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清河路贡织两百件绣工的任务，急着招人呢，工钱是平日的三倍，每月大概有五两银子，共两个月时间，我听着甚是好，不知道娘您看可不可以呢？”
沉香闻言眉头动了动，那一旁的薛氏却是有些犹豫：“这怕是不妥，工钱是很大，可是沉香已经定了在腊月里头办喜事，再去抛头露面怕是说不过去呢！”
沉香看了看柳雪儿，对方朝她微微点头，她放下手里头的碗筷，对着薛氏道：“娘，不是说好了么，让我也一块忙，我这还没嫁人呢，自然该为家里头尽一份力，这么好的事岂能放过，也就几日，反正离腊月还早着呢！”
“不行，女孩家嫁人最要紧，再多钱也比不上夫家重要，若是让小虎家知道你这快嫁人了还出去讨生活会怎么想呢，不行！”薛氏难得如此固执，眼里头透着不容反驳的坚持。
沉香和柳雪儿互相看了看，没做声。
第二日，村里头便来了个二十几的女人，精短身材，模样利落，直接上了薛氏家的门，柳雪儿和沉香将她迎进门，她便径直说明了来意道：“我说曲家婶子，我便是雪儿姑娘的老乡，昨日看着你家闺女的绣活很是满意，我们东家也是这般心思，我想雪儿也和您说了咱们如今的麻烦事，朝廷给的任务不完成就要掉脑袋，不然也不会如此急切，如今这期限也就俩个多月了，绣活还只完成了一小半，如今咱也不求能让上头赏赐，但求没个过错，您老是菩萨心肠，行行好让姑娘去咱那里帮个忙，回头工钱还可以再多给！”
对方言辞恳切，态度又和气，薛氏心肠软，一时说不出拒绝的话来，可是心下又不愿意，一时没了声音。
对方又道：“我知道婶子这是担心闺女在城里头没人照顾，您老放心，东家说了，一应绣工只要能在日期内赶工出来完成这一次任务，一切日常生活俱都有人伺候着，每三个做工的有一个丫头一个妈子照应，若是有什么头疼脑热的也有医官给看顾，您还有什么不放心？”
薛氏看了看沉香，虽然心中还是不愿意，但是自己口拙，一时也没法子对这么个热心的人说出去拒绝的话来。
沉香走上几步挽住了薛氏，轻声道：“娘，许了吧，这也不是什么坏事，小虎哥家不会为难，大不了下回进门前我把这几日赚的留一半给带过去便是，他家哪会和钱过不去？”
薛氏暗暗瞪了眼：“口没遮拦乱说话，被罗婶子听到了可要不高心了，哪能这么说自己婆婆家！”
沉香刚要再说，外头又有人敲门，可巧，还正是罗小虎娘来串门了。
一进门便有些纳闷：“哎，这是有客那，来的不巧啊！”
柳雪儿一笑，扶着大了的肚子上去道：“婶娘来的巧才是，正有事要和您商量呢！”说着便把进城的事和她说了一通，罗小虎娘听完了一拍大腿道：“这是好事，我说大牛媳妇啊，快别拦着，天掉大馅饼的事不干不是傻子么，让姑娘去吧！”
薛氏笑道：“嫂子大方，可是这规矩还是要讲的，出嫁前闺女出远门可说不过去，在家侯着才是正理不是？回头让村里人背后嚼舌根可对不起嫂子您了！”
罗小虎娘嘿嘿一笑道：“咱们这种人家还讲这规矩？我说大牛媳妇，你是读过书的就是想的太多，乡下人家可没那么些规矩，过日子才是实在的，有钱不赚那是傻子，回头过日子还不得操持这个那个的？我若是真要讲规矩，上回死也不会让小虎他俩父子出去下海了，瞧上回闹得，唉，好在如今他倒是找到更好的活计了，也算是让我放心，亲家啊，你呀有这么个懂事的闺女也是有福气的，人家看上沉香也说明她能干，我可不是那种不讲理的，又怎么会为这个为难这么好的媳妇呢！”
被罗小虎娘这么一说，薛氏再无理由阻拦，只得点头答应了，看事情办妥了，那来人放下一些烧鹅酒水说是东家给的一点点小礼，说定了明日来接人，过俩个月再送回来。
晚上薛氏忙活了半天给/炫/书/网/整理了一通包袱，似乎想为沉香带上所有的东西，一旁看着的沉香笑道：“娘，也就没几日，你这是忙乎什么呢，人家不是说了么，什么都不用带，都有给置备着，您别忙了，睡吧！”
薛氏忙碌的身子停下来，想了想也觉自己瞎忙乎，坐下来看看摊出来的衣衫，又叹口气道：“你这几件衣服太素净了，是娘疏忽，赶明儿给你去扯块好布来做几身鲜亮些的才是。”
沉香道：“娘，你这又想的哪一出了，没事做什么新衣裳，这些不都还是好好地么？”
薛氏拉过沉香的手，细细抚摸了下，今日说到去绣房，她才想起来细瞧自己女儿的手，这手有些粗糙，断不是一个绣工该有的，说起来这些日子忙里忙外就是这个女儿，小小年纪托起家里头重担，若是原本，这该是一双细滑的手，该在华堂里头绣花弹琴才是。
若非自己的执拗，也不会走到这一步，可如今受苦的却是女儿。
想了想终究有些不是滋味，每每想起就有些心结，可是回头又不可能，总归是让她难以释怀。
沉香看着薛氏抚摸自己的手心不做声，滑下坐着的身子蹲在薛氏面前，仰头看了看薛氏：“娘，大夫说过了，你的病一半是思虑过甚，你该放宽心才是，否则日后女儿嫁出去也不放心的。”
薛氏低下头额头抵住了沉香，每回她有心事这个女儿便会来安慰，不得不说有个女儿是窝心的，她当初拼了命要救沉香是没错的，只是又有些难过到底她也留不了多久了。
只求这些日子好好对待女儿，只求日后女儿能够幸福。
第二日沉香便动身进城，薛氏和柳雪儿早早起来给送行，趁空沉香找了个机会私底下和柳雪儿道：“娘就托付给你了，替我好好照顾她。”
柳雪儿点头应道：“放心，照顾婆婆乃是我本分。”
沉香点点头，想了想又道：“哥哥日后若是未必做得了官，嫂子你会如何？”
柳雪儿一愣，看了看沉香，道：“小姑可是还不放心我？”
沉香道：“不，只是问问而已，你若不想回答，算我没说！”
说完便要走，柳雪儿在她身后唤了一声：“沉香！”看她回转头来看她，又道：“这个家日后便是雪儿自己的家，无论会如何！”
海边小村里常有的风呼呼吹过来，拨拉起迎风而立的柳雪儿衣角，衬托着她弱如拂柳的身子看上去摇曳而动，却终无法折弯，沉香微微点了下头，柳雪儿犹豫了下，又低声叮咛了句：“小姑，你多保重，公子行事狠辣，你要多加小心！”
“嗯！”沉香几不可闻的应了声，再一次回转身，挺了挺背脊上了来接她的驴车。
第三十七回
接着沉香的驴车一路过了摆渡的大船上了岸又平稳的赶着进了城，那头拉车的毛驴走得很是稳重，车头铃铛一路发出清脆的铃声，走了不过一个时辰，便在那条熟悉的猫眼巷后弄堂口前停了下来。
赶车的伙计说了声“到了”，掀开帘子让沉香自己下了车，又跳上车一路摇晃着走了。
沉香走到来过几次的门前，仰头看了看高大的粉墙上冒出来的几支硕大的榕树桠，上头垂下几条干枯的菟丝条，轻吸了口气，敲门。
开门的依然是上一回那个叫阿虎的大姐，这一回她开了门后细细打量了番沉香，才道：“四嬷嬷说有人来做工，可是你？”
沉香默然点了点头，对方黝黑的脸上有些迷惑：“我怎么好像见过你啊，你叫什么？”
“沉香！”
“喔！”阿虎似是而非的应了下，还在那里纠结，后头有人道：“阿虎，人是不是来了？嬷嬷问呢！”
阿虎哎了声，赶紧将门打开：“进来吧！”
里头有个身着青棉布袄子的婆子上来道：“嬷嬷催问了几回了，阿虎你在门口磨叽什么呢？”
阿虎白了对方一眼道：“催啥哟，人不是才来！”
婆子一伸手撮了阿虎额头一下：“你还说，还不快去浆洗布去，姐儿几个等着用呢，还有灶房里头缸水都干了，还不赶紧去卖担回来！”
一边说一边又打量了下沉香，没啥表情道：“你，跟我来！”
沉香应了跟在那婆子后头走，耳边飘过来几句阿虎的嘟囔：“神气什么，还不是一样干粗活的，哼！”
头前那婆子也不知道听到没有，依然一脸木然，领着沉香弯过几道长廊，前头便豁然开朗起来，原来这地方不止是幽静的院子，也有铺张奢华的一处，只见一片正面两间阔三层高的屋子，外头香气袭人载满了奇花异草的，房屋临着一片养着锦鲤的池水前头，正前方就是大门口，隔着道影壁，很显然这边是临街的正门口。
整栋屋子雕梁画栋，油漆彩绘，栋宇光鲜，极有气势，门前一排挂着红纱栀子灯，彩绸儿凌风飞舞。
此刻乃是上午时分，楼前鲜有人迹，不过几个帮闲的和婆子在那里忙活，擦拭装点着门前装饰。
沉香跟着婆子往屋里头走，进了大堂便是一个通顶的大厅，四周有旋梯，正中藻井下挂着大红彩缎，四壁皆有铜吊灯，儿臂粗的红烛插在上方，积累着厚厚的烛泪。
有不少人拿着鸡毛掸子在不断的拂尘，看到领着沉香的婆子有个女人打招呼道：“巧姐，您这是又领了什么人来了？”
被称巧姐的婆子瞥了眼对方，冷道：“去去去，打听什么，回头让嬷嬷知道了又找骂！”
那女人斜了眼沉香，道：“不就是招人么，哎哎哎，我说，可是给大小姐招人伺候呢？上回小红不是想着爬上大官人的床给打了个半死，她那块缺人很久了，不过二小姐去了后几个后来的小姐局也多了，怕是也要人呢！”
巧姐瞪了她一眼：“我说翠娘，你怎么老是改不了你这嘴碎的毛病，问东问西的，做好自己的活计，回头又要挨罚！”
说完伸手一拉沉香，道：“跟我上楼！”
沉香也没出声，老实由她拉着上楼，顺势瞥了眼下方，那翠娘还在仰望着，眼里头有羡慕，也有不甘心。
巧姐带着沉香直达三楼进了个屋子，里头布置的倒也精致，临窗下一个斜榻上歪着柳四嬷，正自在抽她的水烟袋，看到人进来，挥挥手让巧姐下去，那巧姐也没多话，低头倒退着走了出去，顺带将门关了。
屋子里分外安静，巧姐出去了后那柳四嬷也不说话，只是自顾自低头抽烟，玳瑁烟枪里头时不时冒出袅袅的白烟，如同一团迷雾，将这个看上去颇精明又富态的妈妈神态笼罩在一团烟尘里。
沉香也是沉得住气，眼观鼻鼻观心对着敛着眼神安静的站着。
“叫什么名字今年几岁了？”冷不丁那柳四嬷问道。
沉香老实回答：“曲沉香，今年十四。”
“知道让你干什么来么？”
“并不十分清楚，只是吩咐了听任差遣！”
柳四嬷在桌角磕了磕烟管，懒懒道：“这是什么地方你该知道，做什么还用多说么？”
沉香抬起头：“这地方大，自然事也多，沉香初来乍到，确实并不确定要做什么，嬷嬷尽管吩咐，既然沉香应了，自然会尽力的！”
沉香一边说一边看向对方，正对着对方�