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傍晚吗……灰野猪在晚上会比较活跃，但就像她所知道的，灰野猪一般不会离开自己的领地活动。艾瑞丝正默默思考着，转身发现贝莉卡已经跑到河的另一边去了。
“喂！你去哪？”艾瑞丝喊着，脱掉鞋子淌水过去——河水很浅，只到她的膝盖。贝莉卡低着头在草丛里寻找着那些灰野猪的脚印。
“当然是去把灰野猪找出来了！只要找到灰野猪住在哪里，事情不就解决了吗？”
“什么跟什么嘛！农场附近怎么会有灰野猪的领……地……呢……”
忽然间，艾瑞丝恍然大悟。
每天傍晚，农场主都会看见灰野猪在活动，而灰野猪又只在自己的领地活动——有一个可能，灰野猪把这附近当成了它们的领地——新的领地。
她感到一丝不祥的预兆。
从金色农场向东北方向走上一公里左右，便到了森林的边缘。这里也是晨曦森林的一部分。晨曦森林是位于沃格地区北部和北方王国奥比斯汀交界处的一片很大的森林，从海岸线一直延伸到东部山地。贝莉卡只顾兴冲冲地往林子里跑，根本没注意到这里的林子比凯丝路德孤儿院后方的那一部分要茂密地多。艾瑞丝加快了步子，紧紧跟在她身后。大片的阔叶树迎风挥舞着枝桠，发出沙沙的警告声。
“停一下！喂，我说你呢，给我停下！”
“干什么啊！”贝莉卡很没好气地瞪着艾瑞丝，“害怕的话你自己回去！”
“我是说，做个记号。这片森林我以前没有来过，万一迷路了就不好了——这是身为冒险家的常识！”艾瑞丝刻意加重了话尾的语气，拿起随身的小刀在附近最粗的树上划了个剪头，“不要走得太快，尽量不要惊动森林里的野兽，你懂么？”
“我……”贝莉卡被艾瑞丝教训地说不出话来。
“通常情况下森林的边缘还是很安全的，但只是通常情况。我们已经走了那么远了，按理说如果灰野猪在农场附近有新的领地，那么我们现在有可能已经到了……”
“哇！真的吗真的吗？”贝莉卡又突然开心起来，“灰野猪在哪儿呢？”
“喂喂，你该不会连灰野猪都没见过吧，就这样还想当冒险家？不要给我们公会丢脸了。”艾瑞丝忍不住嘲笑了一通，贝莉卡的脸唰地红了。
“我，我当然见过灰野猪啦……”
一路不甘心地吵着架，两个女孩朝着林子的深处走去。白天的森林充满着静谧气息，斑驳的阳光落在柔软的草叶之间，偶尔看见一只野兔或者松鼠从眼前穿过，倒显得这森林里一片生机勃勃。
灰野猪的脚印早已看不清了，此时她们的旅程完全是凭着感觉。林子越来越暗，森林在树影的笼罩下仿佛黑夜提前降临。风冷了起来，周围却是异常地安静——
“等等，贝莉卡……”艾瑞丝猛然停住脚步。
“嗯？哦，我知道了，要做记号是不是？”
“不是！你不觉得这里有点不对劲吗？”
“怎么啦？”
“……我们，有多久没看到小动物了？”
第一篇 冒险时代 第八章 女孩们的梦
几乎就在艾瑞丝说话的同时，阴暗的密林突然亮起诡异的荧光。她听见野兽的低吼——就在她们的四周，一个又一个庞大的黑影转眼之间冒了出来——
艾瑞丝本能地从腰带上拔出短枪，站到贝莉卡身边。
“灰，灰，灰，灰……”刚才还兴致盎然的贝莉卡，控制不住地打起了寒战。天哪，怎么会有这么多猪！而且，而且好大！有，有些出人意料……
“别说话！”
事情不妙，看样子这些灰野猪感觉到了威胁，这不正常啊，灰野猪不是那么暴躁的动物！虽然当冒险家也有好几个月，艾瑞丝却从没有像现在这样单独面对一群极具攻击性的野兽，一时间脑子里也是一片空白。然而，不等她恢复思考，那灰野猪已经沉不住气了——
“嗷——”
砰！
枪声起了作用，在头一个灰野猪扑上来的那一刻，艾瑞丝胡乱开了一枪，没有打中却把那猪吓得不轻，艾瑞丝一下子清醒过来，她伸手掐了下身边的贝莉卡，吓得贝莉卡发出一声微弱的尖叫。
“听着，我们得离开这里。”艾瑞丝迅速调整好状态，用眼神示意那只因为枪声而后退的猪，“往那边跑，明白吗？”
“我……嗯……”
贝莉卡的手在颤抖，她根本没有想过会是这种情况！是的，她不怕小野兽，可这些大块头的灰野猪正在用那凶狠的眼神告诉她，它们不是什么小野兽，是随时都会袭击人的怪物啊！
“笨蛋！”艾瑞丝的手加了些力道，“我数一二三，跟着我跑啊！一——”
受到惊吓的灰野猪已经镇定了下来。
“二——”
包围圈开始缩小，灰野猪的獠牙在阴暗的森林闪着寒光。
“三！”
用力拉了一把贝莉卡，艾瑞丝朝着她们过来的方向连开了三枪。这一次，她瞄准了灰野猪的头，森林顿时响起一片凄厉的惨叫。贝莉卡恍惚了一秒钟，下意识地拽住了艾瑞丝的衣服。手上的木剑起不了任何作用，她也不会傻到认为练习用木剑能伤得了灰野猪那身厚厚的灰色皮毛。
砰！艾瑞丝猛然转身，子弹射入了一只从后方冲过来的野猪，又一只野猪踩着同伴的身体吼叫着扑了上来，艾瑞丝冷静地注视着它，又是一声枪响，那只野猪应声倒地。
一次最多只能连发八颗子弹，这是艾瑞丝手中那把“黑玫瑰”的限制。也许填上火系炼金子弹会更有效？可是现在已经没时间换子弹了……
“跟我走！”
空气里弥漫着的血腥气味刺激着贝莉卡的神经，她默默地点了下头，抓着艾瑞丝衣角的手被汗浸湿。艾瑞丝一口气将的剩下子弹全部射向前方——如果没记错，是森林外围的方向——然后，趁着灰野猪惊呆的那一瞬间，她拉住贝莉卡，跃过灰野猪的尸体，全力向前冲去——
应该离森林边缘不是太远吧……该死的，记号到哪里去了？现在这种情况要怎么找记号啊！
大地突然震动起来，两个女孩一下子站立不稳，趴倒在草丛中。那是什么？一个十分巨大的生物就在她们后方不远的地方，几棵大树，发出恐怖的咔嚓声，接着，轰然倒下。
艾瑞丝只觉后背一阵发凉，手指尖都不由地有些发麻，她掐了下自己的手掌，猛然回头——
“……天哪！”
那个不可能是灰野猪吧！世界上怎么会有这么大的灰野猪！它的身躯，超过了一座小房子的大小，呲着数米长的尖牙，睁得大大的眼睛里，闪耀着血红色的亮光！
它正在摧毁身边的那些树！因为那些树绊住了它的脚步，它马上就要过来了！
“嗷——”巨大的怪物发出一声震耳欲聋的怒吼，周围的树连同树下的泥土被直接震飞，两个女孩在怪物的气势下显得那么渺小，艾瑞丝还想做点什么，两条腿却像被定住一般全然无法动弹！
“贝莉卡！贝莉卡贝莉卡贝莉卡！”
空白的意识里似乎响起了谁的声音，可是贝莉卡的目光，完全没办法从怪物的方向挪开。她瘫坐在地上，拿着木剑的手怎么都抬不起来！
“吉亚！快救命啊！”
眼前突然划过一道亮光，怪物发出一声惨叫，似乎受了伤，它肥大的身躯微微歪斜了一点，紧接着，缓缓移开了紧盯着女孩们的视线。就在这时，一个人影从附近那棵未倒的树上飞身跃下，一道剑光直刺怪物那覆盖着泥土的灰色厚皮——
那人以很熟练的姿势借着剑上的力道跃上怪物的脖子，然后一剑刺下，怪物凄厉的嘶鸣几乎刺破了女孩们的耳膜，一时间整片森林仿佛都陷入了慌乱，怪物甩来甩去，用力摇晃着身体，但终究没有把那人弄下来。
轰隆——
怪物倒下了，如同一座小山轰然坍塌，尘土飞扬。贝莉卡呆呆地凝视着那个人影，纷飞的尘土，弄得眼睛好难受……
“杰克！”
耳边是艾瑞丝惊喜的呼喊，她像发了疯似的跑向那个从怪物身上跳下来的人，“杰克！杰克是你吗——”
“嗯……没事吧艾瑞丝？”
烟尘被风吹散，贝莉卡抬起头，眼前正站着她的老师——杰克·鲁迪。白色衬衣的一角稍微沾了点血，却掩不住他给人的那种独特的安全感。杰克回来了，这种心情瞬间充满了贝莉卡的内心，暖意忽然涌了上来——危险已经过去了。
“杰克！你快说说贝莉卡吧，我实在是管不了她。你知道不知道她自己一个人跑到金色农场，非得要找什么灰野猪……”艾瑞丝的语气好不委屈，然而，杰克只是走到贝莉卡跟前，像往常一样，伸出手。
“啊……”
“回家吧。”
杰克温柔地微笑着，好像什么事都没有发生。
“杰克你真是的！”艾瑞丝郁闷地喊着，倒也没再抱怨什么。心情渐渐平静下来，贝莉卡这时才听到，某只兔子长出了一口气。
回去的时候，他们用小水袋装走了一些灰野猪的血液，当然还包括那只过于巨大的怪物。离近一看，它的体型特征还是很像灰野猪的，就是大得离谱。贝莉卡是和艾瑞丝一起回到枫叶之家的，因为杰克还有些事情要去找乔亚斯帮忙。
下午的沃格，是那么的安宁，森林里发生的一切就像一场噩梦。贝莉卡换了身衣服，躺在床上，还没有从恍惚中完全回过神来，米耶好像又在窗台外面吵什么，不要吵了好不好啊！
有人敲门。
“咳咳，是我，艾瑞丝。是，是利特女士让我给你送点她做的奶酪汤，不是我自己想来的哦！”
起身开门，艾瑞丝端着一只金属小餐盒走了进来，她皱了皱鼻子，“你该不会还没洗澡吧！”
“……是啊。”
“那么，我把奶酪汤放在这里了，记得这是利特女士的心意哦，我回去了。”
“好的，好的……”
艾瑞丝把餐盒放在桌子上，转身走到门口。她停住脚步。
“你到底在想什么啊，这么没精打采可不像你。你不是想成为冒险家吗？这点小事算什么啊，我们不是已经平安回来了么？”
艾瑞丝没有回头，丢下这句话就出去了，还用力地带上了房门。贝莉卡低着头看看自己的手指，突然，她一把拉开房门——
“等我一下，艾瑞丝，艾瑞丝！”
站在枫叶之家的二楼，有一排窗子面朝晴朗的街道，从这里能望见不远处的洛塔斯冒险公会沃格分会翠绿的屋顶。贝莉卡跑近几步，停在艾瑞丝旁边——她就站在窗户那儿观望。阳光下，沃格城里四处都是梦幻般的淡彩，闪耀着童话般的光辉。
“哦——什么事？”
“那个，呼——”
贝莉卡做了个深呼吸，声音却还是低了下来。
“今天，嗯，今天是我不好啦……反，反正，谢谢你……”
“呵呵呵呵，谁让我是姐姐呢。”
艾瑞丝轻轻撩起打着碎卷儿的发梢，笑得意味深长，贝莉卡顿时涨红了脸。
“哼……那，那是因为你有经验嘛，你，你都当了好久的冒险家了……”
语气不由自主地染上了失落。曾经以为自己和艾瑞丝差不多，可真到了面临危险的时候，贝莉卡才发现，原来自己离梦想是那么遥远。
“哎，我说，贝莉卡为什么想当冒险家呢？”艾瑞丝望着远处的天空，声音里夹杂着些许憧憬。
“想当就是想当嘛，哪有那么多理由。艾瑞丝呢？为什么要当冒险家。”
“