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光洁无痕的肌肤，加上细腻润泽的肤色，宛如象牙雕就，在这氤氲着蒸气的朦胧光线下，仍旧泛着珍珠般的晕光。
云妆初就，重衣翩然，更衬托得那仙人般的容颜，如梦似幻。
蜜语还是第一次看到一个即将被卖的孩子，如此沉静。
“爹爹……”宋昭轻软的呼唤，打破了蜜语一时的迷茫，看着眼前平静微笑的美丽脸庞，蜜语脸上的也聚起一个恍惚的微笑，将手从宋昭的两掌间抽出，反握住宋昭的纤细手指，轻轻拍拍他的手背道：“爹爹懂了，梅儿快快更衣装扮吧……”
说着，蜜语示意身旁的秋儿，递上一只冒着热气的药碗，还有一卷画轴，写了众人，默默向外走去，迈过门槛的瞬间，仍旧忍不住回首，看到晕黄光线下，那对镜妍妆的人儿，微微摇头，留下一个轻叹……
红灯高悬温柔处，笑靥嫣然富贵乡。
粉色的新纱半挽，八角宫灯高悬。更加上暖玉生香，软语温存，来往穿梭着的俊俏男儿，粉面朱唇，顾盼之间眼波横，致使金乌刚刚西坠，暮色尚未四合之时，那熙攘云集而来的客人，已经是心醉眼迷。
蜜爹爹今日穿了一身嫣红色蝴蝶穿花裙装，站在大堂正门处，一脸的笑容甜腻的仿佛可以流下蜜糖来。
大厅中早已经布置下二十几张圆桌，呈扇面状围绕着一个圆形的舞台，整个二楼房间也全部被改造成了可以凭栏而望的包厢。一个个精致华美的宫灯，悬挂在玉砌栏杆、雕梁画栋间，微微晃动的灯火映衬着朦胧的轻纱半挽，让一个个方格阁龛中或端坐，或斜倚的身影，更加的超然神秘。
每席都摆放了果盘和精巧的点心小菜，更有美酒斟满晶莹薄透的瓷杯，泛着清幽的光泽，更馥郁出浓厚绵长的酒香。
但也有些让人疑惑的是，灯饰全部挂在二楼栏杆之下，璀璨的灯火仿佛悬浮在半空中，美不胜收，只是，大堂里除了门口处悬着两盏分外明亮的大灯外，整个大堂中，都只有二楼处的灯光，晕黄朦胧中，格外透出一种隐隐的暧昧，勾引着今晚所有客人那躁动急迫却仍旧强作镇定的心。
酉时末，戌时始，楼中都已全部坐满，那围绕舞台的浅粉色绣着朵朵艳骨梅花的帷幕后，蓦地传来一阵震彻心神的鼓声。纷扰嘈杂的大堂，瞬间被鼓声吸引，每一个人都消失了声音，停止了动作，上百双眼睛，无不紧紧盯住那大幕向两方缓缓地开启……
没有人看清楚，舞台的正上方，一枝巨型的寒梅，正缓缓降落，那耀眼的红，在白色幕布衬托下，仿佛一枝寒梅在冰雪中，傲然绽放。正在人们惊诧临近盛夏季节，哪里来的寒梅傲雪，那枝梅花已经悬在了舞台上方丈半处，莹莹的光线落下，人们才恍然大悟，这不是梅花，而是一组仿似梅花的巨型吊灯。
梅花灯，数十朵或嫣然绽放，或半羞含苞的花朵，托着一盏盏明亮的巨烛，在这灯下望上去，一朵朵寒梅傲然绽放，美的让人不敢仰视，却又让人按耐不住的看一眼，再看一眼，直到将它刻在心中……
人们的心神目光尚未从梅灯之上收回，清灵的一声琴音，如碎冰裂帛，凭空乍现，一个全身洁白的男儿，不知何时已经端坐在舞台中央，十指纤纤冰玉动，琴音就在这素手冰弦间流淌而出。
红尘自有痴情者
莫笑痴情太痴狂
若非一番寒澈骨
那得梅花扑鼻香
……
曲尽歌终，众人心思已经被这凄美缠绵的曲子带入了一种幻境，以至于，这弹琴轻歌之人何时退去，也没有人察觉。
“呵呵，看来刚才冰卿哥哥的曲子，可是把各位贵客的心都收了去了呢……”曼妙的身姿裹着绯色纱衣缓缓走上舞台中央，宛如水中红莲的冰卿，笑语嫣然，眼波一顾，已将场中目光集中在他身上。
场中几个认识他的女子已经笑嘻嘻扬声招呼，紫韵既不热络的招呼，却也用微笑和目光一一照应到。垂手静立片刻，见众人目光已经聚集过来，方才嫣然一笑道：“各位贵客今晚来到楼里，想必也着急见到今晚的主角儿吧？”
“那是自然……”
“韵儿，快些唤那第一公子出来吧……”
“娘儿几个花了钱，可是要来看……”
随着冰卿的笑语询问，场中就像一锅滚水，沸腾开来。
紫韵也不着急，对于那几个粗鲁的声音更是充耳不闻，只是静静地站立在台上，好整以暇的看着场中众人喧哗。
盏茶功夫后，众人的喧嚣就像重拳打出却击到了一团棉花上，那戾气就被无声的消弭干净了。
众人逐渐冷静下来，有几个叫嚣的厉害的纨绔女子，更是茫然的看着周围冷静的人，尴尬的坐下，只用不满的带着恼怒的目光盯着台上的冰卿。
“呵呵，各位莫急，今晚既然是梅公子的初演，定然会出来相见，只不过，想要见我们梅公子，还有一个条件……”
紫韵的话未说完，场中几个刚刚老实的女子在此咋呼道：“别啰嗦了，还有什么条件，快快说来……”
紫韵眼光在那几个人身上扫过，微微一笑道：“今晚，梅公子设了三关。这第一关第二关，选出今晚能够参加甄选之人。然后，梅公子会亲自出题，选出今晚的折梅之人……”
紫韵说到这里，眼光看看场中窃窃私语的众人，一脸嫣笑中，不由得带了一丝微微的冷讽。
“诸位没有异议吧？”紫韵含笑询问，见众人亟不可待的，都开始摩拳擦掌跃跃欲试。他方才握嘴儿一笑道：“这第一关是考文治，第二关是考武功。诸位可以自由选择其一，进行角逐。当然由于今晚来的客人较多，如果全部都参加比试的话，恐怕天亮了也比不完，所以，在比试前，还有个竞选参赛的过程。这个过程，就很简单了。也就是诸位选好了自己要参加的比试项目，就可以进行竞价，价高的前十名，参加比试。然后每一关选出两人，就能够参加梅公子的亲自甄选了。最后的折梅人，就在这两关胜出的四人中选出……”
冰卿笑语软言中，特意将“折梅人”三个字咬的很重，说完就静静地看了场中众人一眼，方才笑道：“各位想好了，那么下面就开始竞选了。”
说话间，开场的鼓声又起。两个十二三岁的双髻男孩抬上一个小几，又在几后放了一把软椅，紫韵仪态万方地坐了。
在他身后，又安置了一块画板样的东西，在上边分别写了一到十，十个数字，显然，这是要记录竞选结果的。
紫韵然后伸手拿起小几上一块类似惊堂木的东西，猛地一拍，场中立时一片肃静。
“第一关文治选拔。起价一千两……”
第二十三章 欲做螳螂
第二十三章 欲做螳螂
第二日，京城第一茶楼－－青茗阁中，人声嘈杂喧哗。一楼台子上的说书先儿，正在绘声绘色地，唾沫横飞地讲着昨晚最轰动的京城艳事－－红袖招的夜选。
堂中的茶客，都在高声议论着，那昨晚惊艳京城的一场梦，一度春，人人脸上都漾出一种钦羡思慕的神情。
二楼一个临窗的位置上，一袭黑色女装的宋昭淡笑着起身，从楼里缓缓步出。径直地沿着街道，走向城西百技工匠聚集的西市。
各种吆喝声，伴随着各种手工作坊里的机杼声、叮当的打铁声，似乎还有隐约地磨制玉器的水磨细微的沙沙声，形成一种迥异于商街的另一种鲜活的繁华。
他走进街角的一家铁匠铺，那里边叮叮当当的打铁声停下。一个只穿着粗布坎肩的彪悍女子放下手里的铁锤，迎了上来：“宋姐儿，您来了！”
“老六，五天前，我定做的东西好了么？”宋昭含笑询问。那女子憨厚一笑道：“小姐，好了好了。我这就给您取来！”
老六说着转身从靠着内墙的架子上取下一个布包。并双手托着，递到宋昭面前。
宋昭接过来，打开布袋，取出几把柳叶薄刃，那精钢铸就的薄刃，黑背雪锋，在明灭的炉火映照下，闪出一抹绯红的诡异亮度。
“嗯，不错！不错！”宋昭含笑点点头，将布袋收了，又从怀里取出一张图纸，递给面前的铁匠女子。“老六，你看看，这图上的东西能不能做？”
铁匠接过图纸展开一看，那上边绘制的东西不大，零零碎碎地，除了一个长方形的狭长盒子和一根铁管之外，看不出其他的物件都是些什么东西。她抬头，疑惑不解地望着宋昭问道：“宋姐儿，这些是什么东西？用什么材料？”
“哦，这是我随意画的几个小东西。用最好的精钢。并且，尺寸要完全按照图上的要求，不能有一丝误差。”宋昭说着，不由自主地流露出一丝煞气。说完，看着瞪大着眼，张大嘴巴有些恐惧地惊疑地铁匠，忍不住微微一笑道，“老六，能够做到么？”
“啊？啊，能。小姐，小人先做一套您看看是否满意，如若不满意小人再从新做来。您看可好？”铁匠猛地回神，看到眼前明明一脸笑容的俊美小姐，心里却在诧异，刚才猛然间感受到的凛冽煞气，真的是从这个娇弱的人儿身上散发出来的么？
宋昭也不多说，笑着点点头，从怀里掏出一锭十两的小银，递到铁匠的手里。“这个先拿着，算是定金，待东西做好了，剩下的一并付给你吧！”
铁匠急忙推脱着，红黑的脸膛上，满是赧然羞涩：“宋姐儿，您先前给过银子了。那些做这些东西已经足够了，您不用再给了。”
“呵呵，你家男人和孩子正需要多补补才好，你就不用推辞了。尽心给我将东西做出来，将来还有许多活计让你做呢！”宋昭说完，笑着与铁匠老六告辞，临出门又回首笑道：“这些东西都是上不了大雅之堂之物，老六莫要让人知道！”
“嗯，老六明白，宋姐儿就放心吧！”老六感恩戴德地将宋昭送出门来，直到纤细黑色的身影转过街角消失，她才再次嘟哝着：“好人呐！好人呐！”走回屋里。
叮当叮当的打铁声，再次响起……
自从花船那日后，血刃门似乎就销声匿迹了。曲风毕锋她们，不但成功地完成了红袖招的售票工作，更是渐渐将红袖招等几家大型青楼的治安维护接了下来。同时，在宋昭的指导下，他们在京城盘了酒楼，还在京城西郊购置了数十亩土地，建了一座庄子。这酒楼和庄子表面上虽没什么不同，暗里地，她们则按照宋昭的吩咐收集情报，招揽有用之才，那庄子中，还收留了许多孤儿。宋昭明白，若想真的做成大事，培植一大批忠诚与自己的人，是必不可少地。
原青门诸人，曲风全局观强，擅掌控，毕锋心机深，擅思谋，至于虎子等人，虽然莽撞，倒也不是那种不知轻重之徒，如今，在宋昭操控下，又笼络了一批各有所长之人，青门仍旧毫不起眼，但是，隐隐地，却已渐渐成为京城的一大隐势力。
随意逛着，不知不觉来到酒楼林立的南市。看看天色已近中午，宋昭也信步走向一家与闻香楼齐名的大酒楼－－金液居。
第一次走到这里，宋昭抬眼看着那龙飞凤舞的匾额，嘴角勾起一个弧度：自从酒楼开业，毕锋已数次延请他来此指导，却都被诸事拖住了身子。今日到此，还是接到毕锋送来的密报中提及一人所致。
踏进门来，一楼大厅轩敞明亮，摆放着十数个光亮整齐的大漆桌椅，此时，大半已经坐了人。大厅一侧的木制楼梯，比闻香楼宽阔了近一倍，与桌椅同样是紫红色，漆色鲜亮光洁。
小二笑着迎上来招呼：“这位客官，您请进。您是一位还是……”
“就我一人，给我找个雅静的地方。”宋昭说着，随手将一块一两的碎银递进小二的手