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端着汤碗离开房间。
喜儿在木头燃烧的烟味中醒来，转向窗口，亚力不在那儿，迎接她的是穿透结霜的窗棂照进来的明亮的阳光。她坐起来，阵阵抽痛的肌肉令她畏缩一下，并四处看看房间。他不在房内，她将毛毯裹紧些，突然感到异常孤独、脆弱。她又梭巡一次房间，瞧见她的衣服就叠在窗子附近一个木柜上。她试着站起来，结果两腿传来的痛楚却使她倒回毛毯堆上，感觉更加的无助。她努力揉搓她的脚直到觉得有些恢复正常，然后再试一次，这回倒是成功了。她裹着毛毯，像只喝醉的鸭子般摇摇晃晃地走向她的衣服。她迅速翻找着那叠衣服？却发觉她的衬裙已成撕烂了的破布。她往后站一些，一手拉着毛毯，另一手指着衬裙。「噢，有蓝缎带的丝质衣服啊，」她吟诵道。「回到最初崭新的状态吧！」
衬裙啪一声消失了踪影！喜儿震惊地盯着它方才还躺着的地方并上前一步，看见了一个像知更鸟蛋大小的茧，里头有条蚕正在蠕动着。
「不是那种最初的状态。」她喃喃自语。
再试一次她闭上眼睛想象一件新的衬裙。「我需要一件衬裙，和我所见的一模一样！」
她准确地一弹手指并张开眼睛，躺在那儿的是之前的破衬裙。她叹口气，心想大概她还有点虚弱，自然她那向来便不强的魔法也就更糟了。
她拿起榇裙审视半晌，最后决定倒着穿上它，心想穿总比没穿好。几分钟后，她已穿上绉巴巴的羊毛装并将破的部分用两支发针固定，然后试着用手指梳理纠结的长发，最后痛得她只得放弃，把一头杂草盘起来并用几支发针固定。
她打开房门，预期会看见英格兰客栈典型的狭窄走廊，结果眼前却是一处小小的楼梯平台和一道陡峭的楼梯。她走出来并带上门时，听见楼下传来亚力模糊的声音。她紧抓着栏杆一步步不稳地走下窄梯。走到一半时她听出他在说些什么，于是停下来听着。
「贝尔摩公爵竟然困在这个鬼地方，连个该死的仆人也没有。这算是哪门子的客栈？」
喜儿等着回答，没有。他是在跟谁说话呢？一面传来一声金属碰撞的铿然巨响。她又走下几阶，探出头去，厨房内除了正在壁炉前弯着腰的亚力外别无他人。
「一下子在这里，一下子又不见了。」他摇摇头，喃喃自语着什么奇怪地消失的巨人和侏儒。
贝尔摩公爵正在自言自语──对他自己说话。她又听见金属碰撞声、打火石磨擦的声音一声大吼。
「天杀的！」
蓝色的烈焰直窜上砖造烟囱，他瞪着火站远些。烤炉被一阵热空气冲开来，砰地撞在砖壁上，火焰窜上烤面包炉。
它看起来就像她的魔法失控的情景，但仍不及他的样子的万分之一。
他的耳朵、脖子、卷上来的衣袖、前臂、衬衫前襟、胸口、他围在身前的围裙以及他头发的大部分都沾了面粉，双手则是一块块面团。位尊权重的贝尔摩公爵阁下浑身上下是一团糟。
她忍不住格格笑起来。
他抬头看向她。两人目光相接的剎那，他脸上闪过一抹惊讶，接着是稍纵即逝的愉悦。只可惜它消失得太快，使她无法完全确定曾看到它。喜儿怀抱希望搜寻着他的蓝眼，但却只看见他惯常淡然的神色。
「妳起床了。」他表情不变地朝她走了一步。
她点点头下了最后几级楼梯。两人相视片刻，她忍不住微笑起来。他额前的面粉显示他在揉面团时曾多次擦汗，双颊与下颚上未刮的胡渣和面粉黑白相映成趣，但那皱着眉的表情却是再熟悉不过的。
「你在做什么？」她看看他四周问道。
他先是双肩一耸，才硬邦邦地宣布道：「我在准备食物。」
她走近几步，瞧见角落工作抬上有一座塌陷的小山似的、若加以大量想象差可称之为面团的东西，四周是约莫一吋厚的面粉。「我明白了。」
他僵挺得有如一块岩石。
「做面包吗？」
他回头看看那扁平的面团，她第一次看见他手足无措的模样。她骄傲的丈夫完全不知道他自己在做什么，于是她提议帮忙，心想或许可以说服他让她变出什么东西来。
「啊，妳会烹饪。」他的声音中隐含着释然，尽管她看不出他的表情有任何变化。
现在，柯梅喜儿──贝尔摩公爵夫人、部分苏格兰部分英格兰人及部分女巫──可不笨，她绝不会放过一个令他刮目相看的大好机会的。她只希望自己的表情不会泄漏实情。她不会烹饪，但却通常可以变出一桌好菜。她深吸一口气后，睁大双眼说道：「是的。」
「太好了。」
他显然没法很快地摆脱那条围裙，喜儿忍笑望着他。他瞥她一眼，她努力想表现合宜的庄重，但他的表情告诉她她失败了。他站得更直了些──十足的公爵架势，然后将围裙丢在工作桌上，抓起一阵面粉白雾。「我负责看火。」
喜儿看着厨房壁炉内态态燃烧的火，他也跟着看过去。
「大厅里的火。」他像军人般地转过身离开厨房，不一会儿她便听见木头刮过铁栅的声音。
她转身走向那一团混乱及少得可怜的材料，看来他们只有蔬菜汤这道菜了。如果她能使用魔法就好了，但她丈夫可不是那么好骗的。
她走到桌边穿上围裙。到处都是面粉。她四下看看，看见一支柳条扫帚就站在一个角落里。
她该那么做吗？她已经好多了，而且也终于在去年完全学会控制扫帚。她引颈瞧瞧亚力，他正在拨弄火堆。
她连忙玻а劭醋派ㄖ闼担骸咐础！股ㄖ阋』蔚靥较略谒媲巴Ｏ拢孕兄绷⒆拧Ｔ俳氲溃庇置橐幌卵橇δ潜撸诺蜕舻溃骸咐矗 �
那支扫帚冲向她并撞上桌子。
「妳还好吗？」
亚力的声音令她惊跳一下，赶紧回头看看他。他仍在火堆前，但头正看着她这边。
「我弄掉了东西。」
他点点头又回头继续工作。
她看着扫帚露齿而笑，弯身低声道：「把散落的面粉扫成一堆，不出任何声音地做你的工作，但亚力一转过头就得停止。」
扫帚把桌上的面粉扫下来，再绕着桌子跳舞似地将之扫作一个小山。喜儿微笑地把蔬菜拿到桌上亚力的面团旁边，看看它又看看壁炉上方的烤炉，遂动手想拿起面团，结果它却有一半从她手上往下掉。她把它放下，指着它并动动手指，面团像尺蠖般朝桌缘蠕动着。大概是太重了，她想道，继而改以抬起一手说：「起！」
「天杀的！」
噢，不别又来了！她皱皱眉望向大厅，以为会看见她丈夫浮在半空中，结果亚力还好好站在地面，正弯身瞧着壁炉旁的那一小堆柴。
「这该死的木材点不着，一定是太青了。」
喜儿松了口气，接着看见面团仍浮在桌子上方，于是她指向璧炉并轻声道：「去！」
面团飞进砖造烤炉，铁铸炉门铿地合上。她听见亚力踩在木质地板上的声音，扫帚停止动作立在房间中央，她连忙在他经过走向楼梯之前握住扫把。「一切都还好吧？」他问道。
她点头并给他一个她希望是纯真的微笑。
「我得到楼上去拿些干木头，」说着他在楼梯底下停下，奇怪地看她一眼。「怎么了吗？」
她试着笑得更加灿烂。「没有啊。」她摇头。「只是在打扫一下。」她举起扫帚。
他点点头上楼。她望着他划开大口子的靴子消失，才吁口气倚向桌沿，听着他在楼上走路的声音。动作得快，她想道，看看那堆面粉后一弹手指。「消失！」
面粉一眨眼便不见踪影。她骄傲地微笑着搓搓双手，正想出一个咒语要试用在蔬菜上时，亚力却下楼来了。
他站在楼梯中间探出头来，不解地望着她。「柴火不见了。」
她抬头看着他，一种不安的感觉像团面团似地梗在她胃里。她瞪着她头上的天花板。
他眼中出现一丝怀疑的神色。「妳醒来的时候在楼上有没有看见一堆木头？」
「我不记得了。」她脑中充满了楼上壁炉前那堆好柴火的形影。「你知道这里面哪儿有刀子吗？」
一阵长长的沉默后，他问道：「不，妳要刀子做什么？」
「剥皮呀。」她说着，四处开关着橱柜抽屉，就是不面对他疑问的目光。
「剥？」他低声喃喃道。「谁会想到还得剥皮？」
喜儿抬头发现他正皱眉瞪着那堆蔬菜，他的视线遇上她的，双肩立即变得僵直，接着他转身。「我得去多拿些木柴。」说着他便又走了。
她停下来抬头看看天花板，暗自庆幸不是整个楼上都消失了。半晌后，她在一个抽屉里找到两把刀子。拿了较小的那把，她走到桌前望着那堆蔬菜，明白自己必须真正动手做这事，不能再用魔法，因为她有种已遭到怀疑的感觉。她哼着儿时听来的小曲洗好蔬菜，开始剥芜青皮，一面想象着如果她能使用魔法他们将得以享用的美食。
喜儿突然饿了起来。奶油，她想道，他们的面包需要它。他无疑地一定会注意到平空出现的奶油，她蹙眉转向角落的旧搅乳器，思索地以手指轻点下巴，然后过去将搅乳器搬到房间中央。接着她走出去找亚力。「来看我找到什么。」
他放下一堆柴火并给她一个「现在又怎么了」的眼神，她只是微笑，他终于摇摇头随她走进厨房。「看，是个搅乳器呢。」她等着他的反应。
「我想是吧。」他显然不觉得有什么好兴奋的。
「我们可以做奶油了！」她期待地搓搓手。
「我不记得看到过任何牛奶。」
「这不是家客栈吗？外面应该会有谷仓什么的，不是吗？」
「我确定这家客栈与众不同。」
「你看过外面了？」
「我相信该看看外面的是妳。」
喜儿走到窗口擦擦玻璃，放眼只见漫天大雪。她不禁泄气地垮下肩转过身。「我只是想面包若有奶油会好吃些。」她静静地站在那儿，然后感觉他的目光才抬头搜寻他有棱有角的脸。
他深吸一口气并用一手扒过头发，喃喃念着什么再度冻死。接着他穿过房间拿起斗篷穿上，再走向一扇侧门。
「你要去哪里？」
「院子的另一头有个建筑物，而我在发现这地方时曾听到过牛叫，也许妳的乳牛就在里面。」
「噢，太棒了！」她半跳着跟在他后面。「我的外套呢？」
他突然停下来，转身自他高贵的鼻尖睨视她。「妳留在这里。」
「为什么？」
他的表情说明他正在寻求耐性。「因为积雪很深而妳才刚刚下床而已。」
「但想要奶油的是我，因此我也该跟你去。」
「不。」
「只有几码远呀。」
「不。」
「但是──」
「我不习惯我的命令受到挑战。」傲慢的公爵取代了原先那个怀疑地瞄着面团的男人，他手伸向门钮。
她灵光一现，改变了策略。「你会挤牛奶吗？」
他的动作僵住，手紧握住门钮，似乎过了一辈子才说道：「妳的外套在房间那一头。」
她得意地微笑着把面包自炉内取出，匆匆跑过去穿上外套，急着在他问她会不会挤牛奶之前出门。
他们走出门外，积雪已高过她的腰间，但这么点雪当然阻止不了她，她大步走出去。
他抓住她的手臂，她本待抗议，直到他打横将她抱在他胸前──她最喜欢的位置──才转而心跳怦怦地以双臂绕在他颈间、头栖在他肩上兀自微笑着。
他大错特错了。只要在他怀中，她是绝不可能冻死的。
梦幻似的几分钟后，他们进了湿气颇重的厩房，里面闻起来是发霉、潮湿的干草混合牛粪、鸡屎的刺鼻气味。她皱皱鼻子，听见鸡群微微骚动的声音。「瞧！我们有蛋可吃了。」
他顺着她的手指望向一