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艾美无言地点了点头。
她所尊敬的西兹亚对这名男子心服口服，这是事实。
艾美一开始就没有打算为了拉多罗亚而行动，但也无意尊敬这名男子。陪在西兹亚身旁，为了她行动——这就是艾美行动的理由。
梅比斯喝着水筒里的水，然后轻声说：
“基于以上原因，我对你有所期待……为了让你回应这份期待，我也希望能尽可能跟你保持圆滑的关系。但你从几天前看来就不是很愉快，希望你至少能将理由告诉我，还是有无法说出口的理由？”
其实只是因为“无法待在西兹亚身边”，但她不想说出那种孩子气的答案。
“——我并没有不愉快，只是不懂——”
梅比斯戴着面具，艾美因无法窥见他的眼神而感到不耐。但如果他可以用眼神说谎，就算看得到他的眼神也没有意义。即使如此，还是看得见比较容易谈话。
梅比斯一边抚摸下颚，—边微微歪着头：
“——不懂什么？”
艾美有点迷惘地说出了心中的疑问：
“——我们为什么要来阿尔谢夫——我不清楚此行的目的。相信您一定有什么深奥的想法，我也无意对此事唱反调，但不知道要在这里做什么，令我感到很困惑。”
艾美以暧昧的口气如此说道。梅此斯“嗯”了一声，点点头，压低了声音：
“原来如此，这么说来，还没有人对你详细说明啊——原以为西兹亚已经跟你说过了，这是我的疏忽。今天刚好有时间，我就来回答你的问题吧！”
梅比斯以开玩笑的语气说着，便在艾美身边坐下。艾美则逃向另一边的角落，不过他似乎并不在意。
“我们来这里的理由是——我对阿尔谢夫的王族有点兴趣啊！我想亲眼确认他们是什么样的人。能让‘那个’顽固的卡西那多变节的，究竟是何许人呢——难得来到这么远的地方，不看清楚这点就回国，不是很让人生气吗？所以等达成这个目的后，我们就会回拉多罗亚。这样一来，你马上就可以见到西兹亚了。”
这回答宛如看穿了艾美的内心。
艾美对此感到战栗不已，同时勉强挤出声音来：
“……我可以再问一个问题吗？”
“请。除了国家机密以外我都会回答。”
“是关于在桑菲岱尔的事——您为什么不暗杀卡西那多司教呢？那时如果当场偷袭，应该很容易就可以杀了他。我不明白您为什么要刻意放过他。”
“重要人物并不是杀了就好。”
梅比斯苦笑。话虽如此，面具下的嘴角确实在笑，但隐藏起来的眼睛就不得而知了。
“但是，您甚至刻意露脸……若说是好玩，也未免太过分了吧！那有可能让对手对您的存在留下印象、加以警戒，并对我们之后的工作形成妨碍。”
艾美最担心的就是这件事。
梅比斯虽然看不起卡西那多手下的那群“无名氏”，但他们绝非无能。虽然他们的战斗力并不出色，但集结而成的高速联络网或处理幕后工作的能力，都相当优秀。
再说，他们的人数也相当众多。
“我就算了——但梅比斯大人，您的模样曝光并不是一件好事。”
“不，艾美，并非如此喔！”
梅比斯以老师训诫学生的口气低语道：
“尽管是那种形式，我也确实达成目的了；让他们留下印象也有优点。我们毫不费力地穿越王城警备到达宫内，露脸后又平安逃脱。这就等于在他们面前证明了我们的能力——‘即使这里是威塔神殿，我们也能轻松潜入。’再加上我的威胁，卡西那多司教就会误以为‘我们的目标是神姬’了。”
艾美吃了一惊，瞪大了眼。
她也不是笨蛋，只要有一点提示，就能看出上司的真正意图。
“这样一来，卡西那多司教归国后就会寸步不离地守在神姬身旁，而我们也可以藉由那束只有内部人员知道的花——让他怀疑拉多罗亚的魔掌可能已经伸到神姬身边，埋下令人疑神疑鬼的种子。你看，要杀他随时都可以下手，但是藉着不杀他，却可以播下新的混乱种子。”
梅比斯淡淡地说着，这时，马车转进了小巷子。
这里可说是贫民街。
几乎不曾维修的老旧集合住宅排列在狭窄的街道两旁，每间房子的窗户都从白天就紧闭着。附近几乎感觉不到人烟，充斥着一种荒凉而尘雾弥漫的气息。
就算在土地丰饶的阿尔谢夫，也有贫穷的人民。这些人并非因为国家不富裕才落到饿肚子的窘况，相反的，就是因为有“不工作也可以活下去”的状况，才产生这种怠惰的人。
他们的生活方式是——在想工作时做些领日薪的工作，再把赚来的钱拿去玩乐。这种生活方式看起来比其他国家的贫民轻松愉快——但想当然尔，这里就成了治安死角。
只要到这个国家的近郊，就有许多适合耕作的土地。何况政府也有鼓励人民自立的政策，正常人本来就不会住在这样的地区。
这里几乎没有人跟家人同居，大多数都是独居的男子，其中也有许多人怀抱着隐情。
住在这里的人数并不多，而且地区很狭窄。但也正因为如此，与其他地方比起来，这里流露出一种更为异样的气氛。
而只有在这样的地方有种不成文的惯例——来者不拒，去者不追；也不关心邻居。
这里正是适合其他国家间谍潜伏的绝佳场所。
艾美等人的伙伴也在此建立了一处小据点，作为其中一个联络途径。
随着据点逐渐接近，梅比斯语气一变，像是打算结束话题。
“艾美，桑菲岱尔的事，以及接下来将在阿尔谢夫发生的事——就算看起来只是我爱玩，但总有一天每件事都会展现其意义。要想在没有火的地方起烟、添足燃料进而促成大火，最好先准备许多小火种。而要先在何处点火，就要看对手如何接招了——就算是阿尔谢夫，我以前埋下的火种还在冒烟呢！那是招致不和、怀疑他人、将人心引往幽暗领域的种子。只要扰乱人心，就会长出引起混乱的芽苗……”
梅比斯脸上浮现略微僵硬的讽刺笑容：
“要完全熄灭我们所准备的火种，可是执政者很大的麻烦啊！”
艾美也同意这个意见。阿尔谢夫的确因为西兹亚而大为混乱。只是，她并未听闻那些事跟梅比斯有所关连。
篷车停在古旧的集合住宅前。
“我先下去。”
比梅比斯先下车的艾美，习惯性地确认周围的状况。
与此同时——她突然在狭窄的小巷察觉到某人的视线。
（是吉拉哈或阿尔谢夫的间谍吗——？）
她先怀疑的是有人埋伏。
往视线的方向看去，就发现一个披着破布的男子——
娇小的艾美一下马车，他就以惊人的速度扑向她。
在艾美做出防御动作前，已先察觉这男子的外貌似曾相识。
男子立刻以熟练的动作，伸出粗壮的手臂架住艾美的脖子：
“可爱的小姑娘，请你不要动喔！”
他“刻意”押着艾美，在她耳边用低沉而放荡的声调如此说道。听到他令人厌恶的措词方式，艾美不禁露出轻视的笑容。
她知道这个披着破布的男子是何许人，只是他并不认识艾美。
她心想：这还真是奇妙的偶然——不过，这个地区也是藏身做坏事的绝佳场所。像他这样的男子流落到这种地方，在某种意义上也许是必然的结果。
这个一头褐发的男子，单手握着威风的骑士剑。他将磨利的剑刃抵着艾美，对篷车里的梅比斯叫道：
“来，我们做个交易。如果你还要这个小鬼的命——就知道该‘怎么做’吧？”
艾美立刻就明白他行凶的动机是要钱，但他实在是个笨蛋。就连他用来威胁的话，听在艾美耳里也只觉得滑稽。
梅比斯似乎也有同样的想法，嗤笑了起来。
男子注意到那怪异的面具，惊讶地退了一步。
“——嗯。你是说‘这样’就好了吗？”
梅比斯以相当自然的举动伸出了一只手。
男子似乎突然感觉到了“什么”，一边后退半步，一边想用手上的剑逼退梅比斯的手臂。
而他挥出去的剑——
梅比斯轻轻地以手臂将剑刃弹了回去。
那不是斩不斩得下去的问题，而是像剑和剑互击，梅比斯的手臂弹开了男子的剑刃。
男子看起来茫然不知所措。梅比斯淡淡地笑着说：
“……住在这种地区的愚蠢盗贼竟然持有神钢之剑，还真让人吃惊哪！你是从哪偷来的？”
“不、不要过来！”
男子对梅比斯那不可思议的力量心生）畏）惧（网），紧紧地抱住艾美的身体。
这个动作让艾美皱起了眉头：
“——不要用你那满是汗臭的手碰我。”
她一边轻轻地摸上他的手，一边转身。
“哇、哇啊！？”
男子的身体瞬间飞上半空。
跌落到地面后，有人踩住了他持剑的那只手，并出现一把短剑在他睑上晃动。
男子绷紧着脸，茫然地说不出话来，从他脸上可以看出一个疑惑——身材娇小的艾美怎么会有把他抛出去的力气？
仔细一看，他虽然有着端正的五官，如今看来却像个卑微的小人物。
艾美俯视这个遭人唾弃的男子，嗤之以鼻：
“真没想到你还活着。你的运气实在不好，偏偏对我们下手。”
“咦？你认识他啊？”
梅比斯意外地说道。倒地的男子也沮丧地翻白眼。
“我只是远远地看过他……他是驻守在佛尔南的神殿骑士团副团长里卡德·巴杰斯。我不知道这个人在这里做什么，不过还真是堕落啊！”
该名男子——里卡德瞠目结舌。他一定没想到自己的身份会遭人识破。
梅比斯拍了拍手说：
“啊！所以你才会有神钢之剑，这是每个神殿骑士都有的配剑啊！不过你‘看起来太弱’了，我才没想到这种可能性。”
听了梅比斯辛辣的言语，里卡德的表情因憎恨而扭曲：
“你们到底是谁……为什么知道我的身份……”
艾美无意回答：
“要杀了他吗？”
她虽然觉得无须特意确认此事，但还是先向上司寻求确认。
梅比斯走下马车，与艾美一起俯视里卡德，马车夫也过来看看情况。
几个间谍的身影围绕着里卡德，令他胆怯得绷紧了脸。
梅比斯看着他那模样，开心地微笑：
“——这个男子的眼神看来十分堕落，很有趣呢！”
“……啊？”
艾美反问。梅比斯将手伸向里卡德的头：
“……太棒了。如果不是将一切责任都推给别人、持续将自己的行为正当化并忠于欲望作恶的人，不会有这样的眼神。主张人性本善的人应该会拚命否认这一点，但人类本来就是‘这种’生物啊！艾美，这家伙简直就是人面兽心！”
对于梅比斯那相当开心的模样，艾美感到一股不协调感；那模样跟刚才的他有点不同。这个男子究竟哪一面戴了“面具”，哪一面又发自内心呢——她应该还需要一些时间才能掌握。
“里卡德，你要帮我吗？”
梅比斯低语道。里卡德仍是一脸茫然。
“我收回刚才说你很弱的那句话。你很强……不，是具有变强的素质。至少在精神上，你可以摆脱良心、慈爱这些枷锁，就已经算成功了。你——是个人才！”
艾美很难相信梅比斯的话，她认为“这种”男人为伍是有害而无利的。
“梅比斯大人，可是……”
“艾美，请你去联络其他伙伴。他的事就交给我，不会给你添麻烦。”
既然梅比�