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所有人都是一脸惊愕，特别是他手下的这些官差，要知刀疤鬼见愁办案子，那都是出了名的心狠手辣，道上但一闻听见他的名号，具无不是丧胆惊色，在他接手的案子中，从来没有半道撒放手的，今日之举，在这些差人眼中，实是大姑娘上轿——头一遭，但他们又都明白，头儿说出的话，便就是圣旨，虽然心中都很疑惑，却没有一人胆敢问上一句半句。
刀疤鬼见愁来的突然，去的也快，片刻大票人马便走的不见踪影。张大胆暗捏了一把冷汗，许久都难以平复。曾老头上去拍了拍他的肩，呵呵笑道：“张兄弟受到惊吓了。”
张大胆道：“曾兄给他瞧了什么？他为什就放过小弟了？”
曾老头神秘道：“咱先回家后再说。”三人遂向曾府走去。
围观瞧热闹的人，见已无好戏可看了，也都竞相散了，该干什么还干什么，四平街又开始闹腾了起来，但许多人都和张大胆一样，心中都存疑问，为什刀疤鬼见愁肯无功而返，此确实是一个谜团。
亲如母子
方回到府里，人还未等歇稳，曾老头即招来管家福伯，于耳边嘀咕一阵后，福伯便带了两名下人，匆匆出了门。
张大胆凑上道：“曾兄，现在可以和兄弟说说，你给那刀疤脸瞧的到底是何物，怎的他一见到就便肯乖乖走了。”
曾老头笑笑道：“张兄弟勿急，稍会就明白了。”
张大胆心疑难忍，欲要再问，忽听得厅门外一个慈祥却又焦急的声音道：“胆儿，我的胆儿，你可回来了。。。。。。”一阵碎细的脚步声切急而来。
门口，两个小丫婢搀着曾老夫人，颤颤走来。老夫人脸色苍白憔悴，显然身子尚欠恢复，一进厅门，直找张大胆道：“胆儿，出了这样的事情，怎就忍心瞒着干娘，快让干娘好好瞧瞧。。。。。。”扳着他的身子，前后上下俱是看了个遍。
张大胆被瞧的有些不好意思，笑着道：“干娘，你这是？”
曾老夫人看了许久，脸上才有露些笑意，但随又摆上一副严肃的样子道：“你这孩子，前日逢见那般大难，也要瞒着干娘，如不是有人告诉我，你是不是想就一辈子不告诉我了，看来你根本就没把干娘放在心上。。。。。。”
这时，老夫人身旁的一个小丫婢道：“老夫人担心张少爷，昨晚上一夜都没合过眼。”
听她言罢，张大胆始才醒悟是怎般情由，原来不知是谁，把他前日与尸人搏斗及受伤的事情偷偷告诉了老夫人，这才让老夫人这般担心，看了眼曾老头，道：“我。。。。。。干娘我。。。。。。”吞吐半时，不觉怎样讲好。
曾老头遂来解围道：“夫人，你身子不适，孩子也是不想给你担心，才没有告知你的，你就不要再责备他了。”
曾老夫人哪真舍责备张大胆，心疼还来不及，当即一掉矛头道：“孩子不懂事，也就是了，你怎也跟着欺瞒我，还好我没到老糊涂，不然果要有个啥事，我。。。。。。我就。。。。。。”激动之余，不禁咳嗽起来。
曾老头慌忙道：“快。。。。。。快扶夫人坐下。”
两个小丫婢赶快搀老夫人上椅子坐了，张大胆紧忙上去帮着捶肩捏腿，道：“干娘，你不要生气，这不怪曾兄，都是胆儿不好，以后胆儿不敢了。”
曾老夫人摸着他的头，心疼道：“胆儿孝顺，干娘知道，你看这两天，你又瘦下了。噢，你还没有吃东西吧？绿环，赶紧下去把点心端来，快——”先前说话的那名小丫婢，偷偷一笑，即忙去了。
张大胆偷着给曾老头使一个眼色，曾老头微笑不语。他调皮打趣道：“干娘你是不知道，我这人瘦的快，长的也快，今日瘦下了，明日又长回来了，就跟。。。。。。跟那畜生一般。”一时拣不到好词比喻，只好随便一说。不过，却也把曾老夫人逗笑了起来，她笑着道：“你这孩子，怎可自比是畜生，应当比着璞玉才好，你这般聪明，琢日必定出息。”
相聚一堂
相传春秋时期，楚人卞和在楚山得一宝玉，献于楚王，但楚历王不识，反以欺君之罪斩去其一足，接武王即位，又不识宝玉面貌，又斩去卞和的另足，后来文王即位，命人剖开玉石，果见是一块稀世之玉，经玉工精雕细琢，终琢成价值连城的和氏璧。显然曾老夫人以璞玉拟比，应是借用了这般典故，把张大胆比之璞玉，当中似还藏隐着另一番情由。
这时，管家福伯从外面归回，显过匆急，险些撞上正好奉点心上来的丫婢绿环，他满脸焦色来到曾老头耳畔，一阵咕叨。曾老头缄口听之，脸色忽发变得似是凝重，半晌，才与福伯耳语几句？福伯闻后便即退了。
张大胆心存疑异，不知是出了什事，只因他们二人讲的实是太轻，连半句也是听不见，但观其之神色，猜测定是出了很不好的事情，心下欲问一究竟，不过还是忍住了。
曾老头看了看大伙，凝色一舒道：“夫人，你病初未愈，当应回屋多作休息。绿环，扶夫人下去。”
曾老夫人心中清楚，定是出了不好的事情，不愿自己知道，才要支走自己的，但自己却是个女流之辈，留着也是尽添麻烦，唉。。。。。。暗叹一声，近来发生的事确实是太多了，带着满腹忧心，道：“绿环，陪我去习老板房间坐坐。”
老夫人走后，张大胆心以这下曾兄该谈正事了，岂料曾老头只是摒退走厅内下人，仍自故饮茶，不及言语。偌大的厅里，只剩下他们三人。
张大胆正自纳闷，忽见外面走来一人，是聚宝赌庄的司马天南，径直进入厅里，既未打声招呼亦不开口，随便捡上个位子坐下便是。
张大胆忍耐不禁，欲行问他，却见夕阳客栈的房掌柜，清明纸扎铺的老板门衍，逍遥棺材铺的欧阳逍遥及咬舌媒婆居陆续到来。一干人同司马天南一般，来了但无二话，挑了空位坐下，见几上有点心茶水，自都不见客气。
欧阳逍遥似是咳的更加厉害了，丝毫不见歇停。
又过片刻，外面又来一人，头罩黑纱，遮盖的密不透风，看她的衣行，竟是个女子。曾老头见到她来，即身起来，道：“人都已齐了，可以进去了。”
众人面面相觑，司马天南道：“尚还有多人未来，怎就已齐了？”
意见不和
曾老头道：“铁风南洋尚未归回，画师断又失踪多日，不觅其影，则小妹和老朱，福伯亦都寻不见二人，不知二人可是出了事情？此今复杂情势，故我想先就不等他们，你们意为如何？”扫了扫众人。
活眼神算道：“瞎子赞同。”
司马天南瞟了下他，道：“此番是否太急了，我觉得还是等人都聚齐了行议也不迟。”
门衍紧着道：“司马兄言之在理，我等具也是这般想法。”
曾老头看了二人，道：“众位虽所言确实，只是。。。。。。今日方不及往日，想必近来所发生的事情，大家俱都肚明心知，老夫生怕此番下去，会给他人留有可趁之机，何况敌明我暗，具今此时，我等甚连对方是谁有何目的都不清楚，故此当断不行再拖，否则悔之晚矣。”
司马天南道：“曾兄所言我看是有些耸人听闻了，我等在此已生活了二十有载，当年佘楠子和张依风死时，好像也听你说过这番话，后来，不也是好好的。”
曾老头道：“当年他们的死，确过奇异。而今严刚、梁四、王涟继死，不成具都是巧合而已？”
张大胆越听越是糊涂，那张依风他到是清楚，是他不曾见过面的父亲，而严刚、梁四、王涟又是何人？之前断不曾听说过，还有佘楠子，此人又是谁？
司马天南面上一寒，道：“你怎可这般与我说话，我何尝不想知道，他们几人是如何出的事。”顿了一顿，接着道：“我听说，他们死时，好像有人都在场，此间因由，曾兄应当很清楚才对。”
曾老头道：“司马兄这话是什么意思？”
司马天南道：“我没有什么意思，我只想说，现今四面飞鹰金牌只剩下一面，按山上的规矩，你等都应当听我的才是，为什祭牌大典等这般重要的事情，先前亦不和我商量一下。”
曾老头道：“这。。。。。。当年。。。。。。”
活眼神算一截口道：“当年天王在时，你我都一起在山顶立了天誓的，只待孩子成人，便即辅助他成就大业，如今他业已长成，而我等却一等再等，司马兄莫非已反悔了不成。”
司马天南眉目一轩，道：“神算这话，也太小瞧我司马天南了，我岂是那种贪生怕死之徒。”
曾老头赶紧道：“司马兄别误会，瞎子决不是那般意思。”
司马天南道：“我知道，其实我也都是为了大家着想。”
曾老头道：“司马兄的一片苦心，我等岂是不晓，只是我等都肩负着重任，一切断先不能为自身着想，不然死后则可有脸去见凤凰落上的众千兄弟。”
司马天南面色一僵。
欧阳逍遥咳嗽着，悠然道：“我这两日着实纳闷，四平小地近几日似来了不少生人，这些人虽都是挑夫模样，但我一眼便知，这些人的手坚实却不粗糙，哪会是锄地打猎的手，倒极是长久拿刀的手，亦不知是朝廷的人，还是道上的，今早我还听说京城第一捕头刀疤鬼见愁也来了，看来四平小地，显是大要热闹了。”他见曾老头和司马天南意见相左，便有意打断他们，也好给二人都有一个台阶下。
争执待定
咬舌媒婆见机也道：“老婆婆也听说，那龟孙子小刀疤此次来是要捉拿山匪的，不过依老婆婆看来，应没那般简单。”
欧阳逍遥道：“那为的是啥？不成朝廷的鼻子见灵了，嗅着此地有鱼腥味，冲你我而来。”
咬舌媒婆呸一声，道：“少显臭美，你我算个屁。再说，你我都已安分了这么久，便是真的朝廷知道了什么？料也懒得来理会你我这些老不死的了，怕此次朝廷是项庄舞剑，意于沛公呦。”
欧阳逍遥道：“老婆婆言的极理。。。。。。咳咳。。。。。。言的极理。”
咬舌媒婆道：“老鬼你不是自称是大夫，怎么自己这身老毛病，老婆婆瞧着是见长了。”
欧阳逍遥摆手道：“老婆婆就别取笑我了，此尽些江湖谣传，治治死人还可以，医活人是断不行的，纵是我自己，还不得要铁风从南洋带回的巫药减轻着痛苦。”
张大胆一直听他们二人讲话，此时忽然心中想起来：“莫怪当日在辛府我就曾奇 怪；书；网，欧阳掌柜为什要奉着辛竹，不想原是有求于辛家，这也难怪。”
忽听有人极其不耐道：“你们两个老鬼聊够了没有，我今天来，可不是听你们废话的。曾老头，你找我们来祭牌，为何还不开始？”
张大胆看去，开口的是那罩着脸面的女人。
曾老头望了望司马天南，道：“司马兄，你之意何？”
司马天南懒懒道：“我随大家意见。”
门衍赶忙道：“方我已经讲了，人尚齐整，祭牌大事断不可草率行举。”
蒙面女人当即叱道：“门衍，我已忍了你许久，什么草率不草率的，尽是一通狗屁，曾老头，他们不支持你老娘支持你，不情愿的可自行回去，没人拦着。”
门衍怒道：“粉蝶花，你这话是什�