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铁娃大笑道：
“错了错了，这下你可错了，方才我大哥瞧的那信，信上面的十个宇，我可全部都知道得清清楚楚。”
那语声道：
“我不信。”
铁娃道：
“你不信？好，我告诉你，你听着，那封信上写的十个字是：东昌西城外，桑林……对了，桑林有红灯。”
那语声笑道：
“好，算你也不笨，但我们在这里聊天的这种小事，你若是也告诉你大哥，你大哥都要说你笨了。”
铁娃道：
“我知道：其实，我大哥就算说我笨，也没关系，但是那……那个小公主，我可不能让她说我。”
黑暗中寂无应声。
过了半晌，铣娃忍不住又道：
“喂！你可听见我说话了么？……喂！你来陪我聊天的，怎地聊到一半，就不说话了？”
黑暗中还是寂无回应。
铁娃道：
“你再不说话，我可要过去了。”
他又等了半晌，果然大步走了过去，一双铁掌，就像是两只斧头似的，分开了树丛，树丛哪有什么人影？
铁娃喃喃道：
“好小于，话末说完，人就溜了，你当我找不着你么？……”一面嘀咕，一面大步搜寻了过去。
搜寻了半晌，果然瞧见有株树下，坐着条人影。
铁娃大笑道：
“果然找着了，你还往哪里走？”
一步窜了过去，目光动处，突然惊呼一声，例退三步，站在那里，竞又被惊得怔住了。
熹微的天光，自林梢照将下来，照着那人的脸，这张脸肌肉痉挛，五官扭曲，眼殊子都似已突了出来。
铁娃胆子虽大，但在这荒凉的暗林里，骤然见着如此狰狞、恐怖的一张脸，也不觉骇然。
过了半晌，他总算已能说出话来。
他大声道：
“你是什么东西？是人是鬼，是死是活？”
那张脸动也不动，更不回话。
但铁娃身后，却有一人道：
“铁娃，你在和谁说话？”
铁娃如惊弓之鸟，大吼一声，翻过身去，只瞧见两条人影并肩立在他身后，却是小公主与方宝玉。
铁娃惊喜交集，道：
“大哥，原来是你……幸好是你，否则铣娃可真要疯了。”
宝玉奇道：
“莫非你瞧见了什么？”
铁娃道：
“大哥你瞧，那边树下。”
宝玉瞧了过去，也不觉为之一惊，但却沉佳了气，缓步走了过去，铁娃跟在一旁，道：
“这人是死的还是活的？”
小公主道：
“只怕已活不成了。”
突听宝玉沉声道：
“你瞧此人是谁？”
铁娃道：
“莫非大哥你认得他？”
他话犹未了，小公主失声道：
“呀，原来是他，我两人追寻了半天，也未接到，却不想他在这里，他……他这是遭了谁的毒手？’
铁娃又瞧了几眼——方才他撅魂未定，哪里敢仔细来瞧，此刻才瞧清了，不禁亦自失声道：
“原来这就是方才那握着红灯的人。”
宝玉与小公主已掠到树下，只见那人倒在树干上，不但面容五宫扭曲，手足四肢，亦都似已离了原形．
小公主很声道：
“好毒辣的手段！”
宝玉俯着身子，仔细瞧了几眼，喃喃道：
“怪了怪了！这例怪了，这莫非竟是分筋错骨手？”
小公主冷笑道：
“你此刻才瞧出这是分筋错骨手么？”
宝玉道：
“我虽早巳瞧出，却不敢相信，分筋错骨手乃内家正宗的上乘功夫，据我所知，此刻天下江湖，也只有武当、少林、峨嵋等内家正宗门派中有限几人，能使得出此等功夫来，这……这却又是谁下的手，这岂非令人难以置信”
小公主冷笑道：
“内家正宗弟子中，难道就没有心狠手辣的人？但愿他还未死，我倒要问问他是谁对他下的毒手？”
她俯身扶着那大汉身子，手掌动处，连拍了他十余处穴道，那大汉身子一阵颤抖，四肢都蜷曲起来。
然后，他嘶声惨呼一声，竟果然醒了过来——这是一阵锥心刺骨的痛苦，他就是被这剧毒刺激得醒过来的。
娃瞧得浑身发毛，宝玉也是瞧得不忍，但小公主却是神色不变，凝目瞧着这大汉，冷冷道：
醒来，张开眼睛。”
那大汉张开眼睛，瞧见了小公主，目中并未露出欢喜之意，反倒有些惊恐之色，颤声大呼道：
我没有说……我什么都没有说……”
宝玉心念一动，突然问道：
〃那人要你说什么？”那大道：
“我没有说……我什么都不说。”宝玉仍不死心，追问道：
“下手的人是谁？”
那大汉嘶声道：
“我不知道，我什么都不知道。”
小公主微微笑道：
“好，你好生去吧！”
一掌轻轻拍下那大汉道：
“多……”
“谢”宇还未说出，身子一挺，便自气绝．
铁娃失色道：
“你……你也对他……”
小公主柔声道，
“他反，与其活着受苦，例不如落个痛快，我这是为他好呀，你难道都不懂么？”
铁娃张口结舌，已气得不知说什么才好。
宝玉缓缓道：
“我本该早已猜到，那人既是内家正宗高手，却对他施出如此酷刑，想必是要逼问他一件极为重要的事。”
小公主笑道：
“如此又怎样？”
宝玉道：
“如今我更已知道，你不但早已知道那人要逼问的是什么，就连那人是谁，只怕你都也已猜出来了。”
小公主道：
“是么？”
宝玉厉声道：
“那人是谁？他要逼问的什么？”
小公主冷笑道：
“你穷吼什么？你一吼我就会告诉你么？”
宝玉一把抓任她手腕，道：
“你说不说？”
小公主道：
“我偏偏不说，你又怎样？”
宝玉跟睛蹬着她，她眼睛也蹬着宝玉，两人你蹬着我，我瞪着你，过了半晌，宝玉终于长叹一声，松开了手，道：
“你纵不说，总有一天我也会知道的。。
小公主道：
“你就慢慢等着吧！”
突听铁娃在那边呼道：
“来呀，还有一人在这里。”
宝玉飞身赶去，只见那边草丛中例卧着的，果然就是另一条大汉，四肢早已冰凉，也已死去多时。
铁娃翻过他的身子，不一声——这大汉七窍流血，竟是中毒而死，显然他未等别人逼问，使已服毒自尽了．
宝玉暗叹忖道，
“火魔神门下，果然门规森严，是以这些人宁死也不肯说出秘密，由此亦可想见，这秘密必定关系重大的很。”
铁娃眼睛瞧着那尸身，口中却在喃喃叹道：
“你们可真倒霉，一跟我们见过面，就死了，你们……”
宝玉心头突然一动，脱口道：
“呀！不错。”铁娃吓了一跳，道：
“大哥，什么不错？”
宝玉道：
“这两人宋见我们之前，倒也不甚惊慌，但见过我们之后，立刻就放足急奔，好像是早已知道有人要加害于他们。”
铁娃道：
“是呀！但……但这又是为什么呢？”
宝玉道：
“只因他们的对头，本不知谁是火魔神门下，但却知道火魔神门下，必定要与我连络，是以便在暗中守着我们，是以他们与我相见之后，行藏便立刻暴露，不出片刻，便要遭别人的毒手。”
铁娃道：
“别人？……这些别人又是谁？”
宝玉叹道：
“我对这些人一无所知，但这些人却想必对我的事知道得不少，否则又怎会知道凡是与我联络的人，必是火魔神门下。”
铁娃道：
〃是呀！但这……”
宝玉截口道：
“还有一点，这些人我分手之后，方自向他们下手，由此可见这些人竞似对我存有些顾忌之心。”
铁娃道：
“我知道，这些人想必是怕大哥的武功。”
宝玉苦笑道：
“事情哪有如此简单……。
他至今总算已猜出，不但暗中出手的这些人，必定与他大有关系，甚至就连他们所要逼问的秘密，也和他关系非浅。
但直到此刻为止，他所知道，也不过只有这么多了，这些人是谁，所有逼问的是何秘密，他仍是一无所知。
他出神的沉思半晌，长叹道：
“东昌西城外，桑林有红灯，此去东昌，这一路上咱们要倍加留意，瞧瞧究竟是谁在追踪咱们？”
但此刻他再留意，却已嫌太迟了，只因铁娃已被人套出了秘密，别人已不必追踪，便可知道他们的去向。
别人已可先在那里等着他们。
东昌城，黄昏。
宝玉自东门入城，西门出城。
自从他们夜渡黄河之后，便已摆脱了那些慕名跟踪江湖豪士，这一路上，宝玉实末发现有一人的行踪可疑。
但仍不敢有丝毫大意，出城之后，更是步步留心，走了盏茶时分，夕阳晚照下，前面果然有一片桑林。
宝玉放眼四望，暮蔼苍茫，空郊无人，他深信自己的目力，他若瞧不见别人，别人也实难瞧得见他。
于是他暗中松了口气，直奔桑林，只见一缕炊烟，自林中袅袅散出，鸡犬之声，隐隐可闻。
这是一幅宁静而平和的农村晚景，瞧不出有丝毫石样的预兆，更瞧不出有丝毫杀机……
宝玉眼前仿佛已现出一幅安详而美丽的图画。
桑林中的农夫，正坐在门前的竹椅上，一面悠闲的吸着扳烟，一面期待着他妻子正在为他忙碌的晚餐。
天真的孩子们，正在他身旁追逐着鸡犬——天地间到处都充满了幸福，每个人都是那么满足。
宝玉心头的负担，也似乎为之减轻丁，他几乎已志去这片宁静的桑林，就是火魔神与他相约之地。
但就在这时，他却瞧见了桑林里的红灯。
铁娃脱口呼叫道：
“红灯，红灯就在那里。”
宝玉苦笑道：
“我真不懂火魔神为何要选中这里，为何偏偏要破坏这桑林中农户们的安详与宁静，为什么不让人家好好的过日子。”
小公主缓缓道：
“生活太宁静了，也就会变得没什么意思……说不定这桑林中的农户们，早就想找些刺激了哩！”
宝玉苦笑一声，穿林而入，只见林木掩映中，半道竹篱，围着三五所茅舍，半掩的柴扉前，正悬着盏红灯。
一条花犬，躲在竹篱柴扉后，向人而吠，六七只黄鸡，悠闲的蹬步在小院中，啄食着地上的米粒。
炊烟自屋顶升起，饭香自屋内传出——若不是那盏触目的红灯，宝玉真不敢相信火魔神相约的就是这里。’—
他脚步仍放得极轻，似仍不敢惊挑这里的中和气氛，他立定决心，绝不让这宁静的桑林，变为凶杀之地。
三个人走到门前，那条花犬反而不敢狂吠了，却夹着尾巴，瞪着眼睛，惊骇地瞧着这三个陌生人。宝玉轻咳一声，“里面可有人么？”
一阵风吹来，吹得那柴扉轻轻作响。
但半搞的柴霹中，却寂无人声。
宝玉提高声音，又问了——次，门里仍无回应。
铁娃道：莫非不是这里？”宝玉出不禁怀疑道：
“莫非这里只是凑巧有盏红灯？”
小公主道：
“哪有这么巧的事。”
她竞一手推开了柴扉，扬长走了进去。
三间茅屋，迎门一间是小小的厅堂，正中一个小小的神龛，倚着一尊观音大士，还有幅武圣关公的神像。
神龛前有张八仙桌子，桌子上放着三副碗筷，还有个竹校编的笼于，里面罩着的像是有几碗茶。
左门的一扇门，通向卧房，一张巨大而沉重的木床上，整整齐齐地叠着三两床花花绿绿的棉被。
一阵阵饭香之气，自后面一敞门里传了出来，炉火仍烧得“必剥”作响，房子里充满了温暖。
这一切正都是最最平凡的农家晚炊时的景