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椒房殿内，皇后靠坐在床上，无言的看着窗外青青的柳树，不时咳嗽几声。
“娘娘，该喝药了。”胭脂端了药碗进来。
“不喝！”皇后头也不回大声道，“喝它有什么用，这个身体一点不见好转。就是好了又怎样，皇上还是不肯见我。”皇后的神色有些哀戚，哽咽道。
“娘娘不必伤心，皇上是明君，会想明白的。”
“可是···”皇后突然像个孩子般无助的看着胭脂，“我确实和川御安有过往来啊，我如何为自己辩解···皇上现在只是起了疑心，一旦被查实，夜生他一定会厌恶我的···”皇后陷入了自己的世界，无意识的喊出了皇上的名字。
“皇上是爱娘娘的，娘娘放心，到时娘娘矢口否认，皇上不会为难娘娘的。如果真有那么一日···”胭脂说着，脸上忽然现出坚定，“如果真有那么一日，奴婢会拼死保护娘娘的。”
皇后听了，看着胭脂，眼神有些迷茫。
“来，娘娘先把药喝了。”胭脂用勺子舀了口药递到皇后嘴边，皇后张嘴喝了。
“皇上万福···”淑妃行着礼，半蹲着。“眉儿不必多礼。”
“皇上今日心情似乎很好，脸色也比往日好多了。”淑妃坐到榻上递给皇上一杯茶。
“这还得谢谢你的父亲，昨日彰武告捷，陈廷风功不可没啊。”
淑妃妩媚一笑，“父亲身为皇上的臣子，自然应为皇上尽忠。容国和申国历来不和，申国全国上下自然同心协力保家卫国。”淑妃忽又微微皱了眉，有些担忧道，“皇后的身子还是一直不见好吗？”
皇上一听说皇后，脸色便沉了下来，片刻后终于说道，“皇后身子弱，多注意调理就行了。”
淑妃点点头，笑道，“昨日臣妾家里派人送来了好些新开的芍药，臣妾见着好生欢喜便命人种在了后院，皇上不如随臣妾一同去看看。”
“芍药？”皇上起身，咳嗽了几声，说道，“走，看看去。”
“臣妾小时，母亲常跟我说若论喜欢芍药，没人比得过臣妾的二舅母。母亲说帘霜舅母是世上第一爱芍药之人。直到进宫见了皇上，臣妾才觉得母亲这话不对，母亲若是见到皇上对芍药的痴迷恐怕就不会那样说了。”淑妃说着自顾自笑了起来。
皇上默默听着，看着满院盛开的芍药，轻轻说，“你母亲是对的。”
转眼半月已过。天元六年六月初三，四王爷姬莘大婚，娶的仍是沈家的小姐，沈歌鸢。
皇上穿好礼服，正欲往椒房殿去，同皇后一同去王府主婚，陈琰忽然在殿外求见。
“陈大人说此事十分紧急，必须马上见到皇上。”张德申说道。
皇上微微皱了眉，还是说道，“传他进来。”
“微臣参见皇上。”陈琰跪在殿中。
“究竟何事，陈卿一定要现在见朕？”
“臣刚刚截得一封从容国而来的信，”陈琰从怀中掏出信件，“事关重大，微臣不敢隐瞒皇上。”
“容国？”皇上眉头深皱，示意张德申把信呈上来。
皇上打开信封，慢慢看完信中内容，手因为盛怒而有些颤抖。
“摆架椒房殿！”
“娘娘，皇上马上到宫门口了。”胭脂开心的跑进内室对皇后说道。皇后也是一脸高兴，摸了摸头发，又理了理衣服，手足无措的样子，问着胭脂，“本宫这样装扮看着可好？脸色憔悴吗？”
“娘娘国色天香，今日又是王爷大喜，娘娘脸色红润着呢。”胭脂笑着过去搀着皇后站起来，走到宫门迎接皇上。
“皇上万福。”皇后及阖宫宫人行礼问安。
“所有人都下去！”皇上怒吼道，“没有朕的允许，谁都不准入内！”
“皇上···”皇后从没见过皇上发这么大脾气，有些惶恐的看着他。
等所有人都下去后，皇上一把把信掷在皇后面前，“你自己看看！你还有什么话可说！”
皇后看着被扔在自己脚下的信，恐惧从心底无限的蔓延。她慢慢俯下身手指颤抖的捡起信，看了眼皇上，慢慢把信打开。
“叶皇后原来是这般言而无信之人！叶皇后似乎忘了你我之间的协议，那么御安就在此再次重复一遍，希望叶皇后不要再忘记。叶皇后曾说，只要我能帮助姬莘成为太子，叶皇后便会把申国军情密报告之于我。如今四王爷大婚，不日就要被立为太子，可是我容国军队却惨遭败退，叶皇后你如何解释？御安当然理解叶皇后之处境，御安愿意给叶皇后时间，不过如果明日我还未收到叶皇后手信，叶皇后就不要怪御安绝情···”
皇后的身体剧烈颤抖，手中的信飘落在地。
“皇上，皇上，”皇后跪在地上抓住皇上的下衣摆，“皇上你相信臣妾，臣妾是冤枉的，这是一个阴谋，是容国的阴谋！”
“证据确凿，你还敢狡辩！”皇上后退一步，挣开皇后的手，“我从未想到，你居然是这种人，为达目的，不择手段！” 皇上有些心痛又有些厌恶的看着皇后。
皇后从地上挣扎着爬起来，胸口剧烈起伏，弯下身咳了好一阵，这才慢慢直起腰看着皇上，“夜生，我是将死之人。古人说，‘将死之人，其言也善。’夜生，你相信我，我没有做过任何对不起你的事，更没有做过任何危害你利益的事。我爱你，夜生。”皇后脸色有些苍白的看着皇上，伸出手想拉住皇上的手。皇上把手往后一缩，皇后的手落了空。
皇后定定的站在原地，手就一直那样伸着，神色悲凉的看着皇上。“夜生，从我十五岁那年第一次见到你我就爱上你。我知道你心里一直深爱着薛帘霜，我也知道你娶我为妻不过是因为我长得像她。当初父亲看出你对我并非真心，我却不肯听他的话，执意要嫁给你。我告诉自己，薛帘霜早已成为过去，我才是你的现在。总有一天，薛帘霜的一切都会从你心中遗忘，我将占据你所有的心思。”
皇后神情憔悴的笑着，“夜生，你不知道我有多爱你。我叶七爰从前是那般不肯认输不肯妥协的人，我却对你无能为力。我输给了薛帘霜，我却甘愿成为她的影子陪在你身边。只要能看到你的喜怒哀乐，就算不是为了我，我也觉得那般欢喜。”
皇后慢慢往后退，身子抵在梳妆台的桌沿。她仍是笑着，看着皇上，“夜生，我很高兴此生成为你的妻子，我很高兴我给你生了莘儿。只是···”皇后忽然留下眼泪，神色凄楚，“夜生，你不该不信我，我怎么可能会伤害你。”皇后的手在身后摸索着，皇上还未及看清，只见皇后突然笑容灿烂的看着他说道，“夜生，我爱你。”随后皇上只觉眼前一红，等看清楚时，皇后已经倒在地上，心口赫然插着一把剪刀。
“爰儿···”皇上急忙跑到皇后身边，跪在地上抱起皇后。皇后的眼睛仍然睁着，嘴角虽带着笑意，眼里却满是不舍，不甘和悲伤。
“爰儿···”皇上颤抖着手拂过皇后的眼睛，又轻柔的拂过她的脸颊。“原来你早就知道我对帘霜情意···”皇上看着怀中已经没有了气息的女子，容颜虽还是那般姣好，只是脸色苍白，病痛的折磨让她神情憔悴。皇上在女子额上印上轻轻一吻，小声喃喃，“爰儿，夜生对不起你···”
第70章 梧桐叶，三更雨，是别离
天元六年六月初三，申国皇后薨逝，四王爷与沈家小姐的婚礼因此再次推迟。
姬莘得之消息赶到椒房殿的时候，皇后已经被抬进了棺木。姬莘趴在棺木上，看着棺中的皇后。她的嘴角似乎翘着，眼睛闭着看不出任何神情，身上穿着的是皇后的品服。
“母后···母后···”姬莘小声唤着，他身上还穿着大红的喜服。
“娘娘她···”胭脂走到姬莘身边，“是自杀的···”
“自杀···？”姬莘红了眼瞪着胭脂，“为什么？好端端的为什么自杀？”一眼瞥见独自站在一旁神色疲惫的皇上，姬莘推开胭脂直冲过去，抓住皇上的衣袖，“父皇，你说母后为什么自杀？”
皇上淡淡看了一眼姬莘，良久说道，“为了你···”皇上低下头凑到姬莘耳边道，“你母后与容国新皇勾结，通敌叛国，你可知道···？”
姬莘愣怔的看着皇上，一脸不敢置信，随后一边后退一边大声吼道，“不可能！不可能！都是谣传！谣传！”姬莘不住的往后退，身体撞到棺木，他回头看着棺中的皇后，喃喃道，“母后，他们说的都不是真的···不是···莘儿相信你，相信你···”姬莘说完眼神狠狠扫过屋中每一个人，最后看向皇上，然后转过身头也不回地跑了出去。
“四王爷···”张德申想要叫住他，皇上摆了摆手，“随他去吧，让他冷静冷静。”
“你们几个好生照看皇后的棺木，张德申，摆架御书房，宣陈琰进宫。”皇上吩咐着走了出去。
“这信你从何得来？”皇上看着殿中的陈琰问道。
“启禀皇上，微臣不敢隐瞒，因近来关于皇后的谣言传得沸沸扬扬，陈掌管宫廷防卫，怕有人趁此机会对皇上皇后不利，便加强了宫中守卫，并特意派人注意入宫诸人及往来信件。这封信也是无意中发现的。”陈琰跪在地上说道。
皇上微微点点头，随后有些疲惫的说道，“朕知道了，你先下去吧。”陈琰从地上站起来往殿外走去，皇上又叫住他。
“皇上有何吩咐？”
“此事先不要张扬出去。”
“这···”陈琰有些为难。
“怎么？”皇上盯着他，神情冷厉，“难道你已经自作主张说出去了？”
“微臣不敢。”陈琰躬身跪在地上，“只是这信并非臣亲眼发现，那些底下人此刻已传得朝中人人皆知。”陈琰说完在地上猛磕了三个头，“皇上恕罪，臣教导手下无方。虽然信交到臣手上后，臣嘱咐手下不要张扬，可已经来不及了···”
“混账！”皇上一把把手旁的茶杯掷在地上，杯子被摔得粉碎。皇上用手抚住胸口大口喘气，微微弯了腰猛烈咳嗽起来。嘴中忽然充溢着血的腥味，皇上用手指抹了抹嘴角，大拇指上赫然染上了血红。
“皇上息怒！”陈琰见皇上咳出了血，不禁大骇，一个劲的磕头。
“滚出去！滚！”皇上指着殿门用力吼道。陈琰慌乱的退出后，皇上突然体力不支晕倒在御座上。
天元六年七月二十五，申皇驾崩。兵部尚书卫桓延和光禄寺卿陈琰迅速控制了皇宫及郢城兵力，接着张德申拿出皇上遗诏，由从彰武连夜赶回的袁盟翊大将军当着文武百官的面亲自念出，立三皇子姬婴为太子。
遗诏一出，全朝恭贺。礼部开始着手准备新皇的登基大典。郢城没有发生暴动，没有血流成河的战争，姬婴不费一兵一卒，没有伤及一条无辜百姓的性命，就这样成为了申国的下一任皇帝。
姬婴这时已经回到了郢城的三王府。
“张公公，这次多亏有你，这杯酒本王敬你。”姬婴递给张德申一杯酒，笑道。张德申看了看姬婴手中的酒杯，接过来，淡淡一笑，“奴才早就知道王爷绝非等闲之辈。奴才自幼跟随先皇，说句不知身份的话，奴才把先皇视作亲兄弟。”张德申凄凉一笑，“只是这次我却亲手害死了自己的兄弟。薛姑娘曾经救过奴才一命，奴才曾经答应过她，一定好好照顾穹月小姐。只是原来人情债这么难偿，早只会有今日之事，倒不如当年叫奴才早早死了倒干净。”
张德申看着杯中之酒终于仰头一饮而尽。他凑到姬婴耳边，双手紧紧抓住姬婴的肩，“你是穹月小姐深爱之人，你的请求我不会拒绝。只希望王爷信守诺言，替奴才照顾好奴才的家人。”
“张公公放心，本王说到做到�