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住在京城的都知道，杨家的家长早就不见了，十年前杨远到水定河边洽公，意外失足落水，就此溺毙无踪。可怜堂堂的大学士，却只剩了一个衣冠冢，倘使面前的瘦汉真是「杨远」，那八成是恶鬼附身了。
眼看此远非彼远，相差了十万八千里，王爷自是一脸沮丧，房总管凑头过来，细声道：「怎么样？还能查下去么？」唐王不愿无功而返，低声便问：「总管，杨远可有什么别字？」
杨远若真是本乡出身，平日用得必是小名。便如「阿中」、「阿青」一般，只是时隔久远，杨远字什么、号什么，却是无人想得起来。唐王爷满心愁闷，却也没辄了，他喝了口热茶，正思索间，忽听众太监催促道：「王爷赶紧走吧，现下已是午夜了，天光亮前咱们定得回宫哪。」
陡听此言，唐王爷本已起身，却又坐了回去，喃喃地道：「天光亮……天光……」房总管讶道：「王爷，你怎么了？」话声未毕，猛听王爷一拍桌子，暴喝道：「阿光！」
众村民咦了一声，面面相觑，唐王爷深深吸了口气，径自抓起了毛笔，火速写下三宇，喝道：「老丈，你来瞧这个名字。」
「杨刑光？」众人一同探头过来，齐声道出这个名字。
屋内鸦雀无声，却听那老者「咦」了一声，道：「阿光？」唐王爷大喜过望，喝道：「阿光！」众太监不知他俩何以光来光去，莫非要吃光抹尽？正纳闷间，那老者打开了抽屉，翻东找西，慢慢寻出了一张纸条，他低头比对半晌，忽地讶道：「欵，阿光真是叫这名字。」说着抬起头来，道：「这位大爷，你……你怎么识得阿光的？」
唐王爷惊喜之下，忍不住双手一拍，自向房总管道：「有了！杨远就是杨刑光！」
杨远，字刑光，景泰十七年皇门金榜进士，说来这「刑光」二字，正是「中极殴大学士」的表字。唐王爷误打误撞，居然找出了线索，他嘘出了一口长气，道：「老丈，我是阿光的朋友，找他十几年了。他以前可是住这儿么？」那老者苦笑道：「您也在找他啊，真不巧，咱们也一直在找他的下落哪。」唐王一脸纳闷：「你也在找他？为什么？」
话声未毕，面前已然送来厚厚一迭纸条，跟着老丈苦笑、孙儿大笑，屋内从上到下，乃至于门外窥看的乡民，全都哈哈笑了起来：「阿光！阿光！花光光啊！」
房总管咦了一声，听不出所以然来，忙道：「花光光？什么花光光？」众乡民捧腹笑道：「钱哪！不是钱，哪里能花光光啊？」
众乡民莞尔失笑，房总管也醒悟过来，方知阿光是个穷光蛋，那老者唉声叹气，将厚厚一迭纸片翻了开来，道：「哪，这些就是阿光写的借据，加起来一共六十几两银子，抵得上两头毛驴了。」房总管心下一凛，忙来看借条署名，只见上头胡乱画了个押，立书人果然是「杨刑光」。他咳了一声，便附耳过去：「王爷，有点怪。」
确实有点怪，杨远是前朝五位大学士之一，家财万贯，学富五车，怎可能在家乡借钱不还？唐王爷怕自己弄错了人，便又翻了翻借据，待见纸张泛黄，立书年份远在景泰初年，沈吟便道：「老丈，这么多年来，阿光一直没回来么？」那老汉叹道：「那是当然了。这小子借了一屁股债，之后便躲到外地去了，咱们村子里受害的可不只一家一户哪。」
房总管又道：「老丈，这人以前还做过别的坏事么？」那老者道：「那倒没有，阿光是个游手好闲的，除了偶尔喝醉酒，倒也没做过什么坏事。」
听得此言，房总管心下了然，当即俯身过来，附耳道：「王爷，不必问了，这人不是杨远。」唐王爷叹道：「何以见得？」房总管细声道：「那还用想么？堂堂的内阁大学士，为何要为几两银子逃亡外地，不敢返乡？」
唐王爷一颗心直往下沈，眼看自己费尽千辛万苦，来到了河北杨家祖源，居然还是一无所获。他瘫倒椅上，呆呆出神，过得好半晌，方纔道：「老丈，这阿光为何欠你的钱？可是好赌么？」
那老者苦笑道：「也算是赌吧，这小于每隔三年便要去省城大赌上一场，不过他老是输，慢慢就光啦。」房总管讶道：「每隔三年赌一把？这是什么赌局？」那老者干笑道：「朝廷办的赌局。」房总管还待要问，已给唐王爷拉住了，道：「他说得是科考。」
房总管心下醒悟，这自古科举便是个火坑，引得成千上万的读书人望里跳，偏生状元就只有一个，每回发榜出来，总是一家庆喜万家哭，看那「阿光」命运乖离，必也是全家抱头痛哭的一个了。
想起读书人一穷二白，常为赶考东赊西借，想来这阿光定也是个穷秀才，房总管又道：「那后来呢？这『阿光』可考上了吧？」话声未毕，众乡民已是嘻嘻而笑，那老者摇头道：「嘿嘿，那小子要是考上了举人，咱也可以做状元啰。」唐王爷皱眉道：「怎么？阿光读书不行么？」
那老者摇头道：「这人其实挺聪明的，可惜就是太懒，什么事都是光说不练，尽耍嘴皮子……唉……我早就劝他安分守己，专心种地，可惜好话三边、连狗都嫌，只由他吃屎去了。」
听到此处，连唐王爷也不想问了，看这「阿光」不学无术，长年科考不中，怎比得上杨远的盖世文章、过目不忘？若要说他俩本是同一人，那真要闹笑话了。他叹了几声，叉道：「老丈，这直隶省境里，可还有别的杨家村？」那老丈摇头道：「这我就不晓得了。不过要说离北京最近的，当属咱们村子了。」耳听众太监频频咳嗽，都在催促自己走，唐王爷也不抱希望了，正要离去，忽然键心念一动，想起村子里颇多俊美少年，忙道：「等等，我还一事相询，这阿光生得什么漠样，你可还记得？」
「记得吆。」老丈还没说话，后厨却冒出了一个老婆婆，看她眉花眼笑，急急来说：「那阿光是天生的美男子，肤色白、嘴巴甜，一双眼睛像是会说话似的，眨啊眨的，全村没一个人物比得上他……」
杨家村多有俊秀人物，众人亲眼所见，房总管更是亲手所摸，看来这位「阿光」定是个罕见的美男子。唐王爷久在外省，虽不清楚杨远的长相，可看杨肃观、杨绍奇这对兄弟的风采，想来爹爹也差不到哪儿去。
他沈吟半晌，正要再问，却听那老丈呸道：「妇道人家没见识！脸蛋俊管个屁用？家里没饭吃，妳能拿老公的脸蛋下饭？那姓于的就跟妳一般蠢，才会沦得这般清苦……」那老婆婆反讥道：「瞧你酸的，人家于姑娘心甘情愿，却要你啰唆什么？」
「他妈的！谁啰唆了！」老丈怒吼咆哮，重重一拳敲在桌上，门外乡民则是掩嘴偷笑，当作好戏来瞧。唐王爷听得阿光似有妻子，忙问道：「姓于的？这又是谁？」那老丈赶忙收敛怒气，道：「这于姑娘是个江南美女，后来北上依亲，住到了村子里，没想便给无赖糟蹋了。」那老婆婆讥讽道：「没嫁给你，那就不算被糟蹋。」
「他妈的！谁糟蹋谁了！」那老丈大怒欲狂，真要掀桌子了，一片胡闹中，唐王爷微微沈吟，忙问老房道：「杨家主母姓什么？」房总管附耳道：「姓于没错。」
有谱了，唐王爷心下大喜，看杨远的夫人姓于，这「阿光」也有个姓于的老婆，世上岂有这般巧合事？他心中生出希望，反而不敢随口来问，当下取起了杯子，喝了口粗茶，细细凝思过后，方纔道：「老丈，你最后一回见到阿光……是在什么时候？」
「景泰十四年。」老婆婆又冒出来了，她掀开布帘，笑道：「那年阿光到家里借钱，说要再拼一次科考，以后就没回来了。」
「贱婆娘！妳到底向着谁？」那老丈怒吼狂叫，将布帘摔了回去，他见众人瞧着自己，赶忙咳了几声，道：「妇道人家，不须一般见识。」唐王爷不置可否，只微笑道：「后来呢？你没去找于姑娘要债？」那老者脸上一红，忙道：「这也没法子啊，咱们找不到阿光，怕他卷款逃亡了，便去他家里找人，后来于姑娘把房于抵给我们，便带着孩子走了……」
「等等……」唐王爷讶道：「孩子？阿光有孩子？」那老者道：「有啊，那孩子倒是比他爹爹强多了，六七岁年纪，人静话少，一双眸子炯炯发光，那时候咱们赶他母子出门，他也不哭不叫，居然还懂得安慰娘……」唐王爷心下一凛，便与房总管对望一眼，忙道：「这孩子叫什么名字？」那老者皱眉苦思：「我想想，这孩子好像叫……叫什么屁来着……」
「观管。」老婆婆又冒出头来了，笑道：「我记得，那孩子就叫这名字。」
唐王爷心下震惊，不由坐直了身子：「观管？」那老婆婆笑道：「是啊，观管、观管。于姑娘是南方人，给儿子取的小名也好听，唱曲儿似的。」
观观、观管，杨肃观。情节一一吻合，这「阿光」不只老婆姓于，还有个儿子小名「观管」，恰与杨远一模一样，要说天下事有这般巧法，当真让人难以置信。只是说来奇怪，要说「阿光」真是「杨远」，当年他金榜登科，必然得意洋洋、衣锦还乡，怎会逃得不见人影？再说这「阿光」性情懒散、不学无术，杨远则是精明内敛，这两人性子全然相反，怎能又是同一人？
唐王爷越想越怪，始终找不出一个道理，便道：「老丈，我想看看阿光的祖坟。」
众人微微一惊，都知唐王爷要上查三代了，唐王爷不愧是精明人物，说话间便夹带了一张银票，兀自道：「老丈行个方便。我想给阿光的先人烧点纸钱。」都说有钱好办事，那老者不敢怠慢，一边盯着银票，一边陪笑道：「太多了、太多了。」正假意推辞间，那老婆婆已将银票夹手夺走，笑道：「几位爷台，这就请吧。」
一行人准备了香烛纸钱，便朝杨家祖坟而去，行不多时，眼里已能见得一处家庙，看庙后一座大土丘，方碑黄土，洽道林立，不知葬了几百几千人。那老婆婆解释道：「这是他们杨家的祖坟，男葬左、女葬右，夫妻死后不相往来。」那老丈怒道：「什么叫不相往来？银钱往不往来？」说着举手喝道：「把银票拿来！」老婆婆杨首高哼，掉头而去，那老丈怒从心中起，便又追了上去怒骂，众儿孙看在眼里，一个个都来排解，连房总管也凑起了热闹。
正吵间，众人行到几座孤坟前，眼看那老头气得说不出话来，那老婆婆便又笑道：「这两座墓葬得是阿光的父祖辈，他爷爷叫做杨契，是族里的六叔，他爹叫杨辛，和我那口子是平辈，咱们都叫他四哥。」她拉拉杂杂说了一串，拉过了孙子，便道：「阿中，烧纸钱。」
众太监唉声叹气，想今夜本是元宵，谁知却成了清明大祭祖，四处拜死人，一会儿东厂老前辈、一会儿杨家老祖宗，当真晦气之至。众人胡乱烧了些纸钱，唐王爷便俯身下来，细看墓碑，只见上头刻着寥寥数语：「君讳契……关西杨氏子，永乐年生，武英元年殁……享寿五十又七……」
眼看碑文潦车不堪，唐王爷不觉愕然：「这墓碑是谁立的？怎就如此草草了事？」那老者冷冷笑道：「还会有谁？不是阿光那不肖子孙，谁会省这个钱？」
墓碑刻字，至多不过三五两，看这阿光真是能省则省了。那老婆婆笑道：「好啊，最好阿光立个天塔高的大墓碑，搁在村子口给大家瞧，也好教你们多学几个『丁