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坐在上位的宁谌，见此情形，真个快意无比，唇边的笑意逐渐加深，勾走了无数芳魂。其实他今日见风姿和那穷书生在一起的时候，心情不爽得很，所以看见底下那群被他折腾的人的脸，他恶劣的心情总算好了一些。
墨黑的瞳仁笼着一层醉意扫视了一圈之后，向下边的一干大人们抬手道：“列位大人不必客气，可要尽情享用啊！”
边上美艳的胡姬凑近他，纤手送上美酒，娇滴滴地喊了声：“大人，别冷落人家嘛。” 一口汉话说的虽不甚娴熟，却别有一股特别的异域风情。
宁谌揽着她的细腰，在她耳边轻轻地吐息：“本官怎么舍得冷落美人呢。”薄唇凑近，就着她的手把那杯酒饮尽，“经了美人的手，这酒别有一番滋味。”
“大人，你好坏啊。”美人撒娇的声音真是动听，那柔媚的身子却更偎近了几分，宁谌也不客气地搂得更紧，饮了一大口酒，凑着美人的樱桃小口把酒哺了过去，胡姬本就肤色白皙，再加上酒气，娇靥上的红晕更加显得艳丽夺目。
“大人，可别有人新人就忘了旧人啊。”旁边的红衣美人不甘示弱，宁谌哈哈大笑，笑声张狂至极，忽地凑近那位红衣美人的粉脸，偷得颊畔香吻一个，啵的一声，声音甚响：“本官怎么会忘了我的心肝儿呢。”
红衣美人笑靥如花地假作推拒一番，后又轻轻拈起托盘里的一颗水晶葡萄，动作极为优雅轻柔地去皮，含进嘴里，艳唇凑近男子唇瓣，两唇相依，葡萄从她的口里哺进了另一个人的口里，这又是怎生一番销魂蚀骨的滋味！
这本是闺房之乐，可那人在众目之下做来却毫无扭捏之态，似醉非醉，行为乖张得真个是一点避忌都无。而下首的人醉的醉，睡的睡，惶恐的惶恐，无论哪个人的眼睛都是不敢往上首的位置瞧上一眼。
“大人……”
红衣美人的话还没说完，身子已被推倒在软塌之上。
朱红色的轻纱罗裙被甩向半空，落在了不远处的绘着富贵牡丹的屏风边上。
不一时，红衣美人已经衣不蔽体，楚楚可怜地环抱着藕臂，在双臂的缝隙中隐约可见那绣着鸳鸯戏水的赤红色肚兜系在身上。
宁谌盯着软塌之上美人眸色加深，脸上也因酒意而散发出慵懒之色，身子一低，便覆了上去，边上的胡姬也宽了衣带，顺势扑了过去，三人顿时滚成一团。
“独乐乐不如众乐乐，美人们，好好招呼各位大人啊。”我们的丞相大人在自己纵情声色之时，竟还不忘了招呼列位大人们，飘出了这么一句。
软塌之上真个儿是春光无限，淫靡之声不绝于耳，旖旎之色不绝于目啊！
宴会厅内的舞妓得了丞相的旨意，便都舞向就近的大人，柔弱无骨地偎了过去，又是劝酒，又是献吻，又是猜拳，又是行酒令……
在美人们的娇声软语中里，这些刚才还忧心忡忡的大人们，渐渐忘记了所有的顾忌，抱着美人，喝着玉液琼浆，一起沉浸在温柔乡中，不知今夕是何夕。
宴会的酒桌之上已是杯盘狼藉，桌旁更是春光无限，那些平日里道貌岸然之乎者也的官老爷们得一塌糊涂，不知何时星辰已没，东方渐白。
已经快到上朝的时候了。
各位尚困在美梦中差点涎口水的大人们被宁府的家奴叫起，睡意朦胧地拥美而卧，还挺不情愿的，然后听到“早朝”，各个惊起，匆匆告辞，上位的那位早已不在那儿了。
大人们神思昏沉地回了家，却已连沐浴的时间也没有，在丫鬟仆役的伺候下，匆匆抹了把脸，漱了口，就换上朝服，坐上门外早已侯着的软轿，向那皇城行去。
曲终人散，宁谌也整肃衣冠，神清气爽地早他们一步，施施然地准时出现在百官眼前。
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这是皇帝重病之后的第一个早朝。
半个多月过去，皇帝总算在春节来临前病愈了。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
百官一如平常的精神抖……抖擞，恩，那几位大臣，是……是在打瞌睡？应该，不可能吧，这是什么地儿啊。
“众卿平身！”
皇帝只要坐上龙椅，再怎么不舒服也会装出一副精神很好的样子。虽然是久病初愈，但是在此时看来，却是再精神没有了。目光炯炯，扫视群臣，无论清醒的还是已经有些糊涂的，这会儿都恭恭敬敬，行礼如仪。
“谢万岁！”
朝会开始，皇帝中正平和地声音响在殿内。
“朕前些日子感染风寒，大病一场，几乎不治，赖天之幸，祖宗庇佑，总算痊愈。”
“皇上洪福齐天，万岁万岁万万岁！”众大臣都跪了下去。很多人都不知道皇帝的病原来曾如此凶险，不少人大吃一惊，很多人暗自庆幸。毕竟一朝天子一朝臣，皇帝如果驾崩，自己可不知道会有什么变数啊。
“众卿平身。这段日子全靠列位卿家齐心协力，共理国事。”
“臣等惶恐！”
皇帝对这一套很有些厌烦：“朕这几日精神仍是不济，诸卿有事早奏，无事退朝。”
平川王第一个启奏，却是奏请大赦。——皇帝龙体康复，正应大赦减些戾气。
皇帝自然允了。
第二个是韩缜，奏请开恩科。三年一次的科举算来在永泰七年，可现如今却感觉人手有些不够用了，所以特请明年开恩科，多取一届。
皇帝也允了。
再有人启奏：最近各地已有大雪成灾，冻死人了。连京城城郊都有。
这却是底下基层官员办事不利。
皇帝便要派几个人到几处严重的地方去巡视救援。
“皇上圣明，臣等深以为然。”对此无一有异议，只是……
“那么卿等以为派谁前去较妥？”
这才是关键啊。
一时沉默，这可不是什么好差事，还是缩缩头，让那些充满了报国热忱的年轻人去做吧。
一片肃静，皇帝微微挑了挑眉，居高临下打量各人的表情，只是大伙儿都低着头，只能看到个后脑勺，只有几个丞相微微抬头，似乎准备开口，大约是有了人选或是自己要上阵；还有虞部郎中，不住的点头，不知何意。
“李爱卿，朕瞧你不住点头，可是有什么合适人选么？还是你愿意去看看？嗯？李爱卿？”
“啊，臣在。”工部侍郎李大人慌忙出班跪倒，心中忐忑，甚为惶恐。百官汇聚到他身上的目光，更让他如芒刺在背。
皇帝脸色不变：“李爱卿在想些什么呢，这般入神，朕问你话呢。”
虽然语气中没有半点不悦，却自有一股上位者的威压隐隐传来。李大人也知道自己遭了秧，从上朝开始，自己一直昏昏沉沉的，皇上刚才和其他大人在议论什么，完全没听到。
“回皇上，微臣没想什么，微臣……”宁相救我啊，他的眼光偷偷地瞟向宁谌，心里在大声的呼喊，可是宁谌的眼光根本就没往他那边瞟，倒是感到皇上一直在盯着他，不由得冷汗直流：宁相，真是害死下官了。
“皇上，李大人大概是连日劳心公务，有点精神恍惚吧。”站在百官最前面的宁谌开口为他说项，语气，很是诚恳，让李大人悄悄地松了口气。
“哦，工部最近有何事让李爱卿如此操劳？” 皇帝的声音亲切得很。
“臣……臣……”他的头越低越低，宁大人明明给了他好大的台阶，可为什么他就下不去呢，冷静，冷静，工部还是很有事忙的，如果答得好，说不定皇上看在他辛劳的份上，还要奖赏一番呢，可是，越是心急，越是想不出理由，冷汗渐渐湿透了衣裳。
“皇上，李大人只怕不是劳心国事而是荒淫无度吧。”一个年轻的御史出班启奏，“臣方才见他不停地打瞌睡，分明是夜里太过荒唐，早起精神不济，工部这时节，似乎没什么需要劳心劳力的事。昨儿微臣还见他步履从容，意态悠闲，早早地就已打道回府。”
“李爱卿可有何话分辨？”皇帝的语气还是平和得很。
“臣……臣……臣最近身体不适，所以精神不济……”
“身体不适，昨日还趾高气昂的呢。”方才那御史轻轻嘀咕，却是在场之人，个个听得清清楚楚。
皇帝不温不火：“既然李爱卿身体不适，精神不济，那就回家好生将养一段时日，回头朕给安排个清闲点的差事，如果还是年老体衰，不堪重任，就早日告老还乡，以待余年，虚位以待后贤。刘爱卿意下如何？”越说越温和了。
意下如何，还能如何，还敢如何，他才过四十，正是前程远大，就被说成年老体衰，要他告老还乡，他想哭啊。可是，皇上金口一开，他只能磕头谢恩：
“谢皇上隆恩。”欲哭无泪，一夜荒唐，毁掉前程，无颜见江东父老啊。
“那你先告退吧，”皇帝看着他仓皇退出殿，同时吩咐，“两位丞相同吏部遴选合适官员及早补缺。”皇帝处理事情，那个英明果决，不少大臣那个佩服啊。
“臣等遵旨！”
“对了，朕记得前些日子，太仆寺出缺？”一件事情要办，就办干净。
“回皇上，太仆寺是还欠个主事。”太仆寺卿见问，忙禀道。
“那好，这个缺就由原工部侍郎补上吧。可有异议？”
“皇上圣明。”安敢有异议，又不是想去养马，自从三品降到从七品，还是养马，养马能有什么前途，可怜寒窗十载啊。
李大人的下场让不少人心里一凛，顿时清醒了很多。而后百官发言极为踊跃，个个都急着证明自己尚未老，还可用，可大用。
于是，去巡查的事很顺利的解决。接下去的几个议题也很顺，很顺。
“……今日就先议到这儿吧。”
精神高度紧张的几位大人听到这一句，才松了口气，皇帝又接着说了一句：
“朕今日才知道，原来有大臣喜欢涂脂抹粉呢。”
众人惊愕，面面相觑。
却听随侍太监高声吆喝：“退朝……”
便只好纷纷跪下去：“吾皇万岁万万岁……”
散朝后，百官陆续出来，还在讨论着刚才皇上最后说的话。
“你说，皇上说的是什么意思啊？”有不少官员问了和自己交情好的这个问题。
“不知道……圣心难测……”很多大人摇头叹气。
“我好像也闻到了女人用的胭脂的香味……”其中一个突然说了一句。
“好像是……那位大人吧”声音越压越低。
“我也闻到了……是……”
“那脖子上不是蚊子叮的吧？”
“说不定……”
“那位李大人身上好像也有脂粉味……”
众位大人小声地低语，对着其中几个大人指指点点，并渐渐地与他们拉开距离。
有时候，这些大人们，比乡里民间的妇人们还擅长传递流言蜚语，而他们更擅长的，是揣测圣意。皇上最后一句话，肯定不会是白说的，有些大臣，恐怕已经失了圣眷，还是少和他们有牵扯为妙。
落在最后，被几个官儿缠住的宁谌，笑容很是灿烂。他又长相极为出色，站在那堆人中间真如鹤立鸡群一般。李大人的下场如前车之鉴，但是却无法阻止那些想往上爬的人接近这个当朝权臣。
他们最多也就私下感叹一声：只怪那李大人做人不够圆融啊，不然宁大人刚才在皇上面前给了那么大一个台阶，怎么着也该顺着梯子爬下来不是？
这日朝堂上的种种在不同人眼里有了不同的意义。
孝亲王昭昶听到下面的人呈上来的消息，却很是满意地点了点头，道：“我还以为他宁谌回来之后就忘了他该做的事了，看来他还是在乎他的小命的。”
夏