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幽暗的书房内，显然，展歌听烈颜这么一问也是吃了一惊，他倒未来得及顾虑烈颜有意相瞒一事，只是古怪瑾妃话中的含义。
喻大人先是一愣，后起身踱向门口。眼看就要到八月十五，高空的月亮一日比一日明亮浑圆，亥时将过，房前的榆树被晚风吹得沙沙作响，月光倾泻，树梢的绿叶映着月色泛出点点银光。
二十年前，也是这样一个夜晚，孩提的嘤嘤哭声在喻大人听来却是分外尖锐，房内只留一名奶娘，夫人烈氏直直的望着自己的丈夫，那句早已在脑中翻滚千遍的话，在丈夫厉色的神情下始终没有问出口。
“展歌，这段时间想是你也窥探到几分了吧？”喻大人没有转过身，始终望着空中明月，负手而立，语气略带颤抖。
喻展歌稍作迟疑，本来深藏宫中，是在为父亲做眼线，如今自己擅自调查，此时竟然与父亲有关。“是。”简单的回答，心中却是万分纠结。
“什么时候开始的？”
“烈颜依旨去宁和宫管理琼花的时候，我就……”
“借烈颜之便，让她故意与瑾妃攀谈有关府内的事，特别是踏儿？”
“是。”
喻大人轻叹了口气，仰面望向黑夜，可以察觉出那双手交握的更紧。
“父亲……”故意瞒着父亲与展歌秘密调查瑾妃，烈颜心里也很复杂。
“夜深了，看看你娘睡下没。”
烈颜心中默然，略微点下头，走出房间。
喻大人转过身，低头看了眼喻展歌，又重新踱回案几前。
喻展歌点头示意，翻身出门跃上房顶，确保周围一切安全，折身回到书房内。
那一晚喻大人讲述了二十年前事情的始末，也解开了夫人心中一直存在的疑虑。
当年苗疆红衣教作乱，王上出面亲自叛乱，在对罪人行刑过程中突发意外，一名女子舍身相救，这名女子便是今日的瑾妃。
瑾妃原姓萧，名中带瑾字便被册封为瑾妃。说到萧姓，烈颜不得不想到萧封踏，心中的怀疑更近一步得到了确定。
进宫一个月都在养伤，王上怜惜，见瑾妃终日少言寡语，也不常勉强。可喜瑾妃怀了龙种，人也似乎有了生气，对待王上不似开始那般仅限于礼节的冷淡，渐渐有了几分热情。王上大喜，对瑾妃更是呵护有加。无奈后宫争斗，自建立王朝开始就不断激化，瑾妃深处后宫之中，无意与他人争夺，却时刻有人暗中算计。
瑾妃本不是贵族出身，从没想过有朝一日做凤凰，一切都不在想象之中。几经挣扎，瑾妃找来时任枢密使的喻大人，虽不与朝政接触，但喻大人耿直的为人在京城已经传遍。虽然家父是朝中宰相，家中历代高官，但喻大人不骄不躁、刚正不阿，实为官员典范。那晚瑾妃忍着剧痛，没有发出一声哭喊，胎儿安全出世，豆大的汗珠滚落在瑾妃微笑的嘴边。瑾妃恳求喻大人把胎儿带出宫，找个寻常人家抚养，她不愿看到日后他们母子整日活在朝不保夕、争权夺利的王室，只留她一人于此，报答王上恩情。
烈氏听到此处，渐渐明白为何老爷对那名男婴呵护有加，不曾有过一丝怠慢，多年来心中一直误把萧封踏当成是老爷的私生子，含着这份委屈不敢开口询问。
瑾妃对王上谎称小产，自己也是身心俱疲，模样痛不欲生，王上得知还未来得及见面的皇儿竟先行离去，又见瑾妃一副悲痛之状，不忍其身处后宫争斗中受尽煎熬，便在皇宫的东南角建了一座宁和宫，瑾妃从此一个人清净的住在宁和宫。喻大人借口惩罚瑾妃原来宫中的宫女内侍服侍不当，隔天就把当夜在瑾妃宫内的宫女内侍全部派遣出宫，分别在濮州、和州、钧州等隶属地区安排活计，下令不许向外透漏只言片语，这场风浪才暂且平静。
喻大人并没有告诉瑾妃她的亲生骨肉就在宰相府，只说寄养在德阳老家，由家乡的一名农妇抚养，由于喻家势力雄厚，德阳这个小县也略比别地富庶，瑾妃万分感激，身体复原的也很快。瑾妃身体好转后虽然还是不多言，但明显比之前精神很多，时常摆弄些花草，逢人也常常露出笑容，王上对瑾妃这一变化很欣慰，慢慢会带她参加国宴、家宴等席。
转眼二十年过去了，每年喻大人都会找机会向瑾妃转达萧封踏的情况，如今萧封踏已到弱冠之年，作为娘亲心里更为惦记。若不是烈颜进献琼花，这个秘密不知还要尘封多久。
“瑾妃是个好母亲。”烈氏喃喃自语，此时眼中已经盈满泪花，掩面而泣。
“红衣教行刑当天王上身边侍卫成群，瑾妃如何冲进王上身旁挡下的银针？”喻展歌双手抱胸，眼中的凌厉仿佛会刺穿一切秘密。
跟瑾妃接触数月，烈颜并没发现瑾妃有何不同，淡淡的神色让人猜不透她心中到底想些什么，碍于礼数，烈颜虽能与瑾妃面对面交谈，却也只能局限于交谈，每次只是想着如何拉近瑾妃与萧封踏之间的内容，却不晓得要试探她是否懂得武功。想带这里，烈颜狠狠地骂了自己一顿，明明是要谨慎探取消息，却把这么重要的线索遗漏，亏得当初对瑾妃舍身营救王上一事心怀疑惑，竟然会把这等信息忽略！
展歌似乎看出烈颜心里的自责，缓步走到烈颜面前，拍拍她的头以示安慰，“王上既然向你询问瑾妃，日后肯定会再让你去宁和宫。”
温柔的手掌抚过发间，一股清爽躺遍全身，如秋后的细雨唤醒了周遭的微小事物，烈颜眼中一热，张开双臂抱紧了展歌，把头紧紧的贴在他的胸口，双唇紧闭，没有抬头。
展歌轻轻拍着烈颜的背，他怎不知这个一向坚强勇敢的妹妹也会有柔弱的时候。自从替代自己做了狄喻大人，她就不可能像从前一样自由，少女的情怀只能深埋于心，肩上承担的就是一位大人的责任。他也知道，第一次离家远赴边疆平乱，是因为狄喻大人的身份，第一次带兵围剿敌人，还是因为狄喻大人的身份。
烈颜伏在展歌的胸口许久，还是没有躺下委屈的泪水，鼻子因用力憋住翻涌的眼泪而变得酸胀，待她重新抬起头，整个鼻子已经红透。展歌双手扶着她的肩，看着她红透的鼻尖不禁发笑，用手轻轻拨了拨她头顶的发丝，温言劝道，“你已经很了不起了，哥哥因为有你这个妹妹而骄傲！”
因为知道了萧封踏的身份，烈颜再见到他就会有一种与生俱来的距离感。萧封踏可是当朝皇子，不论如今身份如何，他始终流的是王室的血！
而王上最近又单独召见烈颜进宫，果然有机会再次见到瑾妃，若非王上下旨，前宫官员如何行走于后宫？自上次曹内侍好心提点后，烈颜这回有意识的提到瑾妃近日的情绪和状态。
“朕二十年前痛失爱子，瑾妃心里与朕日渐疏远，表面上和和气气，可朕的心里却始终放不下一个结。”听王上说话的气息，是强压住干咳的断续语气，曹内侍在一旁替王上顺气，眼角眉梢尽是惋惜。
王上提到二十年前尚未蒙面的孩儿，又提及与瑾妃的夫妻情分，若是烈颜猜得没错，王上是想借着如今健康的身体，与瑾妃再孕育一名皇儿。想到王上干咳的样子，烈颜心里不免一阵惊慌，王上乃万金之躯，岂能被几声咳嗽击垮？心里已经将自己咒骂了千遍！
烈颜奉旨来宁和宫检查琼花，眼见就要立冬，琼花枝已经干枯，唯有树干仍然保持着傲然的姿色，丝毫不减盛夏。
“上次娘娘吩咐臣说的话，臣已据实向家父转达，家父心已明了，并嘱咐臣向娘娘问好，一定要注意身体，他日有缘见到故人，定要安康无事才好。”烈颜依礼相报。
也许是表情故意的疏远，瑾妃支退了其他婢女。
从踏进宁和宫，烈颜就时刻注意着瑾妃。喻大人并没有告诉瑾妃萧封踏就是当年的男婴，瑾妃却从见到烈颜的第一天起就关注萧封踏，她已经怀疑萧封踏就是自己的儿子。自被封为狄喻大人那天起，一共参加宫廷宴会二十六场，瑾妃出面也不过几场，其中有三场萧封踏都不在席间，二人相见不出五次。或许是作为一名母亲的本性，瑾妃可以在群臣之中感觉到萧封踏的存在，有种指引，让她感受萧封踏与自己血脉相连的气息。
“劳烦喻大人挂念，本宫也只是为当初的决定尽份责任。”
“听说娘娘本姓萧，本朝原始萧姓是在滇江一带，不知娘娘籍贯何处？”
“正是滇西凤庆县。”
“不知娘娘的亲人现在都在何处。”
瑾妃迟疑了一下，微笑着看了眼烈颜，“本宫的亲人王上早已安排妥当，不劳狄喻大人费心了。”
烈颜这也发现方才兴许问的太露骨，急忙起身伏地，面带窘色，“臣无意冒犯，望娘娘恕罪！”
“大人请起，屋内就你我二人，抛开身份之礼，你还只是个孩子，本宫的年纪与令堂相仿，你也如同本宫的孩儿一般。”
“谢娘娘！”烈颜低头站起。“臣有句话不值当讲不当讲？”
“但说无妨。”
“王上近日身体欠佳，犹念瑾妃娘娘，也曾几次召见臣商议。二十年前王上痛失皇子，不知瑾妃可有心再为王室喜添龙子？”
瑾妃表情一滞，脸上露出一丝不易察觉的惊慌，而后又变得平淡。这一切都在烈颜的观察中，她知道这样看着瑾妃有失礼节，但屋内只有她们二人，且由于瑾妃的失神，并没有察觉到烈颜的神色。
这几日，烈颜疲于应对王上的召见和喻大人的计划，经常在书房忙到深夜，白天又要准备进宫。而夫人也忙碌了起来，前日带着喻大人的亲笔书信，以宰相夫人的名号拜见钧州知府，实际上却是去找寻在其府内当差的一名侍女，而这名侍女就是二十年前瑾妃身旁的贴身婢女。
若怜一连四五天来宰相府都扑了空，别说若怜，就连琼树，都很少见到烈颜。由于没时间换装，烈颜一直在展歌的房内休息，隔壁自己的闺房落上了一层薄灰。
几日没有人气，烈颜刚一推开房门，屋内就有一股灰尘的气味，透过阳光可以看见四处飞舞的细微颗粒。
只听身后传来一串铜铃声，急促慌乱。虽然好长时间没见，但不用回头，就知道来认定是若怜。她很喜 欢＇炫。书。网＇叮叮当当的挂件，时常带着一串串饰品，跟着行走节奏发出清脆的声响。烈颜刚迈进屋，那串铜铃就急急的跟了进来。
“这半个月你到哪去了？”
“我到庙里跟着茗芸师父闭关吃斋了。”烈颜从小习武，曾在东山的茗芸师太那里学习武术的基本心法，茗芸师太安详和蔼，烈颜早已把她当做亲人般看待，烈氏也深受师太感染，每年都会让烈颜到那里养心吃斋。烈颜担心这几日若怜来寻她不着，特意让乌金带封信到江宅，告诉若怜她要去东山。
“早已过了端阳节，为何还要到东山吃斋？”
“吃斋又不是非要等到端阳节。”的确，每年端阳节前后烈颜都会去茗芸师父那里，可如今已经有两年光景没有去过东山了。
“你到底去了哪里？”
听得出来，若怜的口气有些生硬，烈颜本想打水将房间收拾一番，听到若怜这种语气，放下已经端起的水盆，两眼直直的看着若怜。
“没错，你跟我说你去了东山，但我想当着面让你告诉我你到底去了哪里！”若怜冷冷的看着烈颜，双手紧紧握着拳，阳光打在身上，却看不出一丝暖意。“我昨天去了东山，那里的师父说你根本不在，而且这两年你都没去。”
“你去东山找我？”烈颜迟疑了一下，“一个人？”
若怜倔强的别过头，她的沉默证实了烈颜的猜测。
烈颜不禁舒了口气，还好是一个人，若她的谎言被跟多�