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可能是对自己的相貌和风度极为自信，周贮一身葛麻布衣，面料都洗得有些泛白了。单看他的衣饰穿戴，谁也不相信他是行走天下的商人，倒更象一个寒酸书生。可正是这样的衣物，恰到好处地衬托出他如同隐士一般的清朗气质。
汶锦打量周贮，没行礼、没问安，只是满脸微笑，赞叹他气宇不凡。
“这就是绣儿？”
“是呀！”周氏见汶锦看着周贮发呆，很护短地说：“我们绣儿平日最是灵透聪明，多年不见大舅舅，今日乍一见，定是欢喜得过头了，才发呆的。”
汶锦回过神来，赶紧给周贮行礼请安，欢笑道：“我娘只说对了一半，我见到舅舅，不只是欢喜过头。还被舅舅如闲云里鹤、却内涵满满的风度震惊了。”
听到汶锦的话，周贮惊诧于她颠覆旧时印象的变化，赶紧看向周氏。
“别看我，哥哥知道我最不善于溜须拍马说好话、做小伏低奉承人，绣儿可没得我真传。不象我也好，太耿直了，跟谁都不想低头，没的以后吃亏。”
“你知道就好。”周贮面露嗔怪看了周氏一眼，又转向汶锦，笑容如春风满面，“你跟父母来西南省时，还是一个安静乖巧的小女娃，转眼长这么大了。在京城时，你跟大舅舅最亲，这六七年不见，若没你娘介绍，你是不是记不起来了？”
“六七年过去了，舅舅一点都没变老，我越长越大，却淡忘了。”汶锦引着周贮往屋里走，边走边热情攀谈，倒把周氏甩到后面了。
周贮很健谈，也很疼爱汶锦这个外甥女，跟她讲天南海北的越闻逸事、风土人情。汶锦读书不少，对各地习俗知之甚多，听周贮一讲，就更有趣味了。
天色黑透，周氏带丫头端来热气腾腾的面条和开胃爽口的小菜，给他们加晚饭，他们才终止了闲谈。吃完饭，周氏同他们一起闲话，就更加热闹了。
“明天一早，我们去祭拜娘，绣儿也一起去吧！她还没去过吧
还没去过吧？”
周氏点点头，愣了一会儿，说：“绣儿，你回去休息吧！明天还要早起呢。”
“女儿这就回去休息。”汶锦给他们行礼之后，就告退了。
一夜无话。
第二天，刚进卯时，文妈妈就过来叫汶锦等人。等她们收拾好出去，车马已等在门口了。汶锦和周氏、周贮同乘一辆车，这一路上，三人一句话都没说。
沿着兰若寺门口的山路向西走了七八里，车马在一个很偏僻的山坳入口停了下来。周氏一下车就哭成了泪人，下人也陪着哽咽，周贮则满脸悲痛哀凄。
周氏未嫁丧母，别说汶锦这后来者，就连原主对她这位外祖母也仅限于知道一个身份、一个称谓。但面对一座孤坟，同命相怜之感顿生，汶锦不禁泪如雨下。
经范成白的强烈要求，她留于前世的血肉之躯并没有葬入苏家祖坟。生前夫妻如路人，后又成了凶手仇人，死后并骨于墓中，就是对她的侮辱和埋汰。
范成白懂她，她也懂周氏的母亲。
透过蒙蒙泪雾，汶锦仿佛看到一个遗世独立的身影正迎风感慨，诉说她一生的得失恩怨。她孤零零一个人立于万山之中，铮铮傲骨艰难地撑起了血肉之躯。
火光闪烁，纸灰飘风，哽咽哀悼如泣如诉，回荡于山林之间。
祭奠完毕，周贮和周氏带汶锦及诸仆人在墓前郑重跪拜行礼。安静下来，汶锦才看清这座坟前的墓碑上只刻有“先慈凤氏之墓”，没有名字，没有祭文。
她的外祖母姓“凤”吗？汶锦心中犹疑。“凤”这个姓氏起源于前朝，是江东岛国皇族的姓氏。前朝末年，岛国皇族零落，凤氏族人也飘散四方了。
数百年前，凤氏族人一分为二，一支留在东瀛国，另一支则在漠北扎了根。
“别哭了，我们该回去了。”周氏见汶锦哭得伤心，很欣慰，轻声安慰她。
回来的路上，汶锦看到唐融站在路边，正跟乌兰察说话，令她心生不悦犹疑。
今早出门时，汶锦知道周贮带的护卫不少，就没叫唐融同去。这时候看到他们，她不想让周氏和周贮疑心询问，只冷冷看了他们一眼，没理会，就过去了。
他们一行回到寺院，已是辰时正刻，早饭也已备好了。
“回太太，老爷带二姑娘和三姑娘来过了。”
周氏微微一怔，问：“人呢？”
“范大人请老爷过去说话，二姑娘和三姑娘也跟去了。老爷给太太留下了一封信，说是昨天京城刚送来的，让太太先看看，不着急答复。”
“京城来信没好事，你替娘看。”周氏把信递给汶锦，“我们先吃饭。”
“范大人前天就在兰若寺，昨天苏知府来了，今天父亲又来了。父亲来兰若寺是因为我们家里的事，范大人和苏大人为什么也在寺里停留？他们没有衙门的公务要办吗？”汶锦明知故问，语气中隐含几分揶揄嘲弄。
“这就要怪你舅舅了。”周氏轻哼一声，又说：“为做这场法事，他不惜下血本，请来多位高僧仙长及鸿儒隐士助阵捧场。他们这些官场上钻营的人，或是求僧访道问问前程富贵，或是与天下闻名的博学之士攀谈，增加阅历及官场博弈的筹码。他们打着为百姓求福祉的幌子参加法事，还不是为了一己私利。”
“哦！原来如此。”汶锦拿起海诚留下的信，要打开看，被周氏拦住了。
“先吃饭，免得看了信就吃不下饭，没的坏了胃口。”
周贮放下茶盏，轻叹道：“你这张嘴什么时候才能稳妥些？看破不说破方是大境界。你说别人也就罢了，那范大人可是你看中的最佳女婿，你也不留情面。”
汶锦很无奈地看了周氏一眼，不想尴尬，赶紧埋头吃饭。
几人吃完饭，净手漱口完毕，又休息了一会儿，周氏才示意汶锦看信。
这封信是柱国公海朝，也就是周氏所说的她那个软王八祖父的亲笔。他在信中他倾诉自己对海诚一家的想念与记挂，还有他教养海岩等孙儿的诸多不易。在结尾处，他才提到府里要给他过六十大寿，嘱咐海诚和周氏别为他的寿礼费心。
周氏看到汶锦笑得莫名其妙，冷哼道：“是要银子吧？”
汶锦摇头说：“祖父说他要过六十大寿，嘱咐父亲母亲别为他费心准备寿礼。”
周贮很纳闷，问：“国公爷不是去年过了六十大寿了吗？我们还封了礼呢。”
“哼！他恨不得一年十二个月，他娘每个月都生他一次，他就可以年年月月过寿了。他说去年过的是虚寿，今年过实寿，说是法师说的，这么过吉利。”
“我还真没听说连年过寿吉利的？看来是我见识浅薄。”周贮自嘲摇头。
“自嫁到海家，接触到那些高高在上的权贵之门，我是什么稀奇事、下作人都见识过了。去年他过寿，我给了五千两银子，今年有多无少，他能不再过一次吗？我今年要是再给了大把的银子，他明年肯定还要过寿，银子来得容易呀！”
汶锦心疼银子，皱眉问：“娘为什么要给祖父这么多银子？”
她嫁到苏家，虽不管家事，也常听叶夫人等人唠叨，说锦乡侯府一年里里外外要花六七两银子。五千两银子，差不多够合府上下八九个月的用度了。
锦乡侯府还是世袭的爵位，
袭的爵位，柱国公府的爵位马上到头了，难道花费更高？
“保你哥哥的小命呀！”周氏寒了脸，冷哼道：“当时我们来西南省，他说了一堆理由要把你哥哥留在府里，还不就是为了银子要牵制我吗？到西南省头两年，我每年给他两千两，接下来每年三千两，去年给了五千两。我给他白花花的银子，他才对你哥哥上心，提防老虔婆、毒妇和阴鬼暗中对你哥哥下毒手。”
“这都是什么事呀？海诚也不管管？”周贮皱眉唉叹。
“他管？哼！他是那么有刚性的人吗？自他中了举，老虔婆每年跟他要孝敬银子，他要是不给，就嚷嚷着要告他忤逆不孝。他那点俸禄银子，除了同僚上锋之间打点应酬，都孝敬老虔婆了，这些年我们这一房花用过他的银子吗？”
周贮摇头道：“你该想想办法才是，总靠他们银子维系关系也不是长法。”
“我倒有个办法。”汶锦把信摔到地上，又狠狠踩了两脚。
“你快说。”周贮和周氏同时催促。
“大舅舅出面把哥哥接出府来，跟他说清楚，出来就不回去了，看祖父手里还有什么筹码。大舅舅要接哥哥到外祖家住上几天，祖父也没理由阻拦。”
“你哥哥这么听话吗？他可不听我的话，更轻视他外祖家的人。有时候我暗自生气，真想不管他了，让他在府里自生自灭算了，反正我也不求他给我养老。”
“哥哥也不听父亲的话吗？”
周氏气愤冷哼，“你能说通你父亲吗？你跟他说府里的事，他就嫌烦，认为是小题大做。他自幼被老虔婆拿捏，凡事忍字为上，软弱退让都成习惯了。”
汶锦握住周氏的手，说：“娘，我不认为父亲软弱，他做官挺有魄力的。他忍耐忍让是不想把家丑外扬，想在仕途上升迁，一家和气很重要，哪怕是表面。”
周贮赞同点头，“绣儿，不管你想什么办法，都要先说服你哥哥。”
“我有办法，等晚上再跟娘和舅舅说。”汶锦神秘一笑，暗自计划。
她的哥哥海岩在国子监读书，国子监祭酒陆大人是范成白的忘年之交。海岩或许不听周氏和周贮的话，但一定会听陆大人的话。
怎么跟范成白开口、让范成白真心帮忙，还需要她谋划一番。
周贮和周氏及汶锦又说了一会儿闲话，就去了前面的寺院。她们母女刚要到小库房清点宝贝，就见文妈妈带海诚的随从匆匆进来，给周氏和汶锦行礼请安。
“回太太、回姑娘，老爷让人来取当年我们家和苏家定亲的信物。”
周氏看了看汶锦，冷笑道：“赶紧给他，办成后及时给我回话。”
汶锦赶紧把信物给了文妈妈，“快给老爷拿过去吧！妈妈也去听听。”
过了半个时辰，文妈妈兴冲冲来回话，说亲事退了，两家又约定绝不外传此事，共同防止谣言。苏宏仁被苏知府打了一顿板子，估计一两个月是起不来了。
谢谢退婚。
汶锦呼出一口浊气，顿时觉得山林之间，天高地阔。
第五十九章 喜事连连
两家退婚的事刚说定，苏知府的夫人萧氏就带苏滟上山了。
萧氏听说这桩婚事退得很顺利，很高兴，绷了几年的心终于可以放松了。看到苏宏仁被打，伤得很重，又听说苏宏仁被汶锦骂了，她又气愤不已。
苏滟本想跟汶锦痛痛快快玩几天，因为两家的事，也不便亲近了。
“滟儿，去看看你哥哥，别到处乱跑了。”萧氏拘着苏滟，不让她去找汶锦。
“女儿这就去。”苏滟极不情愿，慢腾腾来到苏宏仁的房门口，差点与一个偷偷摸摸从里面出来的小丫头撞到一起，“你干什么？慌慌张张的。”
“对不起，八姑娘，奴婢……”小丫头话没说完，撒腿就跑了。
苏滟给她的大丫头秋云使了眼色，“跟着�