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嬴湄还不及答言，身后便传来树枝拗断的声音。二人忙急急转头，同声喝问：“谁？”
身后寂寂，无人也无影，惟秋风嗖嗖，吹得高矮间杂的桂树“哗哗”作响。二人狐疑的看了一会，不再续说前题，亦不肯再呆在此处，复携手并肩，返回人群。直待她们走得远了，桂树后才缓缓走出一人。
那人，恰是蒙学。
诚如她所揣测，那诗是他写给司马妤的；彼时，他还不知那人的真面目。偏成诗的那一日，祖父突然来看他，为着遮掩，他将诗稿夹进书册。待他陪祖父办妥事情回来后，才发现诗稿已不翼而飞。当时固然着急，却不敢宣扬，后又想，纵是别人得了去，也不过当作浓词艳句，未必就会想到深处里。谁知道，竟是蒙习拿了，还在这样盛大的聚会上宣扬出来。幸得她敏慧而善解人意，轻描淡写，几语化去……
不知因何缘故，他破皮的手指又渗出鲜血，一滴一滴，不断下注。真是奇（提供下载…）怪，明明伤在指尖，为何疼在心里？
远远的，他还看得见她的身影。那样的娉婷袅娜，走在嬴湄身旁，果然如高崖幽兰，摇曳生香。原来，这世上是真有玲珑剔透的红颜存在！
可惜，一开始他瞎了眼！
明明瓦砾，他当珍珠；明明美玉，他当秃石！
不知怎么的，蒙学恍惚的眼神移到嬴湄身上。那位冠冕华服下的女太傅，固然不及大秦男儿高大壮实，但温文秀美，举手投足，分明鹤立鸡群！
——若果他要亡羊补牢，真能未为晚矣？
远处的嬴湄并不知道，自己又无端的成了碍眼蟑螂。正在她陪着柳媛活络女眷时，侯景便立在一旁，频朝她笑。她知有事，忙指一借口，离开人丛。
当她匆匆赶到蒹葭园的荷花池时，把眼一瞅，四通八达的九曲水榭上，惟蒙政一人耳。他以手扶栏，专注的盯着池水。在他周围，无树无亭，更无阴影，明月的光辉全撒在他身上。三日未见，他又清减了些，那半侧的面庞里，无论眉峰鼻梁，还是紧抿的双唇，全如刀削斧刻。
她略略踌躇，水榭的东头已然多添一人。
细细一望，发觉来人正是咸阳宫内的南军统帅卫迟，亦先前错赞桂花糕而欲出列请罪之人。她心念一转，复隐身于阴影里。蒙政和卫迟的声音其实并不高，然此处距赏月的船坞和人们寻幽探奇的花园颇远，故一字一语，全无障碍的传到她的耳里。
“陛下，臣罪该万死。臣之本技，不过水工堰师，如今却素餐尸位，错居禁军之巅。居此高位，臣若能有一二用处，那还罢了。偏臣不过每日点卯应卯，庸碌度日，并不能让陛下高枕无忧。陛下，良马放于野，方能驰骋千里；猛犬逐于川，才能猎获无边；人若困于死地，如何展其长技？当此秋爽干燥，正是休堤建坝的大好时节，臣斗胆请求陛下免除京职，许臣前去修筑黄河，以待来年丰收，国泰民安。”
蒙政伸出手，将几欲跪下的卫迟拉起：“卫卿家，母后之所以在去年春选你为南军统帅，便是看中你为人行事，鲜少假借推诿。况你经风历浪，是先帝留给寡人的肱股大臣。你若是就此弃寡人而去，岂不是越发让寡人举步惟艰么？”
卫迟佝偻着身子，道：“陛下如此看中微臣，臣不胜感激。臣蒙先帝圣恩，恨不得肝脑涂地。臣其实早有肺腑之言，过去一直不敢说，也不能说，只好日日如坐针毡，两头为难。幸得今夜陛下明示态度，晓喻众臣，让臣醍醐灌顶。陛下，臣虽为太后钦点，但南军的实权，从来都被掖廷令木子美所把持。臣本不是武将，又疏于内宫事务，与禁中各校根本就亲近不了，不过傀儡而已。陛下，臣过去总想着纵是无力扭转局面，但只要占着这个位置，量那些居心叵测者也不敢太过张扬。然由今日之形势看，臣是有力使不上，甚至还阻碍大局。陛下，为着大秦的千秋基业，你就准了臣的请求，另择能人吧。”
蒙政颇为动容，长声叹息：“卫卿家，你果然如先帝所言，一片忠心赤胆，真真乃大秦良臣也。只是，你为母后所命，纵然寡人准了你的奏请，恐她不依啊。”
“陛下放心，只要臣坚辞不就，太后也无可奈何。”
蒙政凝视着卫迟，眶内闪闪含光，良久才道：“好，寡人准你。”
卫迟又揖一礼，低低的吐纳间，似有松气：“谢陛下。如此，臣先去了。”
蒙政点点头，卫迟果然原路返回。眼见水榭上又只剩下他一人，嬴湄撩起衫摆，就要出来。才眨个眼，汝阳王已从水榭的西头踱出来。于是，她忙又闪了回去。
蒙政并未回头，只轻轻道：“叔公，寡人干得漂亮么？”
“陛下四两拨千斤，一子中的，老臣欣慰。”然蒙斌神色一凛，道：“但不知陛下可想到取代之人？”
“广羽将军杜确如何？”
蒙斌捋须的手骤然垂落：“陛下当真？”
蒙政转过身，道：“叔公以为，哪里不妥？”
“先前杜确追随逆贼蒙丕作乱的事，陛下难道忘了？”
“这二三年来，杜确不是征战沙场，就是戍守边关，叔公以为他的业绩如何？”
“陛下，他带罪之身，自然要兢兢业业，不顾生死，这才对得起您的浩荡龙恩。然他那样的骑墙之辈，有一必有二，若冒然委以重职，只怕到头来，悔之晚矣。”
蒙政摘下一片残荷，缓缓道：“叔公，寡人自负得很，总以为自己早晚有一天会超越前人，成就前所未有的帝王霸业。可前夜观书，始知自己还远远做得不够，别说是要比肩光武帝刘秀，就是枭雄曹操亦不如也。”
蒙斌一时想不明此二人与蒙政有何关碍，便未插言，只忧心忡忡的倾听。
“史曰，朱鲔曾怂恿刘玄加害刘秀之兄刘縯，后刘秀称帝，讨檄洛阳，以黄河之水盟誓，只要朱鲔弃明投暗，便不计前嫌。果然朱鲔投城归降，刘秀履行诺言，重用于他，他亦尽心竭力，为刘秀上下奔忙。又王朗作乱，刘秀在搜查王朗府邸，得许多密函，全是当初他势单力薄时，部将私通王朗的手书。有人劝刘秀按图索骥，将那些怀有二心的部将全部处理。偏刘秀一字不看，一人不诛，只将书信全部当众烧毁，明告天下曰‘过往不疚’。最终，刘秀不仅坐稳江山，还揽尽人才人心，将汉室又绵延了二百余年。再有那张绣，先降曹操，后又杀操之长子及侄子，然两年后再度归顺于操。操亦不计前嫌，封其列侯。——叔公，寡人如因人的一次过失而终身猜忌臣下，你说寡人还能走得多远？”
蒙斌哑然，昏老的眼内，集满无法言叙的情思。
蒙政直直的瞧着他，一字一顿道：“叔公，寡人以为疑人莫用，用则莫疑。”
良久，蒙斌才道：“陛下之意，老臣明白了。想来也是，若要更换南军统帅，只有杜确那样的人，才不会被那边的人阻碍。况何杜确本就是禁尉出身，又有军功，比起旁人，自然更能号令羽林军。陛下，你看得比老臣远，虑得也比老臣深，此事老臣再无异议。”
那会，嬴湄一刻不离的瞧着那高大挺拔的青年，反复咀嚼他说的话，只觉得一股一股的热浪由心底源源涌出。它们汇成巨流，奔波成海，瞬间便袭遍四肢百骸！
自古帝王皆多疑，他凭什么那样胸襟旷达？
从来，她都以为他放手由她，不过是出于男女私心；今天，她才晓得，他的胸腔里早就有了阔大天地！推己及人，轻重分拈，那才是明君的本色；偏偏，知此一点的他，还不到弱冠之龄！
嬴湄，你何其幸运！
彼时，一老一少并肩而走，恰朝着她藏身的方向。她错过了迎面招呼的机会，索性呆在原处，再耐心等候。她闻得他道：“叔公，寡人还有一事。”
“陛下请讲。”
“据廷尉张延呈报上来的密函看，现今的京兆尹魏平既贪且毒，早该拿下天牢，重法惩之。”
“嗯，此人为那边的心腹，若要拔除，论理也是时候了。然紧接着卫迟下手，那边必然百般阻挠，恐波澜横生，不如暂且推后几月。”说到这里，蒙斌停下脚步，道：“陛下又想到了谁？”
蒙政正对着蒙斌，眸子沉静如夜：“太傅嬴湄。”
蒙斌并未惊愕，只负起手，仰望穹庐，叹曰：“嬴太傅确实有此能耐——”一语未了，他倏然低头，道：“陛下，只是古往今来，从未有过这样的先例。这个提议若是放在你亲政之后，倒大有可能；但如今尚未成事，冒然提出，只会百害而无一利。毕竟，京兆尹一职，可不同于小小的仟陵县令么。”
“正因为寡人知其难为，所以才告之叔公。望叔公好生运筹，务必使她能充任此职。”
蒙斌捋着白须，慢声道：“恐老臣要让陛下失望了。老臣知道陛下对嬴湄素来极为看重，她本身亦才干非凡，论文论武，都是当代翘楚。然她比不得杜确，单单冲其女子身份，她就得比旁人多经受历练。况何胶池余患尚在，纵有仟陵功绩，亦不能就此抹平其错。陛下若是执意而为，那些才刚刚定下心来的朝臣又会怎么想？怕只怕，到时候不单单是骑墙观望，倒生出别的祸患。望陛下三思。”
蒙政静默了。很快，他抬起头，笑道：“叔公点醒得好，是寡人操之过急了。就依叔公所言，此事待寡人亲政后再议。不过，魏平废黜之后，叔公以为，谁可取代其职？”
“老臣之孙，蒙学可也。”
蒙政眨了眨眼，没有说话。
蒙斌抱拳曰：“陛下，臣孙蒙学殿前任职已有两年，但年纪尚轻，功勋亦低，由常情看来，若居高位，不过仗着祖宗荫庇，定不能服人。惟其如此，那边的人才会认为此命滑稽可笑，而降低戒备。再则，蒙学为人，陛下深知，他或许尚不能面面俱到，但事情的轻重缓急，还是分得清，断得明的。”
“好，举亲不避嫌，就依叔公。”蒙政扶住老人，含笑道：“学兄前番出使晋国，与燕帝慕容隼那一斗一闹，寡人甚为满意。大秦男儿就该如此，可以不拘小节，但要朗朗向日，不坠污泥。”
眼见天子从谏如流，蒙斌心下颇为欣慰，忙谦逊几句，又说些旁的事情。末了，他发现蒙政始终以水池为中心而徘徊不去，心下会意，便先行告退。
风，习习拂面；月，脉脉含情；偏那迎风当月者，形影相吊，茕茕孑立。
一个极轻极轻的脚步声，一点一点的走近。
明月正对水梳妆，媚眼一低，恰看见汉白玉石板上，高矮两道黑影，依依拢近。
他和她，只隔着尺许氤氲。他的面上，全无先前的傲然挺拔，两道浓黑的粗眉里，紧蹙着无法言喻的阴郁。她记起为臣之职，正要告罪行礼，他的身子却靠了过来，双臂一掏，她便在他怀里。
“湄儿，我有些倦了……我都做到这步田地，你说，母后会不会迷途知返？”
她无词应答，分明感觉到环住肩头的双臂微微颤抖。于是，那一双预备推开他的手，犹豫着爬上他的脊背，轻轻拍着。他倏然收紧双臂，牢牢的贴着她的身子。他并没有再絮叨下去，只任热热的气息，暖暖的捂着那一截襟领遮不住的肌肤。顿时，她绷直了身子……
远处，箫声漾起。
它爬山脊，过空谷，眨眼间便风行千里。浩浩乎，渺渺然，偶一回眸，身后茫茫，片缕不存，皆化作了飞烟与尘土！
无端的，他胸腔挤胀，似欲撕裂。不得已，他放开手：“湄儿，这是寒水的箫声么？”
“回陛下，�