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忙碌，都是些趁着泛滥季的农闲来服劳役的村夫，各自散在羊头狮身像大道的两侧挖坑填土，预备移栽树木。大道两旁原就密密植着好几排油棕，仆役们从宫里出来，攀在树干上采收酿酒的花汁，树冠亭亭，弧如羽扇，垂到低处，骑在马上的少年不得不抬手拂开枝叶，寸短的头发擦着绿荫穹顶的叶梢，沿路慢慢悠悠地踱来。
她是一听见马蹄声就飞奔过去了，少年挽缰停步，当她仰起眼，翦水双瞳里倒映着他的缄默无言，彼此心上不约而同地一沉，都听得见。
“七，”他望着她说，“我回来了。”
“曼赫普瑞少爷……”她轻声说，行礼时一低头，咽回泪水，复又抬起脸朝他笑，“你回来啦。”
坐骑知他心意，犹疑踏步，最终还是移开了目光，他问：“你在这等谁？”
“我在等待森穆特大人的召见，”她答，“可能他这会没在，我正想要回去呢。”
“他在，”他顿了顿，翻身下马，又道，“我就是来见他的，我领你去。”
少爷的语气淡淡的，敬而远之的意味，她也听出来了，没有多问。
默默跟他进去，觐见厅的门敞开着，森穆特大人迎面站在里边，目光先往双羽掠过，而后含笑将他俩一打量，待他们行过礼，方才说道：“进来吧。”
厅内避光处悬着一重亚麻隔帘，帘后端坐着她陛下，圣蛇吐信，假须戳出，连住她曼妙的侧影，似有些说不清道不明的滑稽。
“柽柳田庄的七，你是来探问法老归期的吧？”大祭司头也不抬，漫不经心打发她道，“北库什骚动，昨天刚派出传令兵，连上返程不出一个月，耐心再等等罢！”
“大人，”她躬身应道，又轻又弱的语声中难免怯意，“我是为我家祭司哥哥来的。”
森穆特大人略微有些不耐，“请说。”他道。
“大人，柽柳田庄里的奈巴蒙祭司上到至乘之地领受神谕的那天，您还记得吗？”
“虽隔了几个月，多少还存着点印象。”
“大人，那时您与奈巴蒙祭司说过的话，您还记得吗？”
祭司总管右手握拳抵在鼻尖，目光闪动，似是回想的姿态，偏敷衍她道：“不过是些无关紧要的闲话，并无深意。”
“那么，大人，”她追着问，“奈巴蒙祭司可曾对您提及他所领受的神谕？可曾有不解之处求您指点？”
大祭司缓缓摇头。
她有些泄气，根本什么都问不出来，是她想得太简单了。
可还不能就此放弃。
“大人！”她抢在祭司总管命她告退以前急着又问，“上到至乘之地里求来的神谕，真的是半点都不能违背吗？”
“神谕既是主神旨意！”大祭司肃然道。
分明听见她陛下在帘后舒出一声轻笑，她怔了怔，彷徨不知吉凶，眼见大祭司倦怠地扬起手，就要赶她走。
“大人！”她急忙反问，“若是主神降下弑母的旨意，大人您又会怎么做呢？”
神前第一祭司不禁一凛。
“这就是奈巴蒙祭司上到至乘之地领受的神谕？”
“是！”
“绝无可能！”
她不懂这位大人为何竟说得如此不留余地，一急，差点要凭着双羽指天誓日，但这里可不是说孩子话的地方，不是大声发狠就能把话说明白的。
“可是大人，”她再说，一说起就忍不住眼泪汪汪，“这神谕已经被我家祭司哥哥兑现了呀！ 他是在主神御前受了神职的奉献祭司，一字一句，语出真心，他的话，我不敢不信！”
大祭司沉吟不语，兜转一圈，自掌嘴巴。
“大人，我家祭司哥哥比任何人都更要虔诚地敬奉主神，为何还会陷入神罚的泥沼？主神真是如此践踏人心的神明吗？连罪人的错都能因悔过而得赦免，为何主神要降下旨意，逼迫最虔诚的侍奉者亲手害死他的母亲？大人，倘若万物之主阿蒙…拉确是不容质疑，那可疑的只能是传达神谕的那个人，对不对？大人，对不对？”
主神名讳骤然入耳，在场的几位虽然都没有闻之跪拜的虔诚，却也不免被她脱口而出的大胆给镇了一下。
“大人！”她紧紧盯着祭司总管，身形微颤，“那时那地，我家祭司哥哥听见的神谕，真的是主神的旨意吗？”
身畔的曼赫普瑞少爷，忽在此刻向她靠近了一步，她飞快地瞥他一眼，他正目不转睛地望着她笑。
祭司总管避开她话里锋利的刃，只问：“你以为呢？”
她黯然摇头。
“大人，我不能评判祭司哥哥的罪，但是，如果真的有谁以主神之名假传神谕，骗得祭司哥哥犯下如此重罪，我一定会把他找出来！他才是那个真正不得永生的罪人！”
大祭司仍是不答，神色温和，似有怜悯之意。
“大人——”
“柽柳田庄的七，”帘后的她陛下忽然开口，救兵般突兀，截断了她的逼问，“你想说的我已听见，掌药祭司奈巴蒙的弑母案，我将亲自过问！”
“是，陛下！”她还想乘胜追击，“陛下，我想问森穆特大人的是——”
“七！”她陛下喝断她道，“去吧！”
她无奈，只得行过告退礼，怏怏退下。
神官不可妄言，大祭司的避而不答，她还没有力量深究。
“七——”
少爷没几步就追上了她，她停下脚步，仍沉浸在一无所获的懊丧中，对他的焕然新生，还无暇留意。
“七，”他跑到她跟前，挠挠头，有点尴尬。好//。。久没见，他像是忘了如何与她寒暄，等不及说句完整的话，先来拉她的手，拖着她站到莲束柱后，躲开了廊道里来来回回的注目礼。
“七，”他低声问，“奈巴蒙祭司也让你伤心难过了？”
她仰起脸朝他望，她是很想找个谁倾诉一下，可是曼赫普瑞少爷——还是算了吧！她此刻最不想听见的就是冷冰冰的真话，她费尽心力要查证的是最渺茫的猜疑，这位少爷只会劝她接受现实，他那张没遮拦的嘴顶爱说一刀见骨的话，根本不管听的人会不会疼。
她叹了口气，微笑着反问他道：“曼赫普瑞少爷，你几时回来的啊？”
“昨晚上到的，”他笑着答，“一到就过来回禀，不想陛下却没在都城，在宫里碰到森穆特大人，他让我今天再来，说是有要紧事跟我谈，可偏就遇见你了！”
“你是图特摩斯的侍卫官，神前第一祭司为什么要找你？”
“谁知道呢？”他不以为意笑道，“大概是想问问我愿不愿娶梅瑞特吧？”
“你没听他说就告退啦？”她疑惑道，“娶王女为妻不是少爷你的愿望吗？”
“七，”他压低了声说，“公主并不都是王女……娶王女为妻的愿望……七，我已经改变心意了！”
“真傲！”她取笑他道，“长胡子以前就许下的宏愿，说变就变，以后谁还敢相信曼赫普瑞少爷许下的诺言？”
他盯住她勉勉强强的笑靥，异光闪动的眼里落着她的心不在焉，他不禁也有点灰心。
“留着荷露斯锁结的年岁，当然想不到自己有天会与秩序背道而驰，”他坦然道，徒劳地说给她听，明知道她并不想听，“会变是肯定的，我在乎的只有这一此刻真正的心意！我不知道它将来会不会变——刚才我还在动摇，能不能将它一直带到永生里，我也很怀疑——但也很有可能，那会是连光阴和距离都不能改变的心意——七，等我能够像陛下那般信念坚定的时候，我一定会——七？”
她别过脸，听不得他说起法老，他只得讪讪住口，等着她忍下眼泪，视线掉转，他在她的辫梢上看见了穆特女神的双羽。
他一愣，一把抓过她的长辫，“你干嘛把鹰羽系在辫梢上？”他奇道，觉得不可思议，“怕别人看见吗？莫非你当它是鸵鸟毛，想怎么戴就能怎么戴？”
她想挣开，可是他攥住她的发辫不肯放，“七，”他认真地问，“你是觉得自己配不上王后的鹰羽吗？”
“我不想太张扬了，戴着它一个人走在宫里，总像是在炫耀，那会招来祸事的。”
“那算什么？陛下完全能让你张扬炫耀的——”
“可是他没在这里啊……”她很轻很轻地驳，“谁也没在……”
“七？”
眼泪扑簌簌地往下落，她忍得快要断气了。
“七？”
“对不起……曼赫普瑞少爷……我……我实在是太想太想他了！”她突然蹲下，把脸埋进臂弯，闷闷的啜泣声里拖着重重的鼻音，“……总是……总是想起他就会哭……他要再不回来……他要再不回来……我真怕……我真怕我会连祭司哥哥都不管……只想顺流直下去找他……”
他屈膝半跪在她身边，想了想，问：“那我陪你去找他吧？”
她埋住脸拼命摇头，辫梢的双羽给蹭落了，落在他脚边。
他拖过她的发辫，手伸进衣兜里，摸出被他擅自借走的护符牙牌，给她结在辫梢。
她觉得了，抬起泪潸潸的脸蛋，“我的护身牙牌？”她困惑地朝他看，哭得红红的眼，“我还以为丢了的……”
“托她的福，”他微笑道，“安然无恙地从西奈回来了。”
她被他的微笑给魇住了。
已经很久很久没有看见这般亲切的笑脸了。
他拾起鹰羽，替她簪上，双羽在她鬓边舒展，醒目而锐利。
“这样戴才好，”他笑道，“把鹰羽和护符牙牌绑在一起，两位女神会打起来的。”
她抽抽噎噎地跟着他笑，护符牙牌磕在地板上，几声轻响，哈托尔女神在底比斯艳阳下笑得格外柔媚。
“七，”他说，终于说了，“我真的很想你。”
她仍朝他笑，泪珠回应般滚落，远胜过她说不出口的谢意。
他递给她手巾，“把泪擦擦，”他说，“然后告诉我，你的祭司哥哥究竟犯了什么错？”
“说了……你也不会站在我这边的，”她哑声说，“我不想再听见泄气话了。”
“七，”他轻声问，“奈巴蒙祭司真的以神谕为名，害死了他的母亲吗？”
她点点头。
“你相信他是真的在主神那里领受了弑母的神谕？”
她再一点头。
“主神不会降下这样大逆不道的谕旨的。”他说。
她垂下眼，并不与他争辩，眼角唇边，浮现出厌倦的神气。
如果是法老，就不会这样说，哪怕只是充满善意的一句提醒。
就算整个人间都与她为敌，法老也会站在她那边，无条件地相信着她所认定的一切。
他又想了想，才问：“七，你相信奈巴蒙祭司是被陷害的吗？”
她“嗯”了一声，几不可闻。
“奈巴蒙祭司在至乘之地有对头吗？”
他问得更小心了，自己也晓得问得荒唐。
她湿漉漉的睫毛扑扇了几下，忽然抬起眼来看他，异常柔和的目光。
或许他无法像她一样相信祭司，但少爷是想站在她这边的。
“祭司哥哥不肯告诉我神谕里到底说了什么，”她低声对他说，“可他是会向神前第一祭司寻求指点的。领受神谕的那天，他也见着森穆特大祭司了，也同那位大人说过话的——曼赫普瑞少爷，会不会是那位大人在三言两语间误导了祭司哥哥对于神谕的解读呢？”
“为什么你会怀疑他？”
“因为他最可疑——”
“还是你找不到别人来替你的祭司哥哥顶罪？”
“三哥也这么质问我呢，”她寂寞地叹出口气，“也是啊，我自己听着也觉着荒谬，她陛下跟前无人可及的宠臣，又为什么要设计陷害田庄里的母亲与身份卑微的祭司哥哥呢？我的怀疑简直就是空口无凭的嫁祸！所以三哥很生我的气，祭司哥哥对娘犯下的罪孽是他亲口承认的，我却非要从渺不可追的缘由里替他寻出脱身的缝隙……“
“无论神谕是真是假，奈巴蒙祭司都犯下了不可饶恕的罪孽，由他去吧，让他受他该受的责罚！七，你为什么还想着要原谅他�