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我在呢。”
李贤淑听到这里，只觉得一颗本有些发冷的心像是烤着暖暖的火，熨帖的难以言说，泪已如断了线的珠子般滚滚而下，差点大哭出声。
应兰风起身，走到炕边，便把她的头抱在怀中，李贤淑哽咽了会儿，便问道：“我以为……你已经是嫌弃我了……”
应兰风笑着摇摇头，抚过李贤淑的背，轻声说道：“你比我小这许多岁，我本该多疼你些才是。先前跟我去泰州，无怨无悔，吃尽那许多苦，操持里外，照料我跟怀真，哪里不是都靠你？倘若换了第二个人，也难如此……后来回了京，我一去又是若干年，仍是多亏你在府内照应，苦苦撑了几年，——古人云‘贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂’，我读圣贤书，连这个道理也不懂，岂不真成了那等衣冠禽兽了？”
☆、第 146 章
应兰风跟李贤淑两个终究说开，李贤淑便抱着他大哭一场，这连日来的委屈惊怕，种种懊恨尽都散了。
中午徐姥姥留着吃饭，李家几个长族，地方上许多耆老，士绅听说了后，也都来相陪，应兰风略应酬了会子，便要启程回京了。
这些人原本也有些闻风猜忌，如今见应兰风亲自回乡来接李贤淑，应佩这般一个正经嫡公子又十分孝顺，因此才都信了那些原本不过是混账谣言罢了。
一行人等送着出门，一直送出了巷子口，望着车驾远去，才各自散了。
应兰风也不骑马，就跟李贤淑两人在车内坐着，又说话。因说起应蕊来，应兰风便道：“那个孩子如今在家里住不得了，须快些给她找个人家，把她嫁出去才好。”
李贤淑点头，忽然又问道：“老太君既然不追究，是不是蕊儿的事查出来了？到底是怎么样呢？”
应兰风想了一想，只怕李贤淑是个藏不住的性子，便道：“这件事就此过去，以后不至于再有人暗地作祟，然而仍要劳烦你在内宅多方留意，毕竟真儿也一日大似一日了。”
李贤淑称是，忽然又问：“那么那位谷二姨呢？”
应兰风笑了一笑，道：“回头你自己看便知道了。”
李贤淑望了他一会儿，忽然说道：“近来我在家里想了许久，我是不是太过不近人情了？原本你纳个妾之类……也并不是十恶不赦，只是，因我看着三奶奶那个模样，未免有些惊心，怕你真的贪图了美妾等，以后这屋里就没我容身之地了。”
应兰风叹了口气，道：“因我年轻不懂事时候，收了杨姨娘，生了蕊儿，却一日也没叫她们两个好过，杨姨娘死的那样，蕊儿又屡屡闹出事来，这些竟都算是我的罪过了，前日我去看蕊儿，她说了好些埋怨我的话，倘若再纳妾，生出儿女来，这还不知更生出何等事端来呢。只是你把我比三弟，却是不妥，三弟的性子跟我原不一样，何况，对别人而言，或者是‘多子多福’，但对我而言，儿女多了，只是债。你给我生了怀真，我一生都满足了，更何况佩儿也出息……再添什么其他的，不论好歹，我也承受不起了。”
李贤淑听了这番话，心里才着实地踏实了。如此回到应公府，谁知才一下车，就见里头白影闪动。
应佩先一惊，赶上前问，门口小厮便道：“三奶奶一个时辰前殁了。”
应兰风跟应佩还犹可，独李贤淑听了，心中痛楚难忍：当初进府之时，许源乃是她最敬重的一个人，如今这个人便在她跟前儿倒下去了，此刻的心情，竟难以形容。
应兰风道：“切勿忙着悲伤，如今府内并没有其他人能理事，好歹先帮着把这一场大事料理了。”
李贤淑回过神来，也知道只靠应竹韵一个怕不顶用，便才敛了悲容，先进门理事去了。
因这一场，又来了许多吊祭之人，李贤淑因念许源昔日的情分，打起精神，使尽神通，竟把她的后事料理的十分妥当体面，应竹韵看在眼里，暗怀感激。
且说这日，凌景深因来见胭脂，两人吃了几杯，胭脂便道：“听说太子那里大发雷霆呢，王爷十分得意，本想召见你过去亲自嘉奖，又怕露了行迹，反而不好，因此叫我带话给你，你之力，王爷已经尽知，将来必有重重恩赏。”
原来先前郭建仪遇刺那件事，太子在府中果然很是动怒，道：“前日不合曾说了一句狠话，这样快郭建仪却遇刺了……叫外人看来，竟像是我派人动的手！如今连父皇也都知道了，还传我进宫着实申饬了一番，幸而有太师等在旁相劝，不然的话，几乎是百口莫辩了……”
众幕僚听了，都道：“行此事的人，居心叵测，只怕是故意如此，要陷太子于不义。”
太子点点头，又叹道：“此番多亏了景深，所赖他及时带人赶到，才救了郭建仪，不然的话委实难以挽回，幸好如今众人都知道景深是我的人，这才减轻了些许嫌疑。”当下，不免又嘉奖凌景深，又亲自前往郭府探望郭建仪，以表清白。
然而外头毕竟已经传了出去，且成帝也又因此对太子大为不满，此后太子此后行事，未免越发谨慎，务求不再出类似错漏。
却万万想不到，这派出刺客的不是别人，正是肃王，而计策，却是凌景深所献。
胭脂说罢，凌景深微微一笑，道：“这嫁祸于人的计策虽然是好，目下也瞒住了太子，只怕假以时日，太子也明白过来。”
胭脂脸色一变，问道：“莫非于你身上有些凶险？既然如此……为何当初你要如此献计给王爷？”
凌景深看向她，淡淡道：“那自然也是一个明知不可为而为之。只是，太子底下毕竟有许多能人，已经有人疑心我了，不过太子目下不信罢了。”
胭脂焦急起来，便道：“既然如此，何必再行冒险，不如我求一求王爷，你便仍回来罢了，横竖如今太子名誉已大受挫折，也算是功成了。”
凌景深摇了摇头，道：“如今正好是紧要时候，退一步则功亏一篑，只能再拼力一试罢了。”
胭脂看他半晌，幽幽叹道：“何苦来，功名荣华，难道还有命要紧不成？你……你纵然不为别的人着想，我近来却也知道，你家里的已经有了身孕，你难道也不为这个想的？”
凌景深目光一变，看了胭脂半晌，便静静地又移开目光，胭脂忍不住在他手臂上轻轻地捶了两下，道：“知道你狠心，谁想竟能是这样的地步？”
凌景深笑了笑，便道：“我该回去了。”
胭脂见他起身，却忙上前来，顺势又抱住双腿，道：“才来了，为何又要走？多留一会儿又如何？”
景深低头看她，胭脂正仰头也看过来，见他不动，手便沿着腿慢慢往上，那染着鲜红蔻丹的十指，便探进袍摆深处去了。
凌景深入夜方归，凌夫人早已睡了，景深便只是回了房，明慧因有身孕，近来情绪颇有些不对，本也睡不着，等他回来，才埋怨道：“为何又是晚归？”
凌景深洗了手脸，上前道：“有些儿应酬罢了，怎么不先睡？”
明慧才欲说话，忽然眉头一皱，便在他身上嗅了嗅，道：“哪里来的什么味儿！”
凌景深一怔，明慧抓着他的衣袖，又闻了一闻，竟十分呕心，便道：“你、你去的是什么应酬，哪里来的这狐媚子的气息！”
景深心中虽有事，面上却不露，笑道：“哪里有什么味儿呢，休要多心。还是早些睡罢了。”
明慧本就因有孕而心绪不宁，见了此事，越发生了疑心，又闻得他身上散着酒气，便不肯轻饶，道：“你别瞒着我，到底在外头做了什么？是不是去亲近什么狐狸精了？”
景深道：“什么狐狸精，只是瞎说，夜深了，何必生事？快些一块儿安歇罢了。”
明慧将他推开，皱眉道：“你不要跟我花言巧语的，你当我不知呢，这种香粉，是近来新出的，又不便宜，你到底背着我做什么去了？”
景深倒是并没察觉自己身上有什么格外的香，心里一动，便仍要搪塞，明慧已经气得落泪，口中说道：“上回你说是跟人应酬才如此，这回又怎么说？我整日都在家里，竟是被蒙在鼓里，你趁早儿快说明白！”
因见景深蹙眉，明慧走到门口，就吩咐丫鬟道：“立刻去叫伺候大爷的小厮过来，我要审问！”
景深见她不依不饶，闹了出来，生怕再惊动凌夫人跟凌绝，便才将她拦住，说道：“你既要问，我说了就是，只是你也太爱动气，也不为肚子里的想一想？”
明慧擦泪道：“倘若你心里没了我，我还要他做什么？”
景深喝道：“休要胡说！”当下，就把众丫头都喝退了。便拥着明慧到了里间，只道：“我同你说一句实话，你可不要更怒起来呢？”
明慧道：“你且说。”
景深想了想，便道：“你猜的倒是没错，的确是有这么一个女子，然而我跟她并没有什么，只是借她之力应付上头罢了。你也知道，我如今在太子手底当差，因升得快，不免被许多人嫉妒，这女子，她的确不是什么正经人家的，乃是个娼伶，交际广阔，我每每到她那里，探听些消息，也是为了自保之计，都是公务罢了。”
明慧听他一一说来，果然见自己猜中了，真有这般女子，顿时怒恨起伏，听到最后，便道：“我不信这话！你敢只说是公务？你难道没有跟她……”
景深握住她的手道：“你也知道她是那样的出身，每日不知迎送多少男人，我会瞧上这种女人？不过当她是过路的桥罢了，我心里只有谁，你莫非不知道？你是大家小姐，何必自贬身价，吃她的醋？”
明慧似信不信，仍看着景深，景深便叹道：“当初承蒙林大人不弃，终于把你许给我，然而我毕竟官职卑微，那里配得上你？因此镇日里只想着快些升官儿才好，在林大人跟前也好看些，让他知道，他并没有错把女儿许给我……虽我也知道有些不择手段，但……实则是为了你我更好，你可明白我这心？”
林明慧听了这一番话，才有些动容了，只是想到是个娼伶，仍是道：“我虽明白，但你……也不能糊涂，可记得不许在外头拈花惹草，那些脏的臭的，也不许碰！这次……且就算了，倘若还有下回，我必然不依，先告知了太太，再回家跟爹说，看你怎么样！”
景深便笑道：“只看着你发怒，我便已经怕的狠了，哪里还用请动太太跟林大人呢，除非你是想我死。”
明慧见他说的可怜见儿的，又体恤他在外头的确辛苦，便叹了声，才抱住他道：“我既然跟了你，便是一辈子的事儿，你可别负了我，不然……”说着，便摸了摸景深的脸，含恨带笑。
如此过了年，开春之后，很快便到了六月，林明慧竟是生了一个儿子。
满百岁之时，京城各府都派人相贺，唐府跟应公府也自有人前往，连成帝也念在林沉舟劳苦功高，唯一的掌上明珠如今得子，便派了内侍前来嘉赏，又赐了许多物件。
凌家素来冷清，此事却委实热闹非凡，林沉舟也是欢喜非常，亲自给外孙起了名字。
这一日，怀真正在屋内做针线活，因听闻了林明慧的事，心中更觉异样，思来想去，只觉得症结可能便在自己身上，不然的话，小唐何至于没有娶明慧，又何至于如今远在万里之外，音信渺茫？一时心里便不安起来。
因想到小唐，未免恍惚起来，慢慢�