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“这匹马叫超影。”小矮人拍了拍黑马的脊背，又指着白色的那匹：“这一匹叫奔宵。”
“好马儿。”云潮从他手里接过黑马的缰绳，跃上马背，试了一下，摸了摸马鬃。“果然是好马！霓裳，我们上路吧。”
霓裳微微点了点头，牵过奔霄，飞身上马。朝纪罕抱了抱拳，“纪公子，多谢你赠马，霓裳铭记心底，后会有期。”
纪罕知道留不下霓裳，听她说‘后会有期’这四字，觉得心里暖融融的，“小姐不必客气，我们一定会再相见。”也抱了抱拳。
…………………………………
告别了纪罕，两人按辔徐行，向北冥国的憩凤城而去。
这天一早，行出了东晋国，进了北冥国。刚过边境，就听见道旁的树林里传来女人的啼哭，声音凄凉，声声哀婉。再走两步，树上悬着一具小孩的尸体，再往前数丈，地上又躺着两具男人的死尸，伤口血渍尚未干，面目狰狞。
二人的心悬了起来。
云潮下马检查了死者的伤口：“这些人应为当地普通村名，会是谁杀的他们？”
霓裳也下了马：“杀人者手法极其残忍，举手杀人，丝毫不见胆怯。你看那边？”
树林里一个村妇打扮的女子，正将头伸往挂在书桠的绳套中，双脚用力一蹬足下石块，身子悬在了半空。云潮见况不妙，赶紧冲上去将妇女解救下来。女人坐在地上，哭的死去活来。
“发生了什么事情？”霓裳问道。
妇人哭了好半天，才渐渐止住悲戚，“两位为什么要救我，不如让我死了的好。”
小鸟啊小鸟
霓裳淡淡地道：“蝼蚁尚且偷生。到底是怎么回事？为何这里有那么多的死尸？是谁杀了他们？”
妇人抹了把眼泪，将二人打量了一下，才说道：“我男人原是画师，不知道得罪了谁，告到皇上那里，说他长相奇俊玉树临风，今天一早皇宫里来人征我男人入宫。我男人拼死不从，他们就杀了他的兄弟，又吊死了我的孩子，最后还是强行将他带走了。”
“为什么你没有事？”云潮问。
妇女又哭了一会，“当时我在村口涣洗衣服，回家之后才知道这事。”说完又是哭。
霓裳紧锁眉头，暗暗叹了一声。腾身上马，打马扬鞭，几个跳跃，已几十米远。
“等等我。”云潮不知道发生了什么，急地大喊，赶紧追了上去。
“我们现在要去哪里？”云潮问。
“时间紧迫，追上前面的人。”霓裳说罢，抬头吹了声长长的口哨，哨声嘹亮而尖锐。她吹了三次。天空送来了乌雀的叫声，不久，一只青铜鸟破空而过落在她的肩头，没等她说话，那鸟忽然大叫了起来。“天那！我没看错吧！来自猎西国辽阔的草原上的朋友，你好啊。”
奔宵听它的说话，踩着碎步，低下高傲的头颅，鼻子里发出一声短促的嘶鸣。
青铜鸟用翅膀抚摩着它头上的毛棕。“我的朋友，从猎西草原到这里可是很长的路程呢，你怎么到了这里？”
马听懂了它的话，眼里流露出一抹忧伤。
“好了！”青铜鸟叹了一声，“我知道了，真是令我伤心，你被马贩子偷运到了东晋国。”它说。
“小四，我有正经事问你。”霓裳严厉地喝声。
“对不起！”青铜鸟小四看了看霓裳，又对奔宵说：“我小主人有急事，很高兴我们成了同伴。”说完飞回到霓裳的肩头：“请原谅，它是我以前的朋友，我们住在一个树林里。别急，别急，我知道你要做什么。你要找的人就在左手边的路上。大约半盏香茶的路程。”对奔宵道，“亲爱的朋友，我们现在要去救人，十万火急，以你最快的速度飞奔吧！”
男扮女装
小四刚一说完，不等霓裳催促，奔宵撒开四蹄如离弦之箭，迅速飞奔，超影在后面紧紧跟随。两匹马早已嗅出杀人者身上的味道，顺着空气的指示，起下了小道，风一般掠过没膝的篙草，淌过溪流。
时间不长，前面出现了一列人马，共七八个人，其中的一匹马背上绑着个相貌儒雅的男子，其余的则穿着差服，佩带兵刃，都骑着马匹，一群人有说有笑。为首的是个大胡子，正在取笑那名男子。
“这细皮嫩肉的跟个大姑娘似的，一看就合咱们皇上的意思，你说你还不愿意，给你多大的脸面。我说哥几个，要是线大总管这边满意的话，肯定多赏些银子。”哈哈哈，一群人笑了起来。
一个上了年纪的差爷，叹了一声。“要是你以后得了宠，可不要怪我们杀你了你的兄弟骨肉。这可不是我们的意思，要是带不回你线大总管肯定杀了我们。你要怪就怪她，要记仇也记她身上，与咱们无关。”
“张大同，你跟他那么多废话干什么？谁不知道宫里的男宠多如牛毛，谁能说他进去就一定不会被淹没，而且还青云直上。再说了，一入宫门深似海，宫里面的事情，说不清楚，一年半载的不被砍了脑袋就不错了。”
“可不是么。”另一个接了下来。“现在这天下，不好说。长的像你我这样的就当当差混口饭吃，长的难看的、穷酸的都被打发到歌圣地修新的宫殿，像他这样长的细皮嫩肉的就给咱皇上做男宠。”
“做男宠好！总比你我这些靠力气杀人的要好的多，我倒愿意做男宠。”大胡子捋了捋胡子。“做男宠能做的像夜繁那样风光，谁不愿意？！”
“革老二，你愿意的话，现在就脱下你的军服穿上女人的裙子，给哥几个跳段舞看看。”哈哈哈几个人又笑了起来。
“站住。”…………………………………
强抢美男
云潮大喝一声，超影穿过黑色低矮的土丘拦在几人前面。将一行人吓的不轻。
“你……你是谁派来的？”革老二捏着下巴将他打量了一番。云潮坐下的名贵马匹，使得他们不敢轻举妄动。
“这个不重要，我要你们留下他，又或者你们从哪里带来的，就送他回到哪里。”说着，他指了指被绑的男子。
几个人相互交换了一眼神，革老二放松下来。“这我们可做不了主，你想要人，尽管着宫里的线大总管要去。我们做不了主。”说着他从掏出怀里的腰牌，在云潮面前晃了晃。“看清楚了吗？这是宫里的腰牌，我们只是奉命行事。”
霓裳远远地看着，忽然一抖手上的白绢，革老二还没明白怎么回事，腰牌已到了别人的手中。
“啊”他大叫了一声，“哥几个亮家伙，别让他们跑了。”
几人闻言，急忙抽出腰刀，单举过顶，怒目圆睁，单等革老二一声令下。
霓裳手里拿着腰牌，反复看了看，轻轻哼了一声，“你们的皇上可是二公主墨焰？”
“呸！”革老二吐了口唾沫，“那个妖女早被皇上囚禁在千刃岭的死亡洞窟里了，也许现在早成了乌鸦的食物。”他看着霓裳，禁不住连连咂嘴，“一看小娘子从东晋国来的？我们北冥国何曾出过这样的胚子。好了，看在你们初来乍到不懂规矩的份上，姑且就饶了你们这次。赶快把腰牌还我，不然我手里的刀可没长眼睛。磕着碰着，弄伤你这细皮嫩肉的，别说革二爷我不懂怜香惜玉。”
“你们的皇上是谁？”霓裳一双眼睛止水一般盯着他。
“奶奶的。”革老二抓了抓头发，“最怕跟女人说话，说也说不明白，哪怕是个漂亮的女人老子也不愿多废话，看在你特别漂亮的份上就告诉你吧，我们的皇上是曾经的大公主敷罗。好了别再问了，把腰牌还给我吧，哥几个还等着回去复命呢，耽误了时间你担当不起。”
强抢美男二
一直被绑在马匹上的男子，乘着时机，奋力用舌头将塞在嘴里的布吐了出来，对着云潮霓裳喊道：“救命！两位救命啊！我娘子在那边的林中，怕是已经寻了短见。两位快去救救我娘子吧！几位官爷，你们行性好，让我回去见见我娘子，我的兄弟，孩子。”
“少废话！”
革老二举鞭欲打，云潮伸手拦住，讳莫如深地笑了笑，愣是把他给唬住了。
“你放心吧！我们刚刚见过你娘子了。”云潮走过去拍了拍男子的坐骑。
“呀呀！”革老二大叫了两声：“看来是来者不善那，哥几个反正今天已经见红了，干脆连这两个一起做了，五个人上路，要比三个上路来的热闹。不过，只是可惜这天仙一样的小娘子。”
霓裳厌恶地转身走开，旁边有丛野玫瑰，花开的正艳，她折了朵握在手中，放在鼻下嗅了嗅，微微一顿之间，将花朵柔碎，回身朝几人打出。
躲闪不及，几个人各自惨叫一声，摔倒在地。
“回去告诉你们的皇上，就说‘人被霓裳带走了’。”花丛旁，她俏生生、凄冷冷地站著，头也不回。
革老二从地上爬了起来，捂着被打伤的左耳，血顺着指缝流出，自知不是对手声音也软了下来，龇牙咧嘴地，指着二人，“有胆子你们等着，线大总管是不会放过你们的，我们走。”说完，领着一群惨兵败将连滚带爬地逃走了。
云潮上前，将男子的绳锁解开。
“你走吧！”霓裳说，“带着你的妻子去任何地方，只要不留在这里就好。”
“是！”男子叩谢两人的救命之恩，扭头跑向妻子寻短见的树林。……
第4卷
强抢美男三
“接下来，我们要去哪里？”云潮问。
“千刃岭的死亡洞窟。”
霓裳从怀里拿出一个水晶球，放在掌中，“浑天球，请指引我去千刃岭死亡洞窟的路？请告诉我墨焰是否存在人事？”
蔚蓝透明的球体中，渐渐显现出一幅完整的地图。过了一会，中间隐约出现了一个亮点，旋转跳动，最后亮点在一条暗黑的河流上停了下来，亮光很微弱。
霓裳收起浑天球，“墨焰在死亡洞窟的第十八层，凶多吉少。我们赶快去救她，不然就来不及了。小四我们有多久的路程？”
“也许三天，也许五天，我的朋友要是能不休息的话，两天就足够了，显然这不大可能，所以起码得三天。不过，说实话，死亡洞窟不是谁都能去的，那里是死神的地盘，它不属于人类，要是把我扔在那里我肯定会死。”
云潮深吸了一口气，“可你是只鸟！所以不必担心。”
“魔血石家族的硬骨头。”小四嘟囔了一句，躲进霓裳的衣领下，伸个懒腰打瞌睡去了，半天伸出半个小脑袋：“我的朋友，麻烦你还是快点儿，恐惧会让时间延长，我可不想整天提心吊胆地过日子，你说是不是？还有那个黑大个子老兄你以为呢？”
奔宵低吼了一声，以回应。超影也做出了同样的举动。
“耶！他们同意了。”真正放心大胆地睡觉去了。
‘死亡洞窟’光听着名字，我就觉得振奋了，好吧！我们该动身了。”云潮一勒缰绳，马顺着大路狂奔而去。
……
杀人
清晨，他们到达了罗汉山。
在他们左侧，是弥漫着团团雾气的山脉，岸边的流水与山顶的积雪融合成潮湿的云团，又被风吹送回地面，穿过树和灌木的顶端，夹带着杏仁与野果的清香。
四周静悄悄的，灰色的月亮已经淡淡沉下，星光却依旧灿烂。第一屡曙光从黝黑的山梁间透了过来，禽鸟扑腾着翅膀离开栖息的树木，清脆的啼叫声划破了长久的沉静。
小四的听觉向来明锐，它听到了从远处传来的极低沉的号角声，马上扑扇着翅膀飞入云端，观察了一番，又落到霓裳的肩膀上：“小主人，是猎西国的号角，他们遇到危险了。在东边有成群的奴隶，要怎么办？”
“先找到猎西国的人。”霓裳的马立在一块大石上，但对于前面的情况依然不清。说罢打马杨鞭，向正前面的山谷追去。
走了大约一里多路，路上出现了大片的�