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“莲儿，五姨什么时候能回来？”
“应该不回来，从四姨太那里直接去吃午饭。”王少君家的传统是每餐都是王基领着儿子，五个妾一起吃，后面一群丫鬟婆子伺候着。
王少君打五姨太的柜子，莲儿拦住了他：“少爷，你一个男人，怎么翻妇道人家的东西？”
“傻丫头，我是为了案情，进行现场勘验，每一个细节都不能放过。”
“少爷，你骗人，什么案情呀，什么叫现场勘验呀，嘻嘻，分明是你色色的，对五姨起了坏心思。”
“咝，胡说。”王少君被她弄得一头黑线。不再理她，低头小心的翻看柜子里的东西。看后问莲儿：“作人偶用的料子都谁有？”
“几个姨太太都有，是前年老爷去襄阳府带回来的，每个姨太太分了一丈呢”。
“大家都用料子作什么了？”
“别人我不知道，五姨太做了内衣了，看，我身上穿的也是，五姨太去年给我的。”
“有剩余的么？”
“有几尺吧。”
“几尺？”
“不知道。”
王少君从柜子里拿出一块白缎子：“是这种料子吧。”
“是。”莲儿点了点头。
“到里屋看看。”
“少爷，你还是别进去了，女人家的屋子男人进了不合适。”
“你的小脑袋里在想什么呀？”王少君没理她，进到里屋。
一进门是一个屏风，绕过屏风后地中间摆着一张大床，床前的红帐子两面挂着，床上铺着厚厚的补褥。
王少君趴下身去，看看床下，黑呼呼的什么都看不到，他随便从莲儿头上拨下一根簪子，扔到床底了，然后又把小人偶也扔到床下，在一尺以外就看不到了，只有靠床边一尺以内才能隐约的看到。当然，前提是像王少君一样，趴到地上。
011 杨家火灾
王少君起身，拍拍身上的灰，问莲儿：“平日里五姨的垃圾都是谁扔的？”
“都是五姨太自己弄，我这个丫头她基本是不用的。”
“走吧，也快要吃饭了。”王少君领着莲儿来到饭厅。
王基和几个姨太太都已经到了。王少君让王朋去把给各人带的礼物拿来。
然后抽个空偷偷对他妈说：“娘，孩儿看莲儿挺勤快的，打算让她来伺候我，你看可以么？”
三姨太也挺喜欢莲儿的，说：“行是行，那你五姨怎么帮？”
“再找个别人呗，要不把芙蓉给五姨得了。”芙蓉就是每天给王少君打扫屋子那个。
三姨太扑哧一笑：“行呀，我和你爹说说。”
“老爷，少君也这么大了，我看他和莲儿也挺和得来，不如让莲儿到他房中伺候，您看行不。”
王基说：“莲儿倒是可以，不知道莲儿愿不愿意，再者我怕这孩子耽误了功课。”
“老爷，莲儿那里我去说，耽误功课我看未必，家里有个人拴着，省得他总往外跑，怪让人不放心的。”
“也是，那你就问问莲儿的意思吧，如果不愿意，就别勉强，老五那里我去说。”
吃过晚饭后，诸人还没有散去，三姨太就抓住莲儿问她的意思。
莲儿也有些为难，五姨太明显现在看不上自己了，跟她混不出名堂了。少爷有些年少轻狂，如果跟了他，以后老爷没了，少爷真的败起家来，怎么生活呀。不跟也不行，就是不跟少爷，以后他败起家来，自己这些个下人也没有什么好日子过，还是从了他吧，到以后也能说上话，劝劝他。反正莲儿是打定王少君败家的意思了。
看她羞羞答答的点头，三姨太也很高兴，从头上拨下两根簪子给莲儿插上，又从手上掳下个戒指，给她带上。
五姨太见莲儿同意，脸上也明显的轻松了些。王基对她说：“老五，莲儿是你的人，你愿意么？”
五姨太点头：“莲儿有个好归宿我当然愿意，少君，以后要好好对莲儿。”
众人散去，三姨太把莲儿领走，应该是传授些知识，让她对王少爷起个启蒙的作用。
王基则留下王少君谈话，主题是不能因为贪图美色耽误学业。说了很长时间，听得王少君头直疼，只好想办法转移话题了。
“爹，你认为五姨床底下的人偶是谁放的？”
王基一听这个，果然转了话题：“你知道？”
“我想是五姨自己放的。”
“胡说，哪有自已咒自己的道理。”
“她不是咒自己，是为了莲儿。”
“为什么？”
“爹你以为我要莲儿到我房里，只是图她美貌不成，我还有另一层意思。”
王基眼睛看着他，手里端着茶碗不喝，等着他的下文。
“您最近没听下人们传说你要纳莲儿做第六房么？”
“胡说，我这个年纪了，怎么可能做这种事！”王基胡子翘了起来，王少君心里反到偷偷的笑起来：你娶五姨太时也不比现在年青多少。
“那你的意思是小五为了怕我纳莲儿，就自己弄了木偶放到床底下，让大家认为是莲儿干的，好把她赶出去，那样我就不能纳莲儿了。”
“是的，我只找到了这一个理由。”
“难道就不可能是别人嫉妒小五，做了这东西放到她床下？”
“不管是谁放人偶，都不会放在外面很容易看到的地方，五姨没事钻床底下去干什么，而且人偶还很干净，很明显是刚刚放的就被找到了，甚至我怀疑都没往床底下放过，一点灰都没有。”
王基点了点头，出去了。
王少君则回到自己房中，王峰王朋两个愁眉苦脸的站在那里，见他进来：“少爷，你朝老爷要了莲儿过来？”
“啊，是呀，我怕你们俩争来争去的伤感情，所以只好我当这个恶人了。”
二人看向王少君的眼光中充满了崇拜，太无耻了！
自从他朝王基要了莲儿后，有个明显的副作用，那些丫头似乎一夜之间都想开了，开始对他挤眉弄眼，展露风情了，反倒弄得王少君不厌其烦。只好每天搂着莲儿躲在屋里假装读书。
莲儿在王少君的授意下和杨蓉娘越来越亲近，杨蓉娘有时还住在莲儿那里，王峰和王朋一见杨蓉娘来，就怂恿王少君：“少爷，肉已经到锅里了，趁热吃吧。”
“不行，羊肉还没熟呢，要用文火慢慢炖。”
快到立冬的一天，莲儿邀杨蓉娘来弄鞋样子，弄得晚了些，杨蓉娘就没回去，直接住在莲儿那里了。
四更天时，外面人声吵闹，庄子里好像有人叫着火了，王少君也装好衣服，领着王峰王朋两个睡眼模糊的家伙出外去看，西北方几里外火烧得通红。
“王朋，我看那个方向怎么那么眼熟呢？”
“少爷，好像是杨老六家。”王朋揉了揉眼睛，四下看了看方向。
“糟了，走，快去救火！”王少君领着两人向西北跑去。
到了附近，果然是杨老六家失火，庄子里不少人已经先赶来了，火势太大，杨家离大家住得又远，众人赶到时屋子已经烧落架了，问起先到的人，大家都说没见到杨老六。
王少君指挥众人从刚刚结了薄冰的小河里取来水，烧到快要熄灭的火头上，慢慢控制住了火情，等到天色渐亮，火场里已经可以进去人了。
杨蓉娘赶来时火还没熄，她要往里冲，却被王少君叫几个妇女给抓住了，现在她哭得已经声嘶力竭了。
王少君和几个年纪大些的人进到火场，开始细细的找起杨老六来，在房子原来是炕的位置找到了他的尸体，已经炭化了。
几个人打算把他抬出来，却被王少君给制止了：“先报官，杨老六这么大一个人，怎么会着火了都不往外跑，一动不动的被烧，这里面有蹊跷。”
上午，州里的捕快、仵作来到火场，仵作进去骗了尸体，说口鼻之中都有灰烬，应该是生前被火烧，至于他没往外跑，有可能是酒喝得太多，或是一开始就被呛晕过去了。
至于火灾，很可能是有人纵火，火场里有几个酒坛子，据杨蓉娘分辩不是她家的东西。
王少君让王峰去州里买了一具棺木，找了几个人把杨老六的尸体放了进去，放在一边，然后过来安慰杨蓉娘：“蓉娘，你节哀，官府会找到放火的人的，一定会给你爹报仇的。”
杨蓉娘哭了一会，抬起头，看着王少君：“王少爷，是不是你让人干的？”
012 公堂自辩
杨蓉娘哭了一会，抬起头，看着王少君：“王少爷，是不是你让人干的？”
“蓉娘，我为什么要这么做？”王少君有些哭笑不得。
“我爹虽然脾气不好，可是也没有真的得罪什么人，唯一得罪的最厉害的就是你了。”
“为了那么一点小事，我不至于那么做，你把我当成魔鬼一样的人了。”
“那为什么我昨晚没在家，就昨晚出事，莲儿和我交好是不是你指使的？”
“莲儿和你交好是你们的事，和我有什么关系。”王少君嘴硬，这可不能承认，这小妞脑子也不糠呀。
杨蓉娘不再说话，低下头去哭了。跟前几个妇女低声安慰她。
王少君见无事可做，告诉王朋回去把莲儿找来，让她陪着杨蓉娘，自己到火场里仔细观察起来。
四处都是杂乱的和着泥水足迹，原来的木板门已经烧得只剩下一小块木炭了。门口处扔着一个酒坛子，市面上很常见那种，明代的白酒酒精度已经达到五十度以上，可以用来纵火了。酒坛共四个，绕着房子一周，看来是围着屋子洒上高度烧酒，然后才点火的，而杨老六要不是被呛晕过去了，要不就是酒醉未醒。
中午时分，王少君回到家，有几个捕快就站在门口，见他回来问：“前面的是不是王少君？”
“正是，几位有什么事？”王少君很奇怪，捕快找自己干什么。
“王少爷，你也是有身份的人，咱们不为难你，就不锁你了，你和我们走一趟吧。”
“我和你们走，是什么事传我？”说着手里拿出几块碎银子塞给几个捕快。
“就是杨家失火的事，王公子，大人找不到其它的嫌犯，就只听说你和杨老六不和，所以传你回个话。”领头的捕快见了银子，脸上和善了不少。
“老爷传你就是回个话，没什么事的。”
王少君叫过一个家人，告诉他自己和捕快们去城里了，然后跟着几个捕快上路了。
知州李士奎升坐大堂。八名皂隶肃立大堂月台两侧，手里拄着水火棍。这李知州瘦得浑身没有几两肉，两腮塌陷，二目无光，下巴上留着稀啦吧噔的黄吧啦叽的山羊胡子。见衙役向堂上禀报：“老爷，王少君带到。”
李士奎伸出鸡爪子一样的手一拍惊堂木：“下面站的可是王少君，因何不跪？”
王少君躬身施礼：“大人，小生是秀才，自然可以不跪。”
“大胆王少君，你可知罪？”
“请问大人，小人何罪之有呀？”
“哼，你指使人纵火烧死王家庄人杨老六，你还不承认么？”
“大人，绝无此事，我也是读圣贤书的人，怎么能作出哪种事，请大人明察。”
“还敢狡辩，本官问你，你可曾因调戏杨老六的女儿杨蓉娘被雷劈了？”
好事不出门，坏事传千里呀，王少君无奈点头到：“是的”
“你后来与杨老六也曾有过口角，定是你一气之下，派人纵火烧死杨老六，你还说此案与你无关么？”
“大人，纵火之之人绝非小生指使，我是冤枉的。”
“狡辩，看来不用大刑你也不招，来人呀，先给我打二十大板”
“大人且慢”，王少君一听挨打，有些难受，这狗官要对自己用大刑逼供呀。
“嗯？你可是招认了？”李士奎眯着眼睛看着王少君。
“大人，你要知道，出了命案捉不到凶手奇％^书*（网！&*收集整理，大人固然要受处分，可是处分很轻微，如果尸属不去追究，那么此案可结。可是如果捉错了凶手，办定了罪，然后再捉到真凶，那么大人的麻烦就大了，草菅人命是跑不掉了。�