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阮氏赶紧站了出来，将那两名女倌儿找上来，一边让她们接着唱，一边来到老夫人旁边，蹲下身来为她捶腿：“这华姐儿难得来一回，咱们姐妹几个这不是太高兴了，一时说快了嘴嘛华姐儿是个可心的好孩子，知道咱们方才那也就是闹着玩的，母亲可千万别担心。”
这阮氏比书华大不了几岁，长得又俊俏，眼下这么站在老夫人旁边，倒真像她的孙女儿似的。听见那阮氏讨好的话，这老夫人的神色更是好了许多，又伸手在她头顶拍了下：“偏你会说话，也难怪俊倌儿这些日子收敛了不少，日后你可得多看着他，凭地又让他出去胡混，惹得你大哥生气。你大哥他打理着这个家实在不容易，你们日后就少给他添烦心事了”
阮氏赶紧应和着，笑道：“南俊以前那是不懂事，这长大了，自然就明白事理了，以后不会再让大哥大嫂操心了。”
说完，她还不忘回头扫了三老爷一眼，见他正坐在那儿翘着二郎腿，一边嗑瓜子一边与那女倌儿眉来眼去，一时又被气得脸色发青，若非碍着老夫人在场，她真想冲上去狠狠拧掉他那只不听话的耳朵
老夫人自然也是看见了自家三儿子那副样子，毕竟是自己肚里生出来的，他是什么性子她这个做娘的还不清楚吗？怪只能怪自小就把他宠上了天，这脾性变得不愿受拘束，你越是说他他越是要那么做，实在叫她这个做娘的也拿他没法子。
那曹氏自打三老爷进来后，一双眼睛总是时不时地往他那边瞟，此刻见到他全然不把阮氏的话听在耳里，不由又笑着接上了话：“我说三弟，你可还没感谢我这个做嫂子的呐当初若非我催着家里人快些为你们举办婚事，你们现在哪能有这般恩爱的日子？放着美娇娘不能娶进门，三弟你肯定要被急坏了去”
阮氏的家境很不错，自小也是个被捧在手心里的千金小姐，事事顺意，此生最遗憾的事情便是成亲时候办得过于草率，很多事情都没法子如她的愿。如今再听到曹氏的话，那心里的辛酸又蹭地冒了出来，一张俏脸也顺势拉了下来。
听了曹氏的话，三老爷回过神来，余光瞥了自家媳妇儿一眼，淡淡笑道：“二嫂，你的好心自是让人感动的，但这好心未必就有好报，未必就有人一定愿意承你的情。”
“可不是吗我这好心好意，反倒惹得你们一个个都横眉冷眼的，倒是我这边招谁惹谁了？”她面露委屈，“不愿承情也就罢了但我这些年来衣不解带地照顾你二哥，为他我可真是尽心尽力，即便没有功劳也有苦劳，凭地一碰到好事儿全没我的半点儿？你倒是说说，我到底哪里做得不好？你还要怎样你们才能顺着眼看我？”
“你这一开口便是满腹牢骚，”三老爷把玩着手里的茶碗，一张脸还是那般的吊儿郎当。
只听那曹氏又道：“我可记得你这些日子都乖巧了不少，花街柳巷的都鲜少去了，啧啧，我就说呢，有个美娇娘在家里看着，就是不一样。从前母亲与大哥怎么骂你求你，可是一次都没把你给留住”
“呵……二嫂，可就没见到你留过我一回呐？”
曹氏笑弯了腰，指着他的鼻子朝阮氏笑道：“瞧瞧这个小兔崽子，竟是连他二嫂的便宜都要占，你可得要好好管管他呐”
阮氏见她笑得上气不接下气，面带嫌恶地不再去看她，只转身与老夫人道：“厨房那边也不知将晚饭做得如何了，我这就去瞧瞧，等下再过来陪您。”
老夫人也实在不愿再听到曹氏那般人物的粗俗言语，点头道：“你且去看看吧，可千万记得让厨房多做些华姐儿爱吃的菜。”
书华赶紧接上话：“劳烦三舅妈给我准备两道素菜就好，家中孝期未过，这荤素沾不得。”
阮氏点点头：“放心，你的事儿我记着的。”
等到阮氏走了，那曹氏的眼睛又开始在三老爷的身上打转儿，找到时机便插话道：“你这妻子可真是贤惠，不但人漂亮家境好，而且还将你管得老老实实的。要是早知道，就该再快点让你娶妻，省得前些年那么荒唐。”
面对她的死缠烂打，三老爷面上一直就是那副半吊子的懒散笑容，语气更是不温不火：“你这般不愿意我出去耍，不过就是害怕我花了家中公帐上的银子罢了。”
曹氏一愣，随即笑得更欢了：“你这话说得可真逗，这家里的银子又不归我管，那些什么银钱的就算你当真花了，我又能说上半个不字吗？再者，我这不是担心你的身子吗”
三老爷禁不住冷笑一声：“身子？你担心我的身子作甚？”
“这一个人啊，就算家境再富裕命再好，若是身子骨不好，那也都是百搭。”她忽然眼神黯淡，垂头望着自己那细长的指甲，“你看看你二哥，那身子骨……那么小小的，连吃饭如厕都得让人抬着扶着，你看过他的手脚没？全是软的，摸一下就像块死肉……”
二老爷的软骨病是白家上下皆知的事情，但从未有人这么当着所有人的面说他，只不过眼下这个人是二夫人，因着她往日的行为举止，这个屋里除了书华有些意外以外，其他人都见怪不怪，都只当没听见般各做各做的。
但饶是如此，说的毕竟是老夫人的亲生儿子，老夫人的不愉快已经很明显得表现在了脸上。陶氏适时出声道：“二弟妹，你出来这么久了，二弟却还一直躺在屋里，也没个人陪他说说话，你且回去看看他吧。”
知她这是在赶自己，曹氏晦暗的眼神忽地变得有些阴狠：“我就知道，你们都不待见我我这么多年辛苦地照顾他，你们就没一个人愿意把我当人看好，你们既然不愿看见我，我走就是了”
言罢，她蹭地站起身，随意朝老夫人行了一礼，就大步朝门口走去，在经过三老爷面前时候，还不忘顿了顿脚步，低声道：“我现在真的就这么不好？难道在你的眼里，我就这么不如人……”
三老爷低头喝了口茶，只当没听见这句话，继续与那女倌儿眉眼传情。
曹氏忽地露出一抹颓败的笑容，一如夕阳般艳丽凄美，她继续往前走只那双眼睛愈发的空荡无神，好似屋外的黑夜，冰冷且阴暗。
等到曹氏离开了，这屋子才算恢复了正常，那女倌儿在屋中央来回旋转甩袖，嘴中正好唱到戏中女主角遇到倾心的男子，却无奈被家中棒打鸳鸯时候哭诉的场景，唱词儿哀怨缠绵，听得人肝肠寸断。
老夫人拉着书华的手，脸上是无尽的慈祥温柔：“你二哥这些日子可还好？家里出了那么大的事儿，这家里上上下下的事情肯定很多，你二哥是个稳重的好孩子，做事尽职尽责。我这就怕他太尽职了，凭地累坏了身子骨。”
书华挨着她坐，可以清晰感受到她身上那淡淡的香味，还有那至之间一点点传入心脏的温暖，脸上的笑容也越来越柔软：“二哥知道分寸的，外婆不要太为他担心，而且父亲都还在，不会有问题的。”
“我知道你也是个大病初愈的，这身子骨最打紧，我特意差人寻了些上好的补品药材，等你回去时候，我让人给你装好了一并带回去。”
“我还年轻，这点小病早就好了，若真是有什么好药材，还是留着给二舅吧。他这身子一直不利索，我也帮不上什么忙。我也不知哪些药材对他管用，就索性将家里能用的药材都带过来了，希望能帮上忙吧。”
老夫人将她搂在怀里，眼角的褶皱因为笑容又加深了几分：“呵……好孩子，你能有这份心便是极好的，你二舅虽然不能动，但也会觉得欣慰的。”
见者一老一少温馨的模样，陶氏也跟着在旁边插了几句话，若说到什么有趣的地方，三人都会忍不住齐笑出声。而那三老爷则继续与那两个女倌儿眉来眼去，等到个把时辰过去了，阮氏方才回来了，说是晚饭已经布置妥当，而且大老爷那边的贵客也到了，正在前院的朵颐阁等着。
八十一章 阴魂不散的牛皮糖
在老夫人的带领下，一干夫人小姐走出阁楼，穿过众多小院与回廊，这才来到了灯火通明的朵颐阁之前。
这朵颐阁建得颇显大气，斗拱飞檐，足有两层之高。听阮氏解说，这里平常便是用作举行宴会的地方，一楼用作宴请普通的宾客，二楼则是用来招待那些特别的贵宾。今天晚上，这晚宴便是摆在了二楼。
进到一楼的时候，空荡荡的大堂很是安静，四周尽是精美的木雕及石雕，鲜红的灯笼高高挂起，将众人的影子拉得老长。
书华心中有些好奇，这来人到底是谁，竟然拥有如此大的面子，让白家上下像是对待菩萨般恭敬。
众人拾步上了阶梯，踩着厚实的木板上，可以清晰听见脚下发出咯吱的声响，有种悠远绵长的意味。
书华与陶氏一人一边搀扶着老夫人，每一步都格外小心，直到来到二楼时候，书华方才松了口气。这老年人上楼梯真是件体力活，就怕她出个什么意外。
“你们可算来了”大老爷赶紧从座位上站起来，过来从陶氏手中接过老夫人的手，关切地问道，“这外头怪冷的，母亲出来之前可有加了衣裳没？”
陶氏在后面接道：“加了件厚袄子，母亲嫌那斗篷太笨重，在上楼梯前就脱了。”
大老爷这才点点头，小心扶着老夫人来到桌边的主位坐下。书华跟着来到桌边，在寻找座位的时候，这才注意到坐在客座上的那位白衣公子，起初只觉得眼熟，等到她被安排坐在他左手边的时候，这才彻底看清了他的模样。
这不看还好，看了之后差点将书华吓得从椅子上蹦起来——此人竟是那块怎么都撕不掉的牛皮糖？
而此时此刻，那块“牛皮糖”正冲她笑得很欢乐，那狭长的眉目尽是轻佻的意味。
见到书华阴晴不定的神色，阮氏拍了拍她的肩膀，关切地问道：“怎么了？可是赶路累到了？”
“没，我很好，”书华匆忙稳重心神，扯出一抹笑容，“倒是您也坐下吧，一直这么站着，让我觉得怪不好意思的。”
阮氏轻笑：“你这丫头嘴巴甜了，人也生疏了。我是主你是客，怎么也得你们坐好了我才能坐下吧。”
书华笑着附和了两句，等到阮氏走到三老爷旁边坐下时候，她方才扭回身子，却也不去看旁边那块阴魂不散的牛皮糖，只管低头喝茶，就当做不认识他好了。
即便刻意不去看他，但书华还是清晰感受到有两道目光在自己身上来回扫荡，怎么都觉得难受得紧。
就在这时候，先前被陶氏刻意支走的曹氏也来了，她扫了一眼圆桌旁边所有的座位，最后坐在了书华与阮氏的中间。
等到众人都纷纷落座，作为主人家的大老爷站起身，高声与大家说道：“今天是大年初一，也是新的一年的开始，一年之计在于春，我在这里祝愿各位，在新的一年里面，万事如意，身体健康”
言罢，他举起酒杯就朝各位示意了一下，随即仰头一饮而尽。书华虽然不会喝酒，却也端起酒杯小抿了一口，幸而这酒的味道并不辛辣，更像是现代的果酒，带着酸酸甜甜的味道。
等到老大爷坐下时候