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“谢谢你，弓姑娘。”玉萧客含笑道谢。
到了紧掩着的柴门前，里面突传出沙哑的语音：“贞儿，是什么人来打搅为师的清修？”
弓贞在门外欠身道：“是师姐的……”
玉萧客迫不及待地接口道：“巫老前辈，在下李起凤。敝友刘纪，乃是令徒焦姑娘并肩行道江湖的朋友。”
“老身不认识你，走开。”
“老前辈不想知道令徒的消息么？”
“贱婢胆敢地露老身的住处，罪不可恕，老身不与你计较……”
“呵呵！老前辈如不接见在下，那么，将后悔莫及，信不信由你。”
“狂小子斗胆，你活腻了……”
“老前辈还记得一飞冲天铁秋岚么？”
“什么？你……”
“不久之后，一飞冲天便会找来，你们两位生死对头，将有一场武林罕见的惨烈决斗。”
“小辈你……”
“同时，令徒焦姑娘将走投无路，天下虽大，决无她容身之地，一飞冲天不允许你独臂巫婆的门人在江湖露面。”
“你威胁老身么？”
“岂敢岂敢？在下是有求而来，岂敢放肆？”
“你有何所求？”
“老前辈，不让在下进去请多么？”
“你不要得寸进尺，想死么？”
“呵呵！在下留了一封书信在府城的好友处，如果在下在日落前未退府城，这封书信便会有人用干里快传，送至一飞冲天手中，因此，在下死不得。”
久久，里面的人怒叫：“你给我滚进来。”
半个时辰之后，玉萧客意气飞扬地偕同刘纪，快步赶向府城。刘纪余悸犹在，苦笑道：“李兄，你这样逼她，我真怕她一掌拍碎咱们的脑袋，想起来至今犹感脊梁发冷，好险。”
玉萧客呵呵笑，傲然地说：“她敢？一飞冲天如果找到她，不活剥了她才怪。”
“我总感到你太过冒险。哦！现在咱们怎办？”
“再去多找几个人，多一个人便多一分成功的希望。”玉萧客恨愤地说。
“去找什么人？我觉得老巫婆一个人，必定可以成功，不必找他人了。”
“反正多几个人并不碍事，是么？既然不便再找侠义道的朋友出面，为何不找魔道中人搞地个天翻地覆？”
“李兄，咱们不能做得太过份……”
“你不想报费兄的仇？”玉萧客不悦地问。
“这个……”
“你如果想退出，还来得及。”玉萧客悻悻地说。
刘纪吁一口长气，无可奈何地说：“李兄，我觉得这件事，咱们做得不够光明磊落，日后……”
“你算了吧，人不为己，天诛地灭，我非出这口怨气不可。这些日子以来，听你的废话已听得烦人，你最好少说些泄气话，最好少开尊口，死不了的。”王萧客极为不满地说，说完，脚下一紧。
萧家这几天表面上平静，但日夜防范不敢丝毫大意，昼间由仆人们担任守望，夜间四个人轮流戒备。盛永达曾至县城探听消息，知道三眼天尊已经动身返回陕州，少林的十八罗汉，则在城东的广惠寺挂单，毫无动身的征候。仙人山确无贼踪，贼人的消息显然十分灵通。
三更天，恨海幽魂将警戒的责任移交给恨地无环，从屋顶跳下天井，缓步回到后堂，信手将神案上的长明灯用一只特制的灯罩罩住，灯光一线，只能照到供着的神位，厅中一暗。
她仔细地查看门户，然后放心地转回内房。第二进房舍的布局是这样的：正房是萧宗慈夫妇的卧室，东厢房与后房之间，有一条走廊通向东院乃弟宗详的内堂。后房有四间之多，两间目下无人居住，其中一间原是逝世了的大小姐珮君的香闺。一问是二小姐珮芝的书房。
毗邻的一间，是二小姐的香闺。二进院之后户，是灶间和仆妇们的居室。
西院，目下只住了恨地无环与盛永达。
雾中花主婢光临时，宗慈夫妇视之如女，特地将两人安顿在原属于佩君的香闺内。接着是恨海幽魂到达，她那特殊柔婉安祥的气质，吸引了珮芝，坚邀她作伴，两女共居一室。
她轻叩房门三下，门升处，珮芝一把将她拉人笑道：“秀姐姐，就等你。”
妆台旁有一张长案，雾中花已先在。案上放了一只朱漆雕花托盘，里面盛着三只有盖瓷盏。
“咦！怎么啦？”她笑问。
∫粯芝将她挽至锦墩坐下，笑道：“今晚我亲自下厨，特地制了一锅红香绿玉。这是江南食品，你尝尝着。”
揭开盏盖，清香扑鼻。
“这是什么？”她好奇地问。
“这是藿香叶，撒一层薄面酱，经油小煎，浇以玫瑰糖浆，食之可以提神。”珮芝笑答。
“哦！江南异味，想必不错。可是，食后提神，今晚岂不无法入睡？”
∫粯芝甜甜一笑，说道：“还不至于如此严重。两位姐姐，愿否挑灯清谈？”
雾中花捞起一叶红香绿玉品尝，信口笑道：“芝妹，你的想法很雅，可是，我与仲孙姐都俗。谈什么？诗词歌赋吟风弄月，俗人岂敢奢望？兰闺清玩亦无此心情……”
“我们谈谈天磊哥。”珮芝心事重重地说。
很海幽魂喟然地说：“谈什么呢？我是知道他最少的一个人。”
雾中花也幽幽地说：“倩倩在我家多年，提起往事，她有无比的感慨，不堪回首不胜稀嘘。在巫山历险之前，我知道他是个略懂技击，洵洵温文才华绝世的多情公子。之后，方知道他是个胸怀磊落艺业臻化境的男子汉，胆大心细智勇双全。可惜他用情太专，这世间，恐怕不会有令他移情的人了。”
恨海幽魂也微喟地说：“芝妹，我不知令姐是个怎样的人，但我知道，令姐当九泉含笑，但也魂牵梦萦难以心安。”
∫粯芝困惑地问：“秀姐，你的意思……”
“天磊哥这一辈子，恐怕会成为终生心灵无依的江湖浪子。”
∫粯芝叹息道：“家姐与天磊哥相爱时，我还是个不足十岁的小女孩，我只知他和蔼可亲，是个可以完全信赖的好哥哥，从未看到他温柔和煦的笑容从脸上消失。直至那一天到来，天！多可怕的一天，姐姐在书房中，吹奏……”
她说不下去了，掩面饮泣，雾中花凄然地接口道：“她用那支珍逾拱壁的凤萧，满怀心事地吹奏着那首纤丽、凄切、柔婉的高唐梦。也许，她已经知道自己已不久于人世；也许，她希望这刻骨铭心的爱情不是一场春梦。因此，她用萧声表达她心中的仿惶、痛苦、撞憬、希望与期待。终于，一曲奏完，心中一阵绞痛……”
∫粯芝哀痛地说：“我只听到天磊哥那一声惨绝人间、惊怖疯狂的尖叫，令我永生难忘的绝望呼唤，似乎至今仍在耳畔轰鸣。之后，我震惊得麻木了，我只知道他抱着姐姐坐在那儿，一天又一夜，拒绝任何人的劝解，直到他心力交瘁姐姐才能入棺下葬。从此，他便失了踪。姐姐下葬那天，除了我，没有人看到他站在远处的山岗上，他那憔悴的神情令人心碎，我真怕他支持不住……唉！苍天何其残酷？”她在妆台内取出萧囊，抽出依然光亮的铜褐色斑竹风萧，萧身刻了一只栩栩如生的凤凰。她抚摸着萧，凤目中泪光晶莹，咽硬着又说：“这是家姐的遗物之一，她是不该爱好有伤元气的萧啊！”
雾中花接过萧，心酸地说：“是的，元气不足的人，不适宜弄萧。哦！这种萧好像不同呢。”
“是，多了一个膜孔，俗称太平萧，但不是笛，苗是横吹而且多一指孔，由于有膜孔，所以声调比尺八萧温润些。缺点是造诣不清纯，便无法控制音调至完美境界，揉音与颤音如果能控制得好，那真是美得令人无法忍受。”珮芝幽幽地说。
“令姐的造诣如何？”恨海幽魂问。
“我只知道很美妙，那时我还小嘛。听爹说，姐姐的造诣已臻完美境界，但天磊哥似要技高一筹。你知道，家父是从不轻许人的。”
“我知道他是个才华绝世的浊世佳公子。”恨海幽魂自言自语地说。
∫粯芝也喃喃地说：“这几年来，我长大了，虽然我不知道目下他改变得怎样了，但他昔日的音容，仍然长存在我的心目中。我不希望他为了姐姐而变成一个浪费生命的浪子，姐姐在天之灵也不希望这种结局，我想，总该有一个人来替代姐姐……”
窗外微风飒然，有落叶声传出。
恨海幽魂神色一紧，低声道：“洁如姐，会不会是彭刚回来了？”
雾中花侧耳倾听，摇头道：“不是夜行人，确是风吹落叶。彭刚到孟津去请巧手鲁班裴老前辈前来相助，按行程，如无意外耽搁，确也该到家了，希望他不至于误事。”
窗外的风声，似乎渐渐猛烈。珮芝大感诧异说：“怪事，这像是秋风，大热天怎会吹秋风？两位姐姐是否感到些凉意？”
“也许是夏日的暴风雨吧，确是有些凉意。”恨海幽魂说。
风声益厉，银灯火焰摇摇，雾中花向花窗走去。
“得关紧窗户。”
“啪！”明窗突发怪响。
雾中花一怔，伸手叫：“咦！那是什么？”雕花窗格的中间横枪上，出现一星惨绿色火光。
“是流萤吧。”珮芝说。
风不知从何处透入的，房中突卷起一阵怪风，满室飞旋，呼啸有声。三位姑娘衣裙飘飘，大感诧异。
窗格上的绿火，渐渐扩大。
风声未止，银灯内的烛火突然发生变化，火焰向上拉长，拉长，光度也随之转暗，拉长之后，便变成惨绿色，最后成了一线绿芒，长有三四寸左右。
三女毛骨悚然，恨海幽瑰骇然叫：“难道是珮君姑娘返家了么？”
冷气森森，室内幽暗，风小了，但似乎仍在房角旋走，发出令人心中发毛的轻啸。
这些天来，两位姑娘佩剑不离身。雾中花蓦地撤剑，沉声道：“如果真是珮君姐，请现身。”
窗上的绿火，突然光芒一暗，出现一团黑雾，逐渐扩展，雾影中，有一个淡淡的人影轮廓，传出了清晰而细弱的声音：“谁是仲孙秀？”
三女已惊得浑身发僵，神智逐渐有点忧恍，恨海幽魂本能地答：“谁叫我？我是……”
长长的灯火突然复原，房内大放光明，风声已止，一切如恒，绿火不见了，黑雾也消失了。
上了闩的花窗，不知何时开启的。
雾中花首先清醒，讲然叫：“仲孙姐姐！”
“咦！她呢？”珮芝惊叫。
房门已上闩，不可能有人走出，唯一的出路是花窗。雾中花挺剑急趋窗台，急急地说：“大概她发现警兆，出去追寻了。关上窗，我出去看看。”
声落，一跃出窗。夜凉如水，新月将沉下西山，已经是三更末四更初了。她跃登瓦面，瓦楞下伏着的恨地无环碎然暴射而至，鬼头刀闪闪生光。
“是我，雾中花。”她急叫。
恨地无环刹住冲势，埋怨道：“老天爷！你怎么一声不吭便乱闯出来？”
“你没看到仲孙姑娘出来？”她惊问。
“没有呀，鬼影俱无，只是东北角那几头老狗，叫得令人头皮发麻，真讨厌。”
可不是讨厌？东北角村边有几头狗，不住长号，其声凄厉，令人闻之头皮发炸，浑身绽起鸡皮疙瘩。据传说，狗号之家必有祸事，又说那是狗看到了鬼魂。
雾中花毛骨悚然地说：“刚才房中有妖邪鬼魂出现。”
“什么？鬼？别开玩笑。”恨地无环大笑着说。
“你不信？”
“我恨地无环一生中，从未见过鬼，不见当然不信。你呢？”
“我已经见过了。”
“你在说笑话吧？”
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