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回程已不需日夜兼程，路上遇到叛军或是民乱，霍天北点将派兵镇压，几支数目不过三五千的叛军头领被杀后投降，被整编到军中。是因此，军队人员越来越多。
在京城的元熹帝得知后，心安不少，甚至想让霍天北就这样游走疆域，将叛军逐一消灭。大臣们当然不会赞同，朝中没有良将，整座京城人心惶惶，而霍天北既然没有造反的行径，那当然就要迅速召回京城，以定民心。元熹帝思量多时，的确是这个理，便又亲笔写了一道圣旨，表彰霍天北在途中平乱，许诺来日重重犒赏。
霍天北写了谢恩的折子，之后还是按照自己的计划行事，抵达戟城之后，让大军休整。这些日子，将士们跟着他来回奔波，毫无怨言，却一定是疲惫到了极点，真该好好休息两日了。
霍天北与顾云筝到了住处，贺冲已等候多时，道：“付双成已经带回，只是，侯爷什么也问不出了，她已是个废人，不知遭了谁的毒手。”
夫妻两个有些意外，让贺冲将人带来。
看到如今的付双成，顾云筝愣了片刻。
瘦弱不堪，口不能言，脚不能行，双手也已写不得字。是真成了废人。
这一次，付双成看着顾云筝的目光，再无一丝怨怼，只有木然。
谁会把付双成折磨成这个样子？
贺冲又道：“是在暗室中找到了她，让名医看过，没办法让她再说话。而顾衡这个人——属下无能，遍寻不着。”
付双成听到顾衡这个名字的时候，涣散的目光有了焦距，闪烁出深浓的憎恶。顾云筝留意到了这一点，问道：“是不是顾衡对你下了毒手？”
付双成立刻频频点头，嘴里发出沙哑模糊的音节。
这是因何而起？霍天北吩咐贺冲：“带下去，像夫人这样询问她。”
贺冲会意称是。
熠航喜滋滋地带着肥肥找过来，进门就扑到了顾云筝怀里，“你好了吗？”
顾云筝笑着把他抱到怀里，“好了，放心吧。”
肥肥跟着凑热闹，跳到了她身侧起腻。
霍天北看着这一幕，蹙了蹙眉，却没说什么。
顾云筝脑海中闪过一些画面，才知道他是真的接受了肥肥，那些模糊的记忆并非梦境。“真是件喜事。”她拍拍肥肥的头，笑着看他一眼。
霍天北笑了笑，唤熠航：“你眼里只有她了？给我过来。”
“做什么呀？”熠航不动。
“来跟我说说，近来都学了什么。”
熠航这才过去找他，把章嫣、三夫人这些日子教他学的东西娓娓道来。
霍天北满意地点了点头，“今年学文，明年起也该找人传授你武功了。”
熠航有点失望的样子，“今年不行吗？”
顾云筝讶然失笑，“急着习武？为何？”
“学好武功，可以保护你。嗯，是三伯母说的。”
顾云筝由衷地笑了，“三伯母说的对，但是你还太小，明年再学。”
“好吧。”熠航不情愿地应下，“今年就让天北爹爹保护你。”
夫妻两个被引得笑起来。
之后，三夫人、章嫣逐一过来了，见顾云筝只是有些消瘦，面上已无病态，都是自心底地高兴。平日话不多的两人坐在顾云筝左右，问长问短，无形中就更亲近了一些。
她们走后，顾云筝问霍天北：“我们找燕袭问一些事行么？”
“行。”霍天北吩咐徐默将燕袭唤来。
顾云筝开门见山，“付双成被顾衡折磨得不成样子，你知道原因么？”
燕袭道：“这件事我真的不清楚，只是知道顾衡与付双成早就相识，是蒋晨东要顾衡留心照顾付双成。”
顾云筝又问：“他们两个像是有恩怨的样子么？”
“付双成那个人……”燕袭沉吟道，“与她相识的人，她都会开罪，顾衡也不会例外。”沉了片刻，又道，“这件事侯爷、夫人若是想知道原因，我可以设法查查看。”
顾云筝看了看霍天北。
霍天北点头，“也好。”
燕袭拱手道辞。
顾云筝从丫鬟手里接过茶盏，送到霍天北手里，问道：“你对燕袭作何打算？”
“我能尽快找到你，他功不可没。”霍天北说出自己的心绪，“日后让他在贺冲身边当差，无差错就留着，有二心就只能除掉。你平日有什么事，还是可以直接吩咐他。”
“再好不过。”顾云筝建议道，“他该是想追随你，不妨让他将手下的花名册交出来，你也见见那些人，能够为你所用的话就好了。”
霍天北笑着摇头，“他追随的是你，这些事你着手去做就是。”
这是他想不通的一件事，不明白燕袭为何如此。也怀疑过燕袭对她生情，念头闪过就打消——实在是没有这个迹象，再者她是当事者，若发现这苗头，不等他做出反应，她就已经疏远燕袭了。
顾云筝和他有着相同的疑惑，“日后让贺冲留心一些，莫名其妙的事情，心里总是不踏实。”她因为先前的事，已做不到信任燕袭。
“嗯。”霍天北原本有心叮嘱她平日里多加防范，此时听她这么说，自然放下心来。
晚间，有人来报：蒋晨东率领一千兵马，正日夜兼程赶往此地。
霍天北要的就是这个结果，命将士不需介意，静待蒋晨东抵达。
两日后的清晨，蒋晨东到了戟城城外。
闻讯后，霍天北即刻起身。
顾云筝帮他穿戴整齐，问：“沈燕西有没有跟来？”
“过来了。”
“那你们——”
“该了断的了断，日后为敌。至于沈燕西，想来是有意留在蒋晨东身边。”霍天北笑意怅惘，“缘分本就如此，有聚就有散。”
“看开些。”
“放心。”霍天北揽着她到了床前，“你再睡会儿。”
“嗯。”
出门时，贺冲命人将付双成带上，随霍天北一同去往城头，边走边道：“属下搜肠刮肚地询问付双成，收获不大。只要事关蒋晨东，她就毫无反应。曾问她是否与顾衡有奸｜情，她点头又摇头，叫人看不明白。”
“付双成这些是非，要守口如瓶，她为何变成这幅模样，也不需让蒋晨东得知。”
贺冲想了想，明白过来。
霍天北不怕蒋晨东误会、痛恨，既然已经敌对，没必要提醒对方身边有心怀叵测之人。
命运是公平的，蒋晨东曾如何对待别人，来日也会走上别人走过的路。
到了城头，贺冲带人将付双成绑在木桩之上。
付双成急切地望向城下，寻找着蒋晨东的身影，隐约看到她最熟悉不过的那道身影，视线变得模糊，几近崩溃地哭了起来。
一支带着信件的雕翎箭穿过冷风，咄一声嵌入旗杆。
信件言简意赅：男人争斗，不该殃及妇孺，望手下留情，将人交给我处置。
霍天北看罢，冷冷一笑，命人回信：“让他来见我。”
☆、第053章 （修）
同一个清晨，燕袭游走在戟城一条街上；将所见之人一个个细细看过去。
这条街上聚集着一些流离失所、衣衫褴褛的百姓。是在刚才；手下告诉他；昨夜看到了一个人；疑似顾衡。
顾衡精于乔装改扮；一般人都不能识破，而且他能随着穿衣打扮改变步态、身形甚至语声，这也是顾衡一直游离在众人视线之外不被擒拿的缘故。
天色还早；人们大多拥着破旧的毯子、棉袄打瞌睡、瑟瑟发抖，不时看看天色；等待着官府施粥的时辰。
最终；一个老人引起了燕袭的注意。
老人花白的头发乱蓬蓬堆在头上，眉毛、胡须也已全白，穿着破烂不堪，乍一看像是他把一堆破布全部堆在了身上。
这种人并不少见，寻常人不会愿意多看一眼，燕袭之所以驻足侧目，是因老人躺在地上一块破旧的毯子上，睡得很香甜的样子。这样严寒的天气里，便是身怀绝技之人，都不见得能入睡，何况一个老者。
燕袭弯下腰，凝眸审视，片刻后，眼中有了笑意。
老人察觉到了他的注视，睁开眼来，回以一笑。双眼神光充足，并无一丝睡意。
燕袭道：“起来吧，与我说说话。”
老者慢吞吞起身，施礼后哑声道：“是。”
燕袭不无钦佩地道：“能把自己打扮成这样，也难为你了。”
没错，这人是顾衡。
顾衡狡黠一笑，缓步跟在燕袭身侧，看起来颤巍巍的样子，“没办法，贺冲的人眼都很毒，敷衍一点就会被识破。”
燕袭问道：“你来到这里，是有事要与我说吧？”
“是。”顾衡承认，“专程来为你答疑解惑，不想你日后闹出动静，惊动蒋晨东。”
燕袭满意地点头，“你说，我洗耳恭听。”
顾衡语声恢复常态，却压得极低：“帮付双成劫持霍夫人，我实在是没法子，不论是看着你还是顾丰的情面，都不会看她丧命。见她身体越来越虚弱，我便离开岛上，去寻找名医。偏偏另有要事要办，便耽搁了回岛上的日子。真要回去时，你们已经将岛屿围了起来。”
这是顾云筝不曾被付双成之外的人用刑的原因，燕袭不置可否。只有一份所谓的好心，意义不大，顾云筝一度命悬一线，是多少人都知道的。
顾衡继续道：“至于帮助付双成，是因她拿捏着我的把柄。”
“什么把柄？”燕袭绞尽脑汁也想不出这把柄到底是什么。
顾衡尴尬地轻咳一声，“你记不记得去年我视为手足的手下丧命那件事？”
“记得。”燕袭想起来便啼笑皆非，“你很是伤心，去妓院里住了三日，听说醉得不成样子，也放浪得不成样子。”
顾衡叹息一声，“就是那三日间出了事，付双成那个疯子去找过我。我是真醉得辨不清东西南北了，把她当成了ji女……”
燕袭不由神色一滞，“你——该不会是睡了她吧？”
顾衡脸上的两条白眉毛耷拉下去，“不光是睡了，醒后才知道贴身佩戴的传家玉佩被那疯子拿走了。”
“……”一个醉鬼、一个疯子、一段不该发生的龌龊事，让燕袭一时失语，不知该作何评价。
顾衡摇了摇头，苦笑不已，“是从那次之后，她变得更加不可理喻了，动不动就威胁我，说我若是不听她的吩咐，她就将那块玉佩交给蒋晨东，说我强行玷污了她。死我不怕，但是死在这么个疯子手里，我无从接受，只得对她阳奉阴违。到了如今，我已对她厌恶至极，就趁这次机会把她除掉。”
燕袭沉默片刻，“明白了。你日后怎样，都不关我的事，只有一点，不要影响到侯爷、夫人。否则，你我这些年的交情，只能忍痛斩断了。”
“日后蒋晨东要我做什么事，我阳奉阴违就是，做表面功夫的时候，及时告知于你，也免得弟兄们自相残杀。”
“这样我就放心了。”燕袭拍拍顾衡肩头，“珍重。”
“珍重。”顾衡慢吞吞走开。
燕袭径自回府去见顾云筝，将这些事说了。
顾云筝终于释然，随后问道：“你见过顾衡了？”这些都是不为外人道的事，除去顾衡、付双成，别人不可知知情。
燕袭点头承认，“属下本该将他拿下，但是，我们毕竟相识多年，交情匪浅，再者真过招的话，我没把握将他打败。”
“明白，随他去吧。”
燕袭又问起蒋晨东与霍天北，“依夫人看，侯爷这次会将蒋晨东杀掉么？”
顾云筝分析道：“依我看是不会。他们是曾共患难的兄弟，这次又是付双成自以为是的结果。先将以往情义切断，才能为敌。”
燕袭点头，心里轻松了一些。再怎么说，蒋晨东是他旧主，说起来是曾用钱财诱惑他，却也帮他在几年前走出了绝境，如果今日蒋晨东被杀，他也只能看着，心里却难以接受。
顾云筝问道：“蒋晨东当初是怎么将你收拢到身边的？”
燕袭如实道：“我自幼与寡母相依为命，与蒋晨东相识那年，母亲身患绝症，我无计可施，只得沿街乞讨。是�