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等圣明，谁敢在圣驾面前糊弄？你这小人嘴脸，反咬一口。自己当不好差就赖个一干二净，你打的什么算盘，别当人不知道。主子啊，奴才跟着您十几年，从来是主子说一奴才不敢说二的。主子有令，奴才怎么敢不遵？别说一道口谕，就是叫奴才立时死，奴才也不敢有半句怨言。主子千万别听信这混账行子乱说，奴才就是条狗，这么些年也求主子心疼一回，别叫奴才受这不白之冤。”
这回是公说公有理，婆说婆有理，真一团乱麻理不清了。长满寿看荣寿一眼，阴恻恻笑道，“不是我说，大总管这么八面玲珑人物，在主子跟前当差也有时候了，主子忙，周全不过来，咱们当奴才的不是应当替主子分忧吗？您瞧您当的什么差？鸿雁儿不问安，庆寿堂也没消息，这个您都不管？明知道小主是万岁爷心头肉，万岁爷抽不出空，您就应当主动的问鸿雁儿。就这上头，我觉得您的差使办得真是不够。”
荣寿横过眼来看，长满寿满脸奸笑十足的坏相。自己暗里也哀叹不止，皇后娘娘说不叫万岁爷那么沉迷，他可不就按着自己的意思办了么。他和长满寿不对付，长胖子投靠礼贵人，自己要牵制，除了皇后别无他人。可这会儿看看，他又觉得跟错了主子。他一个御前大总箼？该死心塌地效命的是万岁爷，万岁爷爱谁他就奉承谁，像以前李玉贵似的多滋润！现在这样，人嫌狗不待见，里外都不是人。
翻眼往上觑，万岁爷面似寒潭。他心里狠狠一悸，恍惚觉得后脖子有点发凉，指不定什么时候脑袋就该搬家了。他艰难的吞咽，“万岁爷，二总管说得没错，奴才这上头是疏忽了，奴才该死！可别的上头真是冤枉得紧。”
皇帝抿唇看着他，一头悠悠的转他的虎骨扳指，声音像从地底下传来似的，“礼主儿来养心殿，你为什么不叫她进体顺堂来？拦在抱厦里，你好大的胆儿！可见你早有了提防，什么算盘不用朕说吧？再者礼主儿亲口告诉长满寿，朕醒着不肯见她，为什么会有这种事？也是你们一手策划的，是不是？看看，真把朕当个二百五了。朕不过一时不得闲，居然让你们这些狗奴才兴风作浪起来。”
从案后走出来，缓步踱到慧秀跟前。居高临下看着她，原本就没正眼瞧过的女人，暗地里也有晋位的想头吧？她蜷身跪着，两手撑在地上，纤纤玉指对比青砖，显得出奇细嫩。他的楫米珠朝靴踏在她张开的虎口处，稍一移动就能把她踩成齑粉。他按捺着，“老实招供，还能留条狗命。慎刑司太监手黑，落到他们手里，再如花似玉的脸都没有用了。”
慧秀吓得几乎要瘫软，她浑身打颤，连话都说不出来，挣扎了半挤出四个字来，“奴才冤枉……”
做了太多的错事，仔细一回顾，发现似乎根本难以掩藏。满以为礼贵人会像其他小主似的，受点挤兑自己难受也不言声，谁知并不是。平时看着糊涂，其实精起来滑溜得抓不住。她没和皇帝一哭二闹三上吊，就这么慢待着，叫皇帝一肚子委屈没处发泄。一旦能把窝囊气倒出来，势必雷霆震怒狂扫千里。
长二总管不能干看着，他要把荣寿扳倒就得使劲，于是在边上阴阳怪气的敲缸沿，“这年头，主儿们的话不作数，奴才喊冤就成，都是主儿们存心坑害你……万岁爷，小主是亲耳朵听见小太监传话说万岁爷刚撂笔的，养心殿那天当值的苏拉就那么几个，叫来一问就全明白了。”
这种事儿不用皇帝吩咐，一使眼色，底下人早就去办了。当值太监都拎到御前点了名，拢共四个人，一个一个盘问，其他三个都能说得出去向，唯独一个猴儿精长相的，支支吾吾交代得含糊。
长满寿在那儿磨牙，“小子，这可是保命的机会，你不说，回头擎等着杖毙吧！”
那小太监不经吓，趴在地上只管打摆子。上下牙一错，磕得咔咔作响，“回……回……回万岁爷，那天是慧姑……姑姑让我这么说的。就要拔高……拔高嗓子让礼主儿听见。奴才什么也没干……都是慧姑姑，她知道蟹饺儿不能凉，还让奴才搁着不上蒸笼……她让您吃变味儿饺子……她心眼儿坏。”
这可把老底儿都抖出来了，皇帝简直要发笑，难怪上回的饺子有股子腥味儿，原来都是拜这宫女所赐！她坑得不赖！皇帝抬起龙足，霍地一脚就把她踢翻了，“好丫头，调理得好！胆子比牛还大，有你的！”
慧秀仰在地上直抽抽，好半天才爬起来重新跪好。说跪其实也不算跪，四肢抖得撑不住身子，完全要塌到地面上的模样。
“就凭你也敢邀宠？”皇帝扯扯嘴角，“没瞧瞧自己的斤两！朕以往不杀宫女，尤其御前女官，向来都是优待有加。风水轮流转，到了你这辈儿，却要叫朕破一回例了。”他转过脸看穿堂里的侍卫，“来人，把她给朕叉出去，一五一十的打，打死了算完。”
地上慧秀惊呼一声，猛地栽倒下去没了气息。侍卫们是不懂怜香惜玉的军门出身，扯起来像扯块破布，三搡两搡的就拖出门去了。
这是杀鸡儆猴，荣寿瞠大了眼睛骇然望着皇帝，“万岁爷……”
“朕念在你跟了朕这些年，鞍前马后没有功劳也有苦劳。给你最后一次机会，”他凝眉看着那个伴了他十八年的人，长叹一声道，“说吧，初八那天究竟有没有给鸿雁儿传话？”
到了这会儿还怎么狡辩？荣寿知道大势已去，慧秀落了马，他能有好果子吃吗？趁早认了罪，但愿还有一线生机。他弓腰叩首，额头抵在冰凉的砖面上，哽声呜咽，“奴才对不起主子……奴才原不想的，是皇后……”
皇后……他闭了闭眼，眼睛像进了雨水，涩得连阖都阖不上。御前人之所以有那么大的胆子，还不是有人在后头撑腰么！只是真的证实了，仍旧让他感到心寒。虽然不是多大罪过，却让他警醒起来重新审视这位发妻。他最恨有人在御前安插耳目，结果他敬重的人也免不了俗。皇帝仰起头看殿顶的藻井，隔了很久才道，“你就是这么忠君的……你去吧！不叫你与披甲人为奴，去将军泡子守皇庄，守上一辈子，不要再让朕看见你。”
荣寿泣不成声，如今再说什么都晚了，就像放赈排错了队，少挪一小步，到你的时候布施完了，你只有站在西北风里挨饿受冻。他该庆幸，没要他的命已经是皇恩浩荡了，他嗫嚅着，“奴才走到这一步，是奴才活该。可奴才舍不得主子……”
皇帝回过身来怒目相向，“这会子有什么可说的？还不走，等朕叫人来抬着你走？滚！”
荣寿唬得打哆嗦，铁青着脸留恋的朝上看，皇帝脸上的狠决叫他没了念想，腰背颓然一松，他颤着两手把头上顶戴摘下来搁在面前，恭恭敬敬磕了三个响头，起身深弓着腰，慢慢退出了养心殿。
清君侧，解恨之余也让人伤感。皇帝别过脸瞧了长满寿一眼，“你是伺候过太上皇的老人儿了，打今儿起就升你做副都太监，乾清宫养心殿两头管。要紧一点，忠敬诚，缺一不可。要是叫朕发现有了偏颇，到时候下场还不如荣寿，你明白？”
长满寿心里像攒足了十八个二踢脚，噼里啪啦霎时炸开了花。他脸上不敢带笑，稳稳当当打千儿扎地一跪，“奴才一天喘气儿，一天就给主子效命。奴才最知恩图报，净茬前就发了愿做条好狗，如今蒙圣主抬爱，奴才虽没精，也要为圣主竭虑，请主子瞧好儿吧！”
皇帝先还有些忧愁，听见他的话倒绷不住了，“杀才，殚精竭虑是这意思么？”笑过之后口风一转，“你有没有法子让朕进礼主子的门？”
长满寿依稀想起当年太上皇被皇太后关在毓庆宫外的事，那时候他翻了墙头进去开门，没想到蝈蝈儿在里面上了锁，最后还是太上皇自己跳墙过来的。一晃十几年过去了，上一辈里的事儿轮到这一辈来重演了，有点儿意思。他才升了官，赶不及要在皇帝跟前露脸，自然满口应承下来，“奴才不敢自吹，不过小主儿是个听人劝的，奴才好好和她说说，料着小主必定能答应。”
皇帝不说话，转身往外就走。要叫落钥，一道道宫门开启的确浪费时候，可不这样也没法子，素以受了怠慢正不知道怎么恨他呢！他得连夜去赔罪，一刻都不能耽搁。荣寿和慧秀开发了算对她有个交代，至于皇后……他真要仔细掂量掂量。轻不得重不得，她占着祖宗家法的理，确实很难把她怎么样。
☆、第121章
灯还是杳杳的；挂在檐下，被风吹得东摇西晃。庆寿堂前院是寻沿书屋，到了跟前月洞门紧闭着，皇帝站定了脚；也不言声，只等长满寿上去想法子。
长满寿缩脖儿挨过去叩门，“土猫儿；开门！”
里头人憋着公鸭嗓，凑到门里缝往外回嘴；“谁呀；下了钥；有事儿明儿来！”
“嘿，这不长眼的狗才！”长满寿大巴掌拍门；“圣躬亲临，再不开门削死你！”
里头板凳咚的一声响，就听见扒拉门栓，左一捣鼓右一捣鼓，门终于开了，门口两个太监齐齐跪下来磕头，“奴才有眼无珠，不知万岁爷驾临，奴才该死……”
皇帝不和这些上不来台面的东西啰嗦，背着手自顾自的进了门。长满寿后头跟着，经过那个叫土猫儿的苏拉面前，兜心窝子来了一脚，把人踢了个四仰八叉。
挨了踢不许出声儿，还得就地跪着，谁让你不识时劼？爹妈可以不认得，万岁爷不能不认得！长满寿走了两步回头瞧一眼，手指头点了两点，“留神当差，仔细回头剥你们的皮！”嘴里说着，脚下加快赶上皇帝，在后头亦步亦趋跟着进了庆寿堂。
这个时辰说早不早，皇帝在养心殿处置人花了功夫，到庆寿堂时已经子时三刻了。檐下上夜的宫女见皇帝又来了有些闪神，怔了怔赶紧跪下迎驾。皇帝朝寝宫里看，菱花门里黑洞洞的，还是他走时的模样。他转头瞥了兰草一眼，她的毡垫子摆在靠墙的长条案下，大概睡迷了，看着有点懵。
“你没上里头值夜？”皇帝问，“怎么睡在这儿？”
兰草磕了头嗫嚅，“小主说今儿不必值夜，她一个人睡图清静，有事儿喊一声，奴才们也能听见。”
皇帝看着那扇门，心里惆怅得不知怎么好。这时候长满寿上前来，呵着腰阿谀道，“主子，要不奴才去劝劝小主，叫她开门接驾？您瞧您都到这儿了，夜又深了，里头热炕头……嘿，还是早些安置是正经。”他觑觑皇帝，皇帝枯着眉头不说话，这是准奏了。他咽口唾沫隔着玻璃叫门，嗓门捏成细细的一条线，细得游丝一样，随时要断似的，“主儿……礼主儿，您开门呐，万岁爷给您出了气，来瞧您来了！小主睡着么？快醒醒，起来接驾，仔细圣驾跟前失仪。”
他那声口听得皇帝直起鸡皮疙瘩，这老小子年纪也不小了，怎么张嘴还这样？皇帝转脸看殿里宫女，一个个憋着笑，叫他觉得有点难堪。他着急了，也受不得长满寿这么卖弄，拉着脸问，“你到底成不成？”
长满寿一惊，“奴才不软乎点儿，扰了小主好梦，没的把小主唬着。”
皇帝又斜眼看边上人，往后有这么个大总管也够他受的。他摆摆手，“罢了，里头没灯，摸着黑出来别绊着磕着。你让开，朕来。”他挪到门前推了推，踢开不好看相，还是得另