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施亚平嘘出一口长气，然后挺胸收腹像扔一捆破绳般把手里的黑蛇扔到教舍的墙脚下。
阿德双膝一软，嘭的一声，坐在地板上。
那些远远地站在门口的一双双腿脚挨挨挤挤地向阿德这边漫过来了。
那盏洋油灯的灯光洒落在屋角的一摞摞药匾里，那儿的草药已经所剩无几了。陆子矶站在一摞摞药匾前，想着这两天得出趟远门，进山采药了。
这几日，他根本就无须出摊了，那个卖梨膏糖的被蛇一咬杀，镇上的人就直接上这来买药了，而今早那个蛇行老板和杀蛇卖肉的俩伙计被一群蛇毒杀，那家学堂里钻出成百条蛇来后，他的蛇药就卖疯了。
他是从蜂拥而来，到他这儿买药的人嘴里知道这些的。那个在大桥头先搅局后又要包销他全部蛇药的高申和他的伙计，一夜之间由人变鬼，这使他极为吃惊。且不说他陆子矶了，就是爹和爷爷也从未听说过世上竟有这等奇事：从高申仓房逃脱的群蛇居然按图索骥上门寻仇！
这世界，他是越来越弄不懂了，先是自古以来连小孩都知道的无毒之蛇也会发毒，然后是王大毛和那个捉鱼人竟中了所谓千年灵蛇之毒，再就是汝家郝妹的那个女儿！
本来因为捉鱼人，灵蛇之毒已与这女孩没有干系了，但现如今这女孩又令人见疑了。
她是学堂里唯一一个中了蛇毒之人，换作他人，甭道是一群蛇，就是其中一两种蛇毒就足以要他性命。学堂里的先生拎来的死蛇中，不是蝮蛇，便是蝰蛇，他们说咬伤这女孩的就是这几种蛇。那条行为怪异的听起来像是有黑寡妇之称的黑蛇，脑袋几乎已被那些个孩子捣扁了，但竟兀自活过来，趁人不备，滑进地板洞中逃之夭夭。他不知道此蛇有没有伤及这个女孩，但即令排除黑蛇伤人，那些毒蛇也足以使这个女孩毙命。可是，打他从渔园赶到学堂，再从学堂赶到家中，那个被抬到他这儿等候多时的女孩居然已经不治而愈。她虽然面色苍白，浑身虚汗，还有些头晕目眩，但几处为蛇创伤之处，黑气已然褪去，蛇毒已被悉数吸收化解，已无性命之忧。天，这只有在毒蛇和毒蛇之间才能发生的事竟会出在人与蛇身上，这岂非咄咄怪事！为安全起见，他还是给她灌了一碗煎药下去，同时，有关蛇人的想法再一次浮上心头。
陆子矶觉得累极了，今儿一大早被那些买药人敲起来没多久，那个施警长就带着人来了，带着他前前后后跑了许多地方。蛇行老板和杀蛇卖肉的俩伙计的家，从渔园再到闹蛇的学堂，他真是马不停蹄。
陆子矶上了床，松松地将自己摊直，深深地吸了口气，气一线直下，走丹田，从两腿分流，再随双足涌泉穴出，如此再三，他自觉身子骨便一阵轻松，于是摊手摊脚地平躺开去。
他清楚今儿他成了桐镇万众瞩目的中心人物，无论他走到哪里，王镇长和施警长就跟到哪里，而哪里都有人朝他指指点点。路边的人一见他，也是一口一个陆郎中，态度极为恭敬。连王大毛的人也对他客客气气的，尤其是那两个曾经盯着他到东到西的喽啰。
本来他以为自己对这些是无所谓的，他认为自己应当是宠辱不惊的，但他还是发现自己非常快活，有那么一会儿，骨头还有点轻。这让他对自己有几分着恼。操！他骂了自个儿一句。
陆子矶在床上翻了个身，他毫无睡意，瞪大双眼出神地注视着屋顶中间那道布满积尘的房梁，又开始想那个女孩的事了。
现在想想，那女孩房间常有大蛇出入光顾，也绝非偶然。
如果真要验证那女孩是否异类，他一开始想着，再给伊一次伤人的机会，但他马上意识到这只能是想想而已，万万使不得的，伊伤人，万一结局也如王大毛和捉鱼人，那是要人性命之事。
那女孩如真是蛇人，牙齿含灵蛇之毒，王大毛就是被她所伤。但捉鱼人呢？施警长他们说，听捉鱼人亲口讲，他是在同福里后院被咬的，而且那院里连个鬼都没有，莫非她能隐身？王大毛是罪有应得，但捉鱼人却是无辜的。他陆子矶再三问过那个施警长，镇上从前出过这种事没，施警长头摇得跟啥似的。这么说来，除了捉鱼人，她从未伤及过无辜之人。但她怎么又咬上这个捉鱼人了呢？捉鱼人又为啥要讲，不知道是被什么东西咬的？如果捉鱼人真的是被那女孩咬的，这有什么可赖的呢？当然，也许她还是与灵蛇无关，王大毛和捉鱼人的死，确实与她浑身不搭界。她能化解蛇毒，那是她本身具有常人所没有的特异禀赋。
“不过，即使她是蛇人又如何？这人世间，有多少千奇百怪之事，人形状如古猿，还有那些个猪孩狼人，今人尽知前世事的妖人！不论是人是妖，只要不做伤天害理之事，要你牵计拆骨头作甚？”辗转反侧的陆子矶忽然对自己这样说道，“不过，如果真想验证她是否是蛇人，还有一个办法，比让她伤人更可行，那就是用蛇魂散试她一试！”
但这法子，也只能是想一想，女孩若是真蛇人，蛇魂散岂不要了她的性命！
突然，陆子矶心里一惊，他猛地想起了他留在女孩家中的那袋用剩下的蛇魂散。一想到那袋蛇魂散，他立马心急起来。那汝家娘子如在家中用起药来，一不留心定会祸及此女。他决定回头找个机会，把那女孩的事统统告诉她的姆妈，汝家娘子。汝家娘子从此留个心也好，否则终归有一日，会祸事上身。这时，他也决定再过几天，抽个冷子，拾掇拾掇就走人。因为捉鱼人，虽说他们排除了他对王大毛施毒的嫌疑，但如果等到王大毛两腿一蹬，那总归也是麻烦事一桩，王大毛毕竟是在同他打斗时倒下的，那些痞子无赖真要胡搅蛮缠，他也不好脱身了。在他准备睡去时，他想想，还是明日一早到汝家跑一趟吧，说是他的蛇魂散用光了，借一下，也行的。今天在渔园和学堂里用的蛇魂散，是他最后的一袋了。
陆子矶这时听到似乎有人在敲门，但细听听又像是在敲对过的门。敲门声一大，他听出来了，操，敲他的门哪！
不用说，是找他买药的。于是，他在床上没挪地，只是大声地对敲门人说，他已经没有蛇药卖人了，所有的药都卖了个精光。但那个人还是敲个不停。陆子矶只好穿起衣服，下床去开门。门一打开，外面站着一个书生模样的年轻人。
那人一脸的书卷气，可是眼神却带有一种极为明显的警觉，如一匹刚刚离开巢穴的狼。这让陆子矶很排斥，他一向对心怀戒备的人有一种排斥。
“请问，有个叫毛笔尘的兽医可住在这？”那白面书生模样的年轻人问道。
陆子矶冷淡地回道：“是住这；可他有好多天没回了；也不知去了哪里。”
那人一说牛郎中不在，二话没有，便向他点点头，疾步离去。
陆子矶站在堂屋里，向西厢房看去。自那日冒辟尘被警所召去后，再没有回来住过。有人在街上见过他，他还在桐镇。不过，陆子矶懒得管这事，这个牛郎中爱住哪住哪。回头即使见了他，他也不打算再睬他。什么时候，都得他陆子矶印帕诚瓤谕祷埃闼悄悖〉甭阶禹蹲砘匚荩蝗灰徽蠓绻笤旱牟菽痉⒊鲆黄成成还梢煳度粢粝值卮映ǹ暮竺磐噶私础！�
陆子矶拎直了身子，使劲地抽抽鼻子，那是一种陈年隔宿的腥气，其间还夹杂着一股湿腻腻的青苔味。
堂屋里的那些箱笼中发出一片啪啪嗒嗒的撞击声，那里的蛇奋力在箱笼里来回穿梭顶撞，像是受惊了似的。
这绝非堂屋里那些蛇的体味，这味冲成样，显然不是一般的身量！
这后院的墙脚下，也有几个雨水出口。杀进学堂里的那些个蛇就是从操场四边围墙的出水口里游进来的。他在操场四边围墙的出水口那儿，点了蛇魂散，在渔园他也那么干了，凡是可能有蛇出没的地方，他都布了些药。但他从未想到要在他的后院这么做。不管大蛇小蛇，一接近他的住处，从来都是闻风而逃，避退三舍。陆子矶没想到，居然还有蛇自个儿送货上门的！
陆子矶快步绕过堂屋走进后院。
一根系在两棵楝树上用来晾衣裳的麻绳在小风中荡来荡去的，那片荒地里的树丛杂草也是来来回回地动个不停。院里那几个及膝齐腰的深浅不一的大坑，张开如夜色那般黑黢黢的大口在黑暗中沉默着，而墙外隔着驳岸的河水则发出了咣咣咣的阵阵闷响。
但当陆子矶抬脚向墙下走去时，浑身猛然一颤。他依稀看到墙上有几条湿漉漉的宽大的新鲜擦痕，如龙行蛇走。
今夜没有月亮，天空一片灰白，连几颗仅有的星星也淹没在这一片灰白之中。街上静悄悄，空荡荡的，今日天一擦黑，镇上的人就紧闭门窗，足不出户。现在是书场不说书，戏馆不唱戏了。
蒙面的施朝安身着夜行紧身衣裤，穿街过巷，一路向宝塔街而去。万一与牛郎中面对面相遇，他不想让牛郎中认出来。牛郎中在目光中毫不掩饰对他的恨意，他能理解，把人打得血淋带滴的，人能不恨他吗？但这目光令他心寒，同时也令他着恼。不过，冒辟尘他不怯，结仇也就结仇了，自己干的就是与人结死怨的活。可与王忆阳这条骚母狗结仇，那是他所不愿意看到的。想想那日在街上，她看他的那种眼神，他心里就添堵。
这两日，他请县局过来的两个兄弟对冒辟尘开始盯梢，他原本只想让自己心里有个底，看看这个牛郎中值得不值得他关照。但季局长非常欣赏，很有些手段的那两个兄弟在大白天一先一后都被这个牛郎中甩了，他俩说，这人并没有意识到有人在盯他的梢，他显然训练有素，习惯成自然了，三下两下就把他们给甩了。他们说，他要发觉就让他发觉，硬盯。
嘿，对冒辟尘完全没有霸王硬上弓的必要，白天是白天，但到了夜里，他能随随便便就把人甩了？！再说，大白天冒辟尘能做什么？关键是夜里，所谓月黑风高夜！哼，别说那俩兄弟被甩了，就没有收获了！冒辟尘现在做不做什么，都不打紧了。牛郎中会甩人，而且是两次，这多少可以说明点什么了。只要向杨标打个招呼，一句话，牛郎中他就可以去望江楼洗澡了。李镇公的人要捉人，你王忆阳再怪啥人！
杨标说他们在望江楼的灵屋洞里支了口大锅，“请君入瓮”是李镇公审人的绝招之一，有多少口供就是在锅里被掏出来的，对许多人而言，可以说是一帖药。但他施朝安现在还不想搭这趟顺风船，他就是要凭自己的本事，看看这个牛郎中到底是何等样人！
哼，一对冒杀气的眼睛，能做什么！
仍旧住在王忆阳那儿的牛郎中，现在由县局的那两兄弟轮流在火烧弄暗中盯着，施朝安刚才抽空小睡了一会儿，他要替下那个兄弟。施朝安觉得自己现在是只猫，这个牛郎中冒辟尘就是一只鼠，他要玩死这个牛郎中！
今儿奔了这么一个大白天，他身累，但心更累。虽说高申他们都是为蛇所杀，用王兴国的话，是“天灾”，但这几条人命还是让施朝安他感到胸口有一块大石压在那儿。王兴国说他觉得特别晦气，在省上大客人快到桐镇的当儿出这事。王兴国刚才在镇公所拍桌子拍板凳地骂娘：“我活了这么一把岁数，还没听说过蛇会找上门去咬杀人的事呢，触杀伊拉娘！”
他施朝安又何尝不是这样想的呢？让他和王兴国想不通的还有，跟着竟然还出群蛇闹学堂这种事�