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齐御风一摊手道：“也没人问我啊，你看我一天忙着多少事，尤其是那个火枪，若是能造好了，端的是一利器，无论那支军队，能敌得过我西凉军？”
周颠撇撇嘴道：“远不过二百步，力不能透铁甲，阴天不能用，雨天不能用，你这个火枪，比弓箭还远远不如。”
齐御风叹一口气道：“眼下事情就是这么个事情，情况就是这么个情况，我已经尽力了。”他军务繁忙，做这些玩意儿也不过兴致所在，但自己数学根底早已丢到不知何处去了，所以一直以来，也没能做出简单的机床。
周颠点点头，道：“也罢，也罢，奇淫技巧不过是小道，咱们也不必多在乎。”他想起历次齐御风大刀阔斧的要发明点什么，不禁心有余悸，光那是大炮就不知炸了多少次膛，自己若是鼓励他，他非把天捅个窟窿不可。
谁知道齐御风听到这话，却摇摇头道：“怎么说是小道，这些在战阵之中，都是有大用场的。”
周颠道：“我看若是能有大用场的，也就是你这口长剑。”
齐御风笑道：“你不信，等三日之后，我教你开开眼界。”
周颠好奇的问道：“开什么眼界？”
齐御风袖着手，抬头看了一眼天空道：“飞！”
周颠听到“飞”这个字，登时一愣，当即摇了摇头，以示不信，一边韦一笑将信将疑，也默不作声。
当即三日之后，众人待吃过午饭，周颠、韦一笑等人同齐御风一起来到一处院子。那院子中原有一帮闲人，各自忙碌，齐御风当即指着一人道：“呃，你叫什么名字了的？”
那人赶紧回话道：“小人叫伯牙吾台。图帖睦尔。”
齐御风一笑，点了点头，心说这元人的名字当真难记得很，是一个人的名字就哇啦哇啦老长一条。
当即他笑道：“来。点起火来，咱们试试看。”
韦一笑见到那地上堆放着一堆乱糟糟的吊篮、气囊，心中不解，回头看向齐御风。
齐御风笑道：“你且看着，过会儿就知道了。”
众人忙碌一会儿，用稻草和木材在气球下面升起火来。但见那气囊越鼓越大，渐渐飘行起来。
韦一笑惊讶道：”这是一个孔明灯？“
齐御风点了点头道：”原理是这么个原理，情况也是这么个情况，不过稍有差别罢。“
但见民夫鼓火不断，热力渐渐传进了气囊之中。
韦一笑甚为惊奇，上前抚摸着气囊，齐御风笑道：”这外面是鞣制过的薄羊皮缀成。里面衬的是棉布，丝绸，以胶泥捻在了一起。“
韦一笑点了点头，看着越来越鼓胀的气囊，问道：“这个当真可以使人飞起来？”
齐御风思虑片刻，道：“还是试试看罢。”
齐御风三日之前，突然有了制作热气球的想法，当即寻了曹三多商行之中的几个工匠。迅速的做出了这个成品，眼下点火升腾热气，已经托起了吊篮，他心中不禁也是微微有些激动。
但只见吊篮腾空，已有一尺多高，韦一笑突然翻身一跃，迈了进去。叫道：“我先来。”
众人只见那吊篮微微下坠，却并非靠在地上，当即不由得齐声惊异了一声，眼中都放出兴奋的光彩。周颠也摩拳擦掌道：“等等我……”
他一句话尚未说完，一边彭莹玉阻拦住他道：“不可，你看着韦兄弟进去，这吊篮上升便日趋缓慢，你要再进，这物非得坠在地上不可。”
周颠摇头道：“那只能装下一个人，又有什么用？”
彭莹玉叹息道：“眼下能装下一人，日后便能装下多人，如果这气球日益完善，咱们西北日晴，一眼可望百里，若敌人有大股部队行军，咱们势必能及早发现。”
说不得笑道：“其实此物倒也够了，咱们在这球上画些鬼怪恐怖的图像，径直将这物投向敌营，只怕敌军也势必大乱。”
几人一边说笑，一边见到那热气球伴着煤烟炙热，又复而上升了几尺，眼看便要有一人多高。
齐御风突然冲着韦一笑担忧的看了一眼，道：“韦法王，您还是下来罢。”
韦一笑摇头道：“没事没事，尽管添柴便是，我早想从高处往下看看。”
齐御风摇了摇头，心说这热气球若真升上高空，还说不定有什么变故，小时候看的那本《十万个为什么》里面，好像因为发明热气球失事的也是一个挨着一个，直死了不少人，才最终得以安全。
当即他好说歹说，韦一笑才从吊篮上遗憾的跳了下来，齐御风命人在吊篮中放了一只公鸡、一只山羊、还有一只鸭子，接着便切断连接，任凭它飞上高空，自生自灭。
那气球飞了不到两里，即便在远处缓缓下落，当即韦一笑叹口气道：“这气囊还是太过于沉重了，而且火力也不够。”
一边彭莹玉道：“贺兰山出产煤炭，不如筑一火炉，以硬煤烧风，猛火造热气，可否？”
说不得点头道：“不错，而且这传热的管道，也大可商榷。”
齐御风见到众人七嘴八舌，居然讨论了起来，不禁为之愕然，心道平日都教导我别沉湎与这些杂事当中，可是一旦造出了实物，哪怕如此简单，却也吊起了这些老家伙的瘾头。
曹采萧坐在自己院子里头，抬眼望着天空。
齐御风与韩羽娘出门一趟，已经回来三天了，可是却一直未曾过来见过她。
当即她心中不由得微微泛出了一阵轻愁。
此时他曹家已经远非昔日凄惶的模样，曹三多联络在西凉旧部同行，组织马帮，往返关内关外，不断交通，从事贩运活动。为西凉军输送物资，甚至传递情报，不过一年光景，随着西凉军势如破竹，行情也一路大涨，从一个小小的山寨起家，显然俨然已经是黑水、武威两城的最大商户。
昔日他们曹家为商。多是看蒙元人的脸色，苛捐杂税无数，就算尽力维持，但家业却也日渐凉薄，而此时赋税全免，曹三多又是西凉的要人。这生意越做越火，已经扩大到了藏边，就连吐蕃人，也时不时的跟他们做生意哩。
曹三多是这城中的红人，她这千金大小姐自然也不用亲自打理管帐，日渐闲了下来，这终身大事。便日益提上了日程。
“昔日父亲便说他必然不能埋没与草野之中，眼下他也是称雄一方，当起西凉之主来了，还能看上我这个不会武功的丫头么？”曹采萧心中默默想着，手中玩弄着一片温玉。
这蓝田玉是齐御风在河套所发现，眼下大力挖掘，曹家用马队将其运往关内，倒也获利不少。
“听说他第一次发现这玉。便送了那韩羽娘一块，眼下她天天佩戴在胸口的那块就是，也不知道是真是假，这人的心思，怎么就那么难以猜测？”曹采萧微微叹了一口气，单手托腮，伏在了桌面之上。
西凉军中。以段蔷奴、韩羽娘最为有名，其次便是自己，齐御风占领武威大半年，忙里忙外。总是见不到人踪，但是名气却大的很，眼下谁不知道这大片的江山，是这少年一手打下来的，而且有明教辅佐，将来打跑了蒙元，更可能成为天下共主。
这大半年西凉富户、官员给他说亲的，踏破了门槛，却没一个人能见到他的影子，后来传来有“三女争夫”，这三人家室门楣都远远高于旁人，这才冷落了下来。
她想到这里，突然又皱眉心道：“听说那黑风寨史家，还有一个什么香儿，这黑风寨是西凉友军，比曹家和段家势力都大得多了，不知道那个香儿，他在乎过没有？”
正自她神驰遐想之际，突然一个丫鬟，慌慌张张的跑进了内院道：“小姐，小姐，王爷发明了一个会飞的东西。”
曹采萧转头笑道：“香秀，你总是这么慌里慌张的，又怎么了？”
香秀道：“齐公子做了一个大皮球，里面装满了热气，下面挂着一个吊篮，点上火，飞得老高，城里人正看得热闹呢。”
曹采萧惊讶道：“那他人摔到了没有？”
香秀摇摇头道：“他在上面载了一只鸡、一只鸭、一只小羊，那大球刚落下，还在充气呢。”
曹采萧笑道：“他上次用竹子羊皮做什么飞行翼，摔得七荤八素，这一次却聪明了许多。”
香秀见到小姐发笑，试探的上前问道：“那咱们去看看呗？”
曹采萧微微一怔，突然又赌气道：“不去。”齐御风这一次彻夜未归，城里面传得风言风语，说齐御风既然已经封王，眼下便要遴选王妃，而韩小姐和他心盟早结，乃是第一的人选，他两人都出自明教，正是天作之合。曹采萧想到这里，心中便愈发觉得憋闷。
香秀笑道：“齐公子可是咱们曹家的大恩人，他好不容易在城中露一回面，咱们要是赶得晚了，下次再见到他，可就不知道是什么时候了。”
曹采萧面色淡淡，摇头道：“他自忙他的，咱们有自己的事情要做，我去见他，他很稀罕么？”
香秀顿了一顿，颇为担心的说道：“可是他这一次说要做什么‘罐头’，跟咱家订了几百个瓷瓶，都没到府上看看你，你说他是不是……？”
曹采萧怒道：“你别瞎说，军机繁忙，咱们这等闲人，要他来看作甚？”
她心中听到这话，满是委屈，心道：“你明明知道我心里有你，却避而不见，若你心里有我，便是不来也该有个交待，合该采萧命苦……”
她心中满是悲愤，一边香秀虽然依旧喋喋不休，跟她说话，却也听而不闻，只是心中酸溜溜的。一线柔情，又爱又恨，想着齐御风的剑眉星眸、修长身躯，以及他时常爽朗的笑声，径直望着天空。
她本是内敛的性子，平日不喜多言，只是情网既陷。柔丝愈缠愈紧，每日于那望穿秋水之际，已然情根深种，再也无法自拔了。
过了一会儿，她心中自己安慰：“我本是这乱世之中的一个小女子，险些家破人亡。毁与鞑子之手，眼下却得他的帮助，家资豪富，父亲母亲俱在，正该快活才是，我却又伤什么心？”
正当此时，她突然听得“咯”一声怪笑。不禁凛然惊起，抬头一见，却见香秀已经软绵绵倒在地上，生死不知。
身边不知如何多了却一个和尚，那和尚白眉长垂，脸色黑黄，却又泛着红光，而且他脸色瘦长。两个颧骨高得像驼峰一样，头上似乎如同顶了个碟子一般微微凹陷，看上去十分怪异。
曹采萧听说过西凉本是佛国，眼下齐御风又与白塔寺合作，这城中出现个番僧，也是毫不出奇，只是他无声无息的进了自己的院子。却是好生无礼，当即沉声道：“阁下是谁？”
那人微微一笑道：“你便是曹三多府上的千金，曹采萧姑娘？”
曹采萧微微点了点头道：“不错，不知大师是谁。为何要闯进了我的府上？”
那和尚点了点头道：“你曹家贩运粮草兵器，与明教分享结托之利，令这西凉军财赋有出，资用不匮，端的是好本事。”
曹采萧心道：“这人缘何说起这些，难道是要与曹家做生意么？”她心中有疑，但面色却不表露出来，只是淡淡问道：“阁下若不说出真实姓名，擅闯我府之罪可是不小，只要我一声令下，巡查一到，到时候可就�