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如瑾唇边渐渐漾开一抹虚淡的笑，如雾中花，水里月，清冷而朦胧。“这就是你要说的话？也没什么新鲜的。”
回过身来，将院中诸人扫视了一圈，最后落在董、贺两个姨娘身上。“你们听见她说的话了么？”
两人低头，不敢不答，各自道：“……听见了。”
“听见了，就去告诉父亲知道，现在就去，一字一句学给他听。孙妈妈，你跟着去。”
两个姨娘面面相觑，谁都不敢动弹。如瑾笑道：“不去么？也好，想必你们亦觉她说得没错，那么我自己去告诉父亲好了，或者，直接去告诉祖母。祖母今晨处置了刘姨娘，再处置两个也不嫌多。”
董姨娘身边蓝琨的乳母韩妈妈也在，闻言忍不住说道：“三姑娘何苦欺负我们？姨娘怎样也是您庶母，又没做错事，您要处置也得说出道理来。”
如瑾脸色一沉，身后碧桃立刻上前：“韩妈妈，主子说话有你插嘴的份么，不知道你是哪里学来的规矩，真让人开了眼界。”
如瑾道：“掌嘴。”
“是。”碧桃带了几个婆子立刻上前，七手八脚将韩妈妈按住，噼噼啪啪就是十多个耳光，顿时打肿了韩妈妈一张老脸。
“哎唷——我活了这么大岁数真是没脸见人了！辛辛苦苦奶大了三少爷却遭了这个罪。三姑娘真威风，撵了自己乳母，又来动弟弟的乳母，我看咱们侯府以后也不用雇乳母了，不然都得给三姑娘撵出去……以后三少爷也不用袭爵继承家业，索性让三姑娘继承了最妥当！”
韩妈妈肿着脸哭天抢地，董姨娘听得分明，脸色就是一变，待要说话，那边如瑾已经笑了：“哦，原来你准备让琨弟袭爵来着。父亲正当盛年，世子都还没立，你却比朝廷还着急。董姨娘，不知道这主意是您教给她的，还是她自己老糊涂胡思乱想的？”
董姨娘白着脸匆匆上前跪在秦氏脚边：“太太，妾身绝对没有这个想头！您明察，都是这个老货胡言乱语。韩妈妈你还不住口，惹恼了三姑娘，小心姑娘赶你出府。”
韩妈妈被打得晕头转向，只顾着给自己挣脸面，一时还没反应过来，犹自在那里哭喊闹腾。如瑾看向贺姨娘：“既然董姨娘绊在这里不得脱身，就劳烦贺姨娘跟父亲去说一声？”
贺姨娘眼睛眨了眨，看看狼狈的韩妈妈和董姨娘，立刻点头应了：“姑娘客气，说什么劳烦不劳烦的话呢，我这就去。孙妈妈，咱们走吧？”孙妈妈立时上前跟她同行。
蓝如琳在后头叫嚷：“站住！你敢去！”贺姨娘只瞥她一眼，脚不沾地的走了，气得蓝如琳直骂。
这边秦氏叫董姨娘起来：“多大点事，跪什么。别说侯爷如今就琨儿一个儿子，就算以后其他姬妾再有子嗣，只要我不能得子，琨儿也是理所当然的长子，难免大家会想到这上头，你这样思虑也不为过。”
董姨娘连忙告罪：“妾身不敢。妾身绝对没有这样想过。再说三少爷的母亲是太太，妾身不过是个姨娘，想这些又有何用。”
如瑾走到她跟前，伸手将她搀了起来：“您本无错，却非要跪在母亲跟前，让人看了以为母亲对您有多严苛呢。”董姨娘就要分辩，如瑾紧接着道，“姨娘方才有句话说错了，韩妈妈惹了我是不假，但我已经掌嘴惩罚她了。至于她以后若真的被赶出府去，那也和我无关，我想大概是因为她左右爵位继承事，犯了朝廷的忌讳，您说是不是？”
这样一顶大帽子压下来，董姨娘脸色已成惨白，看了看韩妈妈，一狠心点了头：“姑娘说得对，是她为奴不安分，自不量力，居心叵测。”
“既然您这么明白事理，就带她回去好好管教吧。石竹，送董姨娘回房。”如瑾吩咐完毕，径自走到蓝如琳跟前：“五妹，咱们再来说说你。”
“你这个贱人，不知廉耻，心狠手辣，你有什么花言巧语！”蓝如琳狠狠一口唾沫啐到如瑾脸上。
“姑娘！”青苹连忙拿了帕子上前来擦，如瑾摆手止住了她，只当没有这回事，闲闲笑着看向蓝如琳。拦着她的婆子们见她突然做出这种事，慌忙将她拽开如瑾身边一丈之外。
“五妹，你一个侯府里深居简出的闺阁小姐，口口声声说外面贩夫走卒在议论我不知廉耻，敢问你是从何得知的这些消息？是你亲耳听贩夫走卒说的，还是亲口与贩夫走卒对质的？”
“你……”蓝如琳噎住。
如瑾向前一步，“你说我害了婶娘，害了大姐，敢问我害了她们什么？她们好端端在东府里过日子，哪里损失了一星半点？”
“你、你让婶娘丢了管家权，你让大姐在亭子里……”
“哦，事到如今你还敢提这个，想是在屋里做针线余兴未尽。”如瑾一句话堵住了她，又道，“什么叫婶娘丢了管家权？原来你对祖母的决定是这样以为的么？今日院子里这么多人，想必祖母很快就会知道你的话。”
蓝如琳愣住。如瑾又道：“你说母亲为了争宠污蔑刘姨娘，不知污蔑了她什么，说出来让大家听听？”
“你……”这种事蓝如琳如何说得出口，说出来，恐怕众人关注的就不再是秦氏争宠不争宠，而是那双鞋子到底是谁的了。
如瑾脸色一冷：“惩罚刘姨娘是祖母的决定，是父亲的首肯，根本原因在于她做错了事，与母亲何干？而且，母亲本来想着等祖母气消之后去跟前求情，你这样不管不顾的闹出来，若是祖母怒气更甚，岂非害了刘姨娘？”
蓝如琳重重冷哼一声：“说得好听，秦薇会好心替姨娘求情，你哄谁呢！”
“住嘴！”
门口猛然一声厉喝，蓝泽带着贺姨娘脚步匆匆进了院子，满院仆婢慌忙行礼。秦氏也朝蓝泽福了一福：“惊动侯爷了，是妾身做事不力，未能好好约束妾室和五丫头。”
如瑾转过身来，朝着蓝泽行礼告罪：“是女儿劝不住五妹，恐怕事情闹大了丢了侯府脸面，不得已才请父亲过来震慑。”
蓝泽一眼看见如瑾脸上未曾干涸的唾液，气得手指发抖，“这可是五丫头吐的？”
如瑾没言声，默默掏出帕子擦干脸颊，蓝泽也就知道了答案，上前就给了蓝如琳一个耳光：“不敬嫡母，辱骂姐妹，口出秽言，体统全无，这许多年的书都读到狗肚子里去了！”说着一叠连声叫下人，“堵了她的嘴给我关到屋子里去，没有我的吩咐谁也不许放她出门！”
婆子们不敢怠慢，连忙掏帕子堵了蓝如琳的哭闹，两个力气大的一人抬头一人抬腿，扛着她就朝晓妆院方向奔去。如瑾默默看着蓝如琳的狼狈，脸上被唾过的地方还有凉意。啐一口又能如何，到最后，这样的发泄也不过是更给自己找麻烦罢了。
院子里这才算清净下来，跪了一地的丫鬟婆子，谁都不敢吱声。这里一静，屋中刘姨娘的哭声就显露出来。
蓝泽脸色更黑，看一眼满院子的下人，生怕里头刘姨娘嚷出什么来丢了他的脸，立刻大手一挥：“都给我出去！”
众人自是不敢违逆，爬起来纷纷用最快的速度退出了院子，只剩下秦氏如瑾母女与贴身仆婢，还有贺姨娘。蓝泽冲如瑾和贺姨娘道：“你们也出去。”这才带了秦氏走进屋里。
如瑾恭送父母进屋，站起身来朝贺姨娘笑了一笑：“多谢姨娘帮衬。”
贺姨娘心中一凛，赶紧笑容满面地说：“姑娘不必客气，为太太和姑娘分忧本就是我分内之事。”
如瑾与她并肩出了院子，贺姨娘就要告辞回前头自己房里去，如瑾以手遮阳抬头看了看天：“经了这么一闹未免让人心中烦闷，姨娘若无要紧事，不如陪我走走散心？”
贺姨娘笑道：“只要姑娘不嫌我话多吵闹，我自然愿意得很。”
天空晴好如蓝琉璃，日光穿过高大的梧桐木，点点碎金洒在地上，点缀芳草萋萋。两人漫无目的到处乱走着，沿途仆婢纷纷退避行礼，万分恭谨。贺姨娘就道：“姑娘方才气势非凡，消息传得快，下人们都怕了。”
如瑾偏头看她：“你未曾见过我如此模样，是不是？”
贺姨娘不知如何作答，只笑了笑。如瑾便道：“想必你这次回来，已经发现我变了吧。”
贺姨娘略微踌躇，谨慎接口：“姑娘以前出尘若仙，如今似神，凛然难犯。”
“姨娘不必这样小心，我别无他意。只是想让姨娘知道，我这番转变，也是经了一些事的无可奈何。”恰好走到西边池塘附近，如瑾坐到亭廊扶椅上，侧着身子看向对面小亭，伸手指了指，“姨娘可知道那是什么地方？”
贺姨娘朝那边一看，想了一想，“听说姑娘曾在那里落水。”
如瑾点头：“就是那里。并不是意外。”
贺姨娘一惊。如瑾接着道：“亭栏无端松脱，我落水重病，病中药物却被人做了手脚以致高烧迟迟不退，母亲在庄子上被人匆匆召回，报信的人却说我性命堪忧，惊得母亲也差点有了危险，她素年的身子你是知道的。”
贺姨娘呼吸急促，已经想通了关窍。
“姨娘，这还不算狠的。三月三春宴四方亭里，有人安排了小厮进去，又诓骗我进亭更衣，那小厮身上还带着男子写给我的信笺，当日宾客家的姑娘都在亭子附近玩耍，若真出了什么事，你该知道我会落到何种境地。亏得我事先察觉，躲过一劫，然而此后依然步步维艰，到如今我一应用具吃食都要留心，稍不注意就会为人所谋。”如瑾长长舒了口气，“所以姨娘，我今日成了这个样子，都是迫不得已。”
贺姨娘脸上惊疑不定，捏紧了手中香帕。两人的丫鬟都退开在几丈之外，屏息侍立着。当如瑾停住了口，周围就只是一片寂静，唯有远处蝉鸣一声接一声嘶嘶作响于枝头。
沉默良久，贺姨娘才十分小心地开口：“姑娘跟我说这些……”
她停住不言，净瓷一样白润的脸上有着忐忑的神色，一双乌润的杏眼怔怔看着如瑾。如瑾露出一个宽慰的微笑：“姨娘不用为难，我说这些，并不是让你悄悄透露给父亲，这些事凭据无根，说与谁听谁都是不信的。”
“那么姑娘？”
“姨娘，你只需想，我为何不和刘姨娘说这些，为何不和董姨娘说这些？”如瑾温和的回应她的注视，“只因为姨娘之中你心地最是纯善，对我和母亲并无恶意，不像她们各个心怀鬼胎，就算有些小心思，也只不过是盼着父亲多关切你一点，盼着自己能在府里安然度日罢了。”
贺姨娘脸色有些红，刚要解释几句，却听如瑾一声低低叹息，似是午后荷塘上的微风，还未曾拂动莲叶半分，就被灼热的日头融掉了。
“姨娘，想必你也明白，想要在府里安然度日，只有父亲的关切也许还不够，没有子嗣，你终究是不能立足深稳。就像我母亲没有儿子，这么多年，侯夫人当得也并不牢靠。而此事，正是我今日要和你说的。”
贺姨娘这下当真是惊讶了，如瑾一个姑娘，跟人讨论生育子嗣之事本就奇异，何况两人又是庶母与嫡女的关系，她仔细看看如瑾神色，却并未在她脸上看到任何羞赧，只是一片坦然。
“姑娘想要说什么？”
如瑾从袖中掏出一角锦缎来，是她自从到手后就日日笼在袖子里只待时机的东西。“姨娘可认识这个？”
“这是……”贺姨娘拿过缎子看了两眼，立时笃定道，“这很像我一件衣服的料子。”
“正是那件带着香气的亮锦褙子，往常见你穿过，我还有些印象�