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四个队长一起点头,向七皇子发誓绝不外传。
20,请帖
寒冬里温暖的庭院,四周生机勃勃的花草,这样的环境在京城里同样上演着,而地点正是被京城各界传得沸沸扬扬的红袖天香轩。
同样被带着香味的无烟木炭熏烤了六七天的庭院,各处都是一片绿意盎然,别说诸多春季才会开的花朵偷偷绽放,连部分初夏才会盛开的花草也吐出了花蕊。
程沅珈的侍女坠儿此刻正坐在轩内一间密室里,面前有一个散发着点点红光的沙盘以及边上数颗火红色的晶石。这些晶石是程沅珈在再次去闽州前,交给她的使用。如果仅仅用炭火炙烤,庭院再温暖也不会这么快焕发生机,其实最主要的原因还是庭院的泥土下还埋着这种晶石。而且按照一定的方位埋下的晶石,还能笼住满园的暖意,不至于散发出去而造成浪费。眼前这些晶石是随时准备替换的,虽然程沅珈临走的时候,说过这种晶石的能量使用完,起码也要个把月左右,为以防万一,她还是留了五六颗下来。至于这个沙盘,则是红袖天香轩的缩影,上面每个红点都是一处埋了晶石的地方,如果哪处的红光暗淡了,就表示能量快要用完,只要马上更换上新的晶石就可以了。其实晶石散发热量用去的能量并不多,主要的消耗还是在笼住热量上面。如果有熟悉阵法的人在边上,马上就能认出这是一个小九宫聚能阵,是修真界最基本的几个阵法之一,除了能笼罩住阵内的能量不散发出去外,一点作用都没有,所以一般都是用在修士们闭关的时候,不浪费自身的能量所用,在修真界几乎每个修士都会使用。
坠儿修为已经足够主持这个阵图,所以她会时常来这里看看,是否有红光暗淡下去,不过这好像有点多虑了,沙盘上每个红光都闪亮得很,根本没有半点衰弱的样子。红袖天香轩比起程沅珈闽州的后院要大数倍,光靠那些炭火,就算把这里烧了也不会烤到多暖和,所以最起到决定作用的,还是这些埋在地下的晶石,至于炭火,也的确已经灼烧了六七天,就算是演戏,也要演个全套。
至于熬制腊八粥的食材,从六天前就已经碾成细小的颗粒,浸泡在清水里去药效,今天天不亮开始熬煮,眼下已经熬成了好几大锅香喷喷的浅桃色的腊八粥。
红袖楼的老鸨子红姨与天香阁的老鸨子花姑姑同时站在一锅腊八粥前,惊疑不定的看着从未见过的粥,向前来看看情况的坠儿道:“坠儿姑娘,这粥真的没问题吗?”
“这是有钱都买不到的好东西,喝了可以延年益寿,不信你先尝尝看,保证打你耳光你都不肯放手。”坠儿从边上拿过一个小碗,盛了半碗塞到红姨手里。
这粥虽然颜色诡异了些,但香味绝对是诱人之极。坠儿在熬制的时候,特地洒了些香料进去,一来是掩饰白灵米特殊的清香,而来是让这粥的香味更浓郁。这白灵米现在程家和谦亲王府都与人在吃,如果被他们发现熬制的主材是白灵米,那肯定会把红袖天香轩和这两个家族联系起来。这会对程沅珈的计划造成阻碍。
红姨小心翼翼的送了一小口道到嘴里,边上花姑姑紧张的注视着她。
“好味道啊,真是太好吃了。”不出意料之外,红姨马上兴奋起来,接连吃了几口,把小半碗粥吃了个精光,还连连赞道:“这是好吃,这下我们要出名了。”
“你们已经很出名了。”坠儿把锅盖盖上,道:“主人吩咐了,这粥只有适量的食用,才会有身体有益,如果吃得过量了,非但无益反而有害。所以来宾每人只能给一碗,多下来的你们也不能多吃,以你们的体质,每人最多只能吃两小碗,否则一旦受损,是救都救不回来的。”
红姨和花姑姑连连点头道:“这个道理我们也懂,坠儿姑娘放心。”
对这个神秘的主人,两个老鸨子是好奇得很,可是这主人从来没有露过面,与她们接洽的一只都是眼前这个显然是个丫鬟的坠儿姑娘。更让她们吃惊的是神秘主人层出不穷的手段,用炭火烘烤出春意盎然的庭院,眼前这美味的腊八粥,以及连面不让见的绝代佳人梦姑娘。这些都是神秘主人安排的,不让她们插手,只要她们接待好今天的来宾就行了。
外面的庭院内,来自京城各个地方,只要是有钱的有权的有势力的,都来了。哪怕不能一睹转说中绝代佳人的芳容,只为了见识见识这个硬生生在冬天里烘烤出来的春天,也不虚此行了。
花园的中间,有个临时搭好的小戏台,戏台四周都垂着粉色的纱缦,三丈开外用木桩和花藤拦了个圈,任何走进这里的宾客,都被很客气的请到别处去,谁都不让靠近。
围栏外,呈扇形摆放了上百张小圆桌,此刻一些走得累了人,已经在圆桌边上落座。
圆桌上摆放着文房四宝,显然等等各人展现自己的才艺,场所就在这里了。
柳少蕴拿着钟羌的请帖,也获得了入园在资格。这张请帖只限定一人前来,连钟子成想跟着一起来都不行。
进到里面,柳少蕴意外的见到了早就在里面晃悠的钟子成,讶异道:“你是怎么进来的?”
钟子成乐呵呵道:“原来七皇子也收到了请帖,他人在闽州当然不会来,所以我就拿了他的请帖进来了。”
柳少蕴环顾四周,发现这里的人不是财大气粗的,就是权势惊人的,如果不是只限定收到请帖的人才能进来,这个红袖天香轩再大几倍都不够用。
今日此处,不仅京城的纨绔子弟们来了个齐全,连一些老不羞的也来了不少。柳少蕴从鼻子里哼哼了几声,对这些老不羞从心底了鄙视了一遍。
未时左右,红袖楼和天香阁的两个主事人一起出现在围栏前的空地上,而来宾们在侍女仆从的提醒下,也纷纷在座位上落座。因为来宾的数量被严格控制,并没发生座位不够的情况,大家都三五成群的坐在各自认识的朋友身边,显得井然有序。
红姨上前一步,清了清嗓子道:“今天是我们红袖楼和天香阁合并后,第一次一起招待诸位客官。一来呢是感谢诸位客官对红袖楼和天香阁照顾,二来也是我们我们向诸位客官讨了面子,来此处聆听一下梦姑娘的琴艺。梦姑娘此刻还在梳妆,大家等等就能见到,此刻还请稍坐,我们为各位准备了一种特别的腊八粥,请诸位赏脸品尝一下。”
话音刚落,从一侧鱼贯进来数十个端着托盘的美貌女子。这些女子皆是红袖楼和天香阁当红的倌人,不过此刻已经沦落为侍女,只能做做端盘子的活计。纨绔子弟中不乏与她们中几个相好的,此刻还忙不迭的互相抛媚眼送秋波。
端到诸位来宾面前的是盛在白色细瓷小碗内的粉色腊八粥,上面甚至还别致的撒着几片桃花花瓣。面对这颜色妖艳的腊八粥,完全颠覆了那种深红色甜粥的概念,让宾客们都愣住了。
花姑姑端起一碗粥,开口道:“这粥啊,我们给它另起了个好听的名字,叫桃花粥,希望诸位客官喝了此粥后,桃花运连连,更多的美女来投怀送抱。”
宾客们大多都笑了起来,这飘着桃花花瓣的粥起名叫桃花粥的确很形象,至于桃花运连连,只要家里的醋瓶子能稳住,来再多都不怕。
21,演奏
见还是没有人动手,花姑姑笑着舀了一勺送到嘴里,道:“诸位不必有所顾虑,这粥的原料甚为罕见,据给出这个秘方的人说,此粥可以延年益寿,喝上一碗啊,比吃人参汤都有效。而且更难得的是,此粥的味道非常好,可惜原料有限,我们也只能提供每个客官一碗,多的也是在是没了。”
见花姑姑已经自己带头吃了,宾客们纷纷抛下顾虑,端起碗吃了起来,顿时惊呼声此起彼伏。
柳少蕴此刻眼睛瞪得滚圆,吃了十八年的饭,此刻才知道这么多年都白吃了,居然不知道世间还有如此美好的东西。他一向以为鸿鹄楼大厨的手艺是最好的,但他敢保证,就算是鸿鹄楼的大厨,也弄不成眼前这桃花粥的美味。因为这美味不是因为手艺或者佐料,而是从食材本身散发出来的,吃在嘴里,满口生香,咽下去后更是觉得浑身的毛孔都舒展开了。
“我的娘啊,这是什么东西做的,怎生如此美味。”旁边的钟子成低声惊叹,要不是今天来的人来头都太大了,他努力压制自己的个性,说不得也会像侍卫队长一样大吼一声“再给我来碗大的。”
一小碗的粥,就算吃得再慢,很快就见底了。赴宴的宾客都不觉得满足,眼巴巴的看向红姨和花姑姑。
红姨叹了口气道:“我知道诸位客官都没吃过瘾,可惜这粥实在是没了,我们能弄到的食材已经全部用完,才煮出三百二十碗。我们共发出去三百张请帖,今天到场的宾客共有三百一十位,也就是说我们总共才多了十碗粥。刚才我和花姑姑已经各吃了一碗,留了一碗给梦姑娘,现在总共也就剩下七碗了。诸位客官可说说这七碗怎么分呢?”
大多数的请帖都是限定一个人前来的,但有个别请帖还是允许携带一位同伴,比如送到谦亲王府的,就是允许两人同行的,所以宾客数量略多于请帖数量,这点并不难理解。不过让他们遗憾的是,这粥的数量如此之少,想再多吃一些都不可能了。
“红姨,你开个价吧,这粥我再买一碗。”一个年轻的公子站起身,向红姨道。
见他如此说,边上的那些公子哥都反应过来,纷纷附和,大有公平竞价的架势。
红姨连忙道:“诸位别误会了,今天的粥就算再珍贵,都是免费招待给大家的,这也代表了东家的一片心意,怎么能让诸位破费呢。再说了,今天的排场大家都看到了。我们连烧了六天六夜,烧掉了数十万斤珍贵的无烟炭火,只为给大家营造温暖的气氛,又怎么会在乎这几碗粥呢。哪怕这粥的真实价值等同于黄金,我们也不会收取诸位客官一文钱的。诸位今天能莅临,已经是给足我们面子,我们感激不尽,如果让东家知道我们还收粥钱,那诸位恐怕只能看到我们俩拄着木棍沿街乞讨了。”
红姨这话说的巧妙,即说明了粥的贵重,也再三申明不收钱,更把宾客们都捧了一遍,让每个来宾都觉得对方如此尊重自己,都觉得很受用。同时也婉转的拒绝了出售这剩下的七碗粥。
正在大家还沉浸在桃花粥美妙的滋味中时,几声轻轻的拨弦声从小戏台中传出来。就在刚才所有人的注意力都被桃花粥吸引过去时,一个穿着紫色拽地纱裙的女子,在没有人发现的状况下,走到了戏台上,同时身边还带着两个侍女。
这女子长发随意的头上挽了个髻,用一根玉簪子斜斜的插着,发髻下是一个宽大的帷帽,长长的白纱把她的容颜遮挡得严严实实。除了一双如白玉雕琢出来的玉手,什么都看不到。
“梦姑娘。”红姨听到琴声转身过去,见到此女恭恭敬敬的行了个礼道:“见过梦姑娘,姑娘可准备好演奏了?”
梦姑娘是什么来头她们不知道,她们只知道,坠儿三令五申让她们一定要对梦姑娘毕恭毕敬,好像这梦姑娘与神秘主人关系非常亲密,所以她们都不敢有任何的怠慢。