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这天，金姆来串门，两人讲起了盐。金姆说，何不买私盐？
‘私盐怎样买？你有门路？价钱便宜？‘来到大清后，梅兰妮可不想做一个守法公民。
‘私盐比官盐还便宜些，如今私盐是十文钱一斤。比那官盐还好，雪白的。‘有这么好的事情！梅兰妮踊跃了，‘怎么个买法？‘‘这看你要多少。有小包十斤装的，也有大包五十斤装的。‘和金姆说定了时间，决定一齐去买私盐。
梅兰妮把这事和大家一说，遭到一致的反对。
秦炼说，‘我不是反对买私盐，我的意思是，娘最好不要在这种地方抛头露面。三教九流出入的地方，总不安全。‘边峰也说，‘私盐我和大哥，老乐跟去买，那贩私盐的哥们都不是什么善茬。‘秦炼又道，‘那金家阿姆找你说这事，无非是想搭伴，我门去就行了，你就在家里绣花缂丝。‘梅兰妮听他们说的有理，便依了他们。
那日，老乐雇了小船，载着金姆和秦炼，朝金姆说的方向去了。
说不担心，那是假的。梅兰妮的心一直悬到他们归来，方才回到肚子里。见他们脸上带笑容，知道事情很顺利。
他们到了盘门外的一家客栈里。买了盐，华家买两袋五十斤包的盐，每斤九文钱。金姆买了两袋十斤装的盐，每斤十文钱。梅兰妮查看那私盐，果然比官盐质量要好许多，就象后世的粗盐，但是不脏。真比官盐要好许多。
梅兰妮说，‘这才是盐，原来那盐怎能叫盐，中国怎么讲也是有五千年的文明史了。晒盐的技术也太差了。看到这盐，那还相匹配。清朝也真是个落后的朝代，连个盐都晒不好。满人这种低文明的种族，到哪哪都得历史倒退。‘齐逸忍着笑说，‘盐晒的质量是差不多的。无论私盐，还是官盐。只不过，官盐在运输的过程中，层层盘剥，使得盐的成本很高，所以人为的掺了沙土进去，增加分量，所以成了这样。‘梅朵说，‘盐商是这天下最富的了。原来他们的钱是这样黑心赚来的。‘楚濂说，‘无商不奸嘛。‘
齐逸说，‘这也是私盐禁不了的原因。即使私盐和官盐价钱一样，别人也会买私盐。它的质量也比官盐好。‘到十月里，厅堂要造好了。南排房的家具也要准备妥当了。边峰的小弟要搬过来了。
梅兰妮问边峰，‘我们怎么称呼他们？‘边峰拿出了一个本子，‘这是他们的花名册。来我们家住，是自愿的，我已宣布过纪律了。谁要是不服从，赶出去就是。收容他们是想培养骨干力量，也不是做慈善事业。‘梅兰妮等人看那名册上写道：
王小甲（王狗儿），康熙六十一年六月生。
张小乙（张狗蛋），雍正元年二月。
王阿毛，雍正元年十月。
李根发，雍正元年腊月。
于阿根，雍正二年二月。
申大斤，雍正二年四月。
洪其根，雍正三年三月。
贺阿宝，雍正三年五月。
。……
梅兰妮数了数，十四人。
边峰说，‘其实，还有几个也想加入，我没有答应，那几个太会为自己打算了。例如，去年。修孝子庙的时候，不愿出力，还讲风凉话，等修好了，又仗着人大，来抢地盘。虽然给了他们点教训。另外也靠了老乐。才能住到今天。‘梅兰妮担心的问，‘不会有什么麻烦吧？‘边峰说，‘他们敢！‘
楚源问，‘他们怎么称呼我们？‘
边峰说，‘我当队长，大哥是队副，你们哥几个弄个参谋？‘梅朵问，‘什么队？保安队？‘
秦炼说，‘名副其实保安。‘
楚濂说，‘如果是十三人，就能说是十三太保，这十四还真没名号。‘边峰笑道，‘加我和大哥，这就成了十六罗汉。‘梅香和她母亲的关系有所改善。她终于开口叫姆妈。只是，看的出她心中还有些疙瘩。鲁妈这人，平日里安安静静的，不多话。人也文气。干活也算利落。
梅兰妮让梅香教她使用蜂窝煤炉，和火柴。自然也还有保密守则。大厨房和小厨房的格式基本上是一样的。用耐火砖砌了方形灶，四眼炉，中间是个贮水锅，烧饭菜时，靠炉热能使锅中的水加热。灶面，灶壁铺了瓷砖，很是干净。因为，煤气有毒，所以灶头设在南窗下，窗外种着夹竹桃。厨房设计象后世的厨房，壁上挂吊橱，吊橱下是矮橱，矮橱面铺瓷砖，吊橱和矮橱之间的墙面也铺了瓷砖。自然也砌了两个水池，里外也铺上了瓷砖。这么干净，方便的厨房，是清人第一次看见，鲁妈在那里东摸西摸了好几天，都不忍使用。还是梅香演示了各种设施的功能和使用。及清洁方法。
为了让她有日子实习，所以，每日梅香拿了米面和菜蔬过去，让她试烧。有两次，梅兰妮把自家的午饭给她烧，尝着她的厨艺如何。毕竟，他们很少有机会吃清朝菜的。
鲁妈每日晚上做针线到三更。是个勤劳的女人。
梅兰妮让梅香去说，不用这么辛苦。如果来不及做，可以发出去请人做。
梅香扭捏了一会儿，才说，她做的是弟弟和大伯的衣服。
066 保安队
更新时间20131215 1：00：57 字数：3322
十月小阳春。这年的十月从初一到初五，都是风和日丽。初五这天恰是立冬。按照苏州人的说法，今年是暖冬。
园子里种的植物，都活了过来。蔬菜已经长了两，三寸。小甲帮着梅朵给菜地施肥。人小，挑不了担子，可华家的人会想主意。做了一个小车，上放着粪桶，把污水池里的肥料，舀到粪桶里，拉到菜地。只是忙活了两只驴。
厅堂的建筑在收尾了。
梅兰妮抓紧时间，把完成的缂丝作品换了下来，在经丝上画下一幅的图稿。这次是“桐荫品茶”：画上的美人身穿暗团花绛红杭缎宽袖褙子，姜黄立领衬衣。淡雪青拖地长裙。一手端着豇豆红釉小茶盅。一手拿着蓝色梅花冰裂薄纱宫扇。坐在桐树下。身后的月亮门里立着黑漆描金竹叶书格。在书格中放着一部部的书，书的夹纸上印着两方印。美人身下是黑漆描金竹叶画坐墩。身旁是黑漆描金竹叶画方几，上放着茶具。此女的头饰很繁。向后梳了个回心髻，前额饰以团寿嵌珠头箍。鬓边带这点翠嵌珠花簪。头中还戴着累丝衔珠金凤。
照样是有所期待，照样是无所事事。可是为了她们，梅兰妮忙得热火朝天。常常心里在想，这些美人们，如今在干什么？虽然，如今的画上，已经换了美人的形象。原来的她们如今怎样？她们就是这个时代的人，象金丝鸟一样圈养在精致的笼里，再也出不来。
边峰看着老乐，鲁妈和小甲，小乙几个人，照着图纸安放床和床头柜，其实没什么难度，清一色的床头在西墙。东墙是一墙的壁橱。房门在北面靠东，进门右手处是一个矮的抽屉柜，一共四层抽屉。住房的人一人一层。这样的房间从西排起，一共四间，只是到了最后的一间，只有两张床，两个柜。边峰把他安排给小甲，小乙住。
梅香天天在排房和主屋之间来回走，有什么动静她会告诉梅兰妮。所以，梅兰妮就算是宅在了主屋里，很少出去。园子里的消息也是蛮灵通的。
厅堂的屋外也要求抹上一寸厚的草筋黄泥，梅朵还拿出了一把一寸半的竹钉，让糊墙的时候插上。而且还是没有规律的。这插两根，那插两根的。
小林心里很是纳闷。问了，回说是要吊花篮。他想不出是怎样的情形，只好继续郁闷了。
那厅堂照传统的设计，一明两暗。其实，华家的房间没什么明暗，厅堂的北墙是一溜的玻璃大窗，在对门的处的北窗前立了木制壁墙。东西两侧用多宝格分出次间。南正面是门，两旁是玻璃窗，门前的抄手游廊和大门相连接。屋后有两间小小退步，是洗手间。屋顶是卷棚顶，这年头没有仿真茅草瓦，只好，在瓦上铺层茅草。
梁柱并不上漆，刷过桐油本色的木头。窗门也是原木色，并无雕花。看上去朴素大方，也不奢华。但其造价已超过了雕梁画栋的房屋。木头倒不是用什么名贵木料。只不过是榆木而已。地上是砖红色的地砖。里墙用松木的护墙板。自有一股清香。
原来的那口井还在，围着井修了一围矮矮的井栏。井台不远处种了几株香椿树苗。屋前做出一小块场地，在井的南面放置了一套石碾子。看上去象是个农家的庭院。它的设施也都的确是派用场的，并不是仅仅为了看的。
一般人家，在堂屋的中堂之上，挂上一匾，上书写着厅堂的名号。华家几个人商量后，决定也风雅一次，取个堂名。叫它“宜稼草庐”。
房子造好了，老乐带着秦炼几个验收，要说小林的工作态度是没啥可挑剔的。干的活也很仔细。秦炼几人很满意。
造好房子，要请暖房酒。但一般都可以延上几个月才请，因为，房间里的家具，设施也不是一天，两天能整齐的。
十月中，保安队正式搬入华家，那天老乐特地带着保安队的孩子去混堂里洗了个澡，剃了头，干干净净的来到华家。
边峰自有一套三大纪律八项注意。华家的前院里，热闹起来了。
床上铺着白色的单子，包着软和的褥子，一样的蓝布被面，白色被里缝制的棉被。一人一人羽毛枕头。边峰要求被子叠的四方，当然这要练上一段时间。
那些孩子们从来也没有见过这样的生活设施，不免多玩了一会，一天到晚装着洗手，去开那水龙头。没事也上厕所去冲水。弄得水塔里的水消耗很快。
鲁妈向梅香投诉。梅香原话转告梅兰妮。梅兰妮知道这是小孩心性，并不十分生气。将此事交边峰，秦炼处理。
梅兰妮说，“别说这些乡下的孩子了。四九年大军进上海，听老一辈的人说，还有人用抽水马桶洗头。”
梅朵忍着笑，“昨儿，可不是，有个小孩在马桶里洗头，让小甲给拽了出来。”
梅兰妮问，“谁这么有创意？”
边峰回答，“金四郎，这家伙就是有点二百五。但人还忠诚老实。”
边峰和秦炼训导了他们几次，这些孩子才慢慢地老实了。
以后，每天边峰对他们进行军事化训练。当然先从队列操开始。
梅兰妮每天买菜成了负担，拎的菜篮子很重，有时还要跑两次。边峰安排人每日帮忙。秦炼建议把驴牵去驮菜。大户人家，买菜也都有牵驴去的。小甲每日亲自牵驴，跟着梅兰妮，他不放心把驴交给其他人。
鲁妈也并不象想象中的那样忙，反而还轻松了些，每天都有值日生来帮忙。吃饭前帮着分饭菜，饭后，帮着洗碗筷。还帮着捡菜，洗菜。扫地抹桌。鲁妈知道梅兰妮要请人替保安队的人做单，棉鞋。自愿包下了全部鞋面。并帮助贴好鞋底，发出去请人纳。她的儿子天香，有了玩伴，镇日里跟在保安队的后面。有样学样的。
梅兰妮知道，按照这个时代，米面油盐都要管理。所以，她派梅香每日去管理这些琐事。梅香请教了师姐，每日记了帐。十天和梅兰妮对一次帐，也是井井有条的。
后来老乐去了乡间收购粮食。等他回来后，发现保安队的精神面貌，已经焕然一新了。心里骇然。
原来如散沙一般的乞儿，变成了很有纪律的一群。老乐想起了他弟弟给他讲过的孙武子练宫姬的故事。对边峰真正的高看了。
梅朵的突发奇想也让他惊奇不已。梅朵已在园子的西面划出了一块地。要种白腊树。
老乐不知这白腊为何树。
梅朵说，“就是梣树。”
老乐奇怪了。这梣树是山里人用来养蜡虫的，他过去走南闯北，听过这么一耳朵。梅朵小小年记怎么会知道？
梅朵说，“是书里说的。”