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「他妈的！这赤免马又来啦，大家别给它踩断腿啦！」
众官差转身欲逃，娟儿赶忙拉住缰绳，道：「别走、别走，就是这三个字，赤兔马、赤兔马。」她轻触马颈，安抚了马儿，又道：「你们怎知它是赤兔马？」
众官差愣了，一时不明究理，王押司苦笑道：「夫人没听说书先生说么？这关老爷骑的马就是赤兔马，一身红毛，脚程也是快若闪电，这马如此快法，若不是赤兔，却是什么？」
关老爷庙里挂了幅对联，称作：「赤面秉赤心，乘赤兔追风；青灯读青史，仗青龙郾月」，娟儿心下大喜，万没想到自己捡到了赤兔马，当真是大大赚了。她见众官差仍旧呆立在旁，忙摸出了几文钱，一人打赏一个铜板，嫣然笑道：「多谢你们了，这些赏给你们吧。」
众官差收下了铜板，不觉咦了一声，王押司怒道：「还愣着做什么？都哑巴了。」众官差低声苦笑：「多谢夫人厚赐。」眼见官差们愁眉苦脸，娟儿自也不知自己败坏了师姐名声，便笑道：「好了，劳驾你们了，大家再见吧。」说着提缰驾马，再寻琼芳去也。
哒哒、哒哒，一人一马离开刑部，娟儿亲吻马颈，微笑道：「赤兔马，我知道你的名字了。」她见红马垂首低头，好似闷闷不乐，便笑道：「以后不许再去捣乱了，知道吗？」
红马不会说话，啡啡几声传过，再无声息。娟儿有意带着红马四处献宝，心下便想：「师姐平日最爱看马，等她见了我这匹赤兔马，定是艳羡极了。」正喜乐间，转念又想：「我现下捡到了宝物，身价大大不同了，可得换身装束打扮，那才显得威风。」
娟儿掩嘴偷笑，想来要骑这骑红马，定得穿红衣裳，衣柜里的几件红斗篷、红披肩，这下全都能派上用场，只是自己要学人家骑马打仗，倒是不能不找件长兵器来使，转念便想：「关老爷是有神力的，他老人家的青龙郾月刀太重，我可不敢用。得捡柄称手兵器才是。」
她反复忖量，只想找件应景的兵器，最好主人翁也是骑过赤免马的，那才叫做天造地设。可她平日少读史书，自不知还有哪位名将骑过赤兔马，她搜索枯肠，一时趴倒马背，寻思道：「梁红玉、穆桂英、柴郡主，这些都是女将，可她们有骑过赤兔马么？」
赤兔，赤兔，骑过这匹马的定是骋驰沙场的威武大将，名气定也大得紧，可到底还有谁骑过赤兔马呢？她搂着马儿的颈子，感觉着马儿的魁伟温暖，莫名之间，心里一阵悸动，仿佛有些似曾相识，她仰首望向夜空，喃喃地道：「赤兔…赤兔…好像有一句话说它的吧……叫什么马中什么赤兔的……」
想不起来，想不起来，娟儿茫然望着天空雪云，轻轻地呼唤了几声，不知怎地，心下一酸，忽有悲伤之感。她哑然失笑，擦了擦自己的红眼睛，也不知自个儿是怎么了，当下用力摇了摇头，回首遥望刑部，待见官差们仍在瞧望自己，忙提疆驾马，急寻琼芳去也。
蹄声隆隆，赤兔马绝尘而去，大街再次静了下来。官差们打盹地打盹、聚赌的聚赌，便如过去几十年的老模样，再次清闲了起来。
第五章 天知地知（上）
在朝廷的八十几个郡王之中，只有一个胸怀大志的，那便是封邑江南的「万税唐」。
外号「万税唐」，唐王爷其实不姓「唐」，和其它皇族一样，他本姓朱，单名一个「郅」字。「唐」只是他的封邑赐号。至于为何会用「郅」这个怪名儿，据他父王的说法，那是为了天下百姓着想，万一「朱郅」有朝一日当上了皇帝，那就没有人要为此避讳了。
当皇帝，这当然是说笑的意思。想当皇帝的人太多了，朱郅不过是个郡王而已，纵使北京大瘟疫，皇族死大半，这皇位怕也轮不到他。所以「郅」这个字也和避讳无关，而是按族谱排来的，便如川王郢，徽王祁，他们的名字都长了个耳朵，这就叫祖宗遗教，更改不得。
身为一个皇族，唐王爷还没出生前就有名字了，除此之外，他还有很多东西等着继承，按本朝律典，每位郡王都有千亩封邑，另有俸禄万石，除此之外，他还有百来名亲兵、上千名仆役，当然他什么正事都不必去做，他只消每天躺在家里享福便成了。这听来很是快意，可对胸怀大志的唐王爷来说，却是一件很辛苦的差事。
唐王爷小时候喜欢念书，他想科考做状元，可他的父王告诉他，状元的官阶比郡王小，不考也罢。唐王爷想从军，他的父王也劝他莫做傻事，因为主帅的爵位没有郡王爷大，真要上战场，谁敢指挥他？所以了，父王劝他别要胡思乱想，平日里多赌博、多饮酒，偶尔再去讨个小妾回家，那才是正经事。
不是每个人都爱赌博饮酒，也不是每个人都想讨七个老婆，至少唐王爷不喜欢，他对这些事情连一丁点的兴趣也没有。他想过要自杀，可他下不了手，因为他知道自己的心里还有股熊熊火焰……他要做事……他要做一件轰轰烈烈的大事，最好是一件连太祖、成祖都没干过的大事业，那才叫做不虚此生。
太祖杀人狂、成祖杀人魔，古来要干大事的，很少不杀人，而想要杀人不偿命的，便得掌大权。至于哪张位于权力最大呢？那就不必多说了。不过唐王爷自己也清楚，这条路事走不通的，他只是皇帝的远亲，连宝座的扶手也沾不上边，这个皇位决计轮不到他。所以唐王爷很早就明白，他若想超越太祖、成祖，高居王者之上，他便得走第二条路，那是足与帝王大权相抗的力量：「有钱能使鬼推磨」。
钱大还是权大？唐王爷相信钱大。因为天下任何东西都有个价钱。小至一瓶酒，大至一块地，甚且男人的命、女人的腿，统通有价钱。而妙的是尽管货品一样，价钱却能南北不同。江南江北不同、春夏秋冬不同，甚且同一县、同一村，每个人愿付的价钱也不尽相同，所以只消时机一到、价钱一对，他便能从中牟利。
唐王爷便是这样的人，他一旦相信了什么东西，就绝不会再怀疑它，所以唐王爷比谁都相信钱的威力，也比谁都敢运用那股威力。从烧黑的瓷瓶、发霉的豆腐、长不出稻米的烂地，乃至于落魄的秀才、不得意的小贩，只要是天下人眼里的拉稀，他都敢花钱买下来。也因此唐王爷成为有名的疯子。皇族里每个孩子都给耳提面命，要他们绝不可学那个「疯唐」朱郅。
几年过去，唐王爷手下的两百名谋士告诉他，他的黑瓷瓶成了景泰蓝，霉豆腐成了臭豆腐，连烂地也盖满了精致园林，名商巨贾争相竞购。而唐王爷也摇身一变，从皇亲国戚眼里的「疯狗唐」，成了举世闻名的「万税唐」。
哈哈！唐王爷发了，他虽无皇位在身，却能坐拥钱庄、布庄、大粮仓，加上爱将们替他跨足朝廷兵器监的生意买卖，钱滚钱、利滚利之下，他的钱财如滚雪球般越滚越大。所以每当唐王爷数着银票之时，他就很庆幸自己没当上皇帝，因为他的财富早已高居王者之上，再也不受朝廷节制。比起当年的太祖、成祖，他更逍遥、更快活、更随心所欲，他才是古往今来、排名第一的大人物！
哈哈！哈哈！「万岁爷」算什么，还不是要靠「万税爷」供养？唐王爷益发快乐了，不过他的快乐在三十九岁那年嘎然而止，因为他撞见了一个人，这人也是个凭空崛起的大人物，刀兵点水工，两个字，「江充」。自此之后，唐王爷也才明白了一件事：「钱大还是权大」？
钱大还是权大？按唐王爷的法子，这可以用价钱算。就拿柳昂天的兵权来说，他麾下共有十万大军，小兵月俸十两，全营月支总计达百万两，加上兵器战马、死伤抚恤，往往要以倍数计。所以柳昂天一个月得从府库里搬走近二百万两，看唐王爷号称巨富，实则家产不过三千五百万两，若要让他供养柳门大军，却能支应到几时？
富不过三代，唐王爷若要供养全国百万军，至多撑上三个月，可柳昂天却能安享权位二十年。也是如此，唐王爷看似雄大，实则不堪一击。他连「征北大都督」都斗不过，遑论要与江充、刘敬两大权臣平起平坐？所以当江充看上他的染坊时，唐王爷只有忍痛割爱，之后江大人发觉军器生意有利可图，唐王爷也只有双手奉送。到得最后，无论唐王爷做什么，江大人必然笑玻Р＇地闻风而至，唐王爷忿恨之余，只能逃回封邑隐居，发誓再也不做生意了。
「率士之滨、莫为王土」，在这八个字之前，纵使有个人能买尽全天下的地，他仍旧不是这个天下的主儿。所以唐王爷也懂了，原来这天下最大的生意既非染纺、也非造房，而是「为国、为民、为大我」。反正天无二日、地无二主，既然这人间定要有个野猴王，最好这猴王是他儿子。所以唐王爷早已下定了决心，无论这回「立储案」里要杀人、要放火，他都要拼到最后一兵一卒，不让他的儿子载昊坐上帝位，他是绝不善罢罢休的。
元宵夜蒙，正月清寒，唐王爷抬头仰望，看到了权势之路的第一关，「午门」。
「午门」正开三门，左右尚设掖门，宏巍高峨，号称「五凤楼」，不过不管这个门有多大，熟谙朝廷事的都知晓，这「午门」的用途只有一个，它是一道界限，一旦跨越了进去，便要闯入了一个地方，那便是「大内」。
「大内」是个神秘地方，里头共有三种人，人数最多的是女人，独一无二的是男人，至于操贱役、受欺凌的，则是第三种人。他们既非男人，亦非女子，他们俗称「公公」，官名「太监」，现下唐王爷就是来找一个「公公」的。
「公公……」唐王爷靠到午门旁，低声呼唤道：「房公公，你快开门啊，我是唐王爷啊。」唐王爷呼唤了几声，门后越是无动静。他眉头一皱，晓得公公又发脾气了，只得将头脸贴在门板上，改口道：「总管大人，我是那个朱郅啊，在下和您约好了，您老人家没忘吧？」
唐王爷放软了身段，又求又嚷，奈何大门闭锁，关得十分紧合．真让人不知如何是好。一旁随扈低声道：「王爷，您可是忘了什么暗号？」唐王爷啊了一声，这才想起了那件法宝，忙从怀中取出一迭纸片，从门缝里塞了进去。
只片很薄，作用却像钥匙一样，因为上面写着一行字：「奉天银铺本票一百两」，银票塞入大门，但听嘎地一响，宫门果然开启了，只见左掖门里伸了颗脑袋出来，细声而笑：「哎呀，王爷啊……您可总算大驾光临啰。」
世上最管用的钥匙，便是这张纸，好容易看大门开了，众随扈朝门内瞧去，只见面前站了个笑玻Р＇的老太监，看他肤质晶莹、发色全白，正是当今大内总管，东厂的房公公到了。
「参见唐王爷。」房总管把手一挥，背后一十二名小太监全数下跪，两手高高举起。
都说要饭的叫乞丐，要命的叫土匪，至于要钱的，自然是这些东西了。唐王爷是个乖觉的，一看人家掌心向上，忙从怀中取出了厚厚一大扎银票，正要分散打赏，却听「钦」地一声，面前来了一只手，已将银票半途劫走了。却是「大头目」房总管来了。
给钱是有顺序的，大头目肚子没饱，不可以给小喽啰吃香蕉。眼看唐王爷一脸赔罪，房总管哼了一声，便把银票握入手里。看他手脚好生利落，不过把银票一捏，稍稍伸指轻拨，便已测出掌中共有百张银票，面额一�