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明轩挂帅领兵的事算是敲定了，但朝中的权力制衡还需将来很长一段时间的调整。现在，武有明轩、林若、李超，都算是可靠的人选，只是文臣中尚无我可以完全信得过的人。看来是时候将史清召回襄城，玩弄权柄他最为擅长，即便在皇兄压制平南王势力的鼎盛时期，他每每回襄阳替父述职时也是游刃有余。
明轩在军中的威望果然无与伦比，而宁国舅此次也颇为卖力。只三日时间，一切都已准备就绪，十万大周最精良的士兵，带着充盈的军饷物资，整装待发，而我亦在第四日的凌晨，收到来自池州的又一次告急文书。
兵力尽出，大周是否能够继续生存下去，便在此一战。
出征这一天午时，当凤辇经过通往南城门的官道时，一向热闹繁华的襄城冷清得象一座孤城。除了我的仪仗队，街上不见一人一马，户门紧闭，街市荒凉，似足大战前萧条的池州。
前世的大周被东阾打得节节败退时，皇兄曾下令紧闭城门，不许襄城百姓出逃。我不想做第二个皇兄，三日前，我下令大开城门，若是襄城百姓出城避难，守城军士皆予以放行。或许是因为对城破的恐惧，百姓们能逃的都逃了，不能逃的也都躲在家中祈祷太平吧。
这就是我出生、成长的襄城，和前世一样，无论战打到何种程度，我都会在这里，生与死都在这里；不一样的是，这次我将竭力支持前线将士，支持我名义上的夫君抵御东阾，胜则生，败则亡。
走上南城门城头时，百官已聚集在城门内等候。与朝会上的千姿百态不同，此刻人人面色凝重，自我下辇至随我走上城头的过程中无一人说话，甚至连咳嗽的声音都没有。城下便是明轩和他的十万精兵，任谁面对这样的场面，都会感受到战争的重压，怎还会有说话的心思。
登上城头，眼前豁然开阔，我瞬间屏住了呼吸，几乎不敢相信自己的眼睛。襄城百姓竟然全在这里，就在南城门下，黑压压跪了一片。虽然距离遥远，但我分明感受到了他们眼中的期望。
“长公主殿下，襄城百姓已经在南城门下跪了多时了。”护在我身边的林若小声道。
我想对襄城百姓说些什么，但最终什么都没说。我的主将已整装待发静立于十万精兵前，没有什么比他手里泛起寒光的玄铁长枪更能表达我击退敌军的决心。
远处，副将庞一鸣正最后一次指挥各部清点人数。各级军官将本部的人数、准备情况逐级上报，直到庞一鸣报至明轩处时，最后的时刻便已来临。
明轩策马上前行至城头下，依惯例向我请求出征，我亦依惯例予以应允。与曾经一次次的分别一样，他并未有半点留恋，催马回身，沿着中央通道飞马直奔队尾，背影决绝而孤傲。
十万士兵齐刷刷转身，队尾变队首，刀戟盔甲翻转时反射出的光泽让人无法直视。这时已在队首的他突然转身朝向我，高举玄铁长枪，声音高亢：
“不胜不归！”
虽然相隔甚远，那声音却依然如金釜破空，穿过十万精兵的整齐队列，穿过披挂重甲的战马，穿过一排排凌厉雪亮的刀尖，带着铿锵有力的毅然，毫无迂回地传到我耳朵里。
他策马前行几步，驻足朝我遥遥凝望。记忆中他从未有哪此凝望与我相隔这般遥远，亦从未有哪次凝望如这般热切深沉，似乎倾注了他所有的生命与期待。
我低低回应：“大周必胜。”
“大周必胜！”身后离我最近的护卫凝香、林若和李涛抑制不住心潮澎湃，首先附声高呼。接着城头上的群臣、城下的士兵乃至百姓也一遍遍跟着高呼，潮水般的呼声一浪接一浪冲向天际，不能停息……
我默然望住远处那个傲然挺拔的身影，那一刻，他灿烂而笑，而我双眼模糊。他在我潮湿的视野里决然转身，再没有回头。他的身后，精兵战马踏起滚滚黄尘，那景象，天地相连没有交界，似地狱，亦似天堂。
作者有话要说： 我好象把一篇虐言写成了热血文……
还记得将军番外最后那里的一段话吗：
“出门时他转头望向将军府那块金字大匾，他一定会被关押，接下来的计划若不能成功，他或许会死在狱中，即便不死也定然不能活着回到这里来；若能成功，他终将为大周一战，那将会是他生平最艰险的征战，那一战后他也未必能活着回到这里来。”
这就是将军的计划：先束手就擒，让公主对他的忠诚放心，然后暗地里派人说服许相，去公主面前举荐他出战池州。
如果说服许相的计划不成功，或者许相说服公主的计划不成功，他都可能被斩，或者死在狱中。如果计划成功，那么他就要为大周出战，在兵力悬殊的状况下，他很可能会战死。
因此从不回头的他离开将军府时才会回望，无论这个计划成功与否，他都未必能回得来。他即将迈出去的每一步都是死亡的步伐。
☆、终结篇 … 只影向谁去（四）
自明轩出兵后，我整个人象是换了一个人般，无悲无喜，已没有什么事再能打乱我的心绪。
宁胜等一批挪用国库钱银的官员因证据确凿，被我打入死牢，期间宁国舅求见过几次，无非是想替宁胜等宁姓罪臣求情。
我凉凉地瞧了眼书桌前跪着的宁国舅，摆手让李超递给他一份长长的名单和宁胜的口供。他只看了几眼，额间便沁出一层细汗。
“宁胜等罪名已定，证据确凿，本公主在朝堂上已讲过，求情者以同犯处置，望国舅不要以身试法。至于国舅手上的这些东西，李大人尚未将其公布于众，看在国舅这段时间筹粮筹款办事幸苦的份上，本公主暂且不追究名单上其余人等的罪责。这份名单和口供便交由国舅处置，李超不必再管。”
李超拱手领命，宁国舅立刻咚咚咚地磕了一连串的响头，抬首正要说什么，我挥手打断道：“如今战事吃紧，国库空虚，本公主不想看到类似的事情发生。军饷粮草方面，不必多言，总之若有闪失，军法处置！”
见他额头细汗化作涓涓细流，我朝他安抚性地笑了笑。多日不笑，这一笑起来，面皮还真觉得有些紧。
“凭国舅的手段，本公主深信，军饷粮草方面国舅是定不会让本公主失望的。对了，如今的情况，本公主再叫‘国舅’似乎与礼不符，若是称‘宁尚书’，又显得你我之间生疏，不如……称‘宁爱卿’何如？皇兄皇嫂虽已不在，本公主又岂是薄情寡义之人，你我之间的亲情还是依旧如故的。”
宁尚书一口气憋在喉间，咽又咽不下，吐又吐不出，脸红了又白，白了又红，反复几次后，才重重地磕了一个头，闷声道：“公主说的是。臣遵公主旨。”
宁尚书离去后，一直在我身边服侍的凝香终于憋不住，噗嗤一声笑出来，竖起大拇指道：“公主英明神武，国舅，哦不，这宁尚书才大半月功夫便服服帖帖的了。”
我摇了摇头：“不过是拿捏住了他宁家的把柄，他被我打了个措手不及，暂时安分一些罢了。他虽胆小怕死，却也不是可以随便乱捏的软柿子。现在看起来虽然服服帖帖的，暗地里必定对我嫉恨在心，看吧，过几日等他调整过来，一准给我使绊子。”
说起来，由于我准了许相的折子派明轩出战池州，同时又把宁尚书压制得死死的，朝中许多文臣们见风使舵，已纷纷倒向许相。看起来似乎是我在朝中的权利斗争中获胜，但实际上朝中原本的权利的平衡被破坏，许党气焰大涨，许相羽下的大臣们结党营私严重，从稳定局势的层面来看并不是一件好事。
武将方面，因为我提拔李超、林若，收回兵权并交与明轩，武将中已有不少我的心腹，相对来说对文臣的掌控却是很吃力，因而当下我最需要的是笼络有能力的文臣，培植自己的势力。
我转向站在另一边的林若，自明轩出兵后，除了每日早朝，我大部分的时间都在公主府的书房里，左有凝香、右有林若护卫已成了习惯。
“将军出兵已有十日，我让他带去我的旨意，召回史清、许遣之，如今这两人可有消息？”
林若回道：“史世子和许将军今日午时刚到襄城，现下已在门外等候。两人尚未用饭，许将军还来不及见过家人，只匆匆换了身朝服便来求见公主了。”
我将手中正在翻阅的奏折一扔，提起裙裾便往外走：“怎不早说！”
史清和许遣之果然跪在门外，两人都面庞消瘦，清减了许多。虽然已换了干净衣衫，但衣衫下多处鼓起，想必每日苦战，近一月下来早就浑身是伤了。
我的目光最终停在许遣之身上，走到他跟前俯下身将手按在他肩上。原本许多话想说，但最后只说了四个字：“不负所托。”
当日离开池州时，他曾在军前亲手斩了欲引起军中哗变的义弟，以表自己死守池州的决心。我也曾在他面前立下誓约，救出被皇兄囚禁的他的妻儿、说服皇兄增派援军。如今这两个看来不可能实现的誓约竟然都已兑现，我终于可以在他面前说一句“不负所托”。
望见他眼底的潮湿，我微微一笑，追问道：“你呢？可否继续效力与本公主？”
他毫不犹豫地磕了一个头：“肝脑涂地！”
我心中感动，一边吩咐林若领他去看望朝思暮想的妻儿，一边缓步走到史清面前。近一月不见，他形容疲惫，单膝跪地，一只手搁在膝头，手臂上的衣衫绷紧，想是臂部受伤。
我轻握住他的伤手将他拉起，在他愕然的目光中问道：“你在池州时曾说过，若是从前，你会选择和我一起跳下漩涡，但那时，你已决定想尽一切办法将我拖出来。如今我一意孤行身陷泥沼，你可还愿意陪我一起跳下去？”
此刻我并未屏退左右，凝香、侍女、太监们都在，我说这番话时却是平常音量，因而在场的所有人都听得真切。
他愕然转头瞧了瞧周围，又看住我，目光中暗潮涌动，什么都没说，双颊却逐渐微微泛红。
我顺着他的目光也扫了扫身边左右，笑道：“你也曾说，关心好友最是光明正大之事。如今本公主光明正大邀你入朝辅政，你倒小家子气来！”〖TXT小说下载：。。〗
他看住我的目光先是疑惑，慢慢的越来越清澈，忽地眉毛一扬，道：“定不负使命。”
我哈哈一笑，索性拉着他的伤手往书房里拖：“那还磨蹭什么，快给本公主看奏折去。没日没夜地看了大半个月，困倦得要命。你看奏折，我且打个盹儿，有事叫醒本公主，无事继续看。”
他想是被我拖着牵动了伤口，皱着眉忙不迭道：“慢点，慢点。”眉头皱得紧，声音却透着笑意，“还没吃饭呢，怎的每次来见你都来不及吃饭。”
我朝忍俊不禁的凝香招了招手：“把本公主吃剩的午膳给世子送来。”
说是“吃剩的”，其实根本没动过，夜以继日地批阅奏折，每日有顿完整的晚膳就已不错，哪里来的时间和胃口吃午饭。但说也奇怪，似乎每次见到史清，我的胃口都会好许多。
史清为我带回来的不止是协助我整治朝纲的希望，同时还有池州的捷报。
明轩一改被动为主动，突袭东阾军后方成功，使池州大半月来一味死守的局面变作现下的有守有攻。明轩的奏折还写道，待池州战况稳定后，他计划改守为攻，逐渐收回皇兄在位时失去的城池，而后大周的兵力和粮饷若能跟上，他将率军南下攻打东阾。
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