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。索性的做个顺水人情，让胡忠允他随时可离开，他反倒是客气起来。
却见宋财露出一丝尴尬，吱唔了半天，才开口道：“其实，少爷另嘱咐小人，想跟小姐商量个事儿。”
“哦？”九姬眉头一挑，似乎也能猜到他想说什么，干脆的问到：“该不会你家少爷又想将这宅子赎回去吧？”
宋财早知九姬不是个好说话的，却还是被她的直接给弄得有点难堪，老脸是红白交加。
“这个，小人知道当初我家少爷做主说了，绝不会赎回这宅子了。少爷说愿用双倍的价钱，还请小姐体谅我家少爷一片敬祖之心，毕竟是老宅子。”
九姬对这些反复的人，最是没耐心，特别是宋文玉还刚刚得罪了她。心想果然是攀附了权贵啊，这会儿倒是出手大方的很。冷眼反问：“他与我何关，我为何要体谅他？”
“啊？”宋财被噎的半晌不知该答什么。
“不明白吗？本小姐与你家少爷毫无瓜葛，当初早已银货两讫。要说起来，因为可怜他我也收留了你们这么久，直到他考取功名，又大方的放你离开，也算是够仁至义尽了吧？为什么他说赎回去我就要答应？体谅吗？他凭什么？”
宋财不自觉的吞咽了下口水，一来被九姬气势所吓，二来也因实在是理亏，被问的哑口无言。可若是赎不回宅子，少爷那边如何交代，再次为难起来。
九姬将宋财的所有变化看在眼里，冷哼一声，说：“这地方吾住的很舒服，当初也花了不少功夫改建过的，大门上写明了胡府二字，他转给吾的契约上也白纸黑字写着‘决不赎回，心甘情愿’八个大字。宋财，吾敬你是一片忠心，如此失礼的事便不予计较，你速速离开吧。”
“小姐，还望……”宋财老脸红透，却还想再劝。
却听九姬转头吩咐胡忠道：“去把曾由宋财打理的事情全部清点一遍，不管是人还是物，该换的换，该丢的丢。”
宋财一愣，心下明白这是动怒了，再不敢多言，告辞而去。
待宋财走后，胡忠才说到“小姐，前两天我已经清点过了，当初您也没让他插手太多事情，都是些无关紧要的。相关的人事都安排好了，正打算你回来了报与您。”
九姬看着越来越稳重老成的胡忠，换上舒心的笑，说：“嗯，你做的很好，没白浪费我这么久的□。”
胡忠绷紧的脸上露出一丝笑容，从一个小盗墓贼到现在的一府管家，他很明白九姬给了他什么，也很兴奋自己可以达到九姬的要求。其实这是一种类似于自我满足的幸福感，又使得他亦发的提供自己的忠诚度。
“谢小姐。”
九姬撇撇嘴，没将他的那点激动看在眼里，她最不担心的就是胡忠和胡诚的忠诚。那丹药不是白用的，这名字不是白起的。
不过，可能九姬自己也不了解，有些东西并不是丹药能控制的，特别是人心。好和坏的根源，都只是人。
“对了，我让你办的事如何了？”
九姬话锋一转，换了颇为严肃的样子，胡忠立刻收拾起他那点小得意，认真的回答说：“小姐放心，年前一定全办好。”
“好，做的不错。过年的时候如果都完工了，帮我好好犒劳你那些兄弟们。不过，你知道我的规矩。”
胡忠半垂着头，说：“小姐放一百二十个心，那些人绝对都靠得住，而且我也从没多说过一个字儿，他们并不知内情的。”
九姬很高兴，点头说：“你办事我总是放心的，不过，你知道我有时候也比较啰嗦。好了，你放手大胆去做就是。不早了，去休息吧……小蝶姐姐，沐浴的都备好了？”
小蝶一边答应，一边跟着九姬离开。胡忠是随他自行去哪儿了。
且说另一边的伍子曦，莫名其妙的丢了九姬不说，还被家里的仆人给押回了本家，心里别提有多郁闷了。此时正在自家大堂里跪着呢。
“你，你……你个孽子，你是翅膀硬了，长本事了啊！”
高堂在座，跪着的人却一副死不悔改的模样，让高堂如何能不气愤。这是他看重的儿子啊！却偏偏又是最不听话的一个。
“父亲大人，这句话您从五六年前就开始说了，能不能换个说辞？”翻白眼，扭动，顶嘴，一边回答一边捶腿，连跪着都不老实，也只有他敢如此放肆。
“孽子，孽子，你给我跪好……好好，那个女人的事我不管了，但想做正室绝不可能。还有，你给我赶快去门下省舒大人那里报道，明天就去。简直是胡闹，官职是儿戏吗？不要给伍家惹祸。”
伍子曦心底冷然，他果然看重的还是头顶的乌纱和伍家。若不是为此，当年又怎会去牺牲一个无辜的女人。
“父亲大人，您是答应过我的，若是我得了头名状元，便随着我搬出去住，如今可还作数？”尽管心底有一腔的怒火，可此时还不是他要发作的时候，总有一天他会连本带利的讨回来。
伍大人一愣，却记不起自己何时答应过他的，而且总觉得他故意挑这个时间说，是在挑战他父亲的权威。这会儿就应了他似乎极为不妥，若是不应又不知他会做出何等出格之事。故此踯躅不定。
伍子曦自然将这一幕看在眼里，想当然的也晓得他犹豫的是什么。倒是突然笑得很无所谓的开口，“父亲不承认也无妨，反正父亲答应过儿子的，大多都未曾做到，也不差这一件。大不了儿子去求皇上，让皇上赐个院落，状元府历来有这规矩。”
伍子曦说的无所谓，听的人可不这么认为。若是寒门子弟状元及第，确实历来有圣上恩典赐住状元府之说，可他们是世家大族啊，再去求皇上，这不跟打他们伍家脸似的吗？更何况伍子曦那前一句话，也揪起了伍大人的愧疚。
半晌，伍大人才长叹一声，语重心长的说：“子曦，为父知道欠你良多，这样吧，宅子为父给你置好，你偶尔去住住也可。但你当知我们是大族，长辈犹在你就出府单过，于情于理都不合适。你……明白为父的苦心吗？”
伍大人能混到今日的位子，到底是有两把刷子，既没反对也没全答应，反而用所谓的情理去压人。
伍子曦听罢，不过浅淡一笑，也给足了他面子，认认真真的道了谢。
“多谢父亲成全，时候不早，父亲还是早点歇息吧。大哥也在外面冷风中站了多时，若是病了，大娘会责怪少元的。”
原来窗外还有一个听壁角的伍子明，此时忽听得伍子曦点破他的名字，心知不好。
果然屋内立刻传来伍大人的怒吼，“伍子明？谁准你在外偷听的？给我滚进来……”声如洪钟，底气十足。
伍子明哆哆嗦嗦的进屋，另一边却使眼色给他的小厮，小厮一溜烟儿的往后院跑走。能干嘛，铁定的去找伍夫人这个救兵了。
且说屋内的伍子曦规规矩矩的叫了声“大哥”，便躬身向其父行礼，讨得可以下去休息的恩典便直接离开，一点不打算介入另一场口水官司。只不过在关闭的房门前，他停了很久，原本和煦的神情变得异常冷冽。
“玄木，你回来了！”说话者为一女子，娇柔中略带忧心。
屋内灯火昏暗，被称之为玄木者单膝跪地，向窗边负手而立男子行礼，道：“属下有负所托，离开时被对方察觉，但所有察觉之人均已解决，此乃狗贼罪证。”
男子身形不动，也不曾接过锦盒，只是沉声问：“你确定全部解决？不曾留下任何痕迹？”
“属下不敢有所隐瞒，其中十数人并非属下所为，属下得有命而归亦为同一人所救，但此人要属下为其办三件事。属下知违反规矩，请主子责罚。”
背于身后的手微微握紧，声音更沉，“何人？”
“新科状元，伍子曦。”
“他？”
“他！”
男女同时出声，女子声音较大表示疑惑，男子声音深沉微显惊讶。
沉默之后，负手而立之人转身，面容仍是隐藏于黑暗之中，只见领口的金线微微泛着冷光。跪地之人改双膝着地，俯首不抬，却仍隐隐察觉对方一丝怒意。
“你自去找玄金领罚，短时间内不要再出现。”
“谢主子。”玄木知道这已是最轻的处罚了。
“哥……”女子似有不认同的意思，后话却被堵在男子意味不明的神情中。
夜色，很暗。
今天虽是黄历上的好日子，却并不是个好天气。傍晚的时候天边就灰蒙蒙的，一直阴到了半夜，始终不见雨落下，偏又是这样的天气最让人觉得压抑。
几天后。中书令家千金风光大嫁犹在眼前，人们还没说完那日的红妆喜庆，转眼又开始兴奋的讨论宋文玉骗财骗色，害得无辜女子郁结自杀。如此比话本还精彩的段子，一时间都盖过了伍家二公子出府另立又被皇上委以重任的消息。
而九姬乐得在家里关注事态变化，什么今天宋文玉被同僚嗤笑，明天被岳丈斥责，后天被夫人关在门外……总有各色消息源源不断的送到她房内。九姬伙同小蝶和一只白猫，看的津津有味，外加不时点评两句。
说起来，九姬倒是没想到，桃琴这么快能从哀伤中走出来，仿佛看不到一点伤痛，至少是看不出来。可用桃琴自己的话说，其实她早已猜到真相，不过是不愿承认。求证过，痛过了，犹如挖去心口的那块腐肉，总要让伤口慢慢结痂才能愈合。关于这点，九姬倒是有点佩服她了，也算是个敢爱敢恨的女子。可又想到世间女子再过美好，也总逃不掉依附男人的命运，九姬就觉得痛恨那些自以为是的家伙。
“总有一天，吾会站在最高的位子，要他们知道女子亦可。”
也许九姬自己还不曾察觉，当初她只想着混过时间，交差了事的心，已经在不知不觉中改变了。说不清是世事无奈逼人，还是冥冥中天数注定。
作者有话要说：无话说了，低头灰溜溜的回家……
出京城南下遇书生
宋文玉的后院失火一直烧了大半个月，十一月头上才眼看着有熄灭的苗头，传出了宋夫人贤德大度不计前嫌，夫妻恩爱和好如初的声音。至此，九姬觉得戏看够了，惩罚告一段落，加之京中天气渐冷，便打起了收拾行囊南下的主意。
九姬起了头，小蝶一干人等就开始行动，不出三日即准备好一切，使九姬俨然觉得他们比自己还兴奋。这倒也是实情，且不说他人，小蝶和桃琴都是首次远游，当然十二分的乐意。
一路上就听耳边叽叽喳喳麻雀声响个不停，九姬初时还乐意解答，显示一下自己的博学多闻，满足一下虚荣心，后来渐渐就厌烦了，搭起话来也是有一搭没一搭。这不，小蝶喊了足有两三遍，才见她略略抬头，问了声“你说什么？”
气的小蝶只差没呕出一口血来，嘟着嘴又问了一遍：“小姐，我是问那扬州城是什么模样啊？”
这次九姬可算是听清楚，却懒洋洋的回了半句“你去了不就晓得”，险些把人呛着。
却听车外一阵哈哈大笑，隔着车帘有人喊道“我说小蝶妹子啊，再有一日便能到扬州了，你就别去烦咱家小姐喽，反正烦了也没用。”
小蝶正在气头上，没好声儿的顶了句“要你多管。”
“驾……”赶车的即是胡诚，驾车水平不错，车内看书的九姬丝毫感觉不到颠簸。眼下没接小蝶的话茬儿，面上的笑却是掩不住的。
九姬仿佛浑然不察对面暗自生气的人，手里那本《神仙怪谈》是路上买来打发时间的，如今正看得津津有味。怀里的白猫舒舒服服的窝着，对于生闷气的小蝶也只是最初投去同情的一眼，谁让他们跟了个“没心没肺”的人儿呢。
“前朝有诗人说烟花三月下扬州，此时虽不是扬州城最美�