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吓唬乔安。
麦穗进了堂屋，嗤一声笑了，乔安换了麦父的衣裳，麦父较乔安矮些又健壮些，衣裳穿在乔安身上，袖子短了一截露着白色里衣，袍子下摆吊着，靴子都露了出来还留一小截里裤的白边，虽短却宽松，从上到下都晃荡着，刚洗过的头发乱成了一团，鸟窝一般顶在乔安头上，乔安还未回过神来，只坐着发呆。麦穗让麦清拿了铜镜来，往乔安脸前一放，乔安往铜镜中一看，那脸色要多难看有多难看。
饭菜上桌，香气扑鼻，麦母为乔安盛一碗热热的鸡汤，乔安方回了些神，脸上又挂了和煦的笑容，没说几句话，麦穗笑道，“对了，还没问过夫君，上月秋闱考得可好？过些日子放了榜，可就能赴鹿鸣宴去了。”乔安脸上刚浮起的笑容又下去了，想他乔安，春光秋色从不辜负，常常上着课，长腿一跨迈出窗台逃学去也，夏日戏水冬日赏雪，成日忙作一团，没学问就没学问，他从不在乎，可今日被麦清将了一军，这小子五岁就背完了论语，他乔安如今十八，都背不完全，人有脸树有皮，他不得不承认，起了些羞耻之心。
麦父在女儿成亲前，早将女婿打听得清楚，只说这孩子虽不在学问上用功，性情却不坏，不欺男霸女也不进青楼，家中也无通房啊姬妾啊这些乱七八糟的人，还是孩子心性，每日忙着和几个年纪差不多的公子顽闹，顽闹些什么呢？有新鲜的吃食就去尝尝，瞧瞧耍猴的，看看卖艺的，去醉仙楼喝些不花银子的美酒，去河边柳树下跟挂摊的神算子下棋，一下就是一天，天不黑不收手。
麦父看乔安有些尴尬，笑笑说道：“常言说得好，三百六十行行行出状元，这人呢，不一定都要读书致仕，都去做官谁做民？从来都是官少民多。”乔安就觉找到了知音，起身敬岳父一杯，满盏喝干笑道，“岳父说得有理，乔安也明白，不读书可以，但是为人处世的道理不能不懂，岳父岳母就放心吧。”麦父点头，“没错，人呢，不管贫富，都要有一技之长，方为安身立命之本。”
说到这话，岳父就严肃了，乔安忙忙称是，麦穗翻了白眼，爹可真会添乱，话是没错，可说的不是时候，看着乔安脸上的笑容，麦穗就不痛快。
刚吃过饭，就听院门外门环叩响，麦清跑去开了门，涌进来十多位大娘小媳妇，都笑眯眯看着乔安，乔安头皮一麻，就觉成了给人作耍取笑的猴子，这又是什么风俗？
这确实是当地风俗，新人回门，邻舍的婆娘们都要来瞧瞧新女婿。这些大娘小媳妇本来因乔安的富贵身份，还有些距离感，看见他的衣饰打扮，就都笑了，这位说，“原来城里的贵公子也穿粗布衣。”那位说，“麦穗，你家郎君这衣裳不合体，是你缝的吗？”又一位端详着他，“呀，这脸也太白了，莫不是敷了粉？”蹭一下一位大娘窜到近前，伸手就捏一下乔安的脸，拈着手指哈哈笑道，“没有敷粉，不信，你们都过来摸摸……”
乔安眼见十多只手伸了过来，悲愤得往后退了几步，麦穗在旁乐不可支，倒忘了还有这样一出，真是意外中的惊喜。就在乔安快要爆发的时候，麦母过来解了围，笑说道：“你们也收敛些，虽说我这女婿好性情，不比咱们村子里乡野，再闹下去他该挂不住了。”
这些大娘媳妇方收了手，依然围着乔安左一句右一句评头论足，这个说真高，那个说太瘦，又说瞧着斯文，一副读书人的模样，说着说着又离了谱，就听一个小媳妇嘻嘻笑道，“麦穗，他行不行啊？是头一次吗？”麦母忙又出声阻拦，“吃些果子吧，别吓着他们小夫妻。”
众人方围拢到院中石桌上吃果子去了，嘻嘻哈哈无所顾忌得说笑，乔安擦一把额头的汗坐了下来，呆愣着心想，原来这白水村是龙潭虎穴，若不是爹爹威胁说要扣他半年的例银，他早拔脚走了。长这么大，就没象今日这样不痛快过。
时光缓慢度日如年的滋味，不过如此，好在麦清不时过来给他解闷，可一想到这小孩儿整日尽情玩耍，都背完了《孟子》，他就觉得心中憋闷，好不容易一院子婆娘走了，又好不容易捱了一个多时辰，麦父总算发话了，对跟麦母嘀嘀咕咕没完的麦穗道，“时候不早了，你们早些回去吧。”
麦穗答应着又磨蹭些时候，终是一步三回头出了院门，麦母背过身抹抹眼泪，回头笑着叮嘱，“路上小心啊。”麦穗想要答应一声，鼻头一酸，只重重点了点头，回身上了马车，倒是乔安眼看要走心中快活，嘴巴跟抹了蜜似的，“岳父岳母别送了，回去吧。”还不忘弯腰摸摸麦清的头，“下次姊夫来接你啊，接你到县府玩耍去。”
心里想，能不来就再不来了，一回头又觉麦父麦母通情达理，待他十分慈爱，又瞧麦清虎头虎头的模样，决定还是让这孩子去住几日，再怎么不能让孩子失望伤心。
车马一走，麦清喊着阿姊追了上来，麦穗鼻子吸了又吸，拉开车帘露出一个明媚的笑容：“阿清回去吧，听爹娘的话。”
放下车帘再忍不住，眼泪落了下来，很快出了白水村，麦穗抹抹眼泪，就觉有些气闷，掀开车窗上的帘子，长吁一口气又笑了，却是苦笑，再怎么搓磨别人，也就是这一日，这会儿还是得乖乖回到他们家去。心中百般滋味，方明白有些地方为何要有哭嫁的风俗，离开熟悉的家和慈爱的爹娘，嫁到一个陌生的地方，面对一群陌生的人，谁知前路如何，不哭才怪。
心情烦闷着，不觉已来到通往县府的官道，车夫一声吆喝，马车快了许多，麦穗身子一晃，抬头就见路边树下坐着的人有些眼熟，仔细一瞧说声停车，乔安听到动静一回头，就见麦穗从马车中窜了出来，疾步朝路边一棵大树下奔去，乔安笑笑，难不成尿急吗？就回过头去勒马等着。
麦穗朝树下扑了过去，那人手中拿一根旱烟袋，正在吞云吐雾，猝不及防间被扑倒在地，麦穗两手摁住他头往土里猛扎，双膝跪在他后背上用力顶着，咬牙骂道：“好你个胡春生，你借着去白水村割麦子，将柳叶拐走，柳叶哪里去了？是不是被你卖了？快说……”
那人满嘴啃了土，呜呜啊啊说不出话来，麦穗手下更加用力，摇着他的脑袋道，“不说是吧？不说我打死你。”这时乔安下了马跑了过来，瞧着麦穗悍匪一般的劲头，忙说道，“若是坏人，扭送衙门就是。“麦穗不搭理他，大喊一声，“王大哥，过来。”车夫从惊呆中回过神来，一脸仰慕跑了过来，“大奶奶有何吩咐？”
麦穗道，“过来摁着。”车夫力气更大，将那胡春生摁了个结实，麦穗捡起掉落在地的烟杆，照着胡春生招呼过去，没几下将烟杆打断，扔了烟杆，一眼瞧见王大腰间鞭子，抽了出来照着胡春生没头没脑抽打过去，胡春生唔哝唔哝抗议，乔安一把攥住她手，麦穗怒瞪着他，“怎么？你要纵容恶人？你也想挨打？”
乔安忙道：“麦穗若将他打出个好歹来，还得吃官司，将他送到衙门发落就是。”麦穗摇头道，“我不放心衙门。”乔安忙说，“县太爷的公子是我的好友，我拜托他们仔细审问就是。”麦穗点了点头，朝乔安一伸手，“解腰带。”
乔安愣了愣，麦穗大声道，“解下腰带来，好绑着他。”乔安摇摇头，“是革带，没法绑人。”麦穗说声真麻烦，就说道，“里裤的裤带抽出来。”乔安想也没想抽了出来，等想明白已经晚了，麦穗先将那人手脚捆在一起，又喊一声王大哥，王大解了腰带，麦穗捆麦子一般将那人捆了个结实，拍拍手恨恨说道，“胡春生，这捆麦子的手法还是你教的我，记得吗？”
乔安两手护在腰间，隔着外袍拎紧了里裤，呆看着麦穗手脚利落雷厉风行，耳边听得车夫王大不停兴奋叫嚷，“厉害，真厉害，太厉害了，大奶奶威风，真威风，太威风了……”
☆、第5章 鸡飞狗跳
乔安正发傻的时候，就听那胡春生叫道：“麦穗，其实我瞧上的是你，先是那王怀安在路上截住我，将我好一通说教，说得我晕头晕脑，然后那牛二冲过来将我好一通打，我才去找那柳叶的，麦穗，我一心想着的，还是你啊……”
麦穗气得又冲上前去，有一个人比她更快，乔安拎着裤子冲了过去，狠狠在胡春生嘴上踢了几脚，冷眼瞧着他嘴角渗出血来，喝道，“让你胡说，王大，将他扔到马背上去。”
乔安因要拎着裤子，就坐到了马车中，麦穗因捉住胡春生，心中畅快，再看乔安苦着脸的样子，掩饰不住咯咯笑出声来，乔安无奈道，“别笑了，有什么好笑的。”见她笑声不停，便板了脸道，“再笑，再笑我松开手，让裤子掉下来。”
麦穗嘴上不饶人，只说道，“掉下来就掉下来，谁掉下来，谁丢人。”话虽如此，还是捂了唇，两人面面相觑一会儿，麦穗低了头，乔安眯了双眼靠在车壁上，今日一行真心累，不多时进入混沌状态，麦穗瞧着他头一点一点的，又捂了嘴笑。
墨砚已早早候在城门外听候差遣，进了城门，乔安吩咐王大送麦穗回府，自己则和墨砚赶了马，马上驮着胡春生，往县府而来，麦穗不放心，挑开车帘道，“我也要去。”，乔安一笑，“且放心，准保让他吃了官司蹲大狱。”麦穗忙道，“柳叶，还有柳叶。”乔安冲着胡春生咬牙道，“他若不招，就大刑伺候，打他个半死饿上几日，再不招就拔甲炮烙黥面膑刑……”
乔安将吃茶听书听来的酷刑，一股脑说出来吓唬胡春生，胡春生哀嚎起来，“我招，我一定招。”乔安就道，“衙门里招去吧，跟我招不着。”
这昌都县讲究东富西贵，麦穗往东乔安往西，背道而驰。
麦穗回了乔府欲要禀报公婆，未进院子就听到一阵吵闹声，许多丫鬟婆子在院门外低声议论，麦穗是遇事就冲过去看热闹的性子，大大方方抬脚进去了，就见两位女子各扛着一个大包袱，这两位女子昨日见过，乃是乔安的两位堂姊，已故大房老爷的亲闺女，老大引娣老二招娣，这两人衣饰颇为寒酸，想来夫家穷苦些，那引娣是个怯懦的性子，从来低着头，不怎么敢正眼看人，招娣性子相反，是个混不吝的，此刻正在高声申辩：“二婶娘，乔府家大业大，也不缺几件衣裳几床被褥，不过是死人留下的，锁在柜子中都发霉了，我拿走怎么就不行？”
乔太太冷眼站在廊下，身后站着三个女儿，那引娣一偷眼，瞧见二婶娘耷拉的脸和三位堂妹脸上的讥嘲，拉一下招娣的衣袖，“不如，不如我们将东西放下，快些走吧。”招娣脖子一拧，“偏不，我们的爹也留下不少财产，我们两个没得着一分一毫，拿几件旧衣裳几床破被褥都不行？”乔太太身后一人冲下台阶，正是昨日麦穗进上房时出言不逊的那位，这是乔安的二姐，名叫做湘银，往招娣面前一站，仰着脖子居高临下道，“二姐姐，绝门绝户了，出嫁女才能分财产，乔家人丁兴旺，就算大伯父大伯娘都没了，你们这两个出嫁女便是一根针一截线都不能拿走。”
招娣也仰着脖子，将肩上包袱往地上重重一放，叉了腰嚷道，“乔湘银，我跟二婶娘说话，有你什么事？口口声声出嫁女，你不也是出嫁女？这乔府的万贯家产，你将来也是拿不