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亲自接见。”
“是啊，是啊！”旁边人连声附和。
“就怕孝公大人不乐意。”总府大人摇了摇头，“小公主出世那日，天兆不吉，孝公前来见嫁却被拒门外，如今又请他入宫，我看孝公多半是不乐意。加之近日宫里有消息传出，大公主敷罗猝疯，只怕事有蹊跷。”
“那依照总府大人之见？”
“依我之见，还是先耐心等候，若非万不得已暂且不要惊动孝公。”
远处有琴弦声传来，那不是错觉，群臣之中，有十个人身子明显的怔了一下，脸色发白，额头上沁出了汗珠。
随着琴声，金銮殿上飞过大群的乌鸦，翅膀闪动的声音足以掩盖群臣的议论。
——皇宫里何曾出现过如此多的乌鸦。
……………………………
“哪来的那么多乌鸦。”墨焰站在摘星楼上，喊了声侍女，“将我的弓箭拿来。”
金色小弓，搭上十支细小的硬箭，箭虽小，射出去的力度却是惊人，“扑扑”十只乌鸦发出刺耳的尖叫，中箭坠落。
预感
羽箭和死鸦，全部掉在了水月寝附近。
而琴声，却是从未离宫方向传来。——焦尾琴的声音，一听则明，合着琴音，一曲《挽歌》在晨风中悄然传开：薤上露，何易晞，露晞明朝更复落，人死一去何时归？
挽歌。
—不吉的预感占据了她的心。
自从小公主离开皇宫之后，这几日她都没再去水月寝问安，此时这几百只催人心魄的乌鸦，将她吸引了过去。
此时，容丫正站在院中，不耐烦地指挥着十几个手执长杆的小太监驱赶屋檐上的乌鸦。她的手捂着胸口，娇小的脸庞苍白如纸，喉头抽动了一下，终于忍不住，吐了一地的苦胆。
墨焰站在水月寝的门外，脚步踌躇，远远地看着她，目光扫过头顶盘旋的乌鸦，——那些凌空飞起的鸟，从她左侧齐飞飞过。
古语有云：乌鸦为“预兆之父”，见其右飞为吉，见其左飞为凶。
手里的弓箭掉在地上。
那边的容丫呕了一会，勉强支持起身体，扶着石桌站起来，也不看众人，只是皱眉，挥手催促着；“快些，快些。”
敲打声更加急促了，竹竿敲碎了檐头的琉璃瓦，摔在地上。
小太监刚想去拣，容丫又急了，“拣它做什么？赶紧……赶紧将乌鸦赶走。”
一炷香之后，乌鸦总算赶跑了。水月寝有恢复的往日的宁静，十几个小太监汗流浃背地坐在地上。
容丫愠了，“还……还呆在做什么，还……不快走，一会，我们娘娘起了，怪下来，你们担着。”
小太监没有说话，泱泱地拖着竹竿走了。
墨焰听到有人在小声地说话，“娘娘用的什么香？我以前从未在宫里闻过，闻多了头晕乎乎的。”
…………………………
墨焰进了水月寝的大门，扑面而来一股奇怪的香味，令她感到一阵恶心。
容丫还在低头干呕，又吐出两口苦胆。胸口的痛苦，使得泪眼流了出来。
奇异的香味
墨焰来到她身边，拍了拍她的肩，问，“你们娘娘用的什么香？味道怎么这样怪异。”
容丫回头愕然地看着她，硬生生地将痛楚转换成灿烂的笑，“娘娘……近日染了风寒，太医特意为娘娘开的方子，说是驱病散痛用的。”
“娘娘病了？多久的事？”墨焰看着她。
“几……几天前。”她故意避开墨焰的目光，视线投向脚下的地面，似乎在尽力掩饰着什么。
可是，她骗不过墨焰洞察秋毫的眼。
“噢？娘娘病了，我自然要进去探看。”
说完，举步便往里走。
每走了一步香味便浓了一步，那香味隐隐还夹杂着其他的味道。真正令人作呕的正是它。
她的身后，容丫急的额头闪豆大的汗珠往下掉。“娘娘，二公主来……来看您了。”她故意叫的大声，逼的墨焰忍不住回头看她。
门内传来稀疏的声响，刺着晚香玉的帘子掀了起来。绾妃一身便装。莲步轻摇，脸色苍白，眼窝深陷，真如大病初愈。走了两步身子踉跄了一下险些摔倒。
“娘娘身子不好，为何还要出门，墨焰扶娘娘回去躺着。”墨焰的手搭在绾妃的身上，将她稳稳扶住。
绾妃苍白地笑了笑，那笑容里待着几分凄伤，“一连几日待在屋里，香熏的难受，索性乘公主也在，出来透透气也好。”
墨焰一时无语，扶着绾妃朝院中走，不经意地回头看了看，轻纱帘子上撞了两只苍蝇，撞的帘子轻轻动了下。
绾妃坐在石凳上，眼睛看着遥远的天际，问墨焰，“公主回皇宫多久了？”
“一个半月。”墨焰答。
“何时回尚林院？”
墨焰低头，良久不语。
一阵风吹过，香味又浓了，容丫站在一旁，忍不住又要呕吐。
绾妃看了她一眼，心有不忍，“你去叫御膳房做些糕点过来。”
“是！”容丫巴不得早些离开，得了吩咐，转身走了，临走前看了一眼绾妃。那一眼，却意外地落进了墨焰的眼里。
七夜草
“墨焰斗胆问绾妃娘娘，父皇为何三日不早朝？”
绾妃不由得惊讶，“公主以为是何原因？”
墨焰冷笑了一声，猛然抽出宝剑架在她的脖子上，“我父皇此刻就在你的房中，是你杀了他，对不对？”
绾妃摇头。
墨焰的剑轻轻一按，在她白皙的肌肤上切开了一道口子，血顿时涌了出来。
“这熏香叫七夜草，你企图用它怪异的香味掩盖住尸体腐烂的味道，却没想到乌鸦会寻着七夜草的气味找到这里。而且你门帘上的蝇虫也暴露了你屋子里藏着腐烂的东西。”
绾妃看了她一眼，又摇了摇头，略略沉思了一下说“你说的都对，只是人不是我杀的。”她摊开手，手心握着一粒红色药丸，“皇上一直迷恋修炼丹药，公主恐怕也知道，他每年派大批的人去楠枷山寻找玉鸷手，可惜从来都是徒劳无功。这是他最近刚刚炼制的丹药，说是吃了能长生不老，也给了本宫一粒。本宫对益寿延年的丹药没什么兴趣，所以就偷偷地藏起来没吃。不料，皇上吃了以后过不多时便中毒身亡。”
墨焰冷冷地看着她，将信将疑地拿过丹药，放在鼻子下闻了闻，恼怒地仍在地上，从绾妃的脖子上抽下宝剑，问，“药方是谁给的？”
绾妃摇了摇头，“皇上的丹药房，没有他的口谕谁都不能进去。方子是他秘密搜索来的，外人不得而知。如今三国之乱迫在眉睫，不得已出此下下之策，须有万全之策，才能通报文武百官。否则，只怕有人乘此机会，篡夺江山。”
“娘娘原先如何打算？”
绾妃眼圈一红，“原先，臣妾也被吓的要命，跟玉公公商量了一下，派人去枷洛城急掉大将军莫楷入京，商量皇位继承。”
两个人，正说话，玉福急匆匆地走来，看见墨焰愣一下。
绾妃说，“皇上的事，公主已经知道了，你说吧，不必忌讳。”
玉福吐了口气，禀，“孝公在南书房外，若皇上不见便不回去。”
尸臭
绾妃，心头一惊，升起一丝不详之感，她看向墨焰。
墨焰说，“宣他进吧。”朝绾妃使了个眼色。
玉福走后，她转身进了房间。
房里的门窗俱以关紧，落了帘子。云罗床上，帷幕低垂。那恶臭的气味便是从里面发出，她忍不住要去掀开帷幕。
九月末的天气，依旧暑气不减。
云罗床上，虽搁着几床羊绒厚被，依旧向外散发出一阵阵令人作呕的尸臭味，尸体已经发黑，顺着口鼻丝丝向外冒着黑水。
她的手终究还是停住了。怔怔地望着父皇已经腐败的尸体，泪水汹涌而出。
——往事溯回。恨自己生于帝王之家，不能像普通百姓那般常常缠绕父亲膝下。
屋外传来绾妃娘娘的声音，“绾儿，见过孝公大人。”她故意说的大声，似是有意说给屋内的墨焰听。
墨焰此刻正在愁肠百结，忧思万千。听到声音，陡然被吓了一跳，连忙擦去泪珠，控制好情绪。仔细听外面对话。
“咳，咳。绾妃娘娘折煞老臣了，老臣给绾妃娘娘请安。”
——表面上听起来，老态龙钟，实则上中气十足。这点发现，让墨焰微微有些吃惊，少顷，听他又说，“绾妃娘娘用的什么香？味道如此罕有。”
“臣妾最近偶感风寒，按幽北国的习惯，熏七夜草，可以缓解病症。”绾妃淡淡地说。“只是，这里的七夜草，跟幽北国略有不同，幽北国的七夜草，生于雪山之巅，香气淡且清爽，这里的染了暑气，所以味道太过浓烈。熏了半日，便承受不了。我正打算潜人将他拿走，不巧孝公就到了。”
孝公又咳嗽了两声，见没问出什么立刻转移了话题，“老臣听说北方战事吃紧，今日一早有人到老臣府闹，说，皇上休早朝已有三日，今日老臣进宫，不承想多方受阻。老臣想，娘娘应该对皇上的事了如指掌，故此来问娘娘，此话当真？”
绾妃抹了抹眼泪，忽然跪了下来。
足足将孝公吓了一跳。
蒙混过关
听她说，“孝公说的对。都是臣妾的错，自打臣妾生病之后，皇上便每日陪着。说起来，倒是让人笑话，细想起来也是人之常情。古人有云‘君为臣纲，夫为妻纲。’臣妾纵有一万胆子也不敢赶皇上离去；人常言，何故消得深恩，臣妾也是一时贪心，蒙了心智，所以才致皇上连日不上早朝。臣妾原本以为三国联军消沉一月，定是做了退兵打算，不料事态竟发展到如此严重地步。臣妾差点铸成大错，误国误民，落的一世骂名。”说到这里，擦了擦眼泪，“昨日，皇上又是整夜陪伴，至天明刚刚睡去。臣妾在这院中坐了一会，顿觉鬼迷心窍突然转醒，心生愧疚。所幸朝中并无大事大事发生，要是有什么差池，臣妾死后有何颜面去见列祖列宗。我这就去将皇上喊醒。”
站起来假装往寝宫走去。原本以为孝公会过来阻拦，没想到直到手放到门帘上，孝公也没出言制止。浑浊的目光发出鹰隼一样的光芒。
她开始惶恐，极力想要控制颤抖的双手，那一道细如青烟的门帘似有千斤重量。
朝阳照射着她苍白的脸，额头上冷汗密密匝匝地冒了出来。
“等等。皇上既然刚刚睡去，老臣也不变着急一时觐见。”孝公终于开了口。“老臣暂且告退，两个时辰之后再来叨扰。”
这场心理较量，她赢了。暗暗松了口气，转身吩咐下去，“玉公公，将孝公大人安置在景仁殿歇息。”
墨焰开始呕吐，吐的翻江倒海，吐出了苦胆。
手揪在胸口，一连喝了三杯茉莉花茶，才稍微洗去嘴里的苦楚。但胸口依旧一阵阵的抽搐。
过了良久，才平稳下来，渐渐恢复的元气，说，“娘娘，你整日待在房中，难为你了。这会，总算将孝公蒙骗过去。”………………………………
挽歌
绾妃摇了摇头，“只能骗得了一时，他两个时辰之后，还会回来。”沉思了一会，突然一把抓住墨焰的手：“天下，只有二公主能够担当。只是如今朝中结党营私大有人在，二公主势单力薄，若这时接管朝政，只怕群臣有非议，不如等大将军进京之后再昭告天下，有大将军在，其他人也不敢妄自菲薄。目前最要紧的就是将皇上的尸身找个安全的地方藏好，若是此时被居心叵测的人发现，天下定要大乱。”
墨焰被她说的一怔。说，“那就安葬了吧。搁的太久味道愈重，熏再多七夜草也难以将尸臭掩住。我现在担心孝公已经有所察觉，只怕门外已经有耳目留守。”她扫视了一下四周，目光落在角落的一株巨大的玫瑰树下。
老玫枝繁叶肥，枝盘根结，顶着，托着，掩着，无数殷红娇艳的花朵。枝头，成抱成团，花如斗棋。
墨焰用手指了指，说