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梅兰妮告诉老乐，“你这次去，先和申老农把事说明了。还是让他做农把式。我上次看到，那地里也算是遭了灾，有些农田水利也要趁机会修善一下。那个计划我写在另一个本子上了，放在梅朵那里，那个小丫头喜欢种庄稼，一些农事就叫她去和申老农说。好不好，行不行，你和老农把把关。她讲的那些事，都是我的打算，有什么不对了，就直接和我说。另外，在那里建房子，也是一个大工程，要清出地方，让小林他们有安顿之处。这零零总总的事情我都写在这本上了，你就照着办，如果，还有什么不足之处，就回来和我商量，再改就是了。老二是个好动的，你把他也带着去，这两孩子就交给你了，注意安全。”
后来，梅兰妮再三想了，让梅朵一人去，有些不方便，就让梅香也跟着去。梅香一听，很高兴，可是，转眼想到她走了，家务活没人干了，又有点担心。
梅兰妮说，“担心啥？我也有手有脚，什么事做不了。倒是梅朵实在太小了，我不放心，你到底要大几岁，跟着去照应，我也放心。在外面不比在家里，你要处处多操些心，另外，你也暗暗帮我看看申大嫂是个怎样的人。”
梅香满口应承着。又把大厨房，主屋的事情对梅兰妮做了些交代。梅兰妮见她管理家务越发进步了，心里十分喜欢。
准备了一下，老乐一行人雇了条大船去了东山。梅兰妮留在家里，做家物，缂丝刺绣，帮着设计农庄。因为，她出面管理具体的家务，众人都很消停，就算有一，两处遗漏，也没人计较。所以，华家这几日很是安宁。
老乐一行人到了东山，向申老农一家说明了原由。申家夫妇，虽然有了心理准备，但是还是有些惶恐。因为，新东家的脾性他们还是不了解。
边峰和梅朵上次来过，他们知道他们之间的关系，就叫边峰少爷，梅朵自然是表小姐了。
这两人心里别扭。边峰萌着对他们说，“别叫我少爷，你们以后跟着他们叫。”说着指了小乙和梅香。
小乙极有眼色，“你们管他叫队长，叫她朵姐儿，这是梅香。”
乡下人，不知队长为何物，但见让做称呼，也就依样，“队长”，“朵姐儿”的叫了。
申老农将庄子的情形，对老乐做了汇报。梅朵，边峰都在一旁细听。
这庄子的水田是佃给了四户人家。这四户人家就住在新沟那头的村子里。村子叫下湾村。下湾村在东山西南处，和东山北部比起来，这个地方人烟稀少。
申老农趁这个机会，问老乐，“东家是想继续和那几户人家佃田呢，还是另有打算？”
老乐尚未回答，梅朵抢着说，“我嬢嬢的意思是那些田全收回来，你早些和那些人说明了。”
申老农惊讶的问，“那这些田谁来种？”
梅朵说，“雇工来种啊。”
申老农见黄毛丫头在自作主张，心中很不以为然。但是，这也是个主家的人，虽然荒诞，申老农还是耐心对她说，“雇工来做，十分的不合算，且不说这附近人家不多，雇工难。要从远处雇工，管吃管住，还要给他们工钱。”
梅朵说，“那就从近处雇工就好了。”
申老农对与梅朵这样的言行很看不惯，真是黄口小儿不知深浅，胡乱做主，到时候准搞的家破人亡。他耐心的算给他们听。
“这田一年的出产，也就四两银了，旱地还没有这么多。按照一百二十亩左右的水田算。一年收入满打满四百八十两。请一个雇工，一年不算吃穿，要给他十二两，如果，算上吃穿用度，一年就是二十两银。这片地没有十个人，做不下来，你请了十个雇工，那一年就是二百两。这个庄子的年税，是一百五十两，一年就只有一百三十两银能支配。这钱看起来不少，但用起来不多。也就是百担粮食，原来的申家，是一家人吃的也能够了。他家别处还有田地。你家的事我不知，但你自己算一算，能不能平衡。这还是好年头的算法，如果，象今年这样的灾年，就是申家都要卖地了。”
老乐听了申老农的话，有条有理，可见是个明白人，直点头。眼睛看住了梅朵。
096 申老农
更新时间2014114 2：49：22 字数：3171
申老农和梅朵算着，老乐觉着有理。因为，他帮着买粮食，知道一年家里的消费。
梅朵这个小丫头，也是很有成算的，她看了看手里的本子，问老农，“那你把土地佃给人家的收支也算给我们听听。”
申老农说，“原来这庄子里共有一百出头的水田，把它佃出去，按这里的规矩是三七开，我们拿七成，一年也有二百六十两银的进帐。除去税银一百五十两，还有一百两的收入。加上旱地的收入，怎么算都要多过雇工做的。”
连边峰听了，也看向了梅朵
梅朵芯子是个有知识的大人，她才不会让他们唬住，“申伯，你这样算法不对，没有这沟时，水田是一百亩，而今，水田只得八十亩了。那八十亩水田照你的算法，交了税，也不过剩下六，七十两。而且，你都说这是年景好的时候，如果，年景不好呢？他们欠了租，是要呢，还是不要？再说了，我家的田并不要这许多的长工，农忙的时候雇些短工也可以。”
申老农急得只差没跺脚了，这华家十分的不靠谱，把这么重大的事情交给了一个无知小丫头。
“我是对你们好，所以说话就直了，你们不要怪罪。姐儿，照你这样行事，这个家败的就快了。俗语道，‘吃不穷，穿不穷，算不到，一场空‘。一年几十两银子的空差，一，两年就陪尽了。种地这事，你懂什么？农时找不到人，误了农时一年的空。你真是不知道好歹。这不是玩的。”
老乐见过梅朵管园子，梅朵的能力，他见识过。但是，他没有见过梅朵管庄子。所以，就沉默不语。
这时，申妈妈做好了饭，招呼众人去吃饭。
申老农原本不姓申，他是本地人，家里有几亩地，但是赋税太重，终于没法生活。
这个庄子的原主人是姓李，李家是个小地主，可是后来他家的人中了举人，地就免了税。正逢荒年，申老农过不下去了，就卖地和卖身与他家，这样，倒能吃上口安稳饭。由于，申老农人很能干，不久就被提拔了当农把式。就在申老农大树底下好乘凉的时候，李举人要进京去谋官，后来不知犯了什么事，李家急需银子，就把这庄子和申老农夫妇转让给了申家。申老农尽心尽力为新东家服务，得到了赏识，给了他申姓。从那时，他才姓了申。
在申家一干十年，他还以为他要终老于申家，谁料到一场灾荒，他一家又被转到了华家。
申氏夫妇总共二女一子。那两个女儿都出嫁了，他求了恩典，给了两个女儿自由身，把大女嫁去东山镇那里的太平村的一个农家。二女嫁到了湖州。夫妇两人跟前还有一个小儿，叫做申义宝，年方八岁。因为，前面生的男孩都没有活下来，他夫妇俩这儿子就看得象是个眼珠子般。七月里闹盗匪，他们怕留在身边不安全，将他暂送到了湖州二女家去了。
申妈妈见申老农脸色不好，怕他上来就和新东家闹翻，背人处，就问了首尾。
申老农也不瞒浑家，把华家要收回地的事情一五一十的与她说了。
申妈妈听了，也半天作不了声，想了一会儿，才说，“那天我见华家奶奶并不是个糊涂人，怎么会这样不着杠的把这大事交给了个小孩子管，这一家的生计如何是好？”
申老农说，“你与我如今都是在人家的檐下，不得不低头，可是，这样下来，不要两年，我们又要换主家。前些日子，申管事透露了我将与这庄子一起的消息，我心里还庆幸，虽然这里落乡了，但是，也是住惯的，我们一家人好坏也有个安身之处。现在看来，唉…”
申妈妈听言，心中也担心，她又出了一阵子神，放劝道，“你也别气着了，有话好好说，实在说不通，也只能这样了。想当初，我们依附李家，也是想靠大树，可是终究也没有靠上，所以这命中著定的事，犟也犟不了的。”
这时，老乐找来，和申老农商量建房子的准备工作。
梅朵并没有和他们在一起，而是去了田间转游去了。梅香紧跟着她。
边峰和小乙在农庄周边察看。
华家的农庄位于莫厘峰之南的一个畸角上，三面环水。现在，与东山岛相连的地方，被雨水冲出一条沟。把个农庄几乎成了一个孤岛了。
梅朵在估计那座小山的高度。又围着山脚走了一圈。
晚饭后，申大嫂安排了他们的住处，老乐带着男孩子们，住了一间。梅朵和梅香住了另一间。这里的条件和华家园子里的条件相比，简陋的很。但是，没人抱怨。白天累了一天，华家的人很快就入睡了。
申家夫妇心事重重的，直到半夜，才睡去了。
第二日，有佃户来打听消息。听说新主人要抽佃，怀着心事离开。
梅朵自第一天后申老农谈过抽佃的事，后来并没有再谈起，每日在庄子里转来转去。又在本子上写写画画。申老农冷眼看着她的动静。
晚饭后，梅朵在饭堂里坐着，和申老农说着家常。老乐在一旁听着。申妈妈忙完了厨房工作，也在桌前坐下，一边听他们说话，一边纳鞋底，不时的把针尖在头上刮两下。梅香也拿着鞋底做。梅朵问了附近的牲畜市场的情况。又详细问了地里庄稼的事情。
开始，老农还是泛泛的谈着。但是，梅朵的问话却越来越具体，稻田的育秧，施肥，薅草，水稻的抽穗，扬花期等等，等等。谈着，谈着老农对这小丫头不敢小看了。问了水稻，又问油菜，问其他的旱地庄稼，还问了棉花。
谈到棉花，申老农说，“我没有种过花，但是我二女儿婆家种过花。我听说过种花的事。”
梅朵说，“老伯，你是农田里的老把式了，那我问你，你估这田里稻子的产量是多少？我看不会超过三担。你怎么看？”
申老农想了想，笑道，“想不到姐儿还估的很准。”
梅朵说，“按照你讲的方法种稻，一季能收四担，都是很不错了。”
申老农有些自负地，“能保证一亩稻四担的收入，就很不错了。两季稻能收七，八担。平时收粮的价是七百五十文一担。一亩地也要有近五两银的收入了。”
梅朵问，“那佃户家的稻谷必定收不了这许多的。他们大约两季稻能收六，七担，少的那家，我看也只有五担。”
申老农自豪感强大了，“那是。我种的稻比他们的产量高些。”
梅朵说，“即是这样，你为什么不让我们把地集中交到你手里，由你指导众人种植，八十亩的水田的收入平均五两一亩，就按你说的除去二百两的工钱，一百五十两的税钱。另外加上旱地的收入平均每亩三两银，那就是九十两银。怎么说，也有一百四十两银。”
申老农被梅朵这样一说，扶着下巴，良久，方说，“姐儿，你不知道，种地这是看着老天的脸色吃饭。哪里能够算的那么精准的。天一翻了脸，再算都是空的。”
梅朵笑道，“我们家的地要看天的脸色，难不成他人的地就不看老天的脸色了？要是老天翻了脸，一样大家没有收成，我们到时候还去硬逼着他们不成？”
申老农没接话，申妈妈看着梅朵，“姐儿人俊俏，心思密，嘴儿巧，这话说的点水不漏的。”
梅朵没有接申妈妈的话，而是继续和申老农说，“老伯，你信不信，还有人种出十担一亩的。”
申老农问，“谁这么能，我倒要请教请较了。”
梅朵说，“这不算什么，我也能做到。”
“你？”�