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“天色这么晚了，丽昭仪不如先回宫休息，这里有属下守着，您大可放心。”罗更年讨好说。
“有罗统领在，我自然也就放心，毕竟是太后的谕旨，咱们总不能违了太后的意思。罗统领尽职尽责，太后知道了也会欣慰。”丽昭仪皮笑肉不笑地说。
“那还得仰仗丽昭仪在太后面前替属下多多美言几句。”罗更年连连拱手说。
“哪儿的话啊。只要罗统领照太后的吩咐去做，总能讨得她老人家欢心。哪需要我去多嘴多舌？”丽昭仪谦虚说。
罗更年谄媚地笑道：“属下再尽责，也只是个奴才，僮昭仪才是太后身边的可人儿，说的话自然也有分量。属下还得仰仗着丽昭仪今后多多提拔。”
丽昭仪被恭维得晕头转向，也不再推辞，眉开眼笑地说道：“这次的案子若是查实，罗统领也算是大功一件，你只要做好本职工作，到时候封赏之类自不在话下。”
“那属下就多谢丽昭仪了。”罗更年连声应道。
小五看着他们两人一来二往，好不愉悦，想到自家主子还在里面受苦，心里实在是憋屈，不由啐道：“呸，小人得志！”
谁知他这话的声音大了一些，被碧云那丫头听到，立马指着他教训起来：“狗奴才，你说什么？”
“我说你们是小人得志，怎么样？”小五也沉不住气，厉声反驳。
“你！”碧云想着上次没有坐实他的罪名，害自己遭了一顿训，心里也不痛快。“主子，你看看，这玉茗轩的奴才，可都不把咱们放在眼里呢！”
小五还想说什么，却被芸芳一把拉住，上前调解说：“丽昭仪，小五心直口快，说话糊涂，一切都是误会，您就别跟他计较了。”
“误会？”丽昭仪岂是大度之人，走上前来打量了一眼芸芳。“我看是什么样的主子，就有什么样的奴才！”
“丽昭仪这样说，奴婢不敢苟同。”芸芳也不是好捏的软柿子，立马反驳，“我家主子是皇上亲自选进宫的贵人，论品级，也在僮昭仪之上，如今虽然是待罪之身，但罪名并未证实，太后娘娘只是将她禁足，并不代表僮昭仪可以肆意**。”
“哈。你以为你是什么东西，敢这样跟我说话？”丽昭仪冷笑起来，脸上却气得发白。
“奴婢不敢冒犯僮昭仪，只是提醒丽昭仪记住自己的身份。这宫中尊卑之别，不容有误。”芸芳身为掌事姑姑，虽然不能眼看事态恶化，但也不能容忍旁人这样侮辱自家主子。
这一席话却惹恼了丽昭仪，她喝道：“尊卑？你还知道尊卑的话，怎敢这样与我说话？”说罢扬起手“啪”地扇了芸芳一巴掌。
芸芳脸上的面纱被僮昭仪的手顺势打掉，飘落到地上。芸芳心头一惊，把脸埋低，却掩盖不了左脸颊上那块丑陋的伤疤。她用手去捂却也来不及了。
碧云看着那块疤的地方，讽刺地说：“哟，这块疤还在呢？听说芸芳姑姑可是个克主的人，贤贵人就被莫名其妙的大火活活烧死，现在这位，看来也没多久的好日子了。啧啧，真不知道她们是不是都着了你的道！”
“你们别欺人太甚！”紫苏憋着火吼道。
“怎么，你这死丫头也要强出头？”碧云恶狠狠地瞪了紫苏一眼，“别忘了自己的身份！”
“这玉茗轩的奴才，一个个都是贱骨头，早晚我会一个一个拆了你们！”丽昭仪咬牙切齿地说。
这时，门外幽幽地传来男人富有磁性的声音。
“你要拆了谁？”
众人一惊，纷纷扭头看向门口。
小顺子偏在这个时候才慢半拍地宣道：“皇上驾到——”
丽昭仪赶紧跪下来迎接，心里打鼓似的上下。刚才的话，可是被皇上听了去？也不知他会怎么想……
忐忑之间，湛溪已经走到她跟前，却并未让她起身。
“朕问你话，为何不答？”
丽昭仪不料皇上追问，哽了一下，低头说道：“是……臣妾、臣妾只是看不惯那些个丫环奴才们的作派，所以教训教训他们，让他们懂得规矩。”
“玉茗轩的下人，何时轮到你来教训？”湛溪生硬地打断她。
丽昭仪一窒，大气都不敢出一下。
湛溪的目光移向芸芳，问道：“你家主子在何处？朕要见她。”
“回皇上，主子她被禁足在寝殿里。”芸芳把头埋得很低，企图让夜色挡住她脸上的烧伤。
听到皇上和芸芳的对话，想到之前芸芳所说，罗更年也不免担忧起来，正想禀明：“皇上，属下是奉太后之命……”
他话还没说完，寝殿里就传来一声撕心裂肺的尖叫。
“啊——”
湛溪听出来是苍梨的声音，心头“突”的一跳，顾不得面前的这一群人，直接上前一脚踹开上锁的大门冲了进去。
幽幽的烛光照着角落里那个蜷缩的身子，像零落在泥土里的一朵衰败的梨花，失去了枝头上的风采，却惹人心疼。她浑身颤抖着，抱着自己的头发出惊恐的叫声，好像见到了这世界上最为恐怖的事情。
“主子……”芸芳、紫苏、小五、小六等人，都有些揪心地看着。
湛溪上前去半蹲在她身边，企图把她的身体扳过来。“怜贵人……”
苍梨却甩开她的手，拼命地挣扎，即便如此，他还是能够感觉到她身上恐惧的颤栗。凌乱的头发遮挡着她的脸，只是从缝隙里看出那丝苍白。
连丽昭仪都愣在门口，她根本没想到苍梨会是这个样子，不过只是禁足而已，怎么会……她深吸了一口气稳定自己的情绪，告诉自己那女人不过是在假装博取同情，皇上这么英明，又怎么会上当？
湛溪试探着用宽厚的手掌按住苍梨的肩膀，也被她大力挣开。一个人，只有恐惧到极致的时候，才会发挥出平日里所没有的潜质。湛溪的心加速跳动起来，看着她那么痛苦的模样，他也好像失去了方寸。
“不要，不要，不要伤害她，不要！”苍梨的喉咙里发出嘟囔的哀求声，眼神如同垂死的白兔一样充满缠绵的幽怨和惊惧。
“没有人会伤害谁，这里没有人会伤害你。是朕啊，是朕在这里……”湛溪一遍一遍地重复着，企图让她明白她的处境很安全。没有人会在她面前毒杀她的母后，没有亲情在这一刻被撕裂，一切的残杀和血腥都不会发生。可是眼泪还是从她的眼眶里滚落出来，肆意横流，弄花了她淡淡的妆容。湛溪的喉咙好像被哽住了，喉结上下滚动，半晌说不出话来。
苍梨蜷缩着好像要把自己保护起来，不停地抽泣，懊恼而痛苦地发出叫声，一声一声击打着他的心，让包裹着的坚冰慢慢破裂。
他开始用力抓着她的肩膀，试图让她看着自己的眼睛，大声地说：“梨儿，是朕在这里，在你身边，朕不会让任何人伤害你。”
苍梨抬起头看着他，泪如泉涌，却神思模糊，忽而又惊恐地大叫起来。
“她们杀了母后……她们杀了母后……她们杀了母后……”
她失控地重复地尖叫着，浑身发抖，话语间溢出了无助、痛苦和仇恨。
“梨儿！”湛溪知道在她这样情绪激动的时候，他说的话她根本就听不进去，干脆一把将她摁在怀里，用力地禁锢着她，一遍一遍地说，“别怕，是朕，朕会保护你，别怕。”她在他的怀里像受了惊的孩子般颤抖，可是那胸膛里的心跳声带着一股无法抵御的温暖渗透她的肌肤，涌进她的五脏六腑，让彼此的气息交汇在一起，难舍难分。湛溪听见自己从来没有过的坚定的心声，这个在他怀中的女人，就是他必须用力去保护的那一个。他更加笃定地拥抱着她，好像要把她揉进自己的骨血里去，那乌黑的长发传来的幽香，让他想起了风中含苞待放的需要保护的梨花。
屋外轻轻拂动树梢的春风，似乎在说着，他，要完完全全地保护她。
春雨，无声地潜进了夜里。
☆、第057章 康宁宫交锋
烛光浮影，在苍梨安静的侧脸上流淌，她偶尔会皱起眉头，露出一丝噩梦困扰般的惶恐和痛楚。
湛溪握着她的手就更加紧，似乎要通过这样的举措给她一点力量，让她的肩膀停止颤抖。看到她皱起眉头的模样，湛溪又不免想起她说的那番话。这样，眉头会很累的吧？多孩子气的比喻，却让湛溪哑然失笑。那样淡泊如水的她，却要经受尘世的这番困扰，说到底，也有他的责任。他迟疑着抬起手来，用指尖轻轻抚平她皱起的眉头，就好像许多次抚摸着那只玉像的脸。
小顺子进来，看了一眼皇上，低着头为难地说：“皇上，花嬷嬷来了，说是太后宣您去康宁宫。”
湛溪目光一凛，却只是淡淡地答道：“知道了。”他扭头看着苍梨，替她盖好被子，起身走了出去。临到门口的时候，又回头对莲蓉嘱咐说：“好好照顾你家主子，没有朕的命令，不许任何旁人打扰，明白朕的意思吗？”
莲蓉坚定地点点头。“奴婢知道了。”
湛溪这才放心去康宁宫。不过他一早就打算过去，只是苍梨一开始情绪不稳定，为了照顾她走不开。现在太后差人来宣，也在他料想之内。
康宁宫灯火通明，似乎没有休息的倾向。
太后半倚在卧榻上，饮了一口茶，抬头看向皇帝。
“来了？”
“母亲这么晚了还不休息，不知是有什么要事召见儿臣？”湛溪并不想多绕弯子，直接引入正题。
“哀家听说皇上去了玉茗轩？”太后用貌似疑问的口气说道。
湛溪瞥了一眼旁边低着头的丽昭仪，说：“怎么儿臣每次去玉茗轩，都会让太后紧张得亲自过问？”
“你明知道哀家说的是什么。哀家让罗更年将怜贵人禁足，方便调查通敌一案，你身为皇帝岂能私行偏袒？要是被诸大臣知道，皇上要如何向天下信任你的忠臣和百姓们交代？”太后威严地说。
“母亲是在说笑吧？朕身为皇帝，尚未听说通敌一案，又如何来交代一说？”湛溪故作疑惑地说道。
太后一顿，含义颇深地看向湛溪，说：“这件事哀家还未来得及告诉皇帝。原本打算刑部有结果之后再告知皇帝结案，免得皇上感情用事，横生枝节。谁知哀家最不想看到的事情，还是发生了。”
“也就是说，母亲是故意瞒着朕？”湛溪隐藏着情绪，语气却还是透露出轻微和质疑，连称谓也有了变化。
“谈不上故意。不过皇上最近的表现，实在是让哀家很失望。”太后岔开了话题，言语间充溢着对皇帝行为和态度的不满。
“如果母亲是指怜贵人，那么请恕儿臣直言，并非儿臣偏袒，而是母亲容不下她。不过她毕竟是和亲公主，关系着两国邦交，还请母亲放她一马，别再刻意为难她了。”湛溪有些无奈地说。
“为难？”太后挑眉看着皇帝，“这么多年来，哀家所作所为，哪一件不是为了皇帝，为了我北朝的江山？哀家不过依据后宫规矩行事，她若是行为检点，哀家何苦为难她？难道在皇帝心中，哀家是如此是非不分之人 ？＇…3uww＇”
“母亲的心，儿臣都明白，可是在对待怜贵人这件事上，儿臣却不能苟同母后。这些日子发生在她身上的事，母亲与儿臣有目共睹，她不过是白白充当了后宫争宠的牺牲品。想必后宫的事情，母亲比儿臣更清楚，怜贵人是黑是白，您一眼就能辨认，不是吗？”湛溪反问道。
“可这一次不同。这可是通敌叛国之罪！怜贵人原本身为南朝公主，她有足够的动机和嫌疑，难道皇上就能保证这也是误会？”太后抛出了杀手锏。
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