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“他不再负责这件事情了。”萨里特赶紧说道。“上一次他把我介绍给您，就是为了交代好相关事宜。现在，贸易工作的相关事宜由我负责。”
他看着面前的精灵，生怕他对此表现出不满。但是迪耐瑟脸上毫无任何表示，对他来说，反正这些人类都差不多，都一样的粗俗野蛮，所以到底和谁做买卖实在是一件无关紧要的事情，只要有个人出来负责就行了，不管是科斯博迪还是谁都没任何区别。
“我们来谈谈一年的贸易额度……”萨里特说道，不过迪耐瑟打断了他的话。“萨里特先生，在这里说话不方便，我还是先带你们去房间稍做休息之后再讨论吧。我提醒您，在伊瑞伯，懂得你们语言的亚苏尔并不多。万一你们走散了，可能会遇到一些麻烦。”
他等候了几分钟，让萨里特等人安排好船员，然后就将他们带向宫殿外供普通客人居住的房子。在他们走了一小段路后，迪耐瑟发现他的客人们都停下了脚步，看着前方的什么东西。
“这是什么？”萨里特问道。他所指的是前方的一栋较大的建筑，一面旗帜挂在建筑物上，正凌空飘扬。
“那只是一个哨所……驻扎一支小部队。”迪耐瑟解释道。“负责治安方面的问题……”然后他意识到这几个人类所指的并不是建筑物本身，而是那面旗帜。“你说那面旗帜？那是艾修鲁法特王子的旗帜，他是伊瑞伯的统治者。这是一个传统……其实就和你们人类的纹章差不多，我们亚苏尔的王子们也经常用一个图案来代表自己。”
“我见过这面旗帜……”萨里科低声的说道。“血龙旗帜！”
“哦？我还真的不知道艾修鲁法特王子在人类世界也有这么大的名气。”迪耐瑟并不在意，随口回答道。
“那是吸血鬼的旗帜！”萨里科突然说道。“我在南方西瓦尼亚地区，也就是吸血鬼血色公爵所支配的地区，看到过这面旗帜。”
“哦？完全一样？”迪耐瑟有点好奇的问道。
“这个……并不是完全一样。龙的嘴……爪子的位置，还有尾巴的角度……有一点区别。但只有很少的一点区别。”
“亲爱的萨里科先生。”迪耐瑟微笑着回答道。“不知道你是否听说过，在我们亚苏尔一族中，使用龙作为旗帜是一种很常见的事情。如果你有机会在我们的土地旅行，在北方、西部乃至中部的众多领地里，你会发现有很多的王子、贵族使用龙型作为自己的旗帜。这符合我们的传统，并没有任何值得奇怪的地方。”
“但是这个血龙……血红色的……”
“这个嘛，我只能说很不幸，这个世界上的颜色只有九种，赤橙黄绿青蓝紫加上黑白二色。我们可怜的王子们总得选择一种颜色吧？于是在这项九选一的游戏中，我们的艾修鲁法特王子选择了红色。在我看来，事情就这么简单而已。”用人类的语言说完这段话之后，迪耐瑟又改用精灵语低声的咒骂了几句。
必须要说，迪耐瑟的话完全符合逻辑，没有任何值得挑剔的地方，几个人类都不吭声了。
“对了，我想问一句，关于科斯博迪先生和我们签订的贸易协议……那些未完成部分要如何处理？”迪耐瑟突然问了一句。
“作废。”几个人类彼此交换了一下眼神，然后由萨里科回答道。
“作废？啊，真不懂你们人类。凤凰王本来还打算补偿给科斯博迪先生的，毕竟因为战争的缘故，我们单方面的终止了和他的协议……如果他愿意的话，能得到相当不错的赔偿的呢。”
“作废就可以了。”萨里科回答道。“对于你们被迫中止协议一事，我们也知道那是迫不得已的事情。我们怎么能为这种事情向生意上的伙伴要求赔偿呢？”
“这样当然最好了。”迪耐瑟回答道。
他们又向前走了一段路，因为有迪耐瑟带路的缘故，所以哨所的士兵没有进行任何的盘问。
“请问一下，艾修鲁法特王子在城里吗？我们明天能见到他吗？”萨里科突然问道。
“王子殿下不在城里。”迪耐瑟回答道。“而且他近期内也不会回来。不过请放心，城市里有全权代表，他签订的协议就等于王子本人一样有效力。”
说这些话的时候，他们已经走上了台阶，朝着地势较高的城市中心走去。迪耐瑟不经意间回过头，看向海边的港口。
现在的港口看不到几艘战舰，几乎都是商船、货船之类的船舶。他还记得艾修鲁法特王子曾经统帅舰队从这里扬帆，为伊瑞伯带来了无上的光荣。
那一切仿佛就在昨天。
……
在某个神秘的殿堂里，一张相当大的圆桌摆在了房间的中央。众多的身影都已经就位。在圆桌正中，有一个虚幻的图像正悬浮在空气中。如果有一个久经战场的老兵，亦或者是一位相信外科手术更甚于魔法的医生，就能看出，这是一个人类脑子的图像。
与会者正在窃窃私语。
“这个，就是依兰留给我们的遗产。”说话者身披灰白色的斗篷，从他的动作和说话的语气神态就能看出，他正是这次会议的主持者。“大家请看，这是她近距离扫描过来的人工智能。”
窃窃私语声更多了。
“我们可以看出，整个人工智能分成四部分，核心芯片、人格制御装置、数据库芯片、小型蓄能装置。整个人工智能附带了生体接口，使之完美的和大脑结合在一起。可以推测，人格芯片中附带了逻辑炸弹，一旦引爆，小型蓄能装置必然也随之爆炸。换句话说一旦发生那种情况，人工智能绝对没有任何保留下来的希望……任何一个部分都留不下来。”
“这个确实是很重要的消息……但是关于这一点，我们早就猜到了。”有人对灰白斗篷说道。“依兰没有成功吗？她有没有成功的关闭人工智能？”
“不知道。”灰白斗篷回答。“我不是很肯定……她传送回来的最后的录像……画面完全是一团糟。我们只能猜测，依兰启动了振动仪，但至于有没有成功的关闭，我却无法确定。目前我只能猜测可能性只有一半对一半。”
“你说什么？难道没有派遣探测仪吗？探测一下那个叫艾修鲁法特的家伙就知道了。”
“无法探测。因为发生了意料之外的事情。”灰白斗篷清了清喉咙。“根据我的估计，应该是依兰身体的能源装置失控爆炸的时候，因为意外引发了那个古老的传送门。血色公爵和依兰最后战斗的位置正好是传送门的中心，我相信正是这个原因才引发了传送门启动的。我相信各位都看过录像了，传送门的芯片此时已经被血色公爵弄走，所以被爆炸的能量所激活的，是一个失去控制的传送门。其空间链接到何方，恐怕是一个无法解答的问题。”
有人发出了一声咒骂。灰白斗篷完全理解这种心情——付出了这么大的代价，却得到这样一个结果。依兰死了，而人工智能却被带到了不可知的领域——十有**漂浮到宇宙中去了，亦或者是炽热的地核。
“这完全是一个意外。”有人说道。“不可控的意外。恐怕关于人工智能的事情……我们就要到此为止了。从此就安心于建设，再也不要想着人工智能的事情吧。我们有很多的工作岗位需要人手……”
灰白斗篷摇了摇头。“很遗憾，各位，我不这么想。”他大声说道。
所有人都盯着他。
“从概率的角度来说，血色公爵艾修鲁法特，有百分之十四的概率被传送到某个安全的地方。”灰白斗篷回答。
“这个概率太低了。”
“依然值得期待，不是吗？而且我相信依兰，我相信她关闭了人工智能……或者至少是关闭了其中一部分。”
“为什么如此确信？”有人不满的问道。
“因为她是依兰。”灰白斗篷的声音突然变得冰冷。“她是为我们牺牲的，为了我们所有人，牺牲了两次。我相信大家都懂得，依兰还能活很多年，如果她选择将自己冷冻，或许能支撑够长的时间，甚至能等到我们造好飞船，飞到一个高度发达的星球上。可是她为了我们，选择了牺牲。人工智能上有逻辑炸弹，想要关闭它，必须在一个特定的条件下，在人工智能判定自己绝对安全的情况下才能将其关闭。唯一可行的方法就是让我们中的一个去送死，死在艾修鲁法特剑下，在临死那一刻使用振动仪，唯有如此才能将其关闭……对于一个做出如此高贵行动的同伴，一个如此可靠，拯救过我们所有人性命的同伴！我们怎么能怀疑她呢？依兰一定成功了！”
他停顿了一下。“我希望由我接手依兰留下来的工作。”
会场上一片默然。
第一节交易
“醒醒……醒醒……”一个飘荡不定的声音在耳边盘旋着，慢慢的将他的意志从混沌中拉了回来。艾修鲁法特慢慢的睁开眼睛。他感觉到一种奇异的感觉，好像自己的身体此时漂浮在虚空之中。整个身体上感受不到任何触感，上下皆为虚无。
“怎么了……我是谁……这里是哪里？”
记忆和理性一点点的回到他的脑海里。对了，我那个时候……和依兰……进行了一场决斗……然后……爆炸了？对了，依兰的身体是金属机械身体，所以爆炸了……
“嘉莉，这里是哪里？”艾修鲁法特本能的问道。因为和嘉莉共处了如此长的时间，有什么事情问她已经成为一种下意识的事情了。
脑海里空空荡荡的，没有任何回应。然后艾修鲁法特才想起依兰死之前最后发生的事情。对了，那个时候依兰说了什么？“关闭”？艾修鲁法特对于嘉莉的存在已经有了一个大致的概念，所以能够理解这个“关闭”的意思。
“嘉莉！”他在脑中大叫着。以往他这么大吼的时候，嘉莉一定会回应，但是现在他的脑海里空荡荡的，没有任何回应。
嘉莉已经不在了吗……
艾修鲁法特感觉到心中涌动着一种莫名的情绪，那是难以形容的空虚和失落，是焦躁和悲伤混合而成的冲动。虽然知道没有用，但是他还在在头脑里一次一次高呼着嘉莉的名字。只不过四周的寂静似乎在嘲笑着他，嘉莉没有任何回应。
他曾经以为嘉莉会一直和他一起，甚至嘉莉自己也这么承诺过。如果要说失去嘉莉的感觉，那就好像自己的灵魂的一部分都消失了。
“你醒了吗？”脑海里，突然泛起一个声音。
“嘉莉？”艾修鲁法特心头一惊，但是他马上意识到这不是嘉莉。这是一个男性的声音，而且这个声音不是被他的耳朵所听见，而是直接在他脑海中响起——和嘉莉是一样的。
“嘉莉？是你那个仆人的名字吗？”神秘声音回答道。“可惜我不是。放心吧，你的仆人暂时沉眠了，只是暂时沉眠罢了，并不是被消灭。”
“你是谁？这里是哪里？”艾修鲁法特定了定神，问道。
“这里是哪里？其实这里并没有固定的名字……这里是世界与世界的间隙，空间与时间的裂缝，对你这样的实体生物而言，这里是一个很麻烦的地方。你在这里无法行动，你的所有的感官，你的身体，在这里都失效了，在这里，你只能做一件事情：思考。”神秘声音似乎在笑。“事实上，我很确定，如果没有第三者的帮助，你是无法离开这里的。永远的在这里思考人生的哲学是一个不错的选择。”
艾修鲁法特没有回答，他努力的尝试行动，�