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正当此时，另一队人马又出现在四周，领头的是她从未见过的一名男子，一身浅色衣袍，眉目看上去温文儒雅，而又透着三分坚毅。更令她惊奇的是，那人与他的手下开始与黑衣人缠斗起来。一时间，她竟伫在原地不知该不该上前。
“主子，死光了……”芊素见面前的黑衣人全部倒下了，实在搞不清楚状况，便呆愣着有些心虚道。毕竟她没尽到自己的责任，反而连夏如安交代的也没能做到。
“死光了？”马车里传出一声有些惊奇的反问，听来声音似有几分愠恼，“谁干的？”她本想诈死，顺道放走一个。否则这批死士没有完成任务回去，不论背后的人是谁，必定都会派出下一批来，这是规矩。原本她想省些麻烦，现在倒好……
还有那楚临江，关键时刻反倒躲起来了，果真是“上天注定的缘分”！
“想不到在本王的辖地竟出了如此宵小，本王在这里赔罪了。”为首的男子镇静地说道。
马车前的门帘被一只素净的小手撩开，露出一张有些稚嫩却精雕细琢的脸庞。见到眼前的人，夏如安微微一怔，“五皇子……？”
之前在常陵附近的五仙山举行秋收大会时才见过，她自是有印象，只是没想到会在此处遇见他。
郯逸飞脸上的惊讶不亚于她，“你……是你？”看着男装出行的她，一时之间他也不知该怎么称呼才好。
夏如安后知后觉地琢磨了他方才的话：“你刚刚说‘本王’？”
郯逸飞浅浅一笑，“是啊，就在一年前我被封了淞西王。”
“原是这样……”夏如安尴尬地笑笑，晚晴说他是五皇子，她便在宴会上一直叫他“五皇子”，现在回想起来，真是把脸丢尽了。想当年唯一一次任务失败的时候，也不曾这样丢脸。
郯逸飞看了看地上的刺客，不禁隐隐担心道：“你可是遭何人追杀才来到此地？这些……都是谁的人？”
“说来话长。”夏如安扫视那些刺客一圈，无奈道，“要我命的人多了去了，我也不知是谁。搞不好……这些人还不是来自同一处。”她确实不知是谁，可能是一直想除掉自己的褚太子，也可能是北曜朝中向来与她不和的右相，又或者……会是他吗？想到这，她心中竟闪过一阵莫名的窒闷。
“皇……阁下真爱说笑……”他记得之前她也是遭人刺杀，幸亏自己出手相救。当时她还说“习惯了”，现在看来，倒还真是“习惯了”。郯逸飞看看她的马车，“天色已晚，本王的府邸离此处不远，不如阁下在寒舍暂住一宿，明日一早本王叫侍卫护送你上路？”
“多谢王爷美意，为了避免为府上招来祸端，我还是住客栈的好。”夏如安婉拒道。
“可现下这个时辰，这里的客栈已经都打烊了。”
夏如安转念一想，皇祐景辰怕是死也想不到自己会住在郯国的淞西王府，这样一来反倒比客栈安全得多。“既是如此……便打扰了。”
……
翌日晚，外出一天的郯逸飞一回到王府，便急急向管家询问夏如安。
“昨夜留宿的那位小公子？未曾离开，已经按照您的吩咐好好招待，现还在客房里。”
郯逸飞来到夏如安门口的时候，正好听见她在里面同那一起来的丫头谈话，原本打算敲门的手微微停住。
“没错，这里暂时是安全的，皇祐景辰怎么也不会想到我躲在……谁！？”里头的人话至一半便感知到屋外的人的存在。
“是我。”郯逸飞应声推门而入。
夏如安见是他便放松了警惕：“是你啊。”随后便示意芊素先下去。
正想着他方才有没有听到什么，他便疑惑地开口：“你和他……”
“你都听到了？”
“我……”郯逸飞右手握拳放到唇边略显尴尬的干咳了两声，“本王不是有意偷听的，只是……想来看看你，正好到了门口……所以……”
夏如安双手抱胸，身量明显不足地抬头看着他，“所以就偷听了？”
“本王……本王……”郯逸飞在这个不过九岁半，身高只到自己腰部的小女孩面前，竟有些手足无措起来。你要是问他原因，他自己恐怕也不清楚，只是觉得她身上……透着一种与众不同，一种无论如何也不容人小觑的力量。
夏如安见他半天也没能“本王”个什么出来，反倒被逗得哑然失笑道：“我又没怪罪你，你这么紧张作甚？”
对面的人看着她带有笑意的脸上，一双明眸璀璨如星月，不免有些失神。以往见她都是冷着一张脸，面色淡然，还以为她不喜言笑，素来拒人于千里之外……可今日他却见到了不同以往的她。
这时夏如安察觉到屋外的动静，也不作声，继续同他聊着天。
郯逸飞收回思绪，一本正经地盯着她，“你当真是私自出宫？”见她默认，继续说道，“可怎么说你也依旧是北曜的皇后娘娘……”
夏如安不回答他，望屋外的方向瞥了一眼，戏谑道：“王爷家的癖好可真特殊，王爷自己喜欢躲在房门外偷听不算，怎么连王爷养的猫子也喜好听人墙根。”
郯逸飞心中一惊，仔细一听才发觉，从窗户一跃而出。
☆、善后
夏如安在屋内静静地听着，只听得一个女人有些紧张地轻轻低呼一声，“王爷，妾身只是路过，什么也没……” 而后便再也没了下文。只能嗅到空气中飘来一阵淡淡的血腥味。
夏如安趁他进来的档儿望了一眼屋外地上的尸体，了然道：“是她啊……”
“你认识？”郯逸飞惊奇地问。
夏如安摇摇头，“只是我今天在你府上闲逛，听到她和一群女人在说‘府上来了两个俊俏的小公子，什么时候定要去拜访拜访’。”不知该说这女人薄命还是不幸，这一拜访，屋子没进成，竟是到地府作客去了。
郯逸飞听着她轻松的语气，小心翼翼地问道：“你看到这样的我……不害怕吗？”
夏如安听见这话，不自觉地想起皇祐景辰第一次在自己面前杀了人的时候，好像也曾这样问她。她还记得自己那时回答——我自己也是这样的人，又有什么好害怕的。
那一刻，他脸上的神情复杂到自己难以理解——有不解和惊奇，还有她至今也看不懂、说不清的情愫，有几分专注，似乎又几分心疼和不忍。那是什么？她不知道，亦没认真地去想过。
郯逸飞见她眉头微皱，似是和认真地思考着什么，便在她眼前招招手。待夏如安回过神来，只轻描淡写地说了一句：“习惯了。”
郯逸飞轻笑一声，“你倒真是什么都习惯了。”
夏如安看着他嘴角微微上扬的样子，脑海中居然倏然浮现皇祐景辰那张脸来。很多次，也是这样对着自己笑，只是多了几分戏谑之意，然后便刮一下自己的鼻子，叫自己“小野猫”。
她在心里狠狠抽了自己一个巴掌，该死的，自己怎么会……她暗骂皇祐景辰一声，便强迫自己理清思绪。
北曜皇宫某处，一个身着龙袍的男子打了个喷嚏，拢了拢身上的锦裘。
夏如安为自己倒了一杯茶，抬头一口猛然灌下，喝完还眉头微皱地咂了咂嘴。
苦，真苦。来这古代喝茶叶茶是最不能适应的事情之一，气味倒是醇香浓郁的很，可惜那味道，将近十年了她也还是不能完全适应，一直是用花茶或者果茶代替。
“王爷倒也真舍得下手，自己的人，说杀就杀。”说完，她找了根凳子坐下。
“你既要躲，我必然不会叫别人泄露了风声。”郯逸飞说着，在她旁边坐下，为自己斟了一杯茶。不似夏如安般牛饮，而是慢慢品饮。“况且……她也并不是我的人。”
夏如安微微侧头看着他，那眼神仿佛是在说：那不是你的人，难道还能是我的人？
“你可记得三年前，我三姐被送给了你们北曜？”
“郯蝶瑛？”夏如安点点头，她可不会忘，她和轩王的婚事还是她的“功劳”。
“之后我大姐无故失踪，期间母皇又一直卧病在床，储君之位便自然而然地落到了二姐的头上。直到半年前母皇驾崩，我二姐登基，立刻就将我封为淞西王，远离了都城。”他顿一顿，抿一口茶，“一起送来的……还有这七个侍妾。”
夏如安听完后恍然大悟：“你是觉得这其中有你二姐安排来监视你的细作？”
“是，而且我觉得事情没那么简单……”
夏如安略思索一阵，“你是觉得你大姐的失踪和先皇的病都和她有关系？”虽然是猜测，语气当中却透着几分肯定和自信。
郯逸飞听到这话愣了愣，她好聪明，真的只有九岁半吗？虽然之前他在四国的宴会上也见识过她的才华，可是听见这话他还是惊讶了一下。
他点了一下头：“没错，我一直在寻找我大姐的下落，和那时母皇得病的真相。但这七人无疑是最大的障碍，所以我一直想找机会除掉，今日总归是解决了一个。”
夏如安勾起嘴角，带着不怀好意的笑对他说道：“既然王爷这样帮我，作为回报，我便帮王爷善后，顺带……买一送六。”
郯逸飞微微一笑：“只要你喜欢，我这王府，随你闹腾。”
……
隔日，一个房间门口挤满了人，胆小些的拿手遮挡着双眼。
“姐妹们，你们说，紫莹妹妹好端端的，为何拔剑自尽了？”
“该不是……与侍卫偷情被人发现了？”
“别胡说，许是长久不受王爷的待见，心里想不开。”
“我觉得最有可能的是——她旧日的情郎命丧黄泉，她殉情了。”
夏如安带着芊素躲在暗处，暗自摇头。可惜了这么一群如花似玉、能说会道、想象力又特别丰富的女子，就要……命丧她手了。
一种似曾相识的感觉涌上心头。
三年前，在北曜，刚进宫时。
她为求自保，和皇祐景辰做了那个交易，一手帮他除去邵惠妃。
她还清楚地记得，那日，妃嫔进宫，细雨蒙蒙，热闹繁忙。她从那些女子脸上，看出对未知生活的憧憬，看出对皇宫奢华生活的渴盼，也看出对未来前途未果的迷茫，和对自己的姐妹脆弱而摇摆不定的友好。而她，正可笑地盘算着怎么保住自己皇后的位置，怎么用最简单的方式扼杀掉一颗又一颗充满希冀的懵懂或深沉的心。
如果知道会有这么一天，那皇后之位一早就给别人坐便也是了。
“主子，”芊素打断了她飘渺的思绪，“我问过府上的家丁了，与紫莹生前相交最好的是青恬，两人自小相识，就是那个。”说完她指指一个身着碧色衣裙，正掩面低泣的女子。
夏如安目光深沉地看着她，是真情，还是假意，一探便知。
脑中一盘算，一脸坏笑：“芊素，今晚就让你看一出《自挂东南枝》。”
是夜，王府里的人皆早早睡下，气氛似乎并没有因为白天的事有什么不同。
暗廊里，芊素一脸无奈地打量着自己的打扮。一身白裙，胸口特地染上一摊血迹，脸上涂了厚厚的一层□□，几乎辨认不出原来的样貌。
“当真要我去？”她偷偷觑了夏如安一眼。
“就我这身量，难道要我去？”
芊素叹了一声气，“若秋鱼在便好了，这档子活儿她再适合不过了。”
“就她那胆儿？不吓得哭死！？”夏如安双手抱胸，挑了�