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“妈，我很美吗？”金水冷笑，“其实并不美，所谓的美，是包装打扮出来的。”李春艳责怨地说：“金水，你怎么这么说。爱美之心人皆有之，三分人才七分打扮，你是七分人才三分打扮。打扮有什么不好？文明高尚的人才懂得打扮；作田佬永远不会打扮，永远是那么脏乱丑陋。”
金水立马反驳：“妈，你错了，假美并不是真美，农民才是最美的人，他们具有天赋的纯朴自然的厚重美，是美的精华。”
金声伟显然有些醉意了，他听了金水的话，勃然大怒：“一派胡言，乱弹琴！你看人家郭明，言谈举止。。。。。。”
金水并不畏惧，截住话头：“我是金水，不是郭明！”
岂料金声伟呼地蹿起，酒杯猛朝金水砸去，金水赶紧躲闪开，杯子飞过去；金家的佣工端人参龟汤上来，小姑娘不及提防，迎个正着，跌个四脚朝天，瓷盆摔破，汤泼了她一身，她惨叫连声。金声伟大骂：“畜牲，婊子养的！滚！滚！。。。。。”
金水落荒而逃。他骑着单车疯跑，一气到达一中；但他并不想去报名。他把单车放进车棚并锁好，而后漫步在操场周边的绿荫下，一切声音都消失了，他思潮起伏…………
我在金钱的溺爱中精心打扮这么多年，变得越来越虚伪。况且外观的美丽至多引得投来的几束观赏的眼光，一晃消失；只有心灵美的人才能烙印人们心中，爱到永久的推崇和怀念。花心思包装外观取悦人，何不做一些利已利人的事情呢？生就的外貌有什么好修饰的？欢喜修饰的人，真是多此一举。而且是得不偿失，因为所能得到的是一时的美丽，却永远是丑陋的。多么的可悲哀。
我独不解沾带流氓，无赖，暴君和神经病人的习性于一身的父亲为何能够坐上市委书记的位置？他贪得无厌，独断专行，不允许任何人不听他的话，常常无缘无故大发脾气。他号称大学毕业，却质量低劣，素无修养，为了实现他的意愿和满足欲望，没有他干不出来一事。他总想控制我，对他言听计从，成为他的影子，。。。。。
“哇嗐，好派哟！金大少爷，和谁约会呀？”一个声音吓了金水一跳，他的身边窜出一个骑山地车的少年。
“嘿，我说是谁，原来是郭老大！怎么，今天成孤家寡人了？骑车溜遢，闲情逸致不浅嘛。”金水没有好心情，连讽带刺挖苦道，“现在去哪儿发展了？”
“没办法啦，老头子逼我来向监狱长挂个号，霸个牢房。若我没记错，好像你也是高分班（1）班吗。金大少爷，我们又成同学了。”
金水吃惊不小。他与郭明初中三年同班，他晓得郭明，成绩一团糟，一味醉心于吃喝玩乐，打架斗殴。他对郭明没有丝毫好感，除了厌恶就是憎恨；他万万没有想到又会和郭明同班，不禁失色叫道：“天，你仍在一中，而且是进了高分班！”
“意外？你别忘记我家老头子的身份，教育局长可不是白当的。”郭明似笑非笑，“不就是一中嘛，有什么大不了！”
“哦，不错呀，算是有缘，以后还得请郭老大多多关照。”金水想赶紧离开。他承认郭明很前卫，新潮，霸道，但他想不通父亲为什么要他向郭明看齐。
背后传来郭明似乎是漫不经心的声音：“我真不明白我家老头子怎么那样看好你，崇拜你，总是不厌其烦地训导我，要我跟你学习，向你看齐。可你这副样子，我左看右看，前看后看，上看下看，横看竖看，看了又看，怎么看怎么不顺眼，………简直是讨厌！”
金水不假思索：“是吗，我倒挺喜欢你的。”
“何必呢。保留自己，不是很好么？如果我学你这副德性，后果真不堪设想！”
金水不能苟同于郭明的言行，但“保留自己”，他是有同感的。各人有各人的活法，各人有各人的个性，一个人何必丢掉自己的东西而刻意苦苦地模仿他人呢？这是多么的悲哀。“保留自己”，“不是很好”么？
第10节：破天荒。
万事俱备。空气异样的清新。太阳公公似乎比往常起得早，它匆匆地翻过山头，精神抖擞地来参加盛大的欢送会。
倾巢而出。男男女女，老老少少，如潮水般涌向龙黄两家。龙黄两家住水乐园口，龙家为西水村；黄家为东水村，与周义英家相连。中间隔一个水湖，湖宽不过百米，湖上有石桥连接两端。不很宽阔的坪中，人头攒动，超于闹市，大人们说说笑笑，小孩子们吵吵嚷嚷，像泥鳅般钻来钻去。村民组成的乐队也出动了，唢呐声声，笛箫婉转，二胡悠扬，锣鼓喧天，客家山歌抒发着人们的喜悦。
队伍欣然出发！人们众星捧月般地把秀才们围在中间。老人们送到山口便驻足，要说的都说了，他们满心欢喜地张望着远去的人们。崎岖山路上，年轻人把黄河水当作英雄高高地抬起来；姑娘们围着山秀，叽叽喳喳有说不完的话，其实许多话是早就说过了的；江水同屈学文，屈六生，黄庆荣，周义英等长辈走一起，长辈们说些语重心长的话，补充些突然想起的要交待和嘱咐的事情；卓林老汉与周新水等几个后生挑着书本，被席，米菜，衣服鞋袜之类走最前面，老汉一路上笑得合不拢嘴。他本是不必挑东西的，但他说河牯山妞的书本文具一定得让他挑，人们也就由着他。梅梅没有和山秀走一起，她跟在河水后面，目不转睛地盯着河水看，河水穿着她给买的牛仔裤牛皮鞋，她脸上荡漾着激动与兴奋的笑‘她走路很不稳，要么被什么东西绊住，要么一脚踩空跌倒；幸而人们沉浸于喜悦中，没有注意她，否则又会增添笑柄。江秀和父亲走最后，倾听屈老师他们对江水说的话。
浩浩荡荡的人流中，没有江水四哥江雄的身影；村委会的要员及恶少周灵，正火冒金星搓麻将。
飞禽走兽，花草树木，山石水土，自然的一切，均被石泉湾人的兴奋与欢乐感染，它们以不同的方式表示欢迎和祝贺。
妇女们要准备早饭，送了一程便回去；早上有活计的男人，也不能远送；孩子们走累了的，陆陆续续中途溜下来。到达公路时，约有百来号人。乐队停止演奏，大约是有些累了。
大家谈笑着等车，一面也等着林茂泉。林茂泉是镇上人，去年高中毕业没考上大学，来到石泉湾当民兵连长；村民与干部的关系很僵，林茂泉也属排斥之列；但茂泉同七生，河水，江水很说得来，成了朋友，他同屈学文屈六生父子相处得也很融洽，六生还请他到小学教过课；因这两层缘故，村民对茂泉也就不太无端地敌视；但他毕竟是公家人，所以大家还是宁愿跟他保持一段距离。林茂泉是安城读的高中，因此屈学文父子力主请茂泉帮忙送三‘秀才‘去报名，他俩这么一说，大家也都同意；不巧的是茂泉回家去了，半个多月没有进山。昨天下午，屈学文派他的小儿子七生到镇上请茂泉，谁知茂泉至今没有来呢。
昨天晚上，卓林老汉一夜不曾睡。他为孙儿女整理行李，单是三千六百块学杂费，他凑煤油灯下仔仔细细反反复复地数了足有二十遍；他把钱掂量来掂量去，分成三份，用布严严实实地包好，一包放进米袋，一包迭进棉被，一包放进山妞穿的布鞋里，放好后还小心翼翼地按按，生怕它不翼而飞。一切就绪，他仍无睡意，不断地算计着河牯山妞还需带些什么。天快亮时，他才满脸笑容地闭了会儿眼。虽然如此，他今天的精神还是特别的好。
屈学文再一次把江水，山秀，河水叫到一处，说了许多鼓励和希望的话。而那边，姑娘小伙们拿梅梅取笑，他们盘问昨两天她和河水说了什么知心话，哄吓她河水走后她会想得发疯，怂恿她去和河水亲嘴告别。梅梅追了这个追那个，打了那个打这个，可越制止越热闹，她只好采取无为的办法，红着脸，低着头，一言不发。
黄卓林来到江水面前：“帮我好好照顾河牯，要是河牯少了一根毫毛，我饶不了你！”他转而对山秀吼：“山妞子，听到冇！照顾好你老哥，不能有闪失！”
山秀不应。她拉着河水走向梅梅，人们哄地笑了。河水的脸一下子涨红，他有些不肯过去，小伙子们上前帮忙，硬是把河水推到梅梅身边。
大家笑着看着这一对子。
黄河水低着头，没有话；梅梅秀发半遮住脸，也不开口。这样相持了大约一分钟，看的人们耐不住了，叫嚷着。屈学文叫道：“要说的快点说，班车快来了。”
河水动了动嘴巴，咬出蚊蝇般的两个字：“梅梅。。。。。。”
梅梅偷偷地一笑：“河水哥哥，你去城里要安心念书，家里不用你担心。还有，山秀姐已经答应我了，她会好好地保护你。她还说什么回来向我完璧归赵呢。”
河水动了动嘴巴，这回是什么也没说出来。梅梅抿抿嘴，羞涩地一笑，低低的说：“放假时早早地回来。”
茂泉还不来。太阳已经老高了。新水和江水决定先走一步；大家同意，拦下班车，送他们上去。不一会儿，班车消失了。梅梅望着那个方向，傻愣愣地站了好久。
这一天，在石泉湾可谓是史无前例，他们从没有这么高兴过。考进一中是件多么了不起的事，四邻八村虽然出了不少大学生，可是从没有人考进安城一中读高中的。人们的心目中，安城一中是安城地区中学学校里的北大，汇集着全地区最优秀的人才。但是，四十岁以上的人们多了一层忧虑，而且很沉重，可彼此不说出口去。
他们担心孩子们到安城后会学坏，这不是莫名其妙，无中生有的担心，可是有先例的。最远事例要追溯到七十年代，周义英的小儿子周保龙，文革中当上县城三中造反派领袖，闹了两年革命，不知怎么一来，竟被推荐上大学。大学毕业后，当上了不小的官。石泉湾人因此欣喜若狂，鼓动周义英带一帮人去认亲，犹如韶山冲的毛氏之于毛泽东，悲哀的是石泉湾人这回丢尽脸面，弄得心灰意冷，离村还不到十年的保龙压根儿不承认是石泉湾人。以后人们不愿意提起周保龙这个名字，致使后辈们不晓得有周保龙这个人，更想不到村里曾出过大学生。
还有两个令石泉湾人伤心的人：一个是周灵，一个是龙江雄。小时候的周灵，是一个乖巧懂事安本分的孩子；进县城读高中后却跟着城里人去学坏，高二时伙同几个人偷单车，险些被学校开除。但他不悔过自新，毕业后竟操起偷盗营生，丢尽了石泉湾人的脸面；现在为虎作伥，鱼肉乡邻。龙江雄似乎没有恶劣的行为，可自毕业以来，他与石泉湾水火不兼容，他看不起石泉湾，一再扬言适当的时候会离开石泉湾这个鬼地方。
一个小小的县城能够教坏两个乖巧孩子，那么一个大大的安城更加可怕。如今人们担心黄河水，对他是很难预料的，平时娇生惯养，我行我素；遇事没主见，好奇心又那么强，又爱惹是生非；自私自利，没有责任心；嗜好新鲜事物，向往好生活，乐于享受；给人稍微批评几句则揩鼻子抹眼泪的。可是卓林老汉把他当心肝宝贝的宠爱着，别人能好说什么呢？
外村人闻知石泉湾人为三个高中生吹吹打打，他们把这事嘲笑挖苦了大半年。幸而没有听说有人为此笑掉大牙。
第11节 乡巴佬
带着父老乡亲的千叮咛万嘱咐和殷勤期望，在新水的护送下，江水山秀河水来到陌生的安城市，放眼是人流车辆，望眼是高楼大厦和灰色朦胧的天空，太阳也脏得可以。污浊的空气扑面而来，新水感到呼吸困难；嘈杂的声音灌满耳朵，江水感到头脑昏沉；山秀欲呕�