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玛格丽特同自己娘家人一直保持来往，尤其是姐姐玛丽亚。不过是姐姐常到伦敦来。每逢她来伦敦时，她们姐妹俩就在一起吃午餐。玛格丽特那次被首相召见，然后被提升为低级大臣时，她正在同姐姐一起吃午饭。当两个孩子8岁那年，罗伯茨夫人不幸患了癌症，虽在几个月内数次住进格兰瑟姆医院，但还是无济于事，最后于1960年12月去世。10个月后，玛格丽特就当上了低级大臣。母亲没能看到自己女儿在事业上的成功，这是一大憾事。对母亲的死，玛格丽特万分悲痛。本来她对死人的事情总是感到很悲痛，不管死者与自己是什么关系。母亲死的那天，她一直沉默无语，脸色苍白，而且明显地心烦意乱。不过，她有控制自己的情绪的能力，不管遇到任何不幸的事情时，都能使自己镇定下来，尽快摆脱不幸事件对自己的影响。在她看来，痛哭流涕是无济于事的。而且，玛格丽特还能忍住悲痛，用恰当的话语来安慰别人。当女儿卡罗尔在听到外祖母去世的消息后失声痛哭起来时，玛格丽特亲切地劝她不要难过，说“外祖母去了天国”。
玛格丽特参加了母亲的葬礼，老人家的尸体在莱斯特火化。在莱斯特，她又见到了姐姐玛丽亚。母亲生病期间，一直是玛丽亚在老人身边照料，罗伯茨夫妇一直住在格兰瑟姆，经营他们的杂货店。老伴去世后，罗伯茨先生只身一个住在那里。有时他去看望玛格丽特一家，不过去的次数越来越少。他每次去都会受到全家人的热烈欢迎，特别是外孙子和外孙女，对老头子是格外亲热。老人家兴致勃勃地和孩子们一起玩各种游戏，一玩起来，就忘了什么是疲倦。
1963年，就是保守党发生领袖危机，霍姆当上党领袖的那一年，玛格丽特的家庭生活又发生了较大的变化。女儿卡罗尔在这一年秋上了寄宿学格？而马克早已于两年前进了寄宿学校。这样，在孩子们上学期间，家中就没有孩子了。当时，他们家还住在法恩巴勒。在此后的几年里，由于玛格丽特工作十分繁忙，法恩巴勒又距下院所在地——威斯敏斯特宫较远，所以她不可能每晚都回家。偏不凑巧，她又在这时患了肺炎。她意识到，如果要继续干下去，就必须换个住处，在伦敦找一套房子。更为重要的是，法恩巴勒一直不如芬奇利那样受伦敦中央政府的重视，而玛格丽特又是芬奇利选区的议员，因此，法恩巴勒失去了对玛格丽特的吸引力。丹尼斯和玛格丽特开始在肯特郡寻找另一处住房。与此同时，他们在伦敦威斯敏斯特花园楼买下了一套住房，这座花园楼是离下院不远的一座高大公寓式楼房。两年后，他们在肯特郡找到了比较理想的住宅。此外，他们还在一个高尔夫球场附近租了一套小别墅，供周末和学校放假时去住。这一次又体现出了丹尼斯的收入的重要作用。
玛格丽特通常身体很好，否则她不可能承受住那么紧张而又繁重的工作。但是她偶尔也有生病的时候。她曾经在议会大厦里晕倒过，还在两个孩子患腮腺炎时受过传染。更使她受罪的是，她患有花粉热过敏症，特别是在进入议会后的头10年里，这个毛病让她好几次痛苦万分。她走路的姿势也有毛病，总是一个肩向前倾斜。玛格丽特的秘书黛安娜的母亲是位体育教师，她曾试图纠正玛格丽特的这个毛病。玛格丽特也很想纠正自己走路的姿势，于是欣然接受了她的意见，但是怎奈玛格丽特从小就养成了这种走路的习惯，纠正工作虽然取得了一点成效，但是要完全纠正过来是非常困难的。黛安娜给了她很大帮助，经常提醒她注意站立和走路的姿势；在患花粉热过敏症时，还常常提醒她不要揉眼睛。玛格丽特与自己身边的工作人员相处得都不错。
人到中年，总是要承受各种生活压力，下要养育小的，上要照顾老的。好在罗伯茨先生一辈子身体都很好，并不过多牵扯女儿的时间和精力。但到70多岁的时候，他还是病倒了。他患了支气管炎，身边又无人照看。有一次，他的气管炎发作得很厉害，竟无力下楼去打电话。事后，玛格丽特赶到格兰瑟姆，运用她的影响和关系，又搞了一部电话，安在她父亲的床头，以便于他需要时打电话求助。他仍住在原来他自己的商店对面的房子里。
令人感到惊奇的是，年迈的罗伯茨先生突然宣布他又要结婚。他周围的人都不禁为之愕然。他要娶的新娘叫西塞莉·哈伯德，是位娇小温柔的女人，也是一位卫理公会教徒。她住在一个名叫伊顿的小村子里，距格兰瑟姆约有10英里的路程。罗伯茨先生以前常到那里去布道，两人很早就认识。她有4个孩子，都已长大成人，其前夫是位农场主，几年前在一次车祸中丧生。西塞莉对罗伯茨先生没有任何要求，1965年同他结了婚。两人婚后一直住在罗伯茨先生在格兰瑟姆的家中。
也就在罗伯茨先生再次结婚的这一年，丹尼斯在事业上一帆风顺。他所属的公司先是被卡斯特罗公司接管，几个月后，卡斯特罗公司又被一家大石油公司接管。丹尼斯由一个不太大的公司董事一跃而成为一个大公司的董事，其收入也有了很大提高。这是件很令撒切尔一家高兴的事。
也在这同一年，撒切尔一家人搬进了他们的新住宅。新房子位于兰伯斯特，大而堂皇，周围风景优美，房子实际上是坐落在一个三英亩大的花园里，建有车道、草地网球场和游泳池。这处住宅对撒切尔有吸引力的另一个原因是，它靠近兰伯斯特高尔夫球场，便于他打高尔夫球。尽管这套住宅有很多吸引人的地方，但是总的来说购买它有点不明智。因为马克和卡罗尔一年中多半时间不在家，而这座住宅实际上是适合于大家庭居住的。然而，无论是丹尼斯还是玛格丽特，都是在小城镇长大的，又长期居住在郊区，因此都喜欢郊区的生活格调。玛格丽特总是把房间收拾得非常干净整洁。丹尼斯不让在家中饲养猫狗之类的小动物，也不让在房间里大声吵闹，家里总是显得十分肃静。网球场只有马克和卡罗尔两人使用，大多数情况下，游泳池也只是他们俩来享用，因为丹尼斯总是嫌游泳池的水太凉了，而玛格丽特则担心把头发弄乱了。丹尼斯喜欢农村，向往过一种秩序井然的乡间生活，总希望有机会离开伦敦住到乡间去。玛格丽特从来就不喜欢出远门，她总是找出各种理由呆在家中料理家务，如装饰房间、缝制衣服、下厨房做饭。玛格丽特在成为一名出色的国会议员的同时，仍努力尽一个妻子和母亲的职责。
第八章 初露锋芒
1959年，正是保守党政府处于鼎盛的时候。于1957年接替安东尼·艾登担任首相的哈罗德·麦克米伦是位很出色的政治家。他上任后，很快领导全党医治了因苏伊士战争而造成的创伤，确立了自己的国际政治家的形像。在国内政治上，他干得也很出色，到50年代末时，英国的经济和人民生活都处于战后以来最好的状态，他被一些媒体称为“超人麦克”。大选时，他利用当时英国经济繁荣的大好时机，提出了鼓动人心的竞选口号：“我们的形势从来未像今天这么好！”。结果，不仅使保守党实现了三连冠，而且把保守党在下院中的多数席位从弱席增加到100席。撒切尔夫人就是在这样的大环境下进入议会的，这种环境为她施展自己的抱负和才干提供了绝好的机会。
玛格丽特满怀信心和激情来到了下院，开始了新的工作。她跃跃欲试，想一显身手。她通过议会中高级秘书为自己物色了一位秘书。当玛格丽特第一天去议会时，她的秘书已在圣斯蒂芬门口迎接她了。这位秘书小姐名叫帕迪·维克托·史密斯。虽然她当时已在为另一名议员当秘书，但为了增加收入，她要多做一份工作。
帕迪比玛格丽特小三岁。她原以为自己的新老板肯定会让她带着到各处看看，熟悉周围的情况，教她了解各种规章制度，帮助她适应新的环境，克服紧张心理，早日安下心来。可是女秘书万万没有想到，玛格丽特根本不需要这个过程，她对下院的情况了如指掌。撒切尔夫人从一开始就知道要做些什么，应该怎样做。她唯一关心的是尽早开始工作。那时候，下院的办公条件是很差的，普通议员没有自己的办公室，议会大楼内有一间女议员共用的衣帽间，她们可以将随身携带的衣物放在里面。她们的活动基地主要是秘书的桌子，然而秘书们只能六七个人挤在一个房间内。没有单独的电话，在房间的一头有公用电话间，凡打进来的电话都由服务员传呼。所以，每个人干些什么，其他人都知道。秘书们免不了会在一起议论各位议员的情况。她们对来自芬奇利选区的这位女性新议员的干劲都极为佩服。撒切尔夫人与那些办事拖沓、不干实事、空有其名、凡事只满足于顺其自然的议员截然不同，她总是勤奋工作，以热切的献身精神来做好自己的本职工作。她从进入议会的第一天起，就认真、刻苦地工作，并且期望为她工作的人也有这样的干劲。她总是平等、公正地待人，虽然她经常提出各种要求，但对手下人所做的工作总是不断给以肯定和称赞。正因为这样，多年来，为她工作的秘书对她都忠心耿耿。
在大多数日子里，撒切尔夫人上午10点就到达议会，直到晚上10点才回家，有时甚至更晚。上午，她一般是参加委员会的会议，会见选区的代表，处理往来的信件，口授信件，撰写讲稿。她经常应邀到其他议员的选区去发表演讲。午饭经常是在下院的议员餐厅吃，或者随便在街上吃点便餐。但是，不管在什么地方用餐，她吃得总是很快，她的同伴总是不能适应她的快节奏。她下午通常是在议会里度过的，有时利用这段时间向首相质询。她和邻居们定好轮流去学校接孩子，轮到她在下午去学校接孩子的时候，她常常让自己的秘书代劳。除了这一系列活动外，她还要挤出时间去理发。每次理发时，她都要把秘书带去，以便她坐在头发烘干器下时，口授一些东西让秘书来记录。每个月里，她都要抽出一个星期五晚上的时间前去她自己的选区——芬奇利选区出访，那时，她同她的选民直接见面，选民可与她单独讨论一些问题。
撒切尔夫人当上议员后做的第一件事就是为新闻界打开了议会的大门。在撒切尔夫人刚当上议员时候，新闻记者没有权利参加地方议会的会议，偶尔被允许参加会议，也是一种照顾和恩惠。撒切尔夫人在这个问题上赢得了新闻界的拥护。
很多人都认为，撒切尔夫人是个“幸运”的政治家，然而，这只是表面现像。正如有人所指出的那样，“幸运是机会加条件的结果”，而不仅仅是机会。对不具备必要的条件的人来说，机