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传说
有关圣伯纳犬的起源有很多说法。最有可能的一种说法是公元1～2世纪，罗马军队将一种巨大的亚洲犬莫洛瑟（molosser）（也有说法是藏獒）带到了瑞士，与一种当地犬杂交（这种当地犬在罗马人入侵时就在这个地方了）后的后代。
以后的几个世纪里，圣伯纳犬被广泛用于农场和阿尔卑斯山的奶牛场，用作守卫放牧和拖车。公元1050年泰汉德（taihund）的圣伯纳犬迅速发展，就在这个时候，archdeaconbernarddementhon在瑞士的阿尔卑斯山建立了一个著名的收容所，来收留那些穿越阿尔卑斯山的圣伯纳犬。
因为收容所在16世纪后期被战火所毁，大部分的档案丢失了，因此圣伯纳犬第一次来到收容所的时间也无法考证了。直到1707年，才有记载第一次提到圣伯纳犬（也是偶尔提到）。收容所的圣伯纳犬在圣伯纳关口拯救遇险的游客，在那时已经很知名了。仔细研究史料，圣伯纳犬大约是在1660～1671年之间第一次来到收容所。可能的情况是，圣伯纳犬到收容所来陪伴僧侣们度过漫长的冬季（在冬季，收容所与世隔绝）。
这个与世隔绝的收容所，圣伯纳犬近亲繁殖有了与众不同的救济院（hospice）犬。在残酷的条件下，只有极强生存本领的犬才能生存下来，繁衍后代。因此，它的遗传特征也就遗传给了后代。
孤独的僧侣们在布道时都带着圣伯纳犬，他们很快发现这种犬在雪地里也可以认路，这种嗅觉极其发达的犬在暴风雪中能找到迷路的人。圣伯纳犬从此与僧侣们一起工作，并留下了许多动人的故事。
救人犬
圣伯纳犬在收容所已有3个世纪了，据估计一共救了2000个人的生命。尽管后来修成了火车隧道穿越阿尔卑斯山，徒步或坐车经过圣伯纳关口的人大为减少，但僧侣们仍继续饲养圣伯纳犬作为他们的伙伴，这也是为纪念收容所的传统。
圣伯纳犬无需训练即可完成这些工作，因为它们有救助的本能；或者更为准确地的说，这种天性是僧侣们训练圣伯纳犬的基础。在僧侣们的陪伴下，年轻的犬与一年长的犬一起巡逻，搜寻意外伤亡的旅行者。当犬发现了遇难者，就会卧在他的身边，给他取暖，并舔~他的脸部使其恢复知觉，同时，一头犬会返回收容所报警，并带领救援者返回出事地点。
本领
除圣伯纳犬
了极强的认路本领和灵敏的嗅觉能找到埋在雪堆里的遇难者之外，圣伯纳犬有不可思议的第六感觉，可以察觉到雪崩的到来。曾有报道说，一圣伯纳犬在雪崩来临前几秒突然离开原来的位置，几秒之后就在原来的位已有数吨的冰雪。
收容所犬
尽管1800年以前收容所的这种救护犬已广为人知，但人们仍叫它“收容所犬”而没有别的名字。1800～1810年间，收容所的一头叫“巴里”的圣伯纳犬是历史上最著名的犬。在它死后长达半个世纪里，在瑞士的收容所犬被叫做巴里犬（巴里一共救了40个人，传说巴里要救的第41个人将他误认为狼杀了）。这个传说仅仅是一个有趣的故事。事实上，巴里于1814年在瑞士伯尔尼安乐死亡。至今在伯尔尼的自然历史博物馆里仍保存着巴里的肖像。
1816～1881年，救济院的气候异常恶劣，许多犬都死了。那时，很容易在山谷中找到类似的犬，在几年中，救济院的犬又恢复了以往的样子。1830年，又遇到了同样的情况，伴随恶劣天气的是由于近亲繁殖带来的缺陷和疾病的困扰，僧侣们采用异性杂交的方法使犬体形更大更健康。纽芬兰犬那时比圣伯纳犬体形更大，也有救护的本能，被选来与圣伯纳犬杂交。这个杂交犬达到了预想的目标，并没有破坏圣伯纳犬的类型和特征。但因为这样杂交，长毛圣伯纳犬
第一次出现了长毛圣伯纳犬，而在1830年以前，所有的圣伯纳犬都是短毛的。
最初人们认为长毛的圣伯纳犬更能抵御救济院的严寒，但不幸的是，冰可以冻在长毛上，这种犬并不适宜作救护用。发现了这个事实后，僧侣们将长毛的圣伯纳犬作为礼物送给了朋友们，只留下了短毛的圣伯纳犬。
英国早在1810年就进口了一些救济院的犬来与他们的马士提夫獒犬杂交，那时英国人叫这种犬做“secreddogs”，约在1828年，这种犬在德国的名字叫“alpendog”。1833年，作家丹尼尔'威尔逊第一次将这种犬命名为圣伯纳犬，但直到1965年，这个名字才明确出现，1980年这个名字才被正式确定为这种犬的名称。
同时繁殖
17世纪的后半期，在瑞士的山谷里，同时繁殖着长毛和短毛两种圣伯纳犬，最终这种犬遍布德国和其他欧洲大陆国家。
1877年，住苏黎世，由瑞士的圣伯纳犬专家主持召开了一次国际会议。在这个会议上，制定了圣伯纳犬的国际标准。
1888年，英国的圣伯纳犬俱乐部成立，他们接受了瑞士人的国际标准。这个俱乐部一直在为推动圣伯纳犬的发展而努力，这个俱乐部也是英国最古老的专门犬俱乐部之一。
编辑本段品种标准整体外貌
有力，身体圣伯纳犬
各个部位的肌肉丰富，强健有力，头颅很大，表情十分聪明。有黑色斑块犬的表情比较严峻，但本性不坏。
头部
像整个身体一样，非常有力，给人印象深刻。巨大的颅骨很宽，略呈拱形，两侧面平滑倾斜，与高而发达的颧骨相连，枕部比较发达。眼窝边缘很突出，与头的长轴形成直角。两眼之间，起始于吻部根部有一深沟，几乎穿过整个颅骨。在前半部很深，向枕部逐渐变浅。头部内侧的线从眼外角向头后部走。眼睛上方前额的皮肤有一点皱纹，向前额中部的沟集中，特别是当犬处于戒备状态时，这些皱纹更加明显，但丝毫不给人愁苦的印象。皱纹太深不理想。颅骨与吻部连接部角度陡。
吻部短，从根部向尖部逐渐变细，吻根部的深度比吻部的长度大。吻部的边缘不呈拱形，而是直的。一头相当宽的，比较浅但很明显的沟从吻根部一直到鼻尖部。上下唇边缘不齐，在下边缘形成一条向上弯的优美曲线。下唇下垂不明显。牙齿必须健全、强健、剪状咬合或水平咬合，但剪状咬合更理想。下颚突出，虽然偶见于好的犬，但并不理想；上颚突出是缺点，上颚粘膜黑色理想。
鼻
宽，鼻孔张开，像嘴唇一样，总是黑色
耳
中等大小，耳根高，基底部略离开头部，折向下，紧贴头部。耳廓软，形成一个略圆的三角形。耳前缘紧贴头部，后缘离头部有一定距离，特别是当犬处于戒备状态时。两耳分开距离不大的犬，耳基底部紧贴头部，使头部呈卵圆形，轮廓不清晰，同时，耳基底部使颅骨看起来变宽，呈正方形。
眼
位置在头骨前方而不是侧面。中等大小，深棕色，眼神聪明，友好。眼睛不凹陷也不突出。下眼睑在内眼角处形成一角度。眼睑下垂过多使泪腺明显，红而厚的瞬膜可见或眼睛颜色过浅都不讨人喜欢。
颈
位置高，非常强壮，当犬处于戒备状态时完全直立，否则略水平。颈背部肌肉非常丰富，边缘圆，这使得颈部看起来很短。颈部下面下垂的皮肤明显，但过于下垂者不理想。
肩
倾圣伯纳犬
斜而宽，肌肉非常丰富有力，肩十分突出。
胸
拱形，比较深，在肘关节以上。
背
宽，背和腰部直，腰后部略倾斜至臀部，臀部与尾根部连接自然。
后躯
肌肉发达，腿部肌肉非常丰富。
腹部
略向上收紧。
尾
尾根部宽而有力，尾长，粗大。休息时，尾自然下垂，下13略向上翘，这不应视作缺点。在许多犬，尾尖部上翘使尾的形状像“f”形。运动时，所有犬的尾部或多或少向上卷起，但不可以向上直立或超过背部。尾尖部略微卷起是可以接受的。
上腕
肌肉非常发达有力。
前腕
直而强壮。
后肢
跗关节角度适中。狼爪应去除，如果存在，一定不能阻碍行进。
脚
宽，趾尖有力，比较紧凑，趾关节高。有时后肢内侧出现的狼爪是发育不全的趾，它们对犬没有用处。在参赛时，这也不是裁判判定犬优劣的标准。可以手术去除。
被毛
非常密，短毛，平滑，大腿处被毛浓密。尾根部的被毛长而密，到尖端遂渐稀少，尾显得毛茸茸的。
颜色
白色圣伯纳犬
与红色相间，红色深浅不，也可以是棕色的，无好坏之分。以下部位必须有斑块胸部、脚、尾尖、鼻梁为白色，颈背部有领状白毛或白点，单色或没有白斑的犬不能被接受。除了头部和耳可以有深色外，有上述提到的颜色以外的颜色都视为缺点。
身高
公犬最低69。9厘米（27。5英寸），母犬最低64。8厘米（25。5英寸）。母犬体形较公犬小，而且更精致。
缺点
任何偏离标准的地方，比如背部过于凹陷、背部过长、跗关节过分弯曲、后躯过直、趾之间有向上长的毛．前脚跟软弱无力等。
编辑本段其它品种除了圣伯纳犬
被毛外，其余类似短毛犬。被毛长度中等，稍呈波浪形，不卷曲也不蓬松。通常，在腰部到臀部的背面被毛的波浪形更明显，在短毛犬也可见到这一情况。尾部被毛浓密。卷曲的被毛或像旗子似的尾部是缺点。面部和耳部的被毛短而柔软。耳根部有一些较长的毛是允许的。前肢被毛纤细，大腿部被毛浓密。
编辑本段饲养技术＇4＇一。幼犬的饲养管理
1、保证饲料的营养充分和适口性
断乳后幼犬饲料的营养要丰富，要含有充足的蛋白质和钙、磷、铁、维生素A、D等，饲料中蛋白质的含量要达到22％以上，其中动物性饲料要占30％；饲料的适口性要好，要调制一些稀、软、易于消化的饲料，并适当加些牛奶、鱼肝油等。
每天至少要饲喂4欼？对于挑食或食欲差的幼犬要少添勤喂，以使其每顿都能保持旺盛的食欲同时还要供给幼犬充足的饮用水。
2、善待幼犬，使其快速适应新环境
幼犬刚刚离开母犬进入一个全新的环境，常因对环境生疏而有惧怕心理，这时，饲养员要对其特别爱抚，即使它们不好好进食，也不要心急，不要打骂。经过一两天，幼犬一旦适应了新的环境，就会好起来。待幼犬情绪稳定后，饲养员可温柔地抚摸其被毛，让它们感到亲切，会使其变得性情温顺。
3、定期驱虫
犬的体内外寄生虫很多，幼犬抵抗疾病的能力还不健全，特别容易患病，会严重影响幼犬的生长、发育，甚至死亡。所以必须定期驱虫，一般1个月左右驱1次为宜。驱虫后排出的粪便应集中堆放处理，以防环境污染或因犬舔食粪便引起2次感染。
4、接种疫苗
幼犬2月龄时，还应根据各种传染病的特点，定期做好疫苗的预防接种工作。
5、加强日常管理要及时训练圣伯纳幼犬在固定的地点排便和睡觉
幼犬应进行充分的日光浴，以防佝偻病和软骨病的发生。犬舍内应勤扫除，勤换垫草，保持清洁、干燥。幼犬皮肤薄嫩，梳理被毛时动作要轻柔，以免伤及皮肤。幼犬每日的活动时间不宜过长，根据个体和天气情况，每次3060分钟较为合适。对幼犬要细心观察，生病后要及时检查、治疗。
二。青年犬的饲养管理
青年犬一般是指出生后46月龄的犬。这个时期是圣伯纳犬生长发育最快的时期。
1、饲料方面
圣伯纳青年犬的饲料要求营养价值高、适口性好、易消化。饲料中除必须含有丰富的蛋白质、维生素A、D和脂肪等营养成分外，还应特别注意补充钙