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前面是一片废墟，远看过去仿如一个愈合的创口，但残垣断壁碎砖瓦砾又如累累疤痕高低起伏的创面，依然触目惊心。十几根粗大的六菱形石柱拔地而起，昂首指天，和七歪八倒相互交藉的石梁石门窗框一起，透出几分凶神恶煞般的狞厉。虽然风风雨雨几十年过去了，但那些条石上的石槽石榫，居然还残留着当年被烈焰炙烤灼烧的赤褐色的痕迹。
听镇上人说，这一带原来也是大街小巷，很有些人气，叫司空坊。因三十多年前一把冲天大火，这儿就此败落下来。那些全须全尾逃出来的人家，一口咬定：火是从司空家大院开始烧起来的。这个司空家，上上下下主仆百十口子，没有逃出一个人。
曲老先生当时要他们小心火烛，引出司空坊大火话题时，仰首捋须，怅然叹道：“黯兮惨悴，风悲日曛，蓬断草枯，凛若霜晨。鸟飞不下，兽铤亡群……往往鬼哭，天阴则闻。”
曲老先生前面那些话，阿德不甚了了，但“往往鬼哭，天阴则闻”，他懂，于是心里头｝的。
司空坊也常常是他们的车轱辘话题，阿钟诅咒发誓地说过几次，有一年，他和他爹乘夜船路过这儿，真真切切听到废墟深处传来一个小女孩呜哩呜哩的哭告声：“天老爷呵，快点打雷打杀伊啦吧……”
他妈妈的，这个阿钟只要一说这档子事，就全成了他亲历亲为的了！不过，讲这事的不止阿钟一个，所以阿德他们从来没有想过要到这儿来野上一野。
阿德别过脸，看着远处一座大石拱桥。他绕过废墟，急急走开。
“哎——”一个硬硬的声音猛扎扎从废墟中转来。
阿德大吃一惊，转过脸去。
一根从瓦砾堆中斜刺里翘起的石梁上，蹲着一个敞胸露怀的中年农人，一圈的草胡子。那是一个拉屎的人，像一只大鹫，威风凛凛。
“草纸有■，来一张！”草胡子斩钉截铁地说。
“没有！”阿德干干脆脆地说道，他讨厌那种口气，跟欠他似的。
草胡子骂句娘，又像只大鸟一样地倒腾双脚，移向石梁触地的一头，拔一把狗尾巴草擦腚。
阿德感到背后似有一股隐隐的压力，慢慢转过头去。
一个瘦身男人，冷峭的脸上交叠着的红疹子，透亮发光。阿德一眼认出来，这是花山头的牛郎中。牛郎中盯着提着大裤腰的草胡子，眼中透着寒气。
“这是干啥？”草胡子束着裤带，大步走出废墟，惊诧地望着牛郎中。
牛郎中默不作声，目光越过草胡子落到荒草凄凄的院落中。
“野地里拉拉野屎呀，又不是你家门口。这样看人做啥，我又没有惹你，真是吃错点啥了……”草胡子频频回首，一路上怒声怒气地嘀咕道。
阿德连看牛郎中两眼，这个跑乡的牛郎中的眼睛让他害怕，怪不得汝月芬要怕呢！于是阿德也赶紧走开了。他走出去很远，回过头看看，那牛郎中还戳在那儿，像那些笔立的石柱。
那座石桥，仿如垂暮之人，老态龙钟。桥已年久失修，桥基桥身桥面长满低矮的杂草。桥栏石十有九空，而桥阶石上翘下坠，歪歪斜斜，像似有人随心所欲扔在那儿的荒石废料，而桥下则隐隐约约冒出大团大团的水汽。
阿德看到一个中年农人坐在桥栏上歇脚，走过去重重地坐在他的对过，向前伸展两脚，L字形地靠在桥栏上。
“歇歇，小弟弟。到啥地方去啊？”这是一个风霜满鬓的乡下汉子，他脚下有一只竹篮，一块黑质白纹的粗布半遮半掩着篮口。
“荡着玩玩。”阿德敷衍道。
“怎么不到学堂？”
阿德使劲地用下巴抵着胸脯，他感到因下巴压力，胸口的玉佩有点硌。他垂下眼睛看自个儿的鼻头，心里说：关你屁事！他决意再不开口说话，但看看那张老实面孔，他粗声大气地说道：“放假！”
“噢，一看你就是好孩，又漂亮又聪明。肯定门门功课一百！”那人啧啧有声地赞道。
阿德刚想开口，见那个大汉篮口那儿露出几枚乳蓝色的蛋来，有鸽蛋大小。那些个颜色特别的蛋阿德从未见过，不由得多看了两眼。
“蛇蛋，拾回去好久了。你没有见过吧！”汉子雪白的牙齿在阳光下闪闪发亮。
“见也见过，不是这等颜色，没你这大，还是碎的。”阿德想起很久以前自家后门弄堂里那一窝破碎的蛋。
“碎的？嗨，我这一年寻着的蛇蛋十有七八也都是碎的，见鬼！”大汉抹抹脸，对阿德说，“人吃下去是补得很，卖起来比蛇要贵多咧。你吃过■，蛇蛋？”
阿德摇摇头，目光掠向桥下的那片野地。在野地里见一窝蛇蛋，那种感觉虽略逊于见到一窝蛇，但一定也有些触目惊心的。
“这篮里全是蛇蛋啊？”阿德闷声问道。
“咳，山芋，要都是，就发了！蛇越来越少，哪来这么些蛋？蛇蛋少还不说，居然还是碎的，触！”汉子出口长气。
牛郎中步履沉重地向桥这边快步走来，阿德有点纳闷，这个牛郎中总不至于要跟着他阿德吧！不过，他已打定主意，设若牛郎中问起话来，他一句话都不讲了。
“我不说话，谁他娘的还能吃了我？”阿德心想。
“歇歇！”中年农夫拍拍一边的桥栏，又向牛郎中招呼道。
牛郎中默默地点点头，扎扎实实地坐在阿德旁边的桥栏上。阿德看得很真切，这牛郎中也向他阿德点点头，算作招呼。
“他妈的！”阿德印象中还没一个大人这么把他们这些小把戏当人看的，他心里不禁添了几分舒坦和感动。
一群蠓子如一团雾似地从水面上升了起来。
“嘿，昨日夜里，困觉有只虫一下钻进了我的耳朵眼里，嚯，痒杀！”牛郎中用指头使劲地抠起了耳朵道。
中年农夫马上接嘴道：“人家讲，不能抠，越抠越进，那麻烦就大了。耳朵眼门口蘸点麻油，没有麻油，就来点菜油也行，钻进去的虫闻着香味马上出来！”
阿德心想：哼，谁熬得住，蘸点油等它出来。一痒，指头马上伸进去揿杀，不就成了！
“要是耳朵里长毛，就不会有这事了。不管是啥，一到耳朵眼口就知道了，即使不知道，它也钻不进去，有毛搁那挡着呢！”牛郎中漫不经心地说道，“我见过耳朵里长毛的人，两撮，长长地拦在门口，听说耳朵里长毛的人，都是好人？”
中年农夫摇摇头，表示没见过耳朵里长毛的人。他转而问牛郎中：“吃开口饭的，说书，对■？”中年农夫问。
“看畜生毛病。”牛郎中撩开衣襟，拍拍系在腰眼里的黄油布包说。
“王庄？”中年农夫又问。
“钱家庄，有头老牛不吃食了。”
“噢，钱家庄有段路呢，快一点，刚好赶上吃夜饭！”农夫道。
“你是王庄的？”牛郎中垂着眼皮问。
“不是，肖家浜的，就十来里地，你到钱家庄，要路过的。王庄，我王庄的这会儿还出街？卖掉东西，天就黑透了，再赶几十里夜路，不要死人的啊？现如今，这世道‘背娘舅’多得唬杀人，桑林里飞出根绳子，一勒，背起来就走！呵呵，借我个胆，我也没有这个种！不过，有倒是有个亲眷在镇上，卖不掉东西，我今夜就歇在亲眷屋里，省得跑来跑去的了。”
桐镇人管劫道杀人的叫“背娘舅”，这等事，阿德一听，身上就发寒。不过，他想背娘舅不会打他这样小孩的主意，他不用怕。
阿德眼扫了一下中年农夫和牛郎中，什么都不想说，但也不希望这两人就此离去。可牛郎中动弹一下，霍然起身。
“牛郎中叔叔，你到哪儿，可不可以带我一道去？”话一出口，阿德吃一惊，没料想会从自己嘴里冒出这样一句话来。他听见自己说话的声音有些模糊，有点干涩。
冒辟尘默视阿德一会儿，突然问道：“你爹娘姓啥？”
“你问过一回了，好多年前就问过我娘，问过我。我爹姓卞，娘姓韩，你姓冒！”阿德觉得无趣极了。
“噢……”牛郎中的冷脸有了一丝笑意，“你小子在学堂里遇到麻烦了！被先生赶出来，请家长的，是吧，结果就晃到这儿来了！”
“你……咋知道？”阿德惊恐万状。他仔细地看看这个牛郎中那张清冷的脸，如果那脸不是布满红疹，还是一张好看面孔，就是眼睛太凶，阿德不喜欢这样的眼睛。
“放假，我说又不过年又不过节的，放哪门子假呢！”中年农夫看着面孔涨红的阿德嚯嚯嚯笑了。
阿德恼了，他怒气冲冲地盯着中年农夫，希望他赶紧消失。
“没事不要找事，有事不要怕事，男人得像个男人，这样藏藏掖掖的，躲得过初一，逃不过十五，听叔一句，赶紧回！”牛郎中闷闷地说道。
“回去吧，阿官！”中年农夫附和道。乡下管男孩都叫阿官。
“好，你们去讲闲话吧。”中年农夫抬头看看天，拖长声气道，“歇着，走喽！”向阿德和牛郎中看看，点点头，下腰提篮，然后哒哒哒地下桥走了。
虽说牛郎中的话也不管用，但阿德有一种暖意，爹从来不会这样说话。大人都一个■样，可这个牛郎中似乎有点不一样。于是，阿德心中对这个牛郎中又充满了好感，他不明白汝月芬对这个牛郎中有什么怕头。
在这期间，一直看着牛郎中的左手上那根有点残疾的小拇指，阿德真想问问这根小拇指是咋断的，想必痛杀。忽然，阿德觉得挂玉佩的地方奇痒无比，他伸手从衣领探入内衫一阵猛挠。但他抽回手时，那枚黑白麒麟玉佩一下被带了出来。
牛郎中看着阿德挂在外面兀自晃悠的玉佩，眼睛蓦地一亮，但他很快敛起眼中毫光，平平淡淡地调侃道：“喔哟，男人家的还戴块玉呵！”
“喏，我娘呀，弄块破玉，非要叫我戴的呀！”阿德怨道，“还说啥逢凶化吉！”
牛郎中挪过来，用那只小拇指有点残疾的手轻轻托起了那块玉，漫不经心地看了一眼。玉佩通体泛出一股毫不张扬的温亮水气，中央凸出一只黑白相间的玉麒麟。麒麟虽属浅浮雕，但流动圆润的线条，令整只麒麟如同腾云而来，又欲腾云而去。但一线隐约可见的年深月久的裂纹，自麒麟右胯骨贯通至欲蹬踏而去的右腿足，使整只霸气十足的玉麒麟破了相。
牛郎中看到麒麟胯骨的裂纹，那只托起了玉佩的手，微微一抖。阿德在这一刹那间分明感到牛郎中变了眼色。但待他再细看牛郎中时，那张黑脸又没有了异样。
牛郎中和颜悦色地问阿德道：“祖传的？”
“不，我娘从别人手里买来的。”
“……你娘从哪个人手里买来的，你可知道？”牛郎中更加和颜悦色地问道。
“是从住在我们那条街上的那个王瞎子那儿买的。”阿德对这件事清清楚楚。有个夏天看见他的玉佩，还专门说过一说，卖这块玉是蚀本生意，他要不是急等着用铜钿，决不出卖这块阴阳玉佩。
“就是一老在镇南茶馆店唱‘金灵塔，塔金灵’的那个王瞎子？”
阿德重重地点点头。王瞎子没生意时，常到茶馆店，有时直接在大桥头唱小曲，赚几个钱用用。
“……我也一直想弄块玉戴戴呢！”牛郎中轻轻地拍拍阿德的大头。
“识货的人都说，玉是好玉，雕工也好，就是摔出道缝，就残了，不值铜钱了。”阿德感到牛郎中手上有一种说不出来的亲热，他觉得胸口没有刚才那么堵得慌了。看到牛郎中对自己的玉佩特感兴趣，阿德索性取下来，交给牛郎中，让他看个够。
牛郎中将玉佩在手掌中又翻了两翻，很快套回阿德的脖子里，并从兜里摸出�