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。这件事干得最得人心。其他的船只闻讯，也求要妈祖像，我们这里都供不应求。‘梅兰妮点点头，表示很理解。男人总爱从政治层面考虑问题。
＂民间还信仰佛教，你是不是还准备建造寺庙？＂梅兰妮略带讽刺的问。
＂是的。＂秦炼很肯定的，＂在这个时代，宗教是个不可以忽视的问题。即使在后世西方许多国家已经很发达了，还是有很多人信奉上帝。＂梅兰妮想到后世那些收费很高的寺庙，轻笑了一下。
秦炼说，＂不要蔑视宗教。一种文化必须要有两大支柱，哲学和宗教。＂听到秦炼如此认真，梅兰妮也肃然，＂我没有轻视。我只是想到后世的佛教成了敛财的工具。＂秦炼忍住了，没有说出来，当支柱坍塌了，文化也就疲软了。只是，这样的谈话，女人们不感兴趣。
梅兰妮问了个新问题，＂你在妈祖庙旁建造医院，有用意吗？＂＂有。人在生病的时候都是比较软弱的，想到有妈祖的保佑会好过很多。＂梅兰妮笑了，愚民乎？
秦炼正色道，＂是心理安慰。＂
气氛有点严肃，为了缓和一下，梅兰妮想起了，＂那几个骗子如何了？＂＂哦，那几个，我让她们在洗衣房工作。＂这里男工多，所以特地开设了洗衣房，帮大家缝缝补补。
＂她们习惯在那里工作？＂
＂哭闹总是难免的。你想去看她们？＂不，不。梅兰妮才不想见那几个骗子，想到她们信誓旦旦地说自己是她的家人，背后就发凉。
在船厂，工人们在造新船，一艘巨大的木船在船坞里。
梅兰妮所乘的船和这艘相比都是小船了。
过去，她一直以为欧洲在这个年代中，造船技术比中国的先进，通过秦炼的解释，她才知道，中国的帆船技术一直是处于领先地位的。
欧洲的造船技术一直在学习中。比方说他们从阿拉伯那里学会了大三角帆，从中国人这里学会了纵帆和舵。
在这样的基础上，欧洲人改进的是帆的数目。
他们这艘船仿造的是十八世纪末才出现的欧洲＇全装帆船＇。这种船至少有三桅，每桅上至少有三个横帆，还加上了斜桁帆，可以充分的借足风力。
欧洲的船型和中国的船型不一样，他们仿生鱼，我们仿生水鸟。这个年代欧洲船的最宽部在中间靠前的地方，而中国船的最宽部在中间靠后的地方。
＂哪种船型走的快？＂梅兰妮问。
＂当然是水鸟型，根据后来的流体力学研究，船并不是象鱼那样在水里游，而是象鸭，鹅那样在水和空气两种介质中划行。＂到目前为止，还未被欧洲人学去的造船技术是水密隔舱。按照史书记载，这项技术是在1795年被英国人使用。另外，在这艘船上用了中国传统的轮桨，但对它加以了改造，接近了后世的涡轮桨的形状。这艘船的吨位应该在六百吨以上。
按照当地的风俗，女人是不能上没有完成的新船的。
梅兰妮嘴上不说，心里在发牢骚，忘记了妈祖也是女人了？
不过，秦炼还是把指南针拿来给梅兰妮看。
虽然，中国人发明了指南针，但是，欧洲人对它进行了改造。秦炼这个就是根据欧洲商船上的指南针仿的。铜铸的圆型指南针两头定在圆架上，可以顺轴心移动和转动，再把圆架子的与轴线垂直的两端定在了一个方木盒子里，当摆动时，圆形的指南针能自动调节水平。其实这和古代银香熏球里的原理是一样的，中国的工艺技术都在那些物件上得到了充分的发展，而没有把这技术用在更需要的地方，这个年代的中国航海指南针还是用罗盘。
梅兰妮看见了那尊的妈祖像，那尊一尺多高站在海花上，手拿如意，端庄妈祖像看上去很眼熟。终于想起天津那尊巨大的妈祖像来。妈祖像的细部很考究，头上的花帽和冕旒，胸前的璎珞，内衣的纱制感，飘带的轻柔感，红色的霞披，黑色的长裙上罩着轻纱短裙。都表现的惟妙惟肖。
梅兰妮想拿在手里细看，咦？整个造像轻于羽毛。
看见梅兰妮满脸的惊诧，秦炼告诉她这是用古代夹紵法制的漆器，因为她轻，容易携带，放在木匣中，可以挂在船壁上，所以极受欢迎。
在琅琦的日子里，最让梅兰妮中意的事就是泡温泉。可是，她马上就要离开了。
环姐比划着让她多住些日子。
她摇摇头，许多事情都是身不由主的。边峰早已等不及了，和她讲好明早一起过江。
189 红茶
渡过闽江，到了长乐县的地界。从长乐经过到莆田有官道。秦炼，梅兰妮一行人的车马快，天黑的时分到了莆田。
华家在福清和莆田都开有客栈。
他们就住在了自家的客栈里。
第二天，边峰和能海分道去了莆田城的北边的九莲山。
而梅兰妮他们继续往西南的泉州去了。
华记的贸易行开在泉州的蟳埔，那里曾是古码头，是海上丝绸之路的起点。
元朝时，泉州是世界的头等大港，各国的船只停靠在泉州的码头上。当时，泉州城里城外遍种刺桐树，红艳的刺桐花给了海外来的商人和水手们极深的印象，他们把这个地方叫作刺桐。1292年的春天，马可。波罗就是从这个港口出发，护送一位蒙古公主到波斯成婚。
后来，经过明清朝两百多年的海禁，这里也也衰落了。直到康熙二十三年重开海禁后，才又见到了外国船只来到这里。这时其他的港口城市也崛起了，清朝这时候是四口通商，广州港，福州的南平港和浙江的乍浦港取代了昔日的泉州。虽然还是有外国商船来，但那昔日的风光已不再。
华家在蟳埔重修了码头。在岸上修建了仓库。梅兰妮又看见了＇蚵壳厝＇。
泉州的大掌柜郝贵华，四十多岁，人很健谈，笑说道，＂这＇蚵壳厝＇原本就是泉州的特色建筑。宋元时期，泉州的船将货物运去了海外，到了回程的时候，没有那么多的货物装船，空船行驶起来摇晃的厉害，于是，就把那里的蚵壳装了压舱，回来后就堆放在了码头上。再后来，这里长期受到倭人的侵扰，数度劫难。住在这里的居民无钱建房，就用了身边的建材。这就有了这＇蚵壳厝＇。＂梅兰妮也明白了琅琦的蚵壳屋定是从这里运去的蚵壳。所谓蚵就是海蛎。这种造房用的大海蛎原本不是当地的品种。后世的专家考证，它们的原生地是非洲的东海岸。这倒成了海上丝绸之路的明佐。
＂也就是说，从那时开始，中国和海外的贸易就是逆差。＂梅兰妮有了新发现。
郝贵华在想＂逆差＂，没有接话。
秦炼道，＂现在的逆差还要大。＂
梅兰妮问了她最关心的问题，＂有没有海关？＂＂有，自康熙二十四年，就建立了四个海关：粤海关、江海关（江苏）、闽海关（福建）、浙海关（浙江）。它们都是由满人管理。＂＂海关如何收关税？＂
＂这，要看和那些官员的关系如何。＂秦炼解释道，＂海关的管理十分的散漫，受贿纵私成风。海关的最高长官叫＇监督＇，一般由皇帝派遣。但是底下的各种要职都是他的亲信，家人，手下所担任。清廷收的关税其实并不多，主要有两项：船钞和货税，而货税的税率极低。但是，各海关的官员们巧立名目私设的各种税费多得惊人。例如，黄埔口就向过往船舶货物私收进港费，离港费，停泊费，粮道捐，分头，火耗，验舱，贴写，领牌等近70项，所得统统被上下官吏私分。而泉州这边没有广东那么厉害，但是，他收到的所有关税都是这里消化。有时都不收关税，只收红包。＂＂船钞和货税怎么算？＂
＂船钞根据船的等级，一等船是一千四百两银，二等船是一千一百两银，三等船是六百两银。税根据不同的货物收，平均关税是百分之四。其中，最高的是生漆7。7％。最低的是茶叶0。4％。＂＂货物如何交税？＂梅兰妮好学地。
清廷是以引的形式，比如，做茶的生意，就必须到当地政府那里去买茶引，一引能贩一百斤茶，从乾隆元年起，每茶引是四钱银。产茶叶的人家就要去当地的官府领了茶引方能把茶买出去。否则就是走私。＂梅兰妮想到自家的茶，＂我们东山的茶可没有茶引。＂＂我们只买几斤，再说我们家还有免税额。＂＂那我们贩到日本去的茶，有没有茶引？＂秦炼和郝贵华相互看了一眼，＂有的，我们的茶引从其他商人手里转过来，每引加了一钱。＂梅兰妮想，那多不合算，等于多交了税。
秦炼说，＂豪强和官府勾结，垄断了各色税引，如果要正常做生意，就要受一层层的剥削。这就是为什么晋商，徽商都拼命抱皇帝的大腿。要努力勾结官僚们。＂＂茶农要茶引才能卖茶，十分可笑，种茶的地已经交税了。卖茶时还要交税。＂梅兰妮说。
＂你这是站在了茶农的立场上说话，如果站在统治阶级那方，他们会说，茶叶的利润那么高，收税都是便宜你的啦。没有分掉你一半就不错了。＂‘除了茶叶要税，还有哪些物质要税？‘郝贵华说，＂朝廷收盐税，酒税，茶税。矿税。再有其他的税，比如织绸缎等，苏州的一架织机一年上交五十两银。一家店铺，每年根据店铺大小上交银两。＂梅兰妮吃惊了，她心算了一下，织一匹白绢，夜以继日的干，要三天才能成一匹，扣去上机的时间，一年三百天算，最多一人只能织出一百匹，每匹卖价一两银，五十两的税收是收入的一半。
秦炼说，＂如果要逃税，还要受到法律的制裁。所以有人说，税收的权力是生死的权力。＂梅兰妮愤愤的想，这个政府收上去的税没有为百姓做一点点好事。既没有养老保险，也没有医疗保险，更没有普及教育，连路和桥也要自家修。他们凭什么？
＂还不是凭借手中的武装。＂秦炼好象读出了她的思想。
梅兰妮现在无条件的支持重建南少林寺。
接下来郝贵华谈起另他苦恼的事来，＂我这里买了一千张茶引，到年底作废。可是，我没处买茶。武夷山那边的茶被晋商包了。安徽，江西两省的茶被徽商包了。岭南的茶自然由岭南商人包。我们的茶还不能採。年底，讲好了西洋商人要来，而明年四月，又要赴长崎贩铜。到现在，我的茶还不知道在哪里。急得我上火。＂梅兰妮问，＂福建省除了武夷山产茶区外，还有哪里？＂＂泉州北面的安溪也产茶，福宁也有出茶，只是，安溪，福宁现在要采的是秋茶，品质差很多。＂梅兰妮说，＂我记得福建省有一种红茶，很有名。＂郝贵华也做思索状，＂有名的红茶…没有听说过。＂秦炼说，＂是有一种福建红茶，叫＇坦洋工夫＇。＂这讲的是后世的事。
郝贵华想破了头也跟不上，＂我们行里有个大伙计是福安坦洋村人，要么把他叫来问问？＂那个大伙计姓胡。二掌柜陪他一起过来。问他红茶的情况，自然是拼命的摇头。
秦炼和梅兰妮对视了一下，知道把时间弄错了。
秦炼说，＂你们村里种茶对吗？＂
‘是，‘胡大伙计认真的回答，‘村里的茶叫菜茶。不是很好。‘＂会做红茶吗？＂秦炼问。
胡大伙计又摇头。
秦炼想了想就说，＂曾经在崇安桐木关有一江家制茶人，名末时，正当采茶的季节，有一支军队路过那里，当晚就住在了茶叶场，睡在茶叶上，等那些兵离开时，茶叶的叶子已经变的发红，并带了黏性。江家很着急，为了减少损失，决定把变软的茶青搓揉成条，并用马尾松的枯枝块熏干带黏的茶青，熏过的茶叶，变成了乌黑发亮，并带有一股松香味。这种茶被称为红茶�