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卿侬做了个亮相，便开始唱起来，胤禟的筷子敲在小酒盅上，头却越来越沉，以手支颐，戏文像流水一样去个干净，耳边却净剩那两句，“我只道铁富贵一生
13、三 。。。
享定；又谁知祸福事倾刻分明”，对，对，胤禟拍着桌子大声道，那歌声却停了，他旁若无人地说道：“瑞玉就是个美人灯，中看不中用，什么都是我算计打典，我容易么？”又一面捉住了卿侬的手，“她倒得了便宜还卖乖，好像我没她不行……我告诉你，别看我现在什么都扛着，却不知道什么时候船翻了，干脆大家统统散伙。”
卿侬安慰道：“你就别想着她了，今儿的酒本该喝得痛快。”
“对，人生得意须尽欢，管它明天会是什么样儿呢，八哥、皇阿玛、还有那个董鄂氏，惹急了我就给他们撂挑子——她说我贴饼子，我就贴给她看去。”
卿侬的脸冷下来，喝醉酒是福气，受罪的反倒是清醒的人。他是他的知己，可是如果有了患得患失的小心思，知己亦是难做的。他清楚纵便自己是个女子，也比不过他的妻。
胤禟在卿侬这儿醉了一宿，隔天何瓜子儿带着几个小厮找上门来，胤禟仍旧不醒，何瓜子儿拍了板，抬也要抬回去。
“你走吧，记得再也别回来了。”卿侬对人事不醒的胤禟说道。
14
14、四 。。。
胤禟酒醒，听报丧的人回了话，四仰八叉在床上静静躺着，怜惜起瑞玉来，老太太殁了，不定哭成什么样儿了，不过两人闹到这个份儿上，暂且放她一放也好。晃悠悠到了第三日，再不露面定然是说不过去，瑞玉倒不会把他俩的私事说给娘家人听，但仅凭他们妄自猜度，大概也能积毁销骨了，更何况久久不去吊唁，传到皇上耳朵里更麻烦。
他一清早乘了轿，直奔老泰山家而来。没拐进胡同，漫天盖地的纸钱，白涔涔的，四散铺洒而来，天地肃净。大概天光早，往来吊唁的人也不是很多，大门口却已被纸扎物堆满了。一个年轻人，穿粗生麻布的孝衣，孝帽子上钉着红线球，大老远瞅见胤禟，急急过来，唤他九爷。他是胤禟的大舅子景额，虽穿了一身齐榱，却神清气朗，没什么悲伤的迹象，到胤禟跟前先打了个恭，“前几日瑞玉回来，咱还问起您呐，她说您忙着跟人钓鱼去了，我还当她唬我呢。”
胤禟心里忿忿，表面也只得应承下来，由景额带着，见岳丈拜灵堂，张罗着要戴孝，岳丈七十却哪里敢受，横竖推却，只得作罢。这个女婿太尊贵了，亦不敢使他同其他女婿一样哭灵，便由景额领着往后院歇息去了，路上景额对胤禟道：“过了八月，皇上又要去围场狩猎，这围场、离宫的园子一律翻新，造办处的差事又来了。”
胤禟道：“好事啊，揽不下活计，哪儿有你们的外捞呢。”
景额赔笑道：“正是这话，九爷正好趁此供点木料。”
胤禟道：“翻修用不了几块料，离宫的房子也还新着，路又远，运费都合不上，没什么赚头。”
景额道：“我算了，包办点腻子涂料什么的倒还可以，我算计着把这活计揽下来，就是还缺点银子周转，想找您老人家插对点，回头连本带利一并奉还。”
胤禟一笑，心想既是借钱做买卖，哪儿有不分成的道理，便不置可否地指东言西了，“一家人讲什么还不还的……瑞玉在哪儿呢？”
都统七十有一妻四妾，只有太太和四姨太养了女孩儿，瑞玉是四姨太所出，从小给老太太带，倒是有些因祸得福，不过和亲娘生分了，不叫“额娘”，只叫“四姨娘”，管大太太叫太太，也不叫额娘。家里的孩子，只有她从小没叫过娘，跟谁也说不上亲。
太太也是官宦小姐出身，有着循规蹈矩的见识，两个女孩——х艉丸骸有∫嗖揭嗲鞯亟萄诖ご罅搜⌒愠苫椋羌依锏牧礁鱿Ｍ雌渌锷剑谱映恋铰溲〉姆夏九骼镎也患耍共蝗缛鹩裾飧鼋Ｗ咂娴模缭缂蘖烁龌首印Ｌ棵肯肫穑话蛋堤鞠⑼春蓿松叮囊烫挂膊患嗟靡猓�
14、四 。。。
至有些气不平，瑞玉跟她不亲，反而比旁人更多了层仇恨。
到头最有出息的姑奶奶，偏偏是这个舅舅不疼、姥姥不爱的瑞玉，大家暗暗咽下这口气，还都要敬她、靠她，自然没有二话，只是她那些被夸大的鄙陋容易成为她们的谈资——女人们都擅长靠闲聊弥补失衡的心。
这天晚上，小姑奶奶忽然回娘家了，可巧老太太又毫无征兆地殁了，这事儿真奇了。丧事在按部就班地进行着，人们却想得很远，老太太福寿全归，是喜丧，孝子贤孙的喜是因为多少有一些财产可以分，老太太的私房银不多也不少，却早有交代，大头给了瑞玉。老太太偏袒，一碗水端不平，确实有些损不足奉有余的意思，几个小辈，包括各房的太太姨娘，都不乐意。
“她缺那么点钱吗？”
“鼻子倒是挺灵的，闻出老太太要殁，提前候着了。”
“就她是小老婆生的，老太太又是偏房扶正出身，自然向着些。”这句是二小姐瑾珊说的，一出口得罪了四房姨太太。
可毕竟瑞玉的婆家是紫禁城，她们不敢硬来，但也认准了她是只软柿子，于是想连哄带吓地把钱掰回来。趁着立孝堂的空，几个娘们在后堂聚起来，一起盘算着怎么开口。瑞玉毫无防备，只是哭。
三姨太开口道：“小姑奶奶，快别哭了，留着点力气等发丧的时候吧。”她一上来就带着杀气，可惜瑞玉没听出来，仍然用帕子堵着鼻子啜泣。“咱们磨刀不误砍柴工，孝堂还得立一个多月呢，有些善后该说清楚的就得说清楚了，小姑奶奶，趁大伙都在，你做主，得把老太太留下的东西分分了，不是图财，就是留个念想。”三姨太从来最敢说话，加上一双杏核大眼，讲起话来眼皮上翻下翻，分量重得跟她的身份简直不称。
瑞玉止哭道：“是不是太急了些？再说现在老太太没了，这事也得太太做主。”
太太不语，三姨太继续道：“今儿太太就在这儿，她不讲话，就当是默许了。为什么要你做主呢？老太太的财物，包括房产地契，都是你抽大头，你又是康熙爷的儿媳妇，你不做主谁也不敢言语呢。”
瑞玉性情柔弱，可拙钝的人也自有她的棘手之处，“如果是我做主呢，就容后再议吧。”
二小姐瑾珊直言快语，却也没有太多弯弯绕，“瑞玉，我们今儿不是为钱的事，就是想把道理给争明白，姑娘里你年纪最小，却出阁最早，你风光地嫁了，还不是靠我们在老太太跟前尽孝心？末了便宜都让你占了，没这样的道理。”
瑞玉瞅了她一眼，才发觉这群人的敌意。“要留给我，这也是老太太的话，又不是我争来的。”
二姨太是旗人女子中难得的小骨架
14、四 。。。
，已经生养过两个儿子，难得年纪越大反而越瘦，就是有些探肩，单薄得像一只沙燕儿风筝，发出声音也是风的空响，柔柔的，“我说句直话，若不是你当日代瑾珊去捧合卺宴，也不可能和九阿哥做亲，你两个哥哥景额和拜色也出了不少力。不过话说回来，风水轮流转，世事岂能尽如人意？齐大非偶，将来你若是在婆家受了气，你兄弟就是豁出命去，也是要为你争的，到时候还不是要靠娘家人？做人总得留条后路，再说自古妻从夫贵的女子，有哪个不提携娘家兄弟的？”
太太两把头盘得老高，本来在高椅上捻着佛珠，此刻也插言，开口总是义正词严的强调，“瑞玉能嫁到皇家，也是凭自己的资质，我的女儿是烂泥糊不上墙，不能怨别人。九阿哥是什么光景你们都知道，你们在这几个小钱上计较，瑞玉可未必稀罕。只是我有句话，小姑奶奶有心听就听听，无心就放耳一过。有孝心的女儿，自然是肯给娘家讨好的，你看看х艉丸海蘖巳舜硬灰锛业奶海吹故谴悠偶夷嵌忝前⒙昴辈钍拢獠攀且俊憔痛硬簧谜庑Ｄ悴皇俏依冻隼吹模乙步滩蛔拍悖阕芨媚钭拍惆⒙甑暮茫褂心闱锥钅镆惨磕恪Ｄ阋泊罅耍龈蠛眉改辏芨贸ば┤诵模鹱苋媚锛胰诵暮攀恰！�
四姨太怕被别人误会了，忙着辩白，嗓门也大：“太太您别那么说，你们有理尽管辩去，只是我，我可不用九福晋贴己，打开始就没指望过什么，别到老了还生生折杀了我。”
瑞玉只觉压着一腔义愤，但被她们多面夹攻，未免晕头转向，该说的话一个字也没说出来：“老太太给我留了东西，我领下她的心意，那些钱你们拿去便是了。”
“凭什么？”胤禟在门外头断喝一声，把一屋子女人都吓了一跳。他跳进来道：“你们也就会盘算她！”
她们都被呵得僵直了，只х袅称け∮趾竦溃飧雒梅蛴采辰矗诺猛说胶筇萌ァＸ范K便坐在她的椅子上，不算越格也不算怠慢，拿出教训姨太太们的强调，准备教训起丈母娘来。
二姨太赔笑道：“九爷，啥时候来的？”
胤禟道：“刚过来，就听见几位老泰水在这儿‘议政’，既然扯到瑞玉，就过来听听。大家伙儿别管我，该说的说。”
几个人面面相觑，九阿哥在她们跟前自然带着十分威慑，况且她们也理亏心虚了。
“既然娘儿几个都没话，那我就说说。刚我在门外头也听真了，大伙儿都对瑞玉挺有怨气。瑞玉她十六岁上就跟了我，算算也有五六年了，若是有对娘家人不周的地方，那罪过在我。诸位方才说靠贴己娘家人给自己留后路伍的，那真是高抬
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了她，她没那心思，你们也带教不来。瑞玉打小不会来事儿，你们应该比我清楚，但她既然跟了我，我就从来没忘替她担待着。
“先说娘家人该尽的人事：娘儿几个盘算盘算，这旗人家出了阁的姑奶奶，从皇子妻妾到进宫的妃嫔们，哪个不是娘家给贴己？皇家讲究多，上下打典的钱自然省不了，靠那点子俸禄根本不够。懂人事的娘家人都不用夫家出贴己，毕竟几个钱是小，主要是给闺女壮门面撑腰呢。瑞玉自打出嫁，一个子儿也没花过娘家的，这是不是真的？我也还有点钱，用不着你们的。
“再说娘家人该得的好处：不是我们自许狂妄，你们跟皇家做亲就是倒贴也乐意，不算实得的利益，这里边自然有无上的尊贵，十足的面子，是不是？再者说，背靠大树好乘凉，实利也是无穷无尽的，我纵然在皇子里算不上拔尖，可也不落人后，那几个大舅子小舅子、担挑连襟，无论做官从商，我哪个没照应过，这自没有二话——再怎么说，老泰山家给我养了这么个媳妇，我做女婿的应该孝敬，今儿我把话撂下，就连老太太的丧事，一齐由我操持着办，该花的钱花，咱上不封顶。你们也甭念我的好，我都是冲着瑞玉，冲着老太太对瑞玉的好。
“总之一句话，你们缺钱找我要，别净想着喀嚓瑞玉，老太太把钱给她，是念在自己殁了，没人给她做主，这是她应得的，你们一个子儿也甭惦记。”
说得大家都没了话，太太脸上红一阵白一阵。胤禟一把拉过瑞玉，“愣什么，走吧。”
瑞玉待出了门便甩脱他的手，“你干嘛？”
胤禟仔细端详她道：“几日没见，俩眼肿的跟桃儿似的，磕碜死我了。”
瑞玉指他鼻子道，“你给我滚，别上我家来给我添堵。”
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