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“外面为何如此吵闹，发生了什么事？”
为兰聆描妆的侍女手顿了顿，回道：“奴婢不知。”
“嗡！——嗡！——嗡！——”三声沉闷钟响，撞入人的耳膜。
兰聆有些坐不住了，吩咐道：“李嬷嬷！快去看看到底出什么事了！
不一会李嬷嬷就回来了，眼角还挂着些许泪水。
“快说！”兰聆语气有些不稳，却早已是预料到了答案。
李嬷嬷扑通跪下，哽咽道：“玉柔公主薨了！”
兰聆听了这话，双目一黑，险些晕厥，手中的红珊瑚珠子散落一地。
众侍女忙上前扶住，李嬷嬷扑过去，手在抚在兰聆的胸口上，帮着顺气，宽慰道：“已时三刻（10点多）就要启程前往覃国，您一定要挺住啊！”
李嬷嬷见兰聆情绪稳定了些，说道：“都查清楚了！原来是公主身边侍女云儿私贿近卫长许伟，出宫看望感染瘟疫的家人，这才把瘟疫传染给公主，王上已经下令将云儿和那个近卫长许伟杖毕在随香阁外，以告慰公主殿下的在天之灵！”
兰聆咬紧牙关，勉强直起身来，正坐在椅子上，双眼不再有一滴泪水流出；沉沉地说了道：“继续吧。”
描妆的几个侍女，见兰聆缓过神来，迅速补起她哭花了的妆容，又将桃花胭膏抹在她泛白的唇色上。
梳妆完毕，玉蓉在一侧掺扶着兰聆，后面簇拥着一群宫女太监，行至礼台上。
齐王和赵王后高高坐在台上，站在左侧的丞相宣读圣旨，无非是珈蓝公主端庄淑德云云，今去覃国应怎样怎样……
兰聆完全没有听进去，她欣喜的看到父亲和娘亲，还有五哥兰宇杭也在送行的官员之列。但由于太远却看不清他们的神情。
兰聆脸隐在红纱中，拖着宽大的衣摆，面对台下的文武百官。
司仪官一声“跪！”
众人伏地行礼高呼：“公主千岁千岁千千岁！”
兰聆微抬下颚，抬起手臂，手心向上，示意平身，姿态高雅雍华。
礼毕，兰崇轩和温氏得到准许，走到兰聆面前为女儿送行。
温氏哽咽着，竟说不出话来，兰崇轩单手扶在她的肩上，对兰聆说道：“此去，不知又是一番怎样的景象，玉一定要用在最最恰当的时刻，遇到难处时，记得去找你的二哥兰宇炫。”
“好……”兰聆慎重承诺，拉起娘亲的手：“娘亲，女儿这就去了，在您身边尽孝的时间总是太短，女儿惭愧！”
温氏摇了摇头，泪水洒在兰聆的衣袍上，染成了点点深红，从侍女手中接过嫁衣交给兰聆。
兰聆定眼一看：“这是您给我做的嫁衣啊！”
“恩，娘希望你大婚的那天可以穿上它，就像娘也能在一旁观礼一样。”
“好……”除了这个字，兰聆不知道自己还能再说些什么，跪下深深一拜：“父亲，娘亲万万保重！”
“公主起驾！”司仪官得到齐王的暗示，催促着兰聆。
兰崇轩挥了挥衣袖，说道：“快去吧！”
兰聆点了点头，转过身后，又不舍得回过头，看了眼双亲的面庞，随后毅然将下颚转正，目光坚定地平视着前方，一步步走下台阶，坐进早已准备好的御驾马车中。
马车缓缓行出齐宫，一路上，玉蓉的手都被兰聆紧紧地攥着，她感到主子的手心发烫，而手指却又像冰一样寒冷，深知主子为了救自己出宫，受了很多委屈，却也不知该怎么劝慰主子，自己心里也难受得紧。
这时兰聆动了动，一只手撑开马车上的窗户，玉蓉随着光线向外看去……
“你知道那是哪里吗？”兰聆用下巴指了指窗外的一个方向。
玉蓉看到齐宫的一处正在焚烧着什么，有火光冒出，皱着眉头想了想了，突然恍然大悟，‘那不是公主的随香阁吗，听说被瘟疫闹死的人都要立即火化，难道是……’
“那是来自炼狱的火……它已将我烧的体无完肤了……”
14温泉水寒
跟随的侍女们都坐在后面的马车上，主车车厢长宽各十二尺（约四米），里面的布置皆是嫡出公主的用度，兰聆坐在靠进侧窗的地方，拨开碍事的香囊坠子，将窗户支开一角，拍醒还在熟睡的香蓉。
香蓉揉了揉眼睛，坐起身，眨了眨无辜的大眼睛，想知道主子有什么吩咐。
兰聆平淡说道：“我想了想，还是教你学唇语吧，这样你就可以没有任何障碍的和我说话了。”
香蓉听到这话，高兴的蹦了起来，可又被顶棚撞了下脑袋，手扶着痛处，急急得点头。
兰聆勾嘴而笑，招了招手：“那还不快过来。”
车队行了整整二十五天，才到达覃国雍城，连新年也是在路上糊里糊涂过去的，‘如果自己还在兰家，应该是一屋子家人，其乐融融吧’兰聆抑制不住地想着。
五国的公主都按惯例，分别安排在不同的驿站里，兰聆被香蓉掺扶着下了车，一行人正准备进入驿站休整，一队整齐有序的队伍停到他们面前，一位身穿太监服饰的中年人，上前对着兰聆一拜：“太王太后命我们前来迎接公主殿下，请公主移驾。”
兰聆的脸隐在头纱中，点了下头。
早就听闻覃国的王室马车与别国不同，均是纯铜打造，就像眼前这个，长而宽的顶盖下面是厢，车厢表面浮雕着繁美的纹案，厢的周围是一台耳，耳与顶盖之见是侧窗，窗上竟不是用帘子，而是雕刻细致的合页窗，窗把上还装饰着铜做的穗，细细看去，那细长的穗片中段雕刻着点点鎏金梅花。耳的下沿是两个硕大的车轮，车轮中轴上挂着一个突出的飞铃，随风响动。
这样精美的马车，自然当由四匹同色骏马而拉，最左边的一匹马，顶戴纛（dào，古代王室御用马车上的装饰物）标致着此马车主人尊贵的身份。
“果然是覃国才有的王者风范……”兰聆不由赞叹。
“公主请上马车”中年太监催促道。一个十来岁的小太监，跪趴在马车正门的下方，站在一旁的兰聆看了看他，没有动。
“公主请上马车”中年太监再次催促道。
兰聆还是没有动。
“请公主上马车” 中年太监第三次催促道。
兰聆抬了抬脚，终于踩在那人背上，上了马车，心里不禁骂了句‘万恶的地主阶级！’
按照宫中规矩，兰聆只带着贴身的侍女香蓉进了王宫，一路平坦大道，大约一个时辰左右，便到了覃国韶明太王太后的英华殿……
英华殿上，韶明太王太后显然等得有些焦急，看到老太监冯川进来禀报，急忙唤来问道：“公主美吗？”
老太监冯川回答不上：“蒙着脸，没看到啊。”
“算了，赶紧传公主进来！”
“太王太后请公主晋见！”冯川大声通传。
清一色衣裳的宫中侍女，一字排开在两侧，兰聆粉色华衣裹身，外披着白色纱帘，前摆垂到腰身处，后摆挽迤三尺有余，步态愈加雍容柔美，停在韶明太后十步的地方，盈盈福了福身：“拜见太王太后！”
韶明太后看着兰聆云里雾里的装扮，姿态高挑优美，更是好奇：“快快揭开面纱，让哀家好好看看你！”
“是”兰聆双手将纱层层挑起，就快要露出脸的时候。
韶明太王太后伸手制止：“先不要摘！……让我猜猜，你一定是个绝色美人，一定是肌若凝脂，螓首蛾眉，明眸秋水，齿如含贝！”
此时此刻的兰聆被韶明太王太后这一段四个字，四个字的话，弄得有点怯场，怎么听都像是在形容秦卷的姿容，想了想，先不能给她太高的期望，于是乎回答道：“珈蓝……恐怕是要让姑祖母失望了……”
“不可能！” 韶明太王太后的情绪有些激动了。“齐王绝不会开这种玩笑！”
兰聆淡笑，两颊生花，将面纱缓缓揭开，韶明太后的目光也随着那纱帘逐渐明亮起来，唇角向上弯起，最后忍不住大笑起来：“哈哈！……你这小丫头，还敢骗哀家！快快到哀家身边来！”
看到兰聆如此姿色，侍女和太监们齐齐跪下，大呼：“公主天人！”
韶明太王太后将兰聆像个孩子一样搂在怀里：“告诉姑祖母，你会女红吗？”
兰聆摇摇头：“不会！”
“王上喜欢乐曲，你可会什么乐器？”
兰聆还是摇摇头“不会！”
“那你总会跳舞吧！”
兰聆仍然摇摇头，这回实在没脸回答了。
“那你会什么？”韶明太后将兰聆和自己拉开一段距离，面带不悦的问道
兰聆想想，肯定是不能说自己会谋略和兵法，于是答道：“我会作诗！”
“作诗？女孩子家怎么会些男人消遣的东西！”韶明太后端看着兰聆的面容和身段，说道：“这也没关系，离选后还有些时日，瞧你这身段……就学跳舞吧。”
“一切听从姑祖母安排……”兰聆柔顺的回答着，声音宛若黄鹂……
覃王宫，纹澜殿
覃王覃陌央已经看了一早上的书了，今日前来伴读的是燕国的游学士子，现在已是大覃郎中令的韩溪源。
韩溪源发现王上近来比以前更是刻苦了，膳食吃得也少，越发清瘦起来，心性也更加变幻莫测。
已过午时，自己已然是饥肠辘辘，见王上还没有吃饭的意思，自己只能隐忍着。
“王上，喜事啊！”不男不女的声音突然响起，打破殿内的安静，紧接着太监张安就带着一个眉目清秀的小太监走了进来。
覃陌央从书卷中抬首，瞪了他一眼，张安立刻汗毛倒立，出了一身的汗，小声清了清嗓子：“启
禀王上，太后命人送来五国公主的画像，请您悦目。”然后向那个小太监示意，让把画像呈到王上面前。
还没等呈送到跟前，覃陌央开口说话了：“让郎中令……韩溪源看吧……”
“这……”小太监呆立在原地，向太监总管张安求助。
郎中令韩溪源听这话也是连忙摆手：“这……这怎么合适，公主们以后都是后宫的娘娘，臣哪看偷窥天颜！”
“一句话，寡人不想重复两遍！”覃陌央话音明显带着不悦，长睫浅眯，轻撇了眼那些画卷，意思再明显不过，今天你是看也得看，不看也得看！
郎中令韩溪源无力反抗，也不敢反抗，拿起放在最边上的一幅卷轴，打开来看。
“哇！天下竟有如此艳丽的女子！”韩溪源拿着卷轴的手都在发抖，眼睛瞪得老大，脸颊浮上不自然地一圈红晕。
覃陌央唇角折出一抹不易察觉的苦笑：“接着看……”
韩溪源得令，低头继续看那画卷上的女子。
“寡人是让你看下一幅……”
韩溪源“哦！”了一声，眨了眨受刺激的双眼，拿起另一幅卷轴打开。定眼一看，又发出一声赞叹：“更有甚者！”擦了擦额头的汗，不敢再看了。
覃陌央看着韩溪源似是被画中人调戏了一番的囧态，忽觉好笑，也不再为难他：“行了，不用看了。”
“王上，那这些画像……”张安上前询问。
覃陌央用淡然的眼神扫了扫满殿的奏章和书卷，又挑起眉稍看了眼他。
张安咽了咽口水，向小太监挥了挥手：“拿下去吧。”
“奴才还有件事要向您禀报，太王太后请王上后日酉时，去英华殿用晚膳。”
“恩！”覃陌央应了一声，侧目问向韩溪源：“刚才讲到哪里了”
“哦！刚才……”韩溪源猛扇眼皮，努力回想：“刚才讲到，对于商人税赋的征收问题。”
“继续……”……
实际上，跳舞对兰聆来说……很难！由于兰聆个子高，胳膊腿长，其他舞娘跳完一个动作，结果自己还在五分之四的动作上�