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“要想繁荣昌盛就不应奢侈浪费。抑制强者并不能使弱者变强壮。不能靠搞垮伟人来使他人变高大。打倒老板不会使雇员得到任何好处。煽动阶级仇恨无助于发展人类的友爱。铲除富人并不会使穷人永远幸福。靠借钱建立不起长久的安稳生活。不量力花销就难免陷入困境。失去了主动性和独立性的人就不会有个性和胆识。谁也不能永远帮助那些懒汉。”
撒切尔夫人默默地听着，面无表情。听完后，她一言未发，只是弯下腰去，从脚边的旅行箱里拿出了一只手提包，又从手提包里掏出一只钱包，然后又从钱包的夹层里取出了一张又皱又黄的纸片，把它递给了米勒。纸片上写的正是米勒刚才读的那段林肯的话。撒切尔夫人说：“我一直把它带在身边。”从此，他们俩之间的友谊便形成了，从那以后，米勒成了撒切尔夫人最信任的人之一。撒切尔夫人任保守党领袖后参加的第一个私人活动就是带着全家在星期六晚上去海马凯特大戏院看演出，剧本正是米勒创作的，就是他第一次为撒切尔夫人写演说稿时正在彩排的那个戏剧，这是首次公演。演出结束后，撒切尔一家又与米勒一起到一家夜总会去玩，马克是该夜总会的会员。撒切尔夫人说他们可以在那里聊一聊。可是，那里的噪声震耳欲聋，他们根本无法交谈。这是她第一次涉足夜总会，很可能也是最后一次。
从此，撒切尔夫人的重要演说和大会发言稿都由米勒来写。日常的政治讲话稿则由另外一些人写，一般都是由撒切尔夫人的私人办公室负责人指定的。撒切尔夫人的习惯是：首先安排人撰写4�5篇供她选择，然后把全部稿件都看一遍，挑选出她所喜欢的一篇，再把那位作者叫去一起再讨论一遍。但是，她从不个人决定选用哪篇稿子，在做最后决定之前，总是把自己选中的稿件先送给艾雷·尼夫，征得他的同意。有时她还要征求其他同僚的意见。撒切尔夫人具有从善如流的优点。
反对党领袖在英国有很高的地位，因此也享受相应的待遇。反对党领袖专门有一间大办公室，在离议会不远的地方，在那里可以俯瞰下院的停车场。撒切尔夫人一搬进这间办公室，就按照自己的要求对它进行了重新布置。遗憾的是，她没有亲自动手，来展示她在布置房间上的能力。当然，怎样布置都是由她来定，如墙壁的颜色、室内摆的家具等。她让人搬进了一些她喜欢的用品，有一张玻璃台面的咖啡桌，几把舒适的椅子，一盏黄铜台灯。当上反对党领袖后，撒切尔夫人就有两个秘书了，他们在她的隔壁办公。一个名叫艾瑞森·沃德，另一个叫卡罗琳·斯蒂芬斯。斯蒂芬斯小姐原来曾在希思手下做事，有幸被撒切尔夫人留用。
在原来为希思服务的人中，还有一个被撒切尔夫人留用的是专职司机乔治·纽厄尔。近15年来，纽厄尔一直为希思开车。政府官员与他们的司机之间的关系是十分密切的。司机从官员早晨离家一直到晚上回家这段时间里，始终都由官员支配，随叫随到。有时官员们往往很晚，甚至午夜过后才回家。司机都是行政机构雇用的，他们在把官员送回家后，还必须把公家的车开回中央车库，然后再自己回家，他们是不可以把公车开回自己家的。而在次日早上，他们还必须正常上班。有些官员比较体贴司机，让他们早一些下班，如果自己在下院开会要开到很晚，便设法自己另作安排。当然也有官员不管这些，完全以自己的需要为准。希思属于前一种官员，如果因为他使乔治下班太晚了，他都会表示谢意。因此，乔治对希思很有感情，当希思失去领袖职务时，他打心眼里不高兴。然而，撒切尔夫人并未因此而辞掉他。没过多久，乔治就全心全意地为撒切尔夫人服务了，就像当初为希思服务那样。乔治夫妇没有孩子，每当乔治要为撒切尔夫人开车很晚不能回家时，玛格丽特就会感到很不安，特别是在周末，因为这就意味着乔治夫人这时正在孤独一人在家守空房。每到这种情况发生时，撒切尔夫人都要向乔治表示歉意。有时撒切尔夫人外出旅行或参加活动，遇到有人向她献花，她总是把最漂亮的一束花挑出来让乔治带给他夫人。
反对党领袖也配有保安人员。撒切尔夫人同样对这些警察特别支队人员体贴入微，从而很快就赢得了他们的爱戴。她常常像慈母一样对这些警察问长问短，询问他们的妻儿的情况，而且对他们的回答表现出了浓厚的兴趣，而不是像许多政客那样只是随便问问，随后便忘到了脑后。在她手下，没有一个专职司机和保安人员要求调动工作。
撒切尔夫人以她特有的魅力很快使她周围的工作人员改变了对她的看法，然而，这还远远不够，她还必须努力改变她在全国人民心目中的一些不好的印像，而这项工作更困难。在戈登·里斯的极力主张下，她的整个人物形像都开始发生变化了，她要彻底改掉她的不太大方或不太雅观的举止。首先就是她的口音。在当领袖前，她的林肯郡的口音总是成为一些人嘲笑她的把柄。她总是为此感到遗憾，常说假如她能改掉她的林肯郡口音就太好了。此外还有她说话的声调，有人说她在大庭广众之下发表讲话时听起来简直是在大喊大叫。当上领袖后，她认识到必须改进她的讲话声调和口音。米勒在戏剧界认识人很多，经他介绍，国家大剧院给她安排了嗓音课。经过一段时间的训练，她的声调终于降下来了，林肯郡口音也改掉了。这对一位年过半百的人来说可确实需要有相当的毅力。
改善她的形像的另一大问题就是服饰。在任领袖前，撒切尔夫人在衣着上始终没有摆脱掉那套“黑礼服配珍珠项链”的模式。当年她在教育部任职时，很多人都取笑过她的这种打扮。当上了保守党领袖，必须参加的活动越来越多，衣着就显得非常重要。她不仅需要添置一些衣服，而且需要懂行的人指点她在什么场合应该穿什么衣服。她请她的朋友帮忙一起跑了几家时装店，解决了这个问题。
这时，撒切尔夫人的头发已染成了金黄色。几年前她发现自己双鬓的头发开始变白，就开始染发了。她很害怕变衰老，尽管她极少和别人谈论这种个人生活琐事。她也很害怕患上中年妇女常见疾病。她总觉得脖子上的皱纹使自己显得老了，于是开始穿高领衣服，打蝴蝶结。她也很担心人们注意她腿上的静脉瘤。不过她最敏感的还是影响女性仪表的事，如鞋子与衣服不配套。
当了反对党领袖后，出国访问的机会就多了。撒切尔夫人过去很少出访，除了去美国参加过英语演讲会、到巴哈马参加过英联邦议会会议，就是同一些议员一起访问过苏联。总的来说，国外对她仍还是十分陌生的。在经过一段时间的锻炼后，她对出国访问有了信心。任反对党领袖期间，她先后出访了卢森堡、法国、联邦德国、罗马尼亚、加拿大和美国。与此同时，在国内的访问也逐渐频繁起来。选举结束后不久，撒切尔夫人就匆匆地访问了英格兰北部的工业区和苏格兰。她原以为这些地区的多数人对她没有好感，但出乎意料，她在那里受到了非常热烈的欢迎。很显然，出现这种预想不到的结果的原因之一，是当地人对英国保守党的第一位女领袖感到好奇。在她当选为保守党领袖的那年里，她在英国国内进行了12次闪电式访问。
起初，撒切尔夫人在出国时总感到紧张不安，其中原因之一是她对外交事务不甚了解，因为她从未当过外交大臣，而保守党的其他领袖多数都任过外交大臣。她一向擅长经济问题，外交则是她的短项，她对此非常清楚。与她的很多同僚相比，撒切尔夫人的另一个不足之处是外语水平较差。她只略懂一点法语，对其他外语则一窍不通。她的同僚们大多都受过私立学校的教育，在学校里学过几门外语。而且这些人在读大学时就常到欧洲大陆度假。而玛格丽特在她结婚之前从未离开过英格兰。
但是，撒切尔夫人比起她的同僚们来有一个独一无二的特别有利的条件，这就是她是个女性。这一点使她引起了国外极大的兴趣和注意，特别是在美国，因为当时美国的妇女运动正风起云涌，比其他任何国家都来势凶猛。撒切尔夫人对女权运动从来都不感兴趣，常有人问起她在竞选中获胜是否应部分归功于女权运动时，她总是毫不隐瞒地加以否认，说在有妇女解放运动之前，有些妇女就已经成了风云人物。她还说，她所遇到的政治领导人都是把她当作—个政治家与她共商大事，而不是因为她是女人才与她来往，她从来没有因为自己是个妇女而感到烦恼或担忧。她的这些话多少有点言过其实。撒切尔夫人非常清楚地意识到自己是个女人，并对因此而受到的待遇和赞赏显得极为高兴。女性的一些心理特征她都具备，如喜欢人们吹捧她，喜欢别人说她漂亮，喜欢打扮，喜欢时髦的服装和珠宝首饰，注意自己的发型，担心自己的体重增加。这是她与许多男性化了的女强人的不同之处。
1975年10月，保守党举行了撒切尔夫人出任领袖后的第一个年会。这是一次对她今后的领导成败攸关的重要会议。保守党年会就是保守党全国联合会的代表大会，因每年举行一次，故称年会。这是规模最大、最重要的全党性集会，主要是讨论、制定党的纲领政策，党的主要领导人都要出席会议并讲话。在英国，两大党的年会被看成是仅次于大选的政治事件。
这时的撒切尔夫人已经使一半的欧洲人和相当一部分美国人相信她是保守党的一位优秀领袖。美国总统福特和国务卿基辛格对她印像都很好。她自己曾踌躇满志地说，她自己感到国际社会已经接受她为国际事务中的一个领袖了。然而，她在英国国内人们的心目中却仍然是一个半路杀出来的陌生人，是一个冷漠、矫揉造作的极右派。这次年会是改变选民对她的看法的好机会。会议还是在海滨城镇布莱克普尔举行，为期一周。白天基本都是在主会场举行全体会议，听取发言，接着在小会议室里进行分组讨论，最后是招待会或晚会、晚餐会、舞会，直到深夜。会议期间，很多新闻机构都派人常驻在附近，随时报导会议进展情况