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正在这时候，窗外传来几人的脚步声，紧接着萧天琰在高声叫着：“宁涵还没打扮完吗？能出发了吗？”
“好了，马上出来！”宁涵站起来又审视了一遍自己的衣着，冲菊诗感激地一笑才走出房间。
院子中萧天璟三兄弟和司徒云打扮地各有千秋，风神潇洒地站在一起，见到宁涵的穿着打扮，都是眼前一亮。萧天琰更是啧啧地赞道：“平时看惯你素颜朝天的模样，没想到打扮起来竟也是个绝世美人呢！”
宁涵被四人热烈的目光羞红了脸，嘴上却不依地说道：“只不过换件精致些的衣服就说我是美人了，想不到风流王爷也有看走眼的时候啊！”
萧天璟上前一步拉起宁涵的手，沉声说道：“很漂亮！”转身就往门外走去。宁涵心里微微有些失望，心上人只一句普通之极的话吗？
司徒云和萧天琰交换了个捉狭的眼光笑道：“宁涵妹子，昊王殿下沉着脸在后悔呢！”
“后悔什么？”宁涵呆呆地问道。
“自然是后悔你这样打扮如此出色，一会桂花宴上要招来无数的狂蜂浪蝶呢！”二人哈哈大笑，连萧天琛也笑起来。
竟是这样吗？宁涵看向拉着自己手的萧天璟，才发现他的耳朵竟是有些微微发红。宁涵暗暗欣喜，也不点破，只是对四人说道：“那今天你们就要做我的‘护花使者’哦，我才不想被狂蜂浪蝶骚扰呢！”
“没问题！”司徒云和萧天琛拍拍胸脯保证道，而萧天琛上前拉着宁涵的另一个手保证道：“放心吧，今天我们不会离开你身边的！”
四人骑车，宁涵坐马车，半个时辰后到了皇宫北侧背倚寒翠山的上林苑。上林苑是皇家园林，里面四时花园众多，昭帝见自己长女开口要举办四时花宴，就特准七公主萧天琼使用。
五人在桂园门口下马下车，早有等候的侍从上前行礼，引着他们往桂园内走去。在门口宁涵已经闻到桂花淡雅芬芳的香气，走进园内一看，各种桂花树高低有致地排列着，各色桂花开得枝头纷纷扰扰，衬着香气冲鼻正是满庭芳菲。
宁涵右边的萧天琛低声为她介绍着各种名贵的桂花品种：金色的晚金桂、圆叶金桂、大叶黄；颜色较白的银桂品种九龙桂、白洁；橙黄橙红乃至丹红色的丹桂品种朱砂丹桂、齿丹桂、宽叶红；淡黄的月桂品种日香桂、大叶佛顶珠等。
漫步走到四处桂树包围中的一处宽敞的场地，宁涵才发现当中摆了不少席位，只是坐着的人不多。大多数男子和闺阁女子们都成群结伴地在桂树掩映的亭台楼阁、花园小道上或高谈阔论或絮絮细语。
宁涵正好奇地打量着，迎面走来一宫装美丽少妇。气质华贵，冰肌莹彻，丰容靓饰，站在五人面前微微一笑，隐隐带着些傲气：“二哥可是稀客，往日妹妹请你多次都不曾出现，今日总算赏光来了！”
萧天璟不置可否，淡淡叫了声：“七妹！”再无其他言语，连旁边的宁涵也感到不好意思。幸好萧天琛和萧天琰同时叫道：“七姐！”
“七姐，有些时日不见更是年轻漂亮了呢！”萧天琰皮皮地说道。
“九弟还是那么会哄女孩子开心！”萧天琼展颜一笑，又转向萧天璟身边的司徒云，“这位一定是父王亲封的第一乐师司徒云先生了吧！”
“不敢当，见过公主殿下！”一惯狷狂的司徒云总算正正经经地行了个礼，绝美的容颜叫见惯美色的萧天琼也为之夺目，四周渐渐围拢的少女们见了更是心痒难搔，交头结耳窃窃私语起来。
最后萧天琼才看向宁涵：“这位就是近日时时有人提起的楚太傅吧！”
宁涵不亢不卑地行了个礼：“见过公主殿下！”
“当日柳贵妃的晚宴中本宫微恙没有参加，错过了楚太傅的惊人之曲，此后时时有人提起楚太傅的大名，叫本宫十分好奇。不过今天一见，也不过如此而已！”
宁涵虽然对这个公主谈不上什么好感，总以为发下请帖只是好奇见见自己，没想到一见面竟是个不小的下马威，不由地一愣。
第七十一章 刁难
不用说宁涵被萧天琼的话说得一愣，连萧氏三兄弟和司徒云也是一呆。萧天璟脸色一沉就要训斥妹妹，宁涵见状连忙说道：“公主说的是，宁涵本就是蒲柳之姿！今日三位王爷和司徒先生风采动人，只怕任何女子站在他们身边都要相形见拙，更何况是我呢！”
萧天琼见宁涵首先示弱，在言语间对自己兄弟又是推崇之致，轻轻哼一声不再理会。这时身边的侍女轻轻提点道：“公主，太子殿下到了！”萧天琼向兄弟们一颔首，仪态万方地移步前去迎接太子。
宁涵见她们走了，俏皮地一吐舌头，笑道：“幸好！”
萧天璟歉意地说道：“七妹今天不知怎么了，你别放在心上！如果不喜欢，我们这就离开吧！”
“若是现在走了一会公主不见你们，岂不是更是我的罪过？她的话我也没放在心上，和你们相比我本来就不起眼啊！”宁涵虽然心里有着疑惑素不相识的七公主为何对自己不假辞色，但是为免更惹事端只好装做不在意。
“胡说，你本来就很漂亮，今天更是出色，你难道不相信我的眼光？”萧天璟眼眸泛起薄怒，清冷的双眸更显凛冽，周围间一扫原本盯着宁涵不放的一些年轻男子们都纷纷转过头去，不敢与他对视。
司徒云却笑道：“宁涵妹子的词锋好生厉害，公主都不是你的对手呢！”
其他人奇怪道，然后一回想刚才宁涵说的话才】恍【书】然【网】大悟。“任何女子站在他们身边都要相形见拙”岂不是把公主也说在内了吗？只是公主骄生惯养，又一向听人奉承，连自己的丈夫都少有违拗她的话语的，这句隐晦的话自然是没听出来了。
宁涵故意手指一堵嘴巴：“嘘，小声点，被人听到就糟了！”
四人见她的模样，知道她已经不把公主的话放在心上，都呵呵笑起来。四人本就各有各有风采，如今开怀一笑，更惹得周围的淑女闺秀们注目，爱慕之余对站在他们中间引得如此出色的四名男子大笑的宁涵更为妒忌。
宁涵被众多目光盯着有些不自在，只好笑道：“你们不各自散开寻找目标吗？陪我站在一边，岂不是耽误了你们的桃花运？”
萧天琰佯怒，一弹她的额头故意说道：“刚才是谁说要做她的‘护花使者’的，如今要过河拆桥了不是？”
宁涵只得尴尬一笑：“这不是替你们可惜吗？”
“可惜什么，若是真的有缘自然会遇到的，不必刻意强求！”萧天琛意有所指地说道。
正在说话间，只听铃声作响，四周挂的灯也一一点亮起来，开席了！太子和萧天琼坐在上首，左边第一席就是宁涵五人，对面是邪美的萧天琉、清朗的白志源和另一位秀美绝伦的男子。经萧天琛提点，宁涵才知道正是十杰榜中的礼部尚书之子何明琦。其他各席俱是男男女女各自分坐，只有他们这席宁涵如众星拱月般被包围在中间，众多女子们见心目中的佳婿人选们对宁涵举止亲密，谈笑自若，投来的目光不止妒忌还有怨怼和愤慨了。
宁涵懊悔地轻声说道：“完蛋了，早知道不和你们坐一起了，我都快成箭靶了！”
四人毫不在意地笑笑继续饮酒吃菜，根本不把众多女子爱慕的眼光当回事。宁涵嘟嘟囔囔道：“你们别不当回事哦，女人的嫉妒心是很重的，若是一会群起而攻之，我可吃不消啊！”
萧天璟手伸到席下握住了她的手轻轻一紧，淡淡说道：“放心吧！”宁涵听到这淡定却坚决的话心头一暖，笑逐颜开。
对面的萧天琉手执玉杯，却一直注意着他们的神情，见到宁涵的笑容眼中精光一闪。
酒过三巡，菜肴也用了一半，萧天琼用银筷轻轻地敲杯子，转瞬间众人静了下来。萧天琼的面容在灯光下更显高贵华丽，轻启朱唇说道：“往年这桂花宴应该早就举行了，只是今年前些日子城中戒严才移至今日。桂花宴的主题大家都知道了，相信也有所准备，这就开始吧！”
主题？宁涵一呆，转头四顾：“还有主题，是什么？”
萧天琛诧异道：“你不知道吗？四时花宴各有主题，其实是看参加者的才艺。桃花宴是咏诗，荷花宴是奏乐歌唱，桂花宴是猜谜，梅花宴是行酒令，我以为二哥一定向你提起过。”
“我一年都难得来参加一次花宴，即便来了应个景也早早离开了，哪里想到这些！”萧天璟是真的不在乎这些，所以毫不留意。
“怕什么，宁涵你的古怪谜题那么多，随便说几个就是了！”萧天琰也不当回事。
“要我出题自然没事，可是要我回答就难了，我对解这些拗口的或者象诗句般的谜题根本不在行！”宁涵没想到还有这般讲究，第Ｎ次后悔来参加花宴了。
这边已经有人站起开始出题，宁涵看了几巡才知道，出题人可以随任何人答题也可以指定人回答，答不出的自然在众人面前出了丑，答出的人就出下一题继续考别人，如此反复直到结束。
前面几轮各有千秋，总得来说答出的人多，宁涵正兴致勃勃地观看着，突然一红衣女子出题道：“庭前残月相对映，雁阵一行垂柳上，打一字请楚太傅做答！”
众人的眼光都盯在宁涵脸上，她才想起楚太傅可不正是叫自己吗？宁涵暗暗叫苦，还没想到什么答案，但是众目睽睽之下只好站起来说道：“不好意思，刚才没注意听，能否请这位姑娘再说一次！”
那个女子原本盯着宁涵就颇有恨意，听到这话更是柳眉倒竖，太子突然说道：“席间嘈杂，楚太傅一时没听清也是有的，唐姑娘就再说一次吧！”
宁涵暗暗感激太子的解围，而且提点到了那名女子的身份正是大将军唐良之女唐思颖。唐思颖见太子出面，只得闷声又说了遍题目，宁涵沉吟片刻对此类古色古香的谜题毫无抵挡之力正要认输，突然有人如贴在她耳边轻轻说了声：“廖！”
宁涵下意识地跟着重复道：“廖？”太子已经笑道：“楚太傅答对了！”
答对了吗？宁涵松口气，对在耳边的说话声无比好奇，往自己四周看去，正好看到萧天璟微微抿起唇角，对她露出笑容。是他吗？好象贴着自己耳边在说话，这岂不是武侠小说中久仰大名的“传音入密”？
唐思颖见此题难不到宁涵正在恼怒，又见二人的神情以为眉来眼去间不把自己看在眼里，更是气愤：“我还有一题要请教楚太傅！”
太子惊讶道：“唐姑娘不是不知道规则吧，楚太傅已经答出应该由她出题才是，怎么你又要出题？”
“久仰楚太傅大名，听闻她冰雪聪明，才思敏捷，所以想再请教她一番，还望太子殿下恕罪！”唐思颖故做娇憨地说道。
“是啊，本宫也听说如此，楚太傅对这种小问题应该不在话下，就多答几题如何？”萧天琼也开口说道，太子虽然觉得不妥有心想帮宁涵，又不好当众驳自己妹妹兼表弟媳的面子，只得做罢。
唐思颖见有公主撑腰，自然有了胆量，再次出题道：“东西南北连阡陌，三颗疏星月一钩！”
宁涵见唐思颖说话间几次偷窥萧天璟的脸色，转向自己又变得嫉恨，早猜到是什么情况，只好低低咒了一句：“都是你惹的祸！”又站起身来，这回耳边的声音早早就响起：“思！”宁涵照答不误。
唐思颖见二题都难不倒她，更是步步紧逼：“明月半露云脚下，残花双落马蹄前！”
“能！”
“竹落方三叶，月斜恰半林！”
“彩！”
周围众人早就停止了说话，聚精会神地看着二人。唐思颖几道难题都落了空，正�