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然把联络点设在英伦，而不是有交换生计划的c国。这意味着什么，意味着c国人要和斯特斯人打交道，就不能越过英伦人。
在座的客人坐不住，如果不是卡茨罗还在说话，大声喧哗实在不妥当，早就谈论开了。即便强行压住谈论的欲望，不少人或故意，或无意扫视亨利和曹直，两边的代表，连带两人的座位安排，有人会心一笑，有人眼露讽刺。
曹直阴了脸，两手放在桌下。曹敏极力想保持镇定，但两眼的慌乱出卖了她。郭镇和徐向东反而更快回过神，一声不吭，腰板挺得直直的，无视各种探测的视线。
而亨利，威廉等人先是不相信，然后是一脸狂喜，英伦众人眼里清晰表现喜出望外。
卡蓝侧身，悄声说，“她就是喜欢搞这一套。”
第七十三节
“老对手了。说起来真奇怪，卡诗雅每次接手新的文明，都和斯特斯星系有漫长共同银河界线。真不知是巧合还是意外。之前还有一个的，不过。。。。。。”卡蓝耸耸肩膀，没再往下说。
“瑞雅的休假期差不多结束，大概还有二十来天就要启程回家。从地球星系到卡诗雅星系最边远的星球塔塔得一周的时间呢。唉，漫长无聊的星际生活啊。兰，你们考虑得怎样？”
贺兰心头急跳，忽略了卡蓝无意中提起的那个文明，“考虑？”
“你和潘立不是好友吗？我看见你们刚才说话挺亲密的。潘立还有一个要求没提出来，有什么想要的赶紧向瑞雅要啊。我告诉你哦，等到卡诗雅，瑞雅可没那么大方。”卡蓝一副，我只告诉你，你别和人说的表情。
贺兰听了，真不知是开心还是忧伤。卡蓝算是善意的提醒，以他的角度，自己和潘立关系密切，如果开口请潘立帮自己一把，应该不是难事。而且看卡蓝的语气，算准了两人一定要到卡诗雅去。
原来自己的困境已经人尽皆知。贺兰苦笑着侧身看向潘立，潘立不解看向贺兰，嘴唇微微一动，“怎么了？”
贺兰摇摇头。
斯特斯使节团团长卡茨罗还在说话，不过桌上客人彼此交接的目光，可想而知，没多少人在认真听。
威廉紧张而兴奋，亨利则四处张望，似乎想找什么，可惜晚宴中，主人未宣布开始，侍应生不能随意走动。即便有什么消息要传递出去，也得等卡茨罗坐下。但主人坐下，意味着客人不能随意走动，离开，加入。无论哪一种，没来的客人注定没办法上桌。
贺兰将各人的反应一一收归眼底，突然感到一道视线落在自己身上。贺兰顺着感应看去，见瑞雅向自己微微一笑。
贺兰定眼再看时，瑞雅已是一副倾听的表情，那一笑仿佛是贺兰的错觉。
晚宴厅响起掌声，卡茨罗向宾客点头示意，随即宣布晚宴开始。侍应生鱼贯而入，整齐划一的动作，精美的餐点，为晚宴增色不少。
不少人交头接耳，小声商谈。亨利，威廉向卡茨罗举杯致谢，向贾俊表示庆贺。当然也有人主动向曹直兄妹示好，毕竟十个名额啊，c国内部消化完，带回来的东西，如果能从手指缝漏一些出来。哦，不，不用，或许能够通过的别的途径“获取”。
各怀心思，一场晚宴热闹而不失庄重。有人失而复得，有人大意失荆州，有人隔岸观火，有人趁机落井下山。虽未曾看尽人间百态，但亦心有所感。
“我们什么时候可以离开？”潘立小声在贺兰耳边唠叨。喃喃的抱怨和大厅内的热闹形成反比，但听在贺兰耳中却觉得亲切，自然。
“至少得等卡茨罗和瑞雅示意。”
潘立苦着脸，把面前的牛排切成小块，慢悠悠地动作像播放录像按下慢放键。“怎么我没看见施鸣啊？”
贺兰吃了一惊，不引人注意地看看到来的客人，发现施鸣确实不在宴会大厅。这是怎么了？
“那天我看见他坐在你房门前，还问了他是不是不舒服。他话都没说，背着我就走。我看他样子不好，不知是不是生病了。”
“明天过去看看吧。”贺兰无奈按下心中疑问。
盛宴过后，斯特斯人迅速收拾好行李，三天后搭乘小型飞船离开英伦三岛。同行的还有贾俊和英伦三岛派遣到斯特斯商量建立联络点事项的使节，亨利，威廉名列其中。
在草坪目送斯特斯飞船离开，贺兰摸摸手机。贺老爹依然没任何消息反馈，小岛附近的鸟类也没发现来自东方的小鸟。
如果贺老爹和贺兰联系，贺兰肯定要向老爹请教一番。现在这样，贺兰却不敢再一次联络贺老爹。每天拿起手机等待。借助小鸟们传信回国固然可以，但是语言的差别，地域的差距，又怎能弥补通信手机瞬间万里的作用。
或许等贺兰回国，从英伦三岛出发的鸟儿才刚到c国，找到g市，那贺兰希望提早知道家人消息的愿望必定落空。
鸟语者不是万能。鸟语者能有所及，亦必有所不及。
贺兰仰头看向湛蓝的天空。天际淡淡一道白线遥指天穹。“老爹，别玩了。我知道你的苦心。在天堂岛上就知道了。别躲起来，给我一条信息，一个暗示也好。”
家人处境未卜，未来难料。贺兰的心境却前所未有的平静。每天该训练的时候训练，该休息的时候休息，甚至傍晚时分，带两只小波特到罗斯大婶的小铺前转转，让它们挑些喜爱的食物。大概因为心境变化，从前一直无法突破的关口，隐隐看到一丝光亮。突破近在眼前。
贺兰的平静，迥异于潘立的焦急。
晚宴后，瑞雅举办的各式比赛，餐会，潘立常常一个人来回走动，似乎要下定决心做一件事，但每每到了当天，却止步不前。
有了十个名额在手的曹氏兄妹，似乎轻松了不少，没在时时逼迫潘立向瑞雅提要求。曹敏偶尔遇见潘立，却不忘提醒瑞雅归期将近。语调轻松似乎与己无关，但词语中隐约透露出的锋芒却不容潘立拒绝。
贺兰以为潘立还要磨上好几天。但谁知道，潘立一天敲响贺兰房门，满脸轻松，“我说了。我要求到卡诗雅去，还要带上两个家属。就这样。”
“你？你上瑞雅房间找她了？”
“没，就在走廊上堵住了。我简单和她说了，她随便点头应下来。”简单的过程令潘立产生一丝茫然，“瑞雅似乎早料到我的要求，我一说完，她连思考的时间都没有，直接让我去找诺罗。”
“你准备带哪两个家属？”贺兰倚在门边，不以为意问道。话一出口，马上意识到不妥。
果然，潘立眼睛马上暗了下来。“我没多想。反正也想不出别的，就按照曹敏说的去办。家属？”眼睛闪了闪，不自然挪开另一侧，嘴里含糊不清说着，“再等等。”
“你要和我一起去吗？”
“回国后，和我回一趟g市，好吗？”
两人不约而同，一起向对方发出邀请。视线在空中相接，一触即散。
第七十四节
面对潘立的请求，贺兰先是吃一惊，继而明白。潘立是担心她。“放心。我没触犯任何法律条列，所以我不会有事。反而是你啊，既然已经提出要带家属，这段时间最好小心点，别给人捉住什么疼脚，逼你带同离开啊。”
潘立咬着嘴唇，摇摇头，想想，又摇摇头，却什么都不说。气氛啥时冷寂下来。
贺兰右手搭在左臂上，轻轻揉揉手臂，故意用轻松的语调问，“有没兴趣在离开地球前到g市走一趟？那是我的家乡，一个很漂亮的地方。”
“我没去过。”潘立垂下脑袋，闷闷回答。
“就因为没去过，所以邀请你走一趟。我爸爸和我都很喜欢鸟类的，你们一定有许多共同的话题。”提及鸟类，贺兰心里不由得有些心虚。潘立对自己掏心掏肺，但自己依然隐瞒同为鸟语者的秘密。
“是吗？”依旧垂着头，“嗯，好吧。”反正我回国，也是单独一个人。最后一句话，潘立没说出来。贺兰拒绝了自己，意料中的事，但心里却像压了石头般沉重。为什么会这样？潘立不知道，只知道这一刻，没办法抬起头，向贺兰露出一个笑脸，即便是勉强而为。
约定回国后一起前往g市，两人沉默地转身，各自回到房间，关上房门，靠着门，长舒一口气。贺兰为家人而选择留下，潘立为贺兰的拒绝而伤感。
既然决定回国，贺兰让小灰和小笨提早回去，好好打听一下最近g市发生了什么事，或者找到留在g市的大白，小白，问问贺老爹行踪。
随着斯特斯人的离开，卡诗雅人在城堡多停留了十天，便启程返回c国。在离开前，小插曲不断发生，总有各种不同肤色的精神力者有意无意和卡诗雅使节团成员偶遇，继而游说他们把下一站访问地点定在本国。
卡诗雅人一一拒绝。
飞机划破长空，城堡小岛渐渐变小，直至看不见。贺兰靠在窗户旁，看向底下已变成小黑点的小岛，数十日的经历一一滑过脑海。不韵世事，不知考虑盘算，如今学会了猜测人心，学会了计算。从认为鸟语者的无所不能直至发现利弊相间，只有不断增强实力才是自身保存之道。
贺兰忍不住揉揉眉头。
“别回头。”故意压低的声音突然在身后响起。贺兰心中一动，是施鸣。自从那天施鸣向自己道歉，他已经连续多天没在众人面前出现，要不是今天离开英伦三岛，估计他也不会出现。
“我就在你后面，别回头。接下来的话，只需要听，不要做出任何表情。小心有人在盯着你。”
手继续托了额头，眼睛往上一扫，果然，两个黑色西装的工作人员有意无意往这边看。贺兰垂下眼帘，不做声。
“老先生离开g市，行踪不明。基因计划已经执行，回国小心安全。咳咳。。。。。。”
一阵剧烈的咳嗽声打断，贺兰后背一僵，放在膝盖的手微微收握。
“咦，你怎么了？”
耳边传来潘立的惊呼声，贺兰这才不慌不忙转身，脸上带着惊讶，“施鸣，你怎么了？医生。。。。。。”贺兰以为施鸣是故意，却发现施鸣已经脸憋得通红，手捂着嘴巴，咳嗽却停不了，整个人弯了腰，仿佛随时都会倒下。
“施鸣！”
比贺兰更快，黑衣西装工作人员抢上前，架起施鸣就往前舱走去。有人拦在贺兰和潘立面前，“两位请留步，医生会替施组长详细检查。”
“施鸣情况好像不太好。”潘立犹豫着要不要跟过去看看。“兰……兰？”回头看见贺兰的脸色阴暗，潘立上前，手搭在贺兰手背上，“兰，你没事吧？”身体一晃，无意中挡住了黑衣西装人的视线。
贺兰神色一松，感觉到手背处传来的暖意，凝视潘立关注的目光，摇摇头。
空中小姐走过来示意两人回到座位。
潘立微微弯曲了手指，轻轻用力拉着贺兰往座位走。贺兰点点头，任由潘立拉着自己。潘立眼睛瞬间明亮起来。
回到座位，贺兰右手斜斜托住额头，眼睛有意识扫过机舱内众人。曹氏兄妹带了眼罩，似乎熟睡中，郭镇，徐向东，一个看电影，一个眼看向窗外。施鸣弄出来的动静不算小，但是这些人竟然好不关心。是他们早知道，还是任务已完成，冷漠应对。