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“想不到啊，想不到，我们走到这宜彬县，姑娘就被人劫了。小侄我叫天不应叫地不灵，两眼一抹黑，在这里人生地也不熟。好一好自个儿差一点儿进衙门吃官司，您说我又怎么去跟她家人交代。哎！”
说到此处陈青口泪往上涌，竟唏嘘起来。几个大男人你看看我，我看看你。难不成要男人劝男人别哭？这这这成何体统。喂喂，这里又不是耽美国。
陈青口的泪水，来得快去得也快。像是被淤泥堵塞了的下水道，刚才还翻滚着脏水，刺溜一下就全没了。接着是一声长一声短的叹息。
王大人端起杯子，小口小口地喝，想必他已经明白了陈青口说的是什么。
王老八捋着小胡子思量：圣上下了密旨让他来宜彬县接人，接的必定是一位要紧的人物。否则以他的身份，皇帝是不会轻易让他出京的。第二道圣旨还未下就出了这么个姓陈的小子。说什么丐帮的闺女，说什么上京认亲，怎么听怎么像是一个计谋，这事情绝没有那么简单。现在要将计就计？
陈青口也喝酒，他在等王老八的一句话。
“那么这姑娘被掳到何处？你可知道？”王老八还是忍不住问了。
陈青口犹豫了再三，只得答：“具体的小侄也不知道，只是多方打听下来，可能是宋大人府上。”
王老八握着杯子笑，陈青口也陪笑。王老八喝酒，陈青口举杯。王老八眼神流离，陈青口说，来人啊，把姑娘们都唤来。环肥燕瘦站了两排。
出来的时候姚庆问陈青口：“这王八羔子会不会去？”
陈青口摇头：“难说，这也要看上头的意思。”
“哪个上头？”姚庆明知故问。
陈青口望天：“还有哪个上头？我们把话都传到了，他知我们知这就足够了。”
喝了酒，陈青口瘸得更厉害些。
姚庆不得不放慢速度：“陈大人的意思是，等少东家您进了京就给您捐个一官半职。”
陈青口晃头：“我爷爷不会应允。这你知道的。”
姚庆道：“你们爷孙还都是一个脾气。要不是这次出了事，你也不会点香求援。”
陈青口搓手：“这，能不求人还是不求的来得好。我久居山野粗惯了。想不到你来得真快，御史府的耳目果真是灵通。”
姚庆笑得很爽朗。陈青口却抑郁。
* * *
两湖提刑宋大人已经年过花甲，皇帝当太子的那会儿，老大人就做过几年的太傅，师徒可谓是感情深厚。前几年老大人告老回乡，圣上十分舍不得。特赐了尚方宝剑，有先斩后奏之权。又拨了银两，在这宜彬县城建个院子送予老大人。面子里子可以说是给得足足的。
老大人为国效忠几十年，可算是得了闲，没事就赏赏花钓钓鱼，跟侍卫们上街巡溜巡溜。又或者是出门访个友喝个茶，这日子过得赛神仙。
不过这几日老大人心神不宁。不为别个，为只为家里添了个小祖宗。
宋大人膝下无儿女，几房夫人皆无所出。年轻的时候，大家还耿耿于怀，老了之后觉得这么过日子也挺和睦。大夫人李氏持家有道，二夫人薛氏温从善良，这老姐妹相敬如宾就是闷得慌。夫人们很少出家门，最多就是初一十五上个香。在家的日子，就带着几个丫环儿逛后花园。
前几日可巧了。
薛氏夫人带着春香夏香秋香冬香四个丫环逛后花园，呦～～～地一声响。墙上翻进来一个大孩子。
薛夫人吓得够呛：“啊～呀～”老太太差点没背过气去。
丫鬟们围上来掐人中，拍打后背，在耳边唤：“夫人，夫人醒醒！夫人！醒醒！”
也有人来看地上这孩子。这孩子敢情摔得不重，拍拍一身的土就要走。这宋府哪是想来就来想走就走的地方啊。几个粗壮的挑水丫环拉肩头拢二臂将这孩子绑了起来。
薛夫人自己做不了主，带着丫鬟婆子们去见大夫人。
李氏夫人出身书香门第，十四岁即能诗会画，是远近闻名的才女。宋府这一大家子，里里外外张罗的事情都由这位夫人一手操办。老夫妻俩感情还不错，恩恩爱爱几十年。
李氏夫人正坐在中厅内指导丫鬟们绣花。有几个刚买进府的小丫头大字不识，女红不会。大夫人很耐心，一遍一遍教她们针法。
“小翠啊，你这个鸳鸯怎么绣成了土鸭。重来~~”
“是，夫人。”
“小云啊，傻丫头，背后的针脚都乱了，拆掉重绣。”
“是，夫人。”
心腹丫头小梅在边上吹着一碗参茶。
外头有小脚踩方砖发出嗒嗒的响声，一个报事的小丫环儿叉腰，一扭一扭丫气十足地走进来。先是万福，然后才报：“禀大夫人啊～，二夫人求见！”
李夫人小声说了声请，丫鬟们一口一个请，一声声唤了出去：
“大夫人有请”
“有请啊”
“有请咧。。”
薛氏夫人整理衣衫，由丫鬟们搀扶着入中厅。
抢步行礼：“姐姐请上坐，妹妹这厢有礼！”
李夫人端起参茶碗深珉一口，然后把碗递给小梅。
“老妹子何必多礼，这里也没有外人。”李夫人双手去搀，两位夫人分宾主落座。
两位夫人先是寒暄了几句。一个说老姐姐你身体可好，一个说老妹子你的风湿好些了没。说得差不离了薛夫人才开始奔主题。
薛夫人把方才花园里的事情原原本本说了一遍。
李氏夫人听罢直皱眉，吩咐：“来人，把那孩儿带来我见。”
丫环接口：“好～夫人～”
“是～夫人～”
嗒嗒嗒嗒，小脚踩着方砖又嗒了出去。
＊＊＊
这个闯入后花园的不速之客，不用问，就是我们久未出场的小包姑娘。
小包被捆在外面，跟几个挑水丫头大眼对小眼。小包心理纳闷，这些女人怎么长得。胳膊有她三个大腿这么粗，那腰身说是水桶绝没有人不服，名义上是挑水的使唤丫头，干的活儿其实也不只挑水。搬柴啦，洗衣服啦，剁个鸡鸭啦，这后院的粗重活儿都是她们干的。据小包的观察，她们杀鸡用拧的就可以。
听粗丫头们一张嘴，小包险些没笑出声。咋都是公鸭嗓子。
一个丫头两眼含春说：“老爷书房里的宋安哥哥最近老往咱这跑。”
另一个接嘴：“妹子你别自作多情，听说宋安哥跟厨房的石榴姐姐挺要好。”
马上有人反驳：“胡说胡说，宋安哥哥喜欢的是咱们夫人房里的姐姐们。你们猜春夏秋冬四香，谁是他的眼中人呀？”
小包眼珠子滴溜溜转，忍不住插话：“当然是秋香啊，笨！”
丫头们都觉得神奇：“你，你，怎么知道的？”
小包说：“我们丐帮消息最灵通，包打听可不是盖的。上知天文，下晓地理，古今多少事，皆在肚子里。你们想知道什么，什么我都告诉你们。你们想不想知道县太爷家单传的小龟龟？你们想不想知道，谁搞大了张员外家怀孕男宠的肚子。”小包一仰头，一幅包知天下事的样子。
丫环们还真有好闲事的，衣服也不洗了，柴也不劈了，搬了小板凳听小包在这里胡吹瞎侃。正说得兴头上呢，里面有丫环传话。
“夫人喊她进去”
“进去哦！”
“进去。。。。。。”
外头的丫环不敢耽搁，推推搡搡就把小包押进中厅。
第十八章 包惜弱
大夫人往下瞧了瞧，眼前这个孩子还真不起眼。瘦瘦小小，脸无三两肉，要说是翻墙行窃的飞贼恐怕不像。
李氏夫人问薛氏夫人：“就是她？”
薛夫人点头：“对，就是她。”
李氏夫人问小包：“你叫什么名儿？从哪里来？”
小包措了半天辞：“禀夫人，小人名叫包惜弱。本住在喜来镇，家里有屋又有田。生活乐无边！可恨那恶霸陈青口，蛮横不留情，勾结官府目无天，夺我大屋占我田。我爷爷找他去评理，被他一棍来打扁，我舅母找他去评理，啊呀夫人！竟被他卖去怡春院！”
“啊～～”两位夫人都是长跪佛前的老施主哪里听过这些。
小包觉得编得挺美：“可怜我孤苦伶仃被要饭的收留。养到这么大。”
“包惜弱？名字倒是不差。你可读书识字？”
“小时候学过一些。”
不等李氏夫人开考，小包自己就念起来：“手把青秧插满田，低头便见水中天。
心地清净方为道，退步原来是向前。”
老太太频频点头：“好一个退步原来是向前。”
看来这蕴含着禅机的诗句正中了心意。所以说小包这孩子还真会看脸色行事。
薛氏夫人问：“老姐姐，您看，这孩子怎么处置？”
李夫人看了她一眼，意思是还没有问完话呢，你急什么。
“那你因何翻墙而入啊？”李夫人问到点子上。
小包早就有了托词：“不瞒夫人，收养我的丐帮长老前几日故去。我奔丧心切一路上风餐露宿来到宜彬县城。怎料想长老的尸骨未寒，就有人要抓我去卖艺，我小包虽身无长物，但是非还是分的。一气之下翻墙而出，又慌不择路，这才误闯了您家的院子。”
“哦～哦～”两位夫人口打哎声。
问世间公道为何物，只教人凉透了心扉。
两位夫人开始犯难，这孩子交出去吧，硬是往火坑里推人，万万使不得，留下来吧，又不知底细，这可如何是好。
最后她们决定把烫手的山芋扔给宋老大人。
宋老大人在屋里闲坐，宋安宋福俩童儿陪伴左右。宋安识文断字，人长得也俊俏，老大人当他半个儿子。这会儿老大人要画画，小童儿正在铺纸。有人来报，两位夫人请老爷入内堂。
阖府上下都知道老爷是个惧内之人，说白一点就是怕老婆。别看他官做得挺大，这怕老婆的名声早就在外了。所以呢，老爷为了挣面子，经常在下人面前拿着点。总觉得这样才不教人小瞧。
一听说夫人请，老爷脸往下沉：“嗯。。。老夫正在作画，少顷顷再去内宅。”
报信的小童也不敢笑，原原本本回复了传信的丫鬟。
丫鬟心里有数，老爷就是老小孩，牵着不走，打着倒退，看夫人怎么收拾他。
环佩叮当响，小丫头一溜烟地回到中厅，喘着粗气一五一十地禀告了两位夫人。
李夫人抬眼：“老糊涂！”
薛夫人跟着说：“是啊，老糊涂！”
李夫人吩咐：“春香你去请！就说问老爷好~” 这好字从牙缝里钻出来。比不好还不好上几倍。
春香是老资格的丫头，像是得了玉皇大帝旨意的四大金刚，横着就出去了。她恨不得喊一声：“得令！”鼓鼓士气。
春香还没进书房，老爷已经远远感到了寒意，问宋安：“外头起风了？”
宋安也觉得冷：“回老爷，快入冬了。”
春香挑帘，说话快似闪电：“老爷在上头，小丫头春香见过老爷，叩头叩头叩头了哦。。”
老爷吓了一跳。
“嗯。。。起来！”
“禀老爷，两位夫人有请！有请了哦！”春香话语间加了点分量。
老爷的驴脾气上来了：“唉，老夫不是说了，稍后再去嘛！”
春香知道他犯贱，使出杀手锏：“小丫头还忘记一句，大夫人问老爷好～～～～～”
“呲～这～”老爷倒吸了一口冷气。心想，这顺风的帆，是不是撑得太满了。
转头找台阶下：“华安啊，这墨是怎么磨的，都化开了。老夫去去就来，你专心在此磨墨。嗯，啊哼～”老大人咳嗽一声，随着春香就往内堂走。
早有人往里通报：“老爷来了！老爷入内堂了！”
两位夫人起身迎接。
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