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叶夫人抬手重重打了汶锦两个耳光，厉声呵问：“你这是在对我说话吗？”
汶锦捂着红肿的脸直视叶夫人，眼底没有委屈，脸上渐渐流露出淡然自嘲的笑容。叶夫人不喜欢她，平日对她淡淡的，伸手打她也是第一次。
她没让人去叫叶夫人，更没让人去请苏老太太，来捉奸也是一时兴起。可叶夫人却认为是她要把事情闹大，弄得人尽皆知，借此打锦乡侯府和忠顺伯府的脸面。天知道她只是听了沪棋一句话，想到会有难堪场景，却没想到奸情灼灼。
此时，任她再不谙世事，也知道自己被人算计了。
是谁在算计她？幕后黑手不知道自己算计了这么多人、赌局太大吗？
叶夫人见流书跪地磕头、替汶锦求饶告罪，又见汶锦一脸漠然，好像事不关己一样，她心里气急，又狠狠打了她一个耳光，呵令道：“你给我跪下。”
汶锦双手搂住肚子，没跪，身体反而挺得很直，冷笑道：“今天是老太太的寿辰，你儿子和你侄女就在这水榭里做出行淫通奸之事，可谓胆大无耻至极。你打我就能遮掩吗？就能把丑事抹得一干二净吗？我看只会闹得更大罢了。”
“你、你知道自己在跟谁说话吗？你给我跪下。”叶夫人本来就不喜欢汶锦这个满腹才华、清高傲气的儿媳，遇到这种事，就格外地看她不顺眼了。
见汶锦仍清傲淡漠，叶夫人气极了，就去抓汶锦的头发，想强迫她跪下。
“你这是干什么？不知她怀孕了吗？”苏老太太远远就看到叶夫人打骂汶锦，走近了，看到叶夫人做为婆婆的体面尽失，很生气，高声呵止了她。
同苏老太太一起来的除了她嫁到柱国公府的女儿，还有她娘的两个侄儿媳妇和一个侄女。叶夫人的娘家人，也就是忠顺伯府的女眷是稍后才赶来的。叶家来的是端淑大长公主，还有叶玉柔的母亲、伯母及一位堂嫂。
看到来了这么多人，这些人又都看到她打骂怀了身孕的儿媳妇，叶夫人极不自在。不管她怎么描补，别人也会认为是因为汶锦撞破她的儿子和侄女的奸情才挨打的。这件事说小了是家中丑事，说大了就是一桩官司，牵连丢脸自不必说。
汶锦见叶夫人打蔫了，嘴角挑起讥笑，眼底充满嘲讽。叶夫人本不是精明之人，也不会看势头，明知道苏老太太等人要来，还意气用事打骂她。被苏老太太抓住把柄，被忠顺伯府的人及众宾客看到莽撞鲁直的行径也活该。
“姑母、姑母，呜呜……”叶玉柔从水榭里出来，扑跪到叶夫人脚下，掩面失声痛哭，“姑母，你要打就打我吧！是我心直性憨，被人算计了。”
叶玉柔与苏宏佑行淫不是被人下药迷惑，看她无比享受的神态模样，任谁都能确定她是自愿。她说自己被人算计了，估计也是托词，想给自己遮羞。那为什么又自己跑出来承认呢？只怕宾客们不知道她与苏宏佑苟合吗？
汶锦很聪明，但她此时却想不通叶玉柔的心思。
“你……”叶夫人皱眉睁眼，她本想遮掩丑事，不成想叶玉柔自己跳出来了。
“母亲，这事不怨柔儿，是我向她求欢的，我是真心喜欢她。”苏宏佑发髻凌乱，衣服还没整理好，就出来了，见叶玉柔跪在地上，他又赶紧搂着她起来。
叶夫人又急又气，都快跳脚了，这回遮羞布再大，也遮掩不及了。苏宏佑遇事容易头脑发热，叶玉柔却是精明之人，怎么今天一起犯浑了？
汶锦扶着流书很吃力地站起来，“我身体不适，太太若无事，请容我告退。”
“你站住。”没等叶夫人发话，苏宏佑就呵住了汶锦。
“夫君不必自责，我撞破夫君宠幸丫头妾室又不是一次了，只是这次……”
“你住嘴。”苏宏佑很嫌恶地瞪了汶锦一眼，“母亲，柔儿怀了我的骨肉，都一个多月了。我想休了这个女人，娶柔儿为妻，母亲，你一定要成全我。”
除了汶锦和叶玉柔，苏宏佑的话震惊了在场的每一个人。
苏老太太最先反映过来，呵令她的下人，“还不快扶三奶奶回房休息。”
汶锦知道苏老太太想支开她，其实她根本不在乎这件事的处置结果，也不怕被休。她本无错，又有孕在身，平白被休，程氏一族的人肯定不会答应。
被丫头扶上小轿，无意间扫到端淑大长公主阴鸷的目光，汶锦的心一阵急跳。
走出了一段距离，她感觉周身乏力，头昏目眩，就坐到凉亭里休息。苏老太太派来的下人都想看热闹，听到汶锦让她们先回去，转眼功夫就都走了。
“三奶奶好些了吗？”染画从凉亭一侧的竹林里走出来，轻声问流书。
同流书一样，染画也是汶锦的陪嫁丫头，她负责保管东西，很少贴身伺候。
“有事？”汶锦感觉到肚子柔软颤动，心里舒服了很多。
染画看了看竹林，又扫了流书一眼，欲言又止。汶锦随着染画的目光投向竹林，看到竹林里颀长清逸的身影，叹息声隐约可闻，她的心急速跳动起来。
故人来访，即使她已嫁为人妻，需要避嫌，也没有不见的道理。
第三章 奸臣衷情
范成白一身青色软缎直裰，周身无一缀饰，与他净白俊逸的面容相衬，素雅清淡。他背手仰头伫立于竹林之中，浑然一色，就象被早春清凉的雨丝水雾浸染的一根修竹，清雅柔润，却又被朦胧雾气笼罩，看上去有几分迷茫神秘。
汶锦扶着流书的手走进竹林，坐到林中竹椅上，流书退出来守在路口。染画立于凉亭之中，与范成白的随从鹤生东西相望，与流书形成三角守护之势。
“有事？”汶锦免去俗礼，开门见山询问，又刻意躲避范成白的目光。
“今日来苏家做客，就想来看看你。”范成白的神情沉郁且无奈，声音低沉柔和，他投向汶锦的目光如同刚熄灭的火焰，余温尚在，“一年不见，你可还好？”
“你是聪明人，早已洞悉，又何必多问。”汶锦的语气依旧很直接，没有半分造作掩饰，甚至不含一丝情绪。她已嫁为人妇，事实不容许她再撒娇卖痴。
范成白八岁那年随父母逃荒来到江东，父母相继而亡，他成了贫病交加的孤儿，饥寒交迫。适逢五岁的汶锦随父踏雪寻梅，救下了奄奄一息的范成白。
之后，范成白就住在程家，非主非仆，跟随程琛读书。因他聪明好学，又心细懂事，很得程琛喜欢，不久就成了程琛的得意门生。五年后，他考中童生，才从程家搬到青山书院。在书院，他苦读、科考，还成了程琛的助手，赚些零用钱。
汶锦于他不只有救命之恩，还有青梅竹马的情意。
这些年，范成白院试夺案首，乡试中解元。游历期间，又拜了名满天下的大儒为师，成了朝野皆知的青年才俊。去年，他又在春闱考试中得会元，殿试被点了状元。入翰林院之后，不时被今上召见垂问，以饱学灼见征服了诸位阁老。
在范成白一路攀登、一路风光的同时，汶锦也以才学礼艺成了名满天下的才女。才子才女，又郎情妾意，本是好姻缘，可程家人却不看好范成白。
汶锦之所以要自主择婿，就有同家族抗争的意味，因为她心怡的男子是范成白。谁知阴差阳错，诗会夺魁者不是青年才俊范成白，而是不学无术的苏宏佑。
“还有事吗？”彼此沉默了一会儿，汶锦渐渐恢复了心力，轻声询问。
“有事，我要向你道歉。”范成白躬身给汶锦行了全礼。
“为什么？”
“我……我不知道该怎么说。”
汶锦微微一笑，“你八面玲珑，能言善辩，又识时务，还有你说不出的话吗？”
范成白无奈轻叹，“锦儿，不管别人怎么说，我希望你能理解我的所作所为。”
程琛和程氏一族上下都知道范成白和汶锦彼此有意，又是天生一对，可他们不想让汶锦嫁给范成白。原因就是范成白心高气傲，不是一般人能驾驭把握的。
范成白中解元之后，开始游历天下，博得了天下才子之名。那时候，程德妃所出的三皇子刚封了王，就想与仁平太子一争长短。程氏一族大力支持，又由程琛游说范成白归于三皇子幕中，很快，范成白就成了三皇子的一等幕僚。
自从范成白中了会元，就流露出对三皇子颇为不满的意思。殿试中，他所作的策文又与三皇子的见解大相径庭，引来三皇子一派的排斥。废太子适时向他抛出绣球，汶锦诗会择婿落定之后，他就大大方方加入到废太子的阵营。
范成白对废太子阳奉阴违，把他的所作所为及阴私弊端都报给了当今皇上。仁平太子被赐死，他的党羽都被清算获罪，而范成白却高升了。
识时务者为俊杰。
无疑，范成白是个中翘楚，也是实实在在的受益者。他刚中状元一年多，就晋升为从四品翰林院学士，成了皇上身边的红人。尽管他被江东程孟两大家族排挤中伤，被天下大多数士子视为奸臣、小人，但并不影响他平步青云。
汶锦不理解范成白的所作所为，再说她现在已是苏家妇，范成白的事于她都八杆子打不着了。再说他两次背主，乃至卖主求荣，汶锦对他也有了看法。
“你的事与我已无干系，我理解与否对你影响不大。我嫁给苏宏佑是缘、是命，你不欠我的，也没必要向我道歉。”汶锦嘴上这么说，心里很想知道为什么当时胜出的不是范成白，嫁给奸贼小人，失去家族庇护，总比嫁纨绔无赖强。
“你不想知道为什么苏宏佑能在诗会夺魁、胜出的却不是我吗？”
“说吧！”
范成白长叹一声，迟疑半晌，才说：“当时，人们预测诗会夺魁者，普遍被人看好的是镶亲王世子萧梓璘，还有我。许多人押宝下注，押我胜出的人比押萧梓璘的人少了两成。我不想让萧梓璘胜出，就同令妹设了一个局，没想到……”
“别说了。”汶锦紧咬嘴唇，双手轻轻抚在肚子上，凄然一笑。
得知苏宏佑诗会夺魁，她就想到有人动了手脚，却没想到竟然是范成白勾结她同父异母的妹妹所为。把她的妹妹程文钗牵出来，幕后之人还有谁，不用想她都知道。为了不让苏梓璘胜出，他们设局令她所嫁非人，她能心无怨怼吗？
镶亲王世子苏梓璘文韬武略，统领暗卫，直接对皇上负责，颇得器重。六年前，汶锦曾见过他一面，那时候，他是京城里最明亮最耀眼的少年。
最终，苏梓璘落败，范成白也未胜出，谁操纵了那场诗会，汶锦一想便知。
“锦儿，多提防令堂，我的新宅就在锦乡侯府隔壁，有事……”
“有劳提醒，告辞。”汶锦扶着竹子站起来，踉踉跄跄往外走，范成白想要扶她，被她推开了。此时，她已心如灰烬，只有肚子里的孩子还能给她一点温度。
范成白所说的令堂是她的继母小孟氏，她生母孟氏的妹妹。只是她的生母是庶出，而小孟氏则是嫡出。她的生母生下她就去世了，一年后，小孟氏嫁给程琛做了继室。这些年，小孟氏对她不逊于亲生子女，但彼此心里都有一个结。
目送汶锦离开，范成白长叹一声，�