丝毫听不出他刚才与死神擦肩而过。
拉希德与麦吉都重新爬回自己所在的沙丘顶端，顺着瑞克在HUD